郑奇五家中提前预备下一桌酒菜，沈书吃了才来，只是陪坐，喝了一碗汤，等郑奇五慢慢吃完饭之后，从饭厅换去书房，摈退左右。
“郑老才从松江回来？”沈书先开口。
“前日回来，我有一个早些年认识的兄弟，在松江发了财，便在他家中住了一些日子。借船那事老朽听人提及，没能帮上都元帅府的忙，甚是遗憾。我已吩咐家里的管事，往后只要是小公子要用，就是我不在家，让郑四来说一声便可。”
“晚辈承情不尽，今日前来，非为此事。”
“那是何事？”
“之前郑老不是说过，卫家的靠山，倒了一座，事后想起来，当时该问问清楚到底是哪个？”
郑奇五现出为难的神色，侧着身子倚在扶手上，啧了一声。
“这真不知道。就连卫家靠着蒙古的几个大老爷，也是手下人听来的。”
“从何处听来？”
“此前我要盘他家的米铺，便叫人去打听过，是从其他米商，和卫家米铺里做事的人那儿得知，卫焱陇的父亲，在大都认了两门干亲。怎么认上的，由于年代久，底下人也不大清楚，只知道延续至今，关系尚在。至于倒了的那一座，虽无法确证，但是去年年末，大都方面的显赫人物，依我猜测，就算不是丞相，恐怕也是丞相一派。”郑奇五略作停顿，以探听的口吻接着问沈书，“卫家是有什么不妥吗？”
沈书沉吟片刻，露出笑容：“元帅一进城，卫家就慷慨解囊，至少也是个识时务者。”
“那自然是。”郑奇五神色显得犹豫。
“郑公有话不妨直言。”沈书道。
“卫家传至今日，是一代不如一代，说来惭愧，我与卫家老家主曾也有过些许交情，但年轻气盛，听不进去话。现在想来，行商一道，卫老家主，可以当得起老朽称一声‘恩师’。”郑奇五神色间显得惆怅。
应该是想起旧事，对卫老家主的音容笑貌不能忘怀，又或者曾经也有一些难以释怀的事情发生。沈书静静等待。
少顷，郑奇五道：“让小公子见笑，不过后来疏于走动，为了盘下米铺，也曾腆着老脸同卫焱陇提起旧事。”
“他是什么反应？”
郑奇五一哂：“此人八面玲珑，嘴皮好用。不过这笔买卖是我做得亏了，成王败寇，不提也罢，背后说人，反倒失了风度。还请小公子恕罪则个。”
“郑老不便提不提也罢。”沈书答得爽快。心里转动念头，看上去郑奇五对卫家的事情知道得不多，只有一条线索有用，便是卫家在大都的靠山是去年底倒下去的，郑奇五觉得也许是脱脱或者依附于脱脱的蒙古宗亲权贵，这也是一个方向。
接着，郑奇五又说了一席十分意味深长的话：“卫焱陇之子，叫卫济修，字清藻，乃是一个现世活宝，成日只知道斗鸡走狗，以卫家的财力，手底下结交了一帮江湖散客，吃喝嫖赌样样都行。近来，着人四处寻访寒食散的方儿。”
话至此处，郑奇五便不再说下去。
沈书笑了笑，陪郑奇五吃了会茶，闲话一番。走时郑奇五吩咐人把从松江带回来的土布、风鹅风鸡给沈书带上车，大大小小的盒子占了马车半壁。
到家后，沈书便找来郑四，让他派人打听这个卫济修近日的行程。譬如说若要设宴，设在何处，所邀何人。诗会雅集，寻花问柳，如卫济修这样的纨绔，必然会带一大帮狗腿子，若有数十人的阵仗，则需提前通知酒坊或是茶坊清出场地，雇请乐人，传办酒肉饭食点心茶水。这便有迹可循。
前线有信，在外边跑了一整日，沈书本有些倦了，想早点上床。有人送了纪逐鸢的信来，沈书把脱下的鞋重新穿上，走路架势都有些春风得意，一头扎进书房拆看起来。
沈书的眼神黏在信纸上，一只手从屉子里拿收信的匣子，冷不防匣子险些掉在地上，他连忙拿过镇尺把信笺压住，再将匣子四平八稳地端在桌上，揭了盖儿。
