“这……”
藤原武智麻吕刚开始还笑盈盈地看着，但等他见到自己的儿子藤原仲麻吕的时候，可当时就窜了。
藤原武智麻吕一把就薅住了橘诸兄的脖领子，咬着牙道：“姓橘的，你刚才怎么不说清楚，我儿子和鉴真大师在一起，如今也在如玉楼呢？”
橘诸兄满脸委屈地道：“藤原兄，你不知道？我还以为你早就知道藤原公子在这了，但您为了国家安危，才顾不得自己儿子的安危呢。”
“你……”
“我怎么了？”橘诸兄耸了耸肩，双手摊开，道：“您连自己的儿子在哪都不关心，又怎能苛求小弟我呢？再说了，藤原公子再尊贵，能最贵得过崔芬郡主？”
圣武天皇见状赶紧打圆场，道：“好了，好了，事已至此，多说无益。咱们还是先看看鉴真大师会如何应对此事吧？若事情激发到无法收拾的地步，再出动大军大迟。想来藤原仲麻吕，也遇不到什么危险。”
藤原武智麻吕叹了一声，道：“也只能如此了。”
……
……
说话间，鉴真已经在门楼上站定。
他双手合十，高声道：“阿弥陀佛，诸位施主可是来找贫僧的麻烦的？能否选出一个首领来，与贫僧对话，贫僧愿听教诲。”
“我来！”
在这种情况下，吉备真备的身份就不够看了。越众而出的是一名年轻士子，名叫千叶佳岩。他不仅在平城京颇有文名，而且父兄俱是正四品以上的高官。
在这些落榜士子中，他的地位堪称鹤立鸡群。
更关键的是，当初众士子在试部大门外阻止崔耕进入试部监察科举时，千叶佳岩挺身而出，以死相抗，成了众士子天然的领袖。
他抱了抱拳，慨然道：“我千叶佳岩不才，愿意代表众士子，与鉴真你论个明白。”
鉴真道：“哦？千叶施主想说什么？”
“这次科举的进士名单，已经公布多日。上榜的进士共计六十二人，其中有一半是不学无术之徒。不知鉴真大师，有何话讲？”
“这个么……”
鉴真微微摇头道：“贫僧乃是出家人，跳出三界外不在五行中。而科举之事，却是红尘大事，贫僧既不感兴趣，也无力插手其中。这场科举到底是否公平，你问我是问错人了。”
“你……”
千叶佳岩怒道：“好，鉴真，你真能推卸责任呐。我再问你，你在东大寺内藏污纳垢，强掳美貌的小娘子玩乐，关于这个问题，你又有何说？”
鉴真耸了耸肩道：“简直是一派胡言，贫僧乃扶桑大僧都，专管天下僧人纪律，怎能行此龌龊之事？”
“事实就在眼前，你还不承认？”千叶佳岩气得浑身直哆嗦，道：“你可敢与那小娘子当面对质？”
“有何不敢？”
“好，你等着。小娘子你过来，诶……小娘子呢？”
千叶佳岩回头望去，却见前不久还在队伍里的小娘子，不知从什么时候开始，消失不见了。
他着急道：“诸位仁兄，可有谁见到刚才那小娘子？”
“没看见啊。”
“刚才还在这呢，现在去哪了呢？”
“奇怪，真是奇怪。”
……
众士子面面相觑，却找不见那小娘子的身影。
鉴真在门楼上微微一笑，道：“现在那所谓的“小娘子”并不在现场，光凭诸位施主的一面之词，不能给贫僧定罪吧？”~
“这……”
千叶佳岩当时有点傻眼，嘟囔道：“我们这这么多人，一起见了那被你屈辱的小娘子，这还能做得了假？只是那小娘子一时找不见罢了。我……我再问你第三个问题。”
“什么？”
“天皇陛下欲在东大寺内，建天下最大的释迦摩尼铜像，劳民伤财之疾，你总不能说这事也跟你无关吧？”
鉴真道：“贫僧乃佛门子弟，建造佛像之事，当然与贫僧有关。但此事既不是贫僧建议，也不是贫僧筹划，千叶施主凭什么说，此事与贫僧有关呢？”
“这……这你也不承认？”
一鼓作气，再而衰，三而竭。千叶佳岩三次发问，都被鉴真挡了回去，一阵无语。
士子们面面相觑，都既觉得鉴真的话无懈可击，又有些强词夺理。比如说这影响科举吧，按说鉴真真没权力影响此事。但是，平城京的达官贵人们，乃至扶桑天皇，谁能不给鉴真几分面子呢？
再比如，他说自己没有建议和修建佛像，确实如此。但莫忘了，今科状元若不是为了讨好佛门，又何必写这样一篇弱智文章！说和鉴真完全无关，也太侮辱大家的智商了，。
一时间，大家心中憋闷异常。既不知如何驳斥鉴真，又不甘心就此退去。
圣武天皇见状，看向左右道：“不愧是鉴真大师，舌灿莲花能言善辩，短短几句话，就把这些落榜士子们驳了个哑口无言。你们看，朕是不是现在就亮明身份，为双方说和说和？”
橘诸兄却对现场的局面早有安排。
刚才那可以指证鉴真的小娘子失踪，就是他指使的。要不然，一个涉世未深的小娘子和高僧大德鉴真对质，若无意间露了马脚，那不就前功尽弃了吗？为了稳妥起见，还是让她直接消失的好。
至于如何最终挑起双方的冲突，橘诸兄另有安排。
当即，他微微躬身，道：“陛下且慢，依微臣看，那帮士子们口不言，心更不服！不让他们发泄一番，您就出面说和，恐怕会事倍功半。”
“但是……”
嗖！
圣武天皇还要反驳，却陡然间发现，一支冷箭，从院落中发出，正中了一个士子的哽嗓咽喉！
那人“哎呀”一声，仰面摔倒，却是不活了。
“啊？杀人了啊！”
“小林正力死了啊！”
“鉴真和尚这是想杀鸡儆猴吗？”
“那他可错打了如意算盘，咱们扶桑士子真不怕这个！”
“杀！杀了鉴真和他的随从，为小林正力报仇啊！”
……
众士子大喊大叫，向着鉴真等人的方向冲了过来。
崔耕等人自然明白，那支冷箭是橘诸兄的人放的，也不挑破。见事不可为，就准备往城墙下走。
可正在这时——
“嗖！”
众士子们中，突然有一支冷箭袭来！
按说众士子平日里带着防身的刀剑也就罢了，谁防备着他们随着带着弓箭啊！
顿时，有一人背部中箭，摔倒在地。
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