“我就说她和文官大人是一对，你还不信，依旧痴痴地喜欢他......”
“老天，他们竟然已经在一起了？”
“为什么，怎么会？她看上去才刚来这儿。”
“简直匪夷所思。”
“还是外族。”
周围的议论此起彼伏，陶瑞尔见状不妙，矫健地踩过地面自然凸起的岩石层，装作无意地挡在安琳面前，巧妙地隔绝掉了大部分各异的注视和不善的目光。~
当事精倒是很淡定，安琳坦然自若地弯腰捡起地上的银饰——这种闲庭信步般的厚脸皮还是和精灵王学的。
维拉在上，她还有些庆幸，她们没有一个怀疑是精灵王。
本着只要自己不尴尬，尴尬的就是别人的理念，她克制住自己抬眸和其他精灵对视的冲动，掩饰性地冲面前的陶瑞尔笑了笑：“走吗？”
她们拿到了自己的戏份，今天的任务就算结束了，但如果有姑娘们想继续留在这闲聊偷懒，也可以借着排练的借口继续呆在大厅——显然大部分侍女们都不愿意放过这次清闲的机会。
但她和队长不同，这段时间护卫队忙着围剿蜘蛛，只想每天找个时候好好休息一下。
“正有此意。”陶瑞尔善解人意地点点头。
她们正准备离开这儿，周围忽然有精灵忽然大胆地朝她们开口。
“安琳娜，你真的和文官大人在一起了吗？”
她细细的声音不大，只比耳语稍稍高一点，但足以让所有人听清，一时间大厅里每一处罅隙都被寂静填满。
安琳沉默了。
明明周围如此安静，她却觉得很吵，简直震耳欲聋，五官的感知被理性和感性挤压着，那些情感在大脑里疯狂叫嚣着快否认，并推搡着她向大厅里的每个精灵承认，她的伴侣究竟是谁，她究竟是谁，但思维深处的最后一根弦依然绷得很紧，嗡嗡得拉扯出声，歇斯底里让她认清眼下的情况。
这个问题既好回答，又不能回答。
“那枚银饰是我送给安琳娜护卫的。”
这个声音带着夜的寒冷和深冬的不近人情，在空气中荡开涟漪，混着碎冰的啁哳推折，细细地流淌进在场的每个精灵耳中。
“王。”“精灵王。”精灵们纷纷颔首垂眸。
精灵王没再说话，实际上，瑟兰迪尔觉得自己刚刚那句说辞都是多余，他没有解释的必要，自己只要稍稍表现出对安琳的偏袒，精灵们自然不会再多为难她。
瑟兰迪尔没什么情绪的眸子极轻地扫了她们一圈，转身离开，灿银色的长袍荡开轻微的气流。他就是路过。
不同于其他精灵恭谦的态度，安琳有些微愣，因为低温而僵硬的思维暂时转不过弯来，但她看见了瑟兰迪尔最后的一瞥，那双湖蓝色的眸子有些暗，像是冰面下跳跃着闷燃之火，这沉沉发亮的目光让她的迟钝升腾起来——对方示意自己跟上去。
安琳下意识用牙齿轻咬舌尖，将手里写着密密匝匝歌词的稿纸对折投进外袍口袋，和抬起头来的陶瑞尔对视一眼，一起走出了大厅。
她们在一段倒挂着许多漂亮钟乳石的长廊分开，安琳凭感觉在下一个分叉口往右转，果不其然瞄到一截银亮的长袍。
“你找我？”
安琳微微昂起头望向他。
不知道瑟兰迪尔为什么会在这个时候找她，毕竟最近他们每个晚上基本都会见面，提前和等她出来，除非是有什么重要的事情。
刚刚的路过不像是巧合。
“嗯，”精灵王垂眸，目光游离在安琳身上时，忽然毫不掩饰地皱起眉头，抿了抿嘴后，忽然改变了原本打算说出口的话，“我送你的戒指呢？”
“哦、这个在我的外袍口袋里。”安琳回答完，心里有些疑惑。
戒指并不是什么重要的事情，按照常理来说，瑟兰迪尔应该会和她聊聊阿拉贡或者索伦北侵等事情——这些在她看来才算正事。
“.......陪我去密林散散步吧。”一阵沉默后，身材高挑的精灵王好像找不出其他话，声音涩涩的，有些干巴巴。
