李??才要答话，突然眼睛一亮。
朱文忠循着李??的视线望去，正看见沈书快步而来，是一个人，香红并未跟随。
沈书进屋便喝水，一通牛饮。
朱文忠等到他喝够了茶水，方才急切地问：“如何？说通了吗？”
沈书嘴角下拉，摇了摇头，摆手。
“哎，看来舅母是铁了心不去。这样，我多派几个人去看着她的院子，所有要进嘴的东西都让签了死契的自己人盯着。这上上下下，还是有几个忠仆。你也莫要太操心了，这一胎一定是顺顺当当的……”
“答应了。三日后动身。”
“啊，什么？”朱文忠先是愣了一下，旋即反应过来，有些紧张地舔了舔嘴皮，“真答应了？”
“真的。”沈书笑着点头，看了一眼李??。
李??会意，到外面驱走其他下人，把门看着。
沈书才对朱文忠摊牌：“起先是不答应，你们说的话夫人都听了，听是听进去了。不过夫人的性子，一来不愿意多麻烦人，这从她有孕以来从不多事便能看得出来；二来……”沈书顿了顿，这也是他最担心的部分，“夫人也担心路上会平生波澜，到时候不比在家里方便。不过我已找过姚大夫问了，说是好好吃两天安胎药，静养，两三日后动身应该无事。另外再带一盒丸药，途中若有颠簸不适，当即便可服下。姚大夫已去配制，左副元帅让人带来的那位稳婆还是带上，以免途中遇上万一。幸好我们先一步买通姚大夫和稳婆，口径一致，都说这胎怀相看上去是儿子。是长子，则夫人不敢在这府里生。”
“这个万一不能有。”朱文忠打断沈书，“这招虽灵，却也只是现在灵，早晚要被揭穿，要是舅母生了个女儿……”
沈书摆了摆手：“就算是女儿，只要头胎能够平安，那时你舅舅还不乐翻天，还顾得上我？”
“也是。”
“不过，还是得做最坏的打算，去太平府生产风险不是没有，但比留在和阳有把握。你没有一官半职，在都元帅府里，郭清月和郭天爵好歹还占着郭公血脉，小张夫人掌管阖府上下，更不用说。妇人生产，凶险非常，找个安稳地方，总比任人宰割的稳妥。”
“嗯，不过，和阳偌大地方，也不必非要去太平府，将舅母挪去元帅府外的宅院，也未尝不可……”
“以何名目？”沈书问。
“或许假托什么名医……”
“什么名医不能请进府来？”沈书沉声道，“好好的，突然左副元帅夫人要搬离元帅府，总得有个说法。但要是说想让孩子一出生便能见到亲生父亲，骨肉天性，谁也不能阻拦。”
朱文忠面带犹豫，似乎有话想说，终究没说。
沈书知道他在担忧路途颠簸，怕有意外，劝慰道：“若非府中一直有鬼，何必出此下策。不如这样，照你想的，将人换过，多加小心。两日后再说。”
“行，也是个办法。”朱文忠换了副神色，调侃沈书，“我还以为你真是急得不行，非得要去太平府，才怂着我舅母过去。”
“我是那样的人吗？”沈书双眉一扬。
“你是啊。”
沈书：“……”
“除了你哥，你把谁放在眼里过？”朱文忠话里有话，却不说穿，每次想起纪逐鸢，朱文忠难免有些吃味。
“食君之禄，什么时候该做什么事情，谁先谁后，我自然是有分寸。”沈书埋头吃茶，喝了一口，抬头对着朱文忠微微含笑，起身告辞。
不到傍晚，沈书便让郑四去同郑奇五说，过两日要用船，自己要过江，旁的不求，他晕船，须得要一艘行得稳的。只要水上风平浪静，上岸后可以多打赏。另一方面，沈书让人送了口信去暗门当街开的布庄，叫穆玄苍入夜来见。
“他那间房床铺就不拆了，平日里拿布遮好便是。”沈书对孙俭吩咐道。
前脚孙俭出去，后脚窗户上便翻了个人进来，坐在窗下的柜子上，歪着头打量沈书，言语间带了些吊儿郎当的意味：“看来我今夜又不用回去了？”
“你想回就回呗。”沈书道，“只是给你添个落脚的地方，别太感动。”
穆玄苍两手撑住柜子边缘，滑了下来，落地蹦了两下，手拿住腰带正了正，朝沈书走来。
“你下回，莫要翻窗。”沈书皱起了眉头。