纪逐鸢的信上说，已从芜湖回调到太平府，九月发兵集庆，镇日带兵操练，新兵蛋子还给他起了诨号叫山魈。
山魈这么丑。沈书看得脸上有些抽搐。他想起晋人葛洪在抱朴子中有述：“山精形如小儿，独足向后，夜喜犯人，名曰魈。”果然看见信上接下去说：“两军对战，常遇夜袭，唯有反复夜间将人惊起，提高兵士应战速度，可大利于实战。便有一小卒窃与人言山魈名，是以得名。”~
沈书一面看信，一面摇头。
里头又说起前几天与人去偷鸡吃，被人家放狗追得一气爬上丈许高的老树，吓得魂不附体。
沈书心想，这显然是在逗趣。以纪逐鸢的身手，打狗还不是随随便便，究竟有没有偷鸡这回事还要当面的时候问他才知道。
洋洋洒洒数千言，沈书将灯移近前照看，纸上还有微黄的一点污渍。沈书低头把鼻子凑过去嗅闻，似乎是肥鸡的油味。
一时间沈书怀疑起来，莫不是还真的去偷了鸡吃？
末了，纪逐鸢说，可有什么想要的，得了不少金银珠宝的赏赐，另外他打听到等打下集庆，元帅将论功行赏，即便不赏官位，也有不少的一笔钱财和一批美人娇奴。让沈书好好想想对宅子风水可有什么想法，要添什么东西也可以写在信里。
这不着急，就是到了集庆再跟纪逐鸢商量着布置家里也行。
他哥在信里用了个“弄”字，原话是说，哥去弄来。沈书看得一肚子腹诽，这要怎么弄，用脚后跟想也知道，许是打算打仗的时候把无主之物顺手牵来。这就算了，从前是没钱，没人要的东西捡就捡了。如今既有钱，该怎么买来还是拿钱买的好。
等见到纪逐鸢得跟他好好说说。
至于美人娇奴，这便是打到一地，抢人口，主要是抢当地富户有的驱口，也有见人标致就抢的，这不少见。显赫一时的张?，后代因被牵扯进泰定帝与文宗皇帝的皇权争斗之中，混战时女儿遭到奸｜污，纳作妾室。红巾杀到和阳，也抢掠女人，直至朱元璋严令送还，才将有家有口的妇人还给夫家。自然，没人做主没人喊冤的不白人口，抢也便抢了。
人命之微贱，抢一个人有时竟不比抢一头耕牛来得事大。
沈书突然回过神，将信细细又读过两遍才收起来，只觉得心中怅惘，起身去开了窗透气。
遥遥的一轮朗月，这夜被哮天犬啃了一口，唯有半面妆容侧倚天中。
月下窗前的一排文竹，稍远处的树影，静谧的小院中，才挂了果的菜圃。这里不久之后，不知道会换何人来住。沈书茫然的目光由近及远，从地到天，回到身前，手掌轻轻抚过木质的窗棂，叹了口气，沈书把窗户关上了。
·
淅淅沥沥的小雨送来几许秋意，纪逐鸢去而复返，几乎是刚到芜湖便接令又带兵回太平。
吴祯也是无奈，开门见是纪逐鸢回来，当即便要关门。
“吴大人……哎大人，您这不对啊。”纪逐鸢先一步一只脚抢进门内，接着用肩顶住门，硬生生把毫无防备的吴祯撞得一屁股坐在地了地上。
吴祯自己也愣住了。
纪逐鸢递出手，吴祯一巴掌拍开他，自顾自起身，拍了两下屁股上的灰，板着脸说：“回和阳是不行的。”
“不回，有正事。”
吴祯侧转半个身子过来，怀疑地看纪逐鸢：“你能有什么正事？”像纪逐鸢这样的小头目，吴祯实在想不出他能有什么正事。
“鲁生来信了。”纪逐鸢回身仔细把门关好。
“鲁生是谁？”吴祯想不起来。
“大人上次抓的俘虏，给陈?赶却?菹?⒛侨恕！
“人不是给你带走了？”
“平白无故少了个人，岂非打草惊蛇，我把人放了，让他自己回去。这人把陈?赶热盟??幕按?搅耍??纳瞎俨⑽雌鹨伞！
吴祯想起是谁了，洗完手，从木架上扯下搭着的干布巾子擦手，问纪逐鸢：“信呢？”
“在这。”纪逐鸢从怀里摸出信纸来，示意吴祯自己看，吴祯虽然派了人去盯陈?赶龋???赶缺环抛吆笫?中⌒模?岩越?怼
