时之初继续说道：“我昨夜想了许多，你在我身边睡着，辗转反侧，始终没有睡得踏实。我终于明白你没有说出的话。”
明夷心里一凛，脸上的笑容很僵硬：“什么话？我并没有什么不可说的。
“你不说，是怕我不悦，并无必要。你想要为上官帮派争得江湖地位，你想要拾靥坊不断扩大，想要承未阁能操纵重臣背后的力量，无非为了保护自己与身边人的安全。没有能给你足够的安全，这是我的错。一己之力，哪怕再强的武功，也比不得强权与势力，我还是明白的。”他将明夷手中的帕子拿走，细心地搓洗了一遍。
明夷扭过头不敢看他。
心里很酸，有想哭的感觉，这是头一次她感觉到，或许时之初比她所想的更爱她。为了帮她开脱，把所有责任怪在自己身上，给自己继续爱她的借口。
比起他对她不冷不热的时候，如今这种委曲求全的样子，更令她觉得心痛。她宁愿他骄傲，冷漠，也不想他这样，不断妥协。
明夷觉得自己很讨厌，完全是个混蛋。得不到的时候千好万好，真得到了，竟然有怅然若失的感觉。
明夷默默走过去，从背后抱住他，贴在他宽阔的背上：“别说那样的话，你给了我最大的安全感。如果没有你，我什么都不敢想。是你在我背后支撑着，让我肆意而为。如果没有那么强大的你，我不会敢如此冒险。”
时之初摸着她扣在他腰间的手：“放心，我会尽一切所能帮你完成心愿。到你厌弃了，累了，我们再离开。”
明夷鼻子很酸，忍住不掉泪。他的妥协到了这个地步，以她的意愿为意愿，而自己，不知不觉中成了索取者。
更令她心慌不止的是，她想到一个问题，如果时之初没有了武功，自己还会不会像现在这般迷恋他？她不知如何回答自己。时之初这个名字已经和强大两个字联系在一起，而她究竟爱的是一身武功还是他这个人？
罢了，她并不会钻牛角尖。无论爱的是哪一部分，都是时之初身上不可分割的，何必割裂来看。无论如何，她只为他如此心动，痴迷，愿意与他同生共死。
既然问题得到了暂时的解决，也是该细问下肖氏夫妇的事情了。
时之初坐下与她细说。
肖氏夫妇一个名为肖栋一个名为肖熙，此是他们户籍上的名字。这名字就很令人寻味，看来并不像是真名，但哪有夫妇会起如同兄妹一般的假名？
时之初并未从户籍上去找，这些容易想到的手段，夏幻枫一定早就用过，没必要再浪费时间。他通过的，是肖氏夫妇赖以催债要债的一支人手。手下之人常变，而带头的那位被称为牛细，一直没变过，与肖氏夫妇合作了多年。
时之初对于让这种地痞流氓开口说话的经验，比夏幻枫要强很多。他用了一天一夜，逼问出了真话。也就是他初遇肖氏夫妇的所在，他的家乡，离扬州不过四
五十里的五涧村。
五涧村是一家特别小的山村，小到所属官府都常忘记它的存在，居于山中，十几户人家，靠山吃山，与外界极少往来。
牛细便来自五涧村，在他十岁上下时候，村里突然来了个陌生男子，带着两个孩子，在此住下。那两个孩子便是肖栋和肖熙，比他小两岁，便开始常玩在一起。与他不同，那两个孩子虽小，却学了不少字，还会算术，说是阿爷教的。
三人一同玩了不过两年，肖家三口便不辞而别，再也没回来。
直到五年前，肖栋带着肖熙回到了五涧村，还住在当时他们阿爷改的木屋。牛细缠着他们问外面的世界，肖栋见他单纯又很强壮，便问他愿不愿意跟着自己出去闯荡，他一口答应了。
后来才知，肖栋与肖熙并非亲兄妹，都是他们阿爷捡来的，养在身边。阿爷教了他们一身本事，让他们回五涧村旧屋取了埋在屋后的银钱，以此为本，自立门户。
此后，肖栋与肖熙一边做生意一边把余下的本钱放贷，由有着一身蛮力的牛细带着人去催账要账，越做越大，在扬州有了些声名。后来遇到石若山，便请他们进入上官帮派，逐渐成为帮中“财神”。
明夷好奇道：“既然牛细与他们有这样的渊源，为何会肯全盘托出？”
时之初轻描淡写道：“他一看就不是特别机灵的人，我与他谈话，知道他对肖氏夫妇感情与别不同，定非一般的关系。关心则乱，我扮作官府中人要找肖氏的麻烦，他便慌了，什么都肯说。”
明夷也不细问，具体如何，并没什么差别，也没闹出人命，用些手段无可厚非：“肖氏不会怀疑吗？”~
“牛细被我吓过，不敢把这些话告诉肖氏夫妇。”时之初有信心，定是有些道理。
“这就是说肖氏到上官帮派真的没有别的目的？和石若山相识只是偶然？”明夷揣测道。
时之初摇头：“未必是偶然，但肯定与石若山没有什么亲密的私人关系。目前看来，到上官帮派主要是为了捞油水。”
明夷有些欣喜：“若是如此，想必只要价钱合适，肖氏便有倒戈的可能。”
时之初点了点头：“以我从牛细口中所知，他二人留在上官帮派，一种可能是纯粹只为了谋利，那么，你可以给到更大的利益。另一种可能是为了监视或控制上官帮派，我觉得这个可能性极小，上官帮派当时还不过是个名不见经传的小帮派。”
明夷不明白的是，明明是去查探肖氏的事，怎么会涉及时之初的阿爷？这其中似乎还有个人，出现和消失都很突兀，那就是捡回肖氏夫妇二人并抚养长大的那位“阿爷”。
明夷明白了，问道：“肖氏夫妇的阿爷难道就是你的阿爷？”
时之初笑道：“很有可能，我这次便是去了五涧村，走访了十几户人家，有些已经老迈或离世，或当时太小，还有两三人还记得，他们所描述的身形样貌，全然就是我的阿爷。”
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