“你说你这人，年纪不大，脾气不小，少皱眉头，再皱眉头也不管用，面皮子太嫩，装是装不出来的。等你过了而立之年，自然会有威严。”穆玄苍环视一周，从桌上的盘子里拿了一块糕，咬得饼渣落满前襟，他浑不在意地拿手拍去，唔了一声，“没上次的好吃，奶茶可有？”
“没有。”沈书翻过一只空茶杯，给他倒茶，正经道，“有要事，别打岔。过几天我要离开和阳，去一趟太平府，一时半会恐怕不会回来。”
穆玄苍一鼓一凹的腮帮停顿住，探究地盯着沈书看，继而眉头舒展，喝了一口茶，舌尖在嘴角轻轻一舔。
“前线有事？”
沈书：“都元帅府中，左副元帅朱元璋的妻子快要临盆，她贴身的婢女发觉有人在她的汤药里动了手脚。”
“这容易查。”穆玄苍道，“要我帮忙？”
“你不认识这位元帅夫人，读史长大，父亲死后，被托付给郭子兴，名义上是郭家的女儿，但都知并非亲生。正是夫人自己，不愿意声张，也不想追查下去，只是一味忍让。”
“那郭家对她也不错了，朱元璋实在是个人才。”
沈书摇头，慢吞吞地说：“这里头的弯弯绕绕我也是后来才知，说亲时，朱元璋投奔郭子兴不久，他原是个流落四方的和尚，乞讨为生。因为颇有力气，处世精明，被提拔为亲兵九夫长，职位卑下，郭公手下那时并非朱元璋独大的局面，小张夫人将养女配给此人，远说不上是什么良配。如今都元帅府里，元帅是郭子兴之子郭天叙，右副元帅乃是小张夫人的胞弟张天?。此二人不满朱元璋日久，数次险些将其害死。军中流言不断，都说郭家军要易主改姓‘朱’了，无论是郭家的还是张家的，真要在朱元璋手底下乞食，怕是不会甘愿，也会惧怕他旧事重提。再则，父死子继，天经地义，两个儿子都还在，无论如何也轮不上上门的女婿，何况元帅夫人并非郭公亲生的女儿。” m.a
穆玄苍脑筋极快，说：“怕不是在汤药里做手脚的人，受了小张夫人指使，不想让朱元璋这么早有后？那元帅夫人若是一肚子史书，这种手段在她眼里自然不值一提。不想追查，怕是不想查到自己的养母头上。”
“只是猜测，并无凭据。”话如此说，但沈书和穆玄苍都心知肚明，这笔家务事是算不清也不好算的，尤其是事主自己出来阻挠，虽然出了点问题，终归孩子也还没事，自然办不到拿人问罪。
“但若这一胎真的出了什么事情，再办谁都是晚了。”沈书道，“集庆久攻不下，不日又要二次发兵，胜负未定，家中不宁，若要有什么噩耗。你不知道，左副元帅与夫人鹣鲽情深，打着仗还三不五时捎回家书，连稳婆都捎回来一个，说是在太平府里找的，有口皆碑，手艺了得。”
穆玄苍听得嘴角抽搐：接生之类的手艺他不是很想知道。
“总而言之，他们俩很恩爱，你老婆在家生孩子，还是头胎，要是出什么事，还有心思打仗啊？”
“这点事情他也扛不住还争什么天下？”穆玄苍理所当然地说。
“……你是不是戏本子里的神仙瞧多了，想不起来众生不过肉眼凡胎。我跟你扯个什么劲。”
“我怎么……沈书，你还瞧不上我？”穆玄苍备感荒谬，连嗓门都大了起来。
“你们这些江湖武人，成天拿着把剑杀来杀去，手无缚鸡之力的平民在你们眼里根本不算什么，嘴上成天嚷嚷‘十八年后老子又是一条好汉’，四处打打杀杀。”沈书一面说，一面拿手拍了一下胸脯，故意将下巴高高抬起，学得还挺像样。
“那又怎么样？”
“杀人对你们太容易，尤其是你这样的高手，早已经不知道什么是血肉之躯，什么是人命关天。”沈书本来盘腿坐在荐席上，左脚架在右脚脚踝上。
突然他的鞋子飞了出去，砸在穆玄苍腿上，掉地。
穆玄苍：“……”他弯腰捡鞋，示意沈书把脚伸出来，给他穿好，笑笑地问：“你同我生什么气？生气也就算了，拿自己的鞋子发气？”
“它自己飞出去的！”沈书怒道。
“好好好。”穆玄苍收敛笑意，“你想的也没错，所以你去太平府，是要亲自将左副元帅的老婆给他送过去？”