“福寿……”吴祯沉吟道，“你先坐。”吴祯系上外袍，推门出去。
不一会，便有人来敲门，纪逐鸢前去开门，不意见到的却是穆华林。穆华林一身宿卫的打扮，看到纪逐鸢也是眉头一拧，像是不知道纪逐鸢会在这里。
“吴祯出去了。”纪逐鸢说。
穆华林心不在焉地嗯了声，没问纪逐鸢为什么会在这儿，而是说：“他一会还回来吗？”
“他让我在此等候，想是要回来。师父找吴大人有事？”
“嗯，元帅让他过去一趟。”
这就凑了巧，吴祯本就是去找朱元璋，纪逐鸢松了口气，对穆华林说：“他就是去找朱元璋，师父坐一会还是？”
“不了。”走到门口，穆华林停下脚，回头看了一眼纪逐鸢，皱着眉说：“天这么冷，冬衣还没发下去？”
纪逐鸢一愣，旋即带着笑回说：“我不冷。”
穆华林神色缓和些许，关门离去。
·
“这么晚了，还没睡？”朱元璋披着武袍，拇指按在眉间，使劲一皱鼻子，惊天动地地打了个喷嚏。
吴祯将信给朱元璋看，并告知来源。
“还是个知恩图报的。”人心可以收买，或为利或为情，没什么好意外。朱元璋扫了一眼信报，看完就在灯上烧了信纸。
“如何应对？”吴祯请示地问朱元璋。
朱元璋想了想，说：“你替我执笔，写一封回信给陈?赶龋?庳俗蛉绽葱潘邓?诎迩庞爰?旃倬?环?ふ剑?被癫豢杉剖???芪迦耍?衤硎??ィ??倬?科??ぃ?缤??３銮剩?癫豢傻薄！
吴祯道：“既锐不可当，又何来杀获无数，漏洞百出。此人极不老实。”
朱元璋拿出陈?赶鹊男牛?疽馕忪踝约嚎础Ｎ忪蹩醇?派先八抵煸?澳暇蒌嘌簦???蚪??卸霞?旃┝盖?溃?傩煨焱贾?２⑶以偃?Ｖぃ?鹊街煸?罢?婀ゴ蚣?欤??欢ň倨煜煊Γ?胫煸?昂狭ξЧィ?痪倌孟录?臁
朱元璋本要喝水，茶壶却是空的，只得做罢，他微出了一会神，听见吴祯说：“这厮全是放屁。”
“算了，你替我回信一封，婉拒即可。”
吴祯称是。
“今天晚了，明日再写，这几日好好歇息。”接下来是一场硬仗，朱元璋这几日已数次召集将领，命他们操练时注意养兵，切勿空耗人力，就是为了二次攻打集庆蓄力。w~
吴祯正要退出时，又听见朱元璋说话：“写好之后，拿来我看。”这才挥手示意吴祯回去睡觉。
朱元璋乍然惊醒之后，再回到榻上，便有些辗转难眠。细雨飘窗，他整个人缩在被子里，强令自己闭上眼睛。
·
“太晚了，元帅已经睡下，被我敲起来。信不还你了，看完已经烧掉。”吴祯搓着手进来，把门关好。
纪逐鸢皱了一下眉，但没说话。
“对了，我得了两支好笔，先替你收着。”吴祯说。
“我不写字。”
“那你是不要了？”
“要。”
吴祯笑了起来：“你小子，给你弟的，他见着一定喜欢。你带来的消息有用，不过就算没有鲁生的消息，元帅也不会听从陈?赶龋?巳艘欢?僭俣??远?扌牛?芍?歉龇锤次蕹Ｖ?耍?阈硎遣磺宄??颐窃??歉瞿岩晕?怂??娜耍??挠卸ㄊ??歉鲎鲋魉У娜恕Ｕ庋?娜硕先徊换嵋蛭?匀巳?粤接锞透谋湫囊狻！
“知道。”
“你在何处落脚？”吴祯又问。
“营房里打地铺。”纪逐鸢说，“不知可否借住一晚，明日一早再回去，省得受人盘问。”
“我也是这么想。”吴祯答道，叫了人来，给纪逐鸢铺床去。顺便脱了鞋盘腿在坐榻上斟酌词句，模仿朱元璋的语气打了个草稿，预备明日一早起来誊写。
而纪逐鸢却在想，既然朱元璋没有让穆华林来叫吴祯，穆华林方才又做什么来找吴祯？
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