安琳和他走出地下宫殿，看天空沉沉垂下的帷幕和森林上空露出的弯月位置，大概是晚上十点。
他们很默契地朝南走去，这个时候森林里很安静，偶尔在被白雪覆盖的树叶间闪烁出几缕暖黄的光线——那是住在树屋里的精灵点燃照明的灯光，雪花轻盈地飘下来，落在厚重的雪被和枝桠上，或者被气流卷进森林里的河流融化，降噪降温。
向南方大约走了半个小时，不再看见精灵居住的小屋。
他们沿着精灵小道走，高大的树木逐渐密集起来，过滤掉大部分天空中闪亮的星辰之光，凸起的石块和交错的树根掩埋在雪地里，已经不好辨别了，安琳的夜视能力本就极弱，这是得极小心地试探，才能深一脚浅一脚地跟着精灵王。
“瑟兰，你今天怎么了？”这样并肩寂寞无声地又走了十几分钟后，安琳率先逃离这种可怕的沉默，“到底发生什么事了？”
她以为只是陪他出来散散步，透透气，他们之间即使不说话的相处也会默契且舒适，但这次，对方好像没有止境地向南走，看起来也没有丝毫想和她交流的欲望。
最坏的消息是长湖镇的那条巨龙提前苏醒了，这个想法让她无声地倒吸一口冷气。
“这件事无关他人，只关于你我。”
呃、什么？
“那枚戒指，我送给你的最珍贵的礼物，你将它摘下来，为什么？”高挑的辛达精灵忽然停下脚步，语气变得犀利起来，“你是怕依米尼看见？”
“是因为你还有别的想法，别的什么......选择？”他继续说下去，声音在最后一个词哑下来。
这是什么可怕的臆想？安琳摸不着头脑。
“不、不是......”
身边金发的精灵转过身，低头直视她的眼睛，安琳从没想过如此倨傲甚至会自负的瑟兰迪尔，眸子里郁结着沉重的失落和哀伤，宛如阴郁雨夜前积蓄着的汹涌雾气。
他打断她的话，声音听不出情绪，只是带着低叹：“你们那天一起走出了密林宫殿，午宴时才赶回来。”
原来自己和依米尼一起去拜访努尔雅的事情，瑟兰迪尔一直知道？可是那天他看上去一切正常，甚至待在书房阅览字画。
“你们关系一直很好，我知道，或许我也能理解。”
“可渐渐的我没有把握了，刚刚...侍女问你和文官的关系，你沉默了，安琳，我的妻子，那种态度在我们看来都是默认。”瑟兰迪尔说完这些，不再开口。
安琳张了张嘴，想说点什么，最终还是闭上。
语言是误会的源泉。
她没有着急于开口解释什么，尽管这些误会都很好处理。
她把目光淡淡地从精灵王脸上移开，投向森林更远端的地方，视线之极树木环抱的阴影处。
“瑟兰，”他们安静地并肩伫立一会后，安琳牵过他的手，轻轻放在自己心脏的位置，声音轻微如耳语，“伴侣之间最重要的不过是坦诚后的信任与支持。”
时间好像忽然静止了，厚重的皓雪吸掉周围的所有声音，屏息之间是从听觉到触觉的有力心跳。
精灵王愣了愣，情绪恢复了往常的淡漠，蓝眸蕴含的颜色变得浅淡，呈现出一片平静的皓蓝湖面。
“我知道了，”瑟兰迪尔微乎可微地摇摇头，“我只是有些......罢了。”
无论在哪个时代，一个种族的王，都会有或多或少的戒备、多疑，贪欲，以及极高的领地意识。
他在这个位置太久，可怕的领地意识已经深入血液，如跗骨之蛆般时刻提醒着他。
安琳牵起他的手，发现精灵王的指尖比自己还要冷。、
他们继续朝密林深处散步，安琳不紧不慢地向他解释了所有的事情，对方听到最后，长久紧绷的表情终于放松起来，脸部线条变得柔和，眼梢带上一丝舒朗笑意。
“这么说......”
“依米尼那家伙不会喜欢我，很久之前和他闲聊时，他说自己不在乎辛达或者西尔凡这些血统，但唯独喜欢温婉安静的精灵，像森林里灵动的小鹿一样，或者爱待在房间里阅读、编撰书籍——反正和我这类直接抄家伙上战场的完全是不同的类型。”
“他还挺有自知之明，论武斗你自然略胜一筹。”瑟兰迪尔挑了挑眉。
“那是，老师教得好，”安琳眉眼弯弯，补充道，“拜老师所赐，文斗也差强人意。”
老师是第二纪元时，安琳对精灵王的尊称。
太久没听到这个词，瑟兰迪尔竟觉得有些久违。
还没等他细想，侧面的森林深处好像响起极其细微的????，头顶的杉树枝桠掉落冰凉的雪团，精灵王忽然警觉起来，直觉有团影子正迅速地朝他们移动。
“小心。”他低声开口，动作敏捷地推开身边精灵，眼里闪过一丝淬蓝的光。
一团巨大的黑影轰然落在他们中间，也是之前两人伫立的雪地位置。
这样的体积和捕猎习惯，安琳不用猜也知道这是什么。
“看起来你的警惕性还得训练。”瑟兰迪尔的声音听起来有些意味不明的轻松，以及一点也不掩饰的揶揄。
精灵王已经很久没有亲自上过战场了，而自己作为护卫——密林专业围剿人员，刚刚却没有发现异样，这让她有些没面子和火大。
“看着吧。”安琳抿了抿嘴，打算给对方露一手。
不知道是不是精灵王的气质过于冷冽和不好惹，眼前的蜘蛛竟先将獠牙对向她，摆出攻击前的状态，头顶森森发亮的黑眼睛都齐刷刷盯着安琳。
千钧一发的一刻，安琳摸向腰间的手忽然停住了，之前胜券在握的表情直接僵掉，指尖的血液一瞬间变得冰冷。
该死，她没带任何武器！
之前换下狩猎装，身上穿着的长裙没有存放匕首的地方，而考虑到只会在密林宫殿内活动，她现在全身上下唯一有杀伤力的就是——
什么都没有。不可能让自己拽下长袍，勒紧眼前高高扑下的蜘蛛吧。
救命！
安琳被迫打断了进入战斗的状态，生硬又狼狈地就地翻滚，躲开那根尖锐的毒针，带着冷气的雪块溅起，扑落在脸上，有雪粒弹进眼角激起一阵刺痛感，这让本来夜视能力就不好的自己雪上加霜。
眼前的黑暗生物持续突进，坚硬的腿踏着雪地，????快速地爬过来。
正打算继续躲开攻击，眼前的蜘蛛忽然发出一声尖锐刺耳的哀嚎，剧烈挣扎了几下，安琳避开它胡乱挥动的肢体和锋利口器，看到眼前的裹上黑色的生物行动逐渐缓缓慢，随后倒在眼前，抽搐着缩回八条尖细节肢。
瑟兰迪尔泰然自若地收回精灵短剑。
安琳坐在雪地上，身上的长袍沾满雪团，有些已经融化成半晶莹的状态浸湿里料，她的眼睑因为雪粒弹击眼珠的刺激带着恹红和水光。
好像回到了很久之前，自己刚来这个世界手足无措，瑟兰迪尔救下她的时候。
“多谢。”安琳心虚地小声答谢。
更没面子了。
“不谢，帮我处理下伤口吧。”精灵王倒是没再嘲笑她的疏忽大意，只淡淡地示意她跟上回去。
安琳懊恼地耸耸肩，站起来拍打干净身上散落的雪团，嘴里念念有词。
“我没带武器，秘银弓箭，精灵匕首也没带，赤手空拳我当然不是对手啦，”她小声地极力解释，脸有些红，“平时...平时我都是随身带着的，我不知道今天会出现这样的突发情况，还有，瑟兰你怎么穿这种衣服还随身携带短刀？啊我知道了，一定是因为你没穿我这样的长裙，你不知道，穿了裙子有多不方便，有机会你可以试试，无论是.........”(.
“有点疼。”身边的精灵语气清淡地提醒道。
“哦是的，我也不知道，为什么在密林这个位置会出现蜘蛛，明明这段时间陶瑞尔带着我们将它们赶到更南端的位置去了，我想刚刚那只可能是碰巧遗逃的......等等...你刚刚说什么？”
安琳忽然反应过来。
他受伤了？
可是瑟兰迪尔明明这么强，自己明明记得，那只蜘蛛虽然动作凶猛，但没咬到东西。而她潜意识里就抵触了精灵王受伤这样的概念。
“哪里受伤了？”安琳有些担忧地皱起眉头，透过树簇的稀薄月光仔细端详。
瑟兰迪尔解开那件银亮的长袍，露出同样灿银色的里袍，他腹部有一处面料已经染了红色，这处绛红的对比十分强烈。
“什么时候......”
“最后杀.死它的时候，匕首太短了，难免会被口器划伤。”精灵王用手轻轻捂住伤口，有些发痛地皱了下眉头，又隐忍住。
安琳准备采取措施，就地包扎一下，被对方阻止。
“回去再包扎吧，我感觉伤口不是很深，我们的位置已经接近南部了，夜晚的森林会很危险。如果再突袭一只，我可没办法。”
“可是密林宫殿离这里有不远路程。”
“没关系，”瑟兰迪尔打断她的话，“我们不回密林，去另外的宫殿。”
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