沈书嗯了一声，脚踩在地上的感觉不对，弯下腰去脱了重新穿好，坐直身后才继续说：“不会去太久，我还打算找几位大人，商谈军备诸事，带一批工匠回来。”
“那卫家的事情还查吗？”
“等跟踪卫家管家进京那人回来，卫家的底应该就浮出水面了。不过那个林凤，不用我说，我想你也会查到底。我走之前恐怕来不及跟卫济修见面了，你帮我放风出去，中间多插几环，让卫济修知道，我手里有寒食散的方子，也知道怎么用。他正在找寒食散的方，不怕他不上钩。”
“一个草包，找他何用。”穆玄苍不以为然。
“他是不是草包，等接触过了便知道。”原先沈书对卫济修不抱多大希望，正是穆玄苍查清了卫焱陇家中私事，沈书反而觉得有从卫济修身上下手的可能性，打算试试到底卫济修有没有将来接管卫家的心气。
沈书从案旁的盒子里取出早写好的一封信，交给穆玄苍。
“今晚要你过来，是要托你送这一封信给康里布达。我不知道他会在什么时间南下，告知他一声我要去太平府。”
穆玄苍收了信，手指向外一指，“那我就去睡了，夜里若听见什么响动，不必惊慌。”~
沈书一摆手。待得穆玄苍出去，沈书叫了周戌五来，把家里的银钱几何清点清楚，自己带了二百两在身，铜钱也带了些。
“人我带周清。”
周戌五闻言一愣，弯腰作揖，说：“不过读了几日书，怕是小子难当重任。”
“没什么重任，跟在我身边，端茶倒水，眼明心亮出不了错。他性子太腼腆了，我带着见见世面，将来才好用他。”沈书平日上学总是带陆约，陆约本也比周清要稳重，沈书看重周清生得干干净净，眼下是因为年纪小，说是“俊”不如说是“秀”，也吃了“秀气”的亏。但他来了有日子，行止利落，将来五官自然要长开，眉形、鼻梁俱给人正直之感，待得年长一些会更明显。
那时候如果需要与人谈判，像是周清这样长得正派的人，派出去打点事情，外人不敢小看。
“怎么，舍不得？”沈书看了周戌五一眼。
周戌五眼眶微红，默不作声地朝沈书行礼。
沈书只当瞧不见，另外吩咐自己要出门数日，家里都交给周戌五，郑四他要带在身边，其他的小厮就不带了。
“家里的护院也不带？”周戌五踌躇道，“少爷在外，总还是要当心些。”
“不带家里的，我问朋友借几个人就是，放心，不会有事，都元帅府还得给我派几个人。”
听说是“朋友”，周戌五尚且很不放心，再一听元帅府要给人，周戌五才不做声了。
这夜睡得很晚，夜里辗转反复，半夜里沈书从榻上下来，脸色通红，身上热得慌，就着茶壶嘴，灌了半肚子冷茶。去柜子里翻出干净的被褥，换过才继续睡了。
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次日一早起来，沈书先去高荣?处告知，高荣?本预备九月中旬坐船回太平府，如今得了这消息，便想跟沈书的船一趟。
“船我早就打好了招呼，你下月中旬坐也是一样，到时候给周戌五说一声。”
“一事何必要费两趟。”
沈书笑了起来，松口道：“行，不费，郑武。”
一旁候命的小厮抬起头看沈书。
“笔墨纸砚拿来，我写封信。”
“哎！”高荣?叫道，“不兴告状！”
沈书一脸懵然无知：“我给常年漂泊在外的好兄弟去一封信问候问候，何来告状？”
“别给他拿。”高荣?毛躁地扭头对郑武说。
“我回去再写也一样。”沈书撇撇嘴，嘀咕道，“院子里的母鸡呢？怎么一个都不叫了。”
“早吃光了，鸡都吃光了，还不让我回去。沈书，你要是断了我这条升官发财的路子。”
沈书转过脸，恰恰对着高荣?的视线，笑道：“如何？高兄要揍我？”
高荣?咽了咽口水，只听沈书还在说：“吃我的穿我的花我的住我的用我的，还要揍我？我真的要给我兄弟好好说道说道。”
“我错了。”高荣?深吸一口气，郑重其事地说，“要我跪下来给你磕个头吗？”
