头发一丝不乱、身穿藏青色西服，打着深蓝条纹领带的上议院议长梁牧远，脸色铁青的坐在主席位置上。他的目光透过金丝边框的眼镜，投向椭圆形会场里就坐的四百多名议员。
会场灰白色大理石的墙壁上，十四张巨幅画像呈圆弧形排开，自立宪制度实行以来的历届议长们，正从四周默默的围观着自己的继承者。站在梁牧远右前方的，正是他的父亲梁国英。靛蓝色的背景前，头发花白的前议长神色肃然，装饰着金色嘉禾花纹的黑呢大礼服，将他的身材衬托得伟岸挺拔——当然，那是艺术家美化的效果，因为梁牧远记忆中的父亲，并非如此高大，他总是微驼着背，肩膀也不如这般宽厚。可是，那凝望着自己的深邃眼神，却是神似的，这是梁牧远熟悉的目光，严厉中带有几分温和，总是充满企望和期待。
但今天的梁牧远知道，父亲将对他失望，因为父亲和他在这座会场里所维系的秩序，正在无情的、不可挽回的崩塌。他不敢再去面对父亲投来的灼灼目光，而是微微低下头，紧盯着手里的钢笔——陈旧的银色笔身上，原有的图案已然漫漶不清，只有笔帽上蚀刻着的“上议院”三个正楷小字，依稀可辨。
会场中开始有掌声响起来，起初是零落的，但短短几秒钟之后，就仿佛迅速扩大的涟漪，响成一片，充满了穹顶下高大而空旷的空间。梁牧远迟疑了片刻，最终还是抬起头，扶了扶眼镜，看了一眼身侧墙面上的巨大显示屏：235票赞成，224票反对，12票弃权，数字在屏幕上定格。
历经三十八年的三十八次否决之后，《教育平等法案》终于在上议院表决通过。虽然会场里仍有近一半的人像他们的议长一样，继续以沉默的静坐表示不满，但其余人热烈的掌声已足以让整个会场沸腾起来。在嘈杂的声浪中，梁牧远慢慢拧开笔帽，打开手边的文件夹，翻到末页，沉吟两秒钟之后，签下了自己的名字。
与此同时，在国会大厦另一翼的下议院，气氛更加热闹，议员们纷纷从座椅上站起来，相互握手拥抱，彼此祝贺。媒体席上的记者们则在飞快的发送着消息——事实上，他们中绝大多数人早已准备好了稿件，现在要做的，只是在空白处填上投票结果的准确数字。
“教育平等法案已获通过”
当这条新闻标题开始在手机上推送的时候，国会大厦外的国家广场上，围绕着宏伟的建国千年纪念碑，数以十万计聚集等待的民众立刻化作一片喧嚣的海洋。
在不远处的首相府，首相的眼睛正透过三楼的窗户，望向广场。厚厚的隔音安全玻璃让她听不到人们震耳欲聋的欢呼，但快乐的气氛仿佛已渗过窗棂，将她感染。首相闪动着长长的睫毛，感觉自己眼睛里有温热的液体在泛起。
沿着穹形窗户排开的胡桃木低柜上，摆放着各种样式和尺寸的相框。首相纤细的手指掠过一张张各国政要的面孔，在一枚小巧的钢边相框上停下，那里面是一对中年夫妇微笑的脸庞。
“看……我做到了，你们满意吗？”首相轻轻拿起相框，在心中喃喃低语。
一片安静之中，提示音响起，首相顺手按下办公桌上的一个按钮。画着精致妆容的年轻秘书，面带笑意的出现在褐石壁炉上方的屏幕里：“首相阁下，您召集的内阁会议将在十分钟后召开……另外，请允许我以个人名义祝贺您，阁下！”
“谢谢。”首相微笑着说。屏幕再次转换为电视新闻画面，全国各大传媒的报道主力此时都聚集在首都特区，首相看到一个个熟悉的新闻主持人，以及国会大厦、国家广场和首相府的现场画面不断交替闪过。
一座殿堂巍峨的东方古典主义风格建筑突然出现在电视画面里。它是位于一百多公里外首都卫星城“未央”的显德宫正殿，也是大周皇室的象征。站在大理石台阶前的电视播报员，紧紧捏着话筒，表情夸张，声音亢奋而急促，毫不掩饰报道突发大新闻时的兴奋心情：“本台获悉，显德宫发言人刚刚发布声明，陛下表示，将不会裁可国会两院刚刚通过的《教育平等法案》。这是自元庆维新以来，大周177年宪政史上第一次，皇帝依照宪法对国会行使否决权。”
首相的脸色一瞬间变得苍白，她最担心的事终于发生了。皇帝拒绝裁可由政府提出、国会通过的法案，无论是从君主立宪的体制，还是大周政坛的惯例来看，这一状况发生的几率几乎为零。但是，首相此前还是准备了完整详尽的预案——因为她太了解皇帝了。
两只胳膊牢牢撑住办公桌的宽大厚重桌面，闭上眼睛思考几分钟之后，首相觉得自己的思路已大致整理清晰，她直起腰来，略略理了理干练的短发和衬衫领子，深呼吸一口，拉开门，大步走出办公室。
早就等候在外面的幕僚们迅速围上前来。首相一边沿着长长的走廊朝会议室疾步走去，一边飞快而有条不紊的下达指令：w~
“蔚宾，五分钟后的内阁会议中止，通知宪法顾问和宫廷事务顾问开会，把全部乙号预案材料送到会议室。”
“小航，安排媒体通告会，按照乙号预案，表明政府方面的态度。”
“方平，通知显德宫，我要尽快觐见陛下，请他们务必第一时间安排，最好是今天。”
“浩如，帮我约见最高法院首席大法官和两院议长……”说到这里，首相略略思忖了几秒钟：“……先不要约梁牧远。”
这时，有人从走廊那头大步飞奔过来，神色慌张：“首相阁下！上院议长和一百多名世家政友会议员，刚刚向国会提交了对内阁的不信任案……”
首相轻轻“啊”了一声，停下脚步。那一瞬间，她的胸口一阵剧痛，好像在猝不及防中，被来自暗处的一支冷箭狠狠的射穿了身体。府院关系紧张，已非一日，可是，关于梁牧远发动不信任案这一事态的应对方案，只存在于幕僚们为她准备的文牍中，她本人却从未去认真思考其可能性，与其说是不愿，不如说是不敢——因为对她而言，相比可能导致的倒阁结果，不信任案本身，更令她无法接受。
但它竟然还是来了。
首相突然感觉自己身体的力量一下子被抽空，她无法动弹，甚至连抬起胳膊、张嘴说话也不能够。她身边的人们目瞪口呆，他们从未见过首相这样的表情和眼神。在大周政界，首相的绰号是“钢针”，强硬、尖锐，坚不可摧，也无坚不摧。但现在，她却带着茫然的求助目光环顾四周，好像在寻找某种帮助和支撑，可是，她终究没有找到。
“钢针”弯曲了，穿着深灰色套裙和白衬衣的单薄身躯向铺着华丽地毯的地面软软倒下去，登时，左右的幕僚和安保人员们都乱作一团。
“首相！”
“阁下！”
双目紧闭、意识渐渐模糊的首相，在一片嘈杂的呼喊声中，仿佛听到有一个熟悉而清澈的声音在不远处响起：
“唐宛！”
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