货郎经过穆华林的身边，不禁多看了一眼。
穆华林叩响沈书的家门，不片刻，听见一个小厮应门。
“是穆先生，少爷不在家呢。”开门的是周敦，个子拔高了些，瘦得跟个竹竿似的。
“今日不当值，来找黄老先生下两盘棋。”穆华林解下腰上的酒囊，往周敦面前一晃，“给他带了好酒来。”
周敦侧身让穆华林入内，看着他进了黄老九的房间，想了想，唤来另外一名小厮，叫他到公府里给沈书报个信。
沈书陪朱文忠在议事厅，直到午饭方散了出来，陆约在外头早已等得久了，沈书洗手时，陆约过来在他耳边小声说话。
“既然不找我，我就不回去。报信的人回去了？”沈书看陆约点头，知道家里来的人已经回去，不再多问，照常在朱文忠那里用完午饭。
饭后朱文忠要歇觉，沈书便去隔壁坐着，正是吃得酒足饭饱，有些犯困，索性坐在椅子里，闭目养起神来。
家里穆玄苍的屋子昨晚沈书亲自收拾过了，早上又确认过一遍，绝无遗漏。穆玄苍素来不与沈书书信往来，有什么都是当面说，没有信件要处理。穆玄苍从穆华林手里抢走了王族金印，是同也图娜商量好了要联手通吃的话，那暗门便站在了胡坊背后。但也图娜的言行，和穆玄苍平日的表现，他不像是早有预谋。穆玄苍还一直在同沈书商量和猜测穆华林扣下也图娜意欲何为。
要是一开始便想好要吃了穆华林这一局，穆玄苍来找沈书说起也图娜时，便应该给他挖坑下套，通过沈书，透露一些错误信息给穆华林，甚至利用沈书套穆华林的话。但穆玄苍并没有，反而，他更像是在充当沈书的眼线，沈书要确认也图娜的情况，他也只透露了也图娜的情况。再则，王族金印的消息，是穆玄苍打听得来的，穆玄苍同自己分享了这个情报。
不过两天，一切都变了。前天晚上穆玄苍来找沈书，两人都怀疑穆华林是和也图娜一起给她爹设了个圈套。
那间房子地下埋了毛竹管，里面填满炸|药，目标是谁？
这样的手法让沈书想到了一个人，左司尉洪修当年便是在大都执行任务，经历一场爆炸之后，折了腿，死里逃生。
如果左司尉要报复穆华林，才找到自己头上来。
沈书睁开眼睛，牵扯眼球的酸胀感已经退却，他给自己倒了一杯茶慢慢地喝。
左司尉说跟穆华林有要命的交情，让自己给穆玄苍带话，说他不会回暗门，叫穆玄苍撤去监视他的人手。接着，沈书去了趟常州，回来后得以和穆华林通气，穆华林说可以收下那两个铜场，于是林凤再找上门来，沈书答应收下铜场。正月采矿的账本送回来，沈书已经过了目，看上去没有任何问题。
沈书把茶杯放回到桌上，咬住嘴唇，徐徐吁出一口气，换了个思路。如果左司尉要收买自己，两个矿场显然是不够的，左司尉还会有源源不断的好处送上来。他图谋的是什么？
是穆华林的性命吗？
茶杯倾倒在桌上，滚了两圈，掉下桌沿时，沈书伸手接了住。沈书定了定神，听见自己粗重的呼吸声，他用力吞咽了两下，只觉头疼得很。
既然交换也图娜的地点是穆华林定的，那些炸|药，应该也是穆华林安排的。穆玄苍却似乎并不知道地下埋了炸|药，否则前夜他就会说。穆玄苍却说让沈书等他昨晚回去，再把一切一五一十告诉他。然而穆玄苍的房间已经搬空，连衣服都带走了，至少在昨天一早出门时，穆玄苍已经决定要离开，还留下了那张字条。
是昨日的大雨帮了穆玄苍，穆玄苍不可能连天气都算到，但这一场大雨，让炸|药无法引燃，穆华林只能徒手同他对战。如果穆玄苍真的不知道地下有炸|药，穆华林原本想要炸死的到底是胡坊坊主，还是也包括穆玄苍在内，这便无从揣测了。
如果坊主死了，继任者应该是也图娜，她与穆华林联手的话，胡坊的利益便会与朝廷的利益一致。穆玄苍要是殒命……
暗门会落入谁的手里？
左司尉？虽然他说不会回到暗门，但上下嘴皮一碰的事，未必不会改变主意。想到左司尉，沈书脑海里不禁浮现出已经死去的帖木儿。
帖木儿死前遭到穆玄苍的拷打，穆玄苍撒了谎，显然是要隐瞒此事，并不想让沈书知道。到底帖木儿说了什么，穆玄苍会直接杀了他？那日帖木儿突然暴起杀死了同伴赤沙。
赤沙说的最后一句话是……
骤然一阵急促的拍门声，沈书起去开门，朱文忠精神奕奕的脸从门里挤了进来。
“走，练箭，今儿可没下雨。”朱文忠把沈书的弓和箭也拿了来，他自己则早已把弓挎在身上。
沈书愣了半晌，接过自己的弓，从荷包里掏出扳指戴在拇指上，背好箭篓，收拾心情陪朱文忠去练骑射。
夜里沈书回到家里，穆华林已经离开，沈书下午心不在焉，摔得一边膝盖青了。
灯下，黄老九替沈书揉开药酒，老人掌心的皮肤粗糙温暖，药酒味刺鼻，沈书打了两个喷嚏。
黄老九斜乜他一眼，塞紧酒瓶口，嘴角下拉，神色间无法看出他的情绪。他把酒瓶放到桌上，盯着沈书问：“住在你家里的兄弟，走了一个？”
沈书笑道：“师父告诉老先生的？”
“唔。”黄老九凹陷的脸皮紧紧贴在骨头上，老人斑在夜晚更加明显，浊重的眼珠轻轻转动，舔了一下干燥的嘴皮，淡道，“我也是刚得知，明天你要给老头子做寿。”
“胡坊的人走了，咱们家里可以贺一贺，老先生有什么想吃的，尽管说来，我叫人预备。”沈书低垂眉睫，把药酒瓶握在掌中。
“那就弄两个羊腿，银鱼蒸蛋。”黄老九端起清水喝了一口，“少招惹云都赤，像你这样的，他杀起来跟切瓜没有两样。不与你相干的事，要学会关上耳朵，缝上嘴巴。”
漫长的沉默过后，沈书道：“要是自己的朋友牵扯其中呢？”
“无论什么时候，保全自身，方能保全旁人。明知一件事很危险，不能确定做了有用，这样的牺牲就是鸡蛋碰石头，鸡蛋碎了就完了，石头分毫无损。沈书，你很聪明，该知道怎么选。逞一时意气，有时候未必能帮到你的朋友，反而可能害了他们。真正的朋友，知道什么时候向你开口。如果他不愿意开口，那意味着得到你的帮助，比让他自己承受更令他痛苦。”黄老九轻轻咳嗽了一声，“每个人都有自己的路要走，谁都只能陪伴旁人走过一段人生，终究人是赤条条来去，来的时候一个人，走的时候也是一个人。”
“如果身不由己……”
“毫无选择方为身不由己，所谓身不由己，有时候只是成全私心的借口。”黄老九抬眼看定沈书。
那个眼神让沈书一时无法动弹，也说不出话来反驳。~
“回去仔细想想我说的。”黄老九挥了一下手，“羊腿煮得软烂一些，老头子的牙口不好。”
“晚辈受教。”沈书起身，毕恭毕敬地对黄老九作了个揖，退出门外。他茫然地在廊下站了一会，猛一抬头，天上一弯光芒微弱的明月。
这一晚沈书几乎没睡，早上起来头重脚轻，吃完热粥方觉得好受些，晚上家里摆了酒席，就算给黄老九做寿。酒席快散时，穆华林也来了，送了一封护腰给黄老九，没坐多久，便匆匆离去，沈书压根没能同他说上话。
随着穆玄苍离开，暗门的渠道便断了，送信和探听情报都不能用他，这就使得沈书与康里布达彻底失去了联系。
平日里沈书给纪逐鸢送信，偶或经过暗门，多数时候还是随军带去，于是赶在晏归符出发前，沈书赶着给纪逐鸢多写了两封家书。其间再三犹豫，终究没有将胡坊的事写进书信里，除了嘘寒问暖，行军轨迹是不能问的，不过这一次沈书在信里问了纪逐鸢什么时候能回应天府。
虽然难以下笔，一咬牙沈书还是在信末添了句自己都脸红的话：“离家数月，甚想你，如有归期，复信务必告知。”
正有人进来，沈书连忙把信纸收起来，一看是舒原，沈书松了口气，把信纸铺平叠好，拿封套儿装了。
“什么事？”沈书记得舒原今日是去铸造局了。
舒原把门关上，走到沈书面前，低头下来以只有两人能听清的声音说：“康里布达在铸造局等你，他不敢进城，怕惊动你师父。”
沈书眼皮一跳，猛然抬头。
舒原点头道：“上午来的，受了点伤，得带个嘴巴紧的大夫过去。”
“伤得重吗？”沈书竭力控制，嗓音却仍有些发抖。
“死不了。”舒原道，“我去让林浩备车，或者大夫不跟我们一起，自己赶过去也行。”
沈书心想，姚琅要从公府出来，不跟自己等人一起是最好。于是唤了在门外的周清，让他去请姚琅。
车上，舒原才把情况详细告诉沈书。
原来昨夜舒原留宿在铸造局没有回城里，康里布达是翻墙进了舒原的院子，拍开他的房门，没有惊动铸造局其他人。
“我看他失血颇多，十分虚弱，还没有问话。况且当中许多事情，我也不清楚，但他身上有刀伤，想是同人打斗过。已经上药包扎过，昏睡着，血是止住了，他一直做梦呓语，要不是听他叫过几声你的名字，当时真不知道怎么办了，也不知道该找谁。”舒原眉头微蹙，迟疑地问：“穆玄苍好像也走了？”
自从舒原到铸造局做签书，来回城里城外甚是麻烦，家里马车也不够用，虽可以骑马，要单独给舒原弄一匹马来未免太打眼了。索性蒋寸八在铸造局给舒原辟出一间小院，容他不回城里时就在铸造局住下，几个月里在铸造局东面扩建出一排廊庑，供人过夜。
沈书向来不过问人回没回来，不过穆玄苍已离开数日，连舒原也察觉到他没在家里住了。
“是走了，不知道去哪。”沈书岔开话题说，“明天一早晏归符也要随军出发，支援常州，家里就剩我俩了。”
“那我尽量晚上回来住。”舒原笑道。
“还有一大群小厮，两个管家的，以你方便为主，倒也不必随时回来。人只要是渐渐大了，都有自己的事情要忙。”沈书突然不说话了。这样聚少离多的日子只会越来越多，无论是他和纪逐鸢，还是与这些兄弟，甚至那些十四岁跟到家里来的小厮。
“等打完了仗，建一所大宅子，咱们挨在一块住，把院墙打通，开一扇小门，晚上便能过去找你喝茶吃酒。”
“行。”沈书笑了笑，“我们都多留意，看在哪个地方住舒服。来日写在纸上，抓阄决定。”
马车微微颠簸，不时