“算了。”沈书想起来一件事，调侃道，“我记得离开高邮那日，高兄劫狱，还警告我不能吐在你的马上，否则就把我从马背上扔下去，是不是你？”
“这么久远的事，不愧是读书人，记性真好。”高荣?讪讪道。
沈书忍俊不禁，摇头叹气：“你这真的完了，被康里布达吃得死死的。说笑，这么点小事不至于。不过你的伤我问过姚大夫，不宜挪动，九月怕是都难。我交代家里人了，到时候有人带姚大夫来，大夫说可以启程再启程。日子这么长，有伤就得养，急什么？”
“嗯，还押韵。”高荣?右手在膝盖上不住摩挲，正色道，“有康里布达的消息吗？”
“回留守司去了，我估摸着，他在收集哈麻的罪证。”沈书只短促地说了这一句，便打住了，他看了一眼郑武，不远处，两个小厮在晒衣服，另外两个蹲在地上拣选豆子。
宽大的武袍披在高荣?身上，他把沈书送出门，返回来往躺椅上一靠，拿把扇子搭在脸上接着晒太阳。
·
沈书奔波一日，安排下去许多事情，把都元帅府里的文官用印也且交了上去，衙署里同张楚劳谈了个把时辰。
晚饭就在都元帅府里吃，朱文忠袍子掖在膝头上，夹了一筷子笋，细细咀嚼，沉思模样，说：“这两日，可是安静得很。”
沈书心里有事，吃饭就慢，他若是心里无事，遇上喜欢的饭食，便会狼吞虎咽。
朱文忠与他相熟，拿筷子在盛着汆鱼丸的瓷碗上轻轻敲了敲。
沈书松开眉头，答道：“无事也是好事。”
“你都把印章交了，要是不走……”
“拿回来就是，真要是自此风平浪静，不挪动对夫人的身体还好些。”沈书动筷子夹菜，“快吃，我还得赶在落更前回去。”
“怕什么，我派人送你。”
两人有一搭没一搭谈论这几日学堂上夫子讲的课，都元帅府里新来了一名讲蒙古文字的先生，也是蒙古人，上课的少年人都有些议论纷纷。
“与元人开战，连元人的文字也不识，如何刺探情报？你舅舅的安排，绝非一时兴起。都是哪些人在闹？我怎么没注意？”沈书上课时就是扔个纸团子砸在他身上，他也未必能察觉。
有一次朱文忠给他扔纸条，一堂课上完了沈书都没看到，课后夫子走来，罚他两个抄书，朱文忠自觉是自己错，只好把沈书那份代抄了。实际上两人笔迹，细看之下，十分不同。
“那是有意放我们一马，真当夫子瞧不出。”沈书喝了两碗汤，只觉得肚子都圆了。窗外天色已黑，屋里点起一盏灯，浸润在灯油里那一点细小的芯子上燃着一星微火。
“真想快些把集庆打下来。”
沈书正在愣愣出神，耳畔传来朱文忠近乎喃语的叹息。
“我也想。”沈书垂下双眼，眼尾的阴影中蕴含着朱文忠看不懂的怅惘。
“你有心事？”朱文忠倒了一盏酒，递与沈书，看沈书埋头吃酒，朱文忠试探道，“还是想你哥了？”
沈书一愣，些微酒水从下巴流进脖子里，冰得沈书一哆嗦。他猛然一口将大半盏酒一气喝下，长吁出一口气，举袖将下巴擦拭干净，眼睛清澈明亮。
酒意直冲脑门，沈书轻轻喘息，笑道：“无一日不想。”
朱文忠一边眉毛扬了起来。
不等他问，沈书一摆手，手肘撑在桌上，一只青花碗被碰得当啷打转，从桌沿滚下去，恰落在朱文忠伸出的手掌之中。
“真要说不想，也就不想了，但我不想不去想他。”沈书咂了咂嘴，脸色通红，痴痴看了一会朱文忠。
朱文忠嘴唇微张，正要说话。
只听很轻一声“咚”，沈书一头栽倒在自己臂弯里，竟醉得睡着了。
朱文忠轻笑摇头，让李??叫几个人来，扯起沈书一条手臂，横过肩膀，搀他进房睡觉。朱文忠正蹲下身脱沈书的鞋，李??要过来接过，朱文忠做了个嘘声的手势，把沈书两只脚上穿的鞋子都脱下来并排摆在榻畔，将沈书两条腿抱上榻去安放好，扯过被子替他盖上，这才转过头来，对李??挥手，示意他出去。
主仆二人，在自己家中，在朱文忠平日的卧房里，做贼一般，蹑手蹑脚退出了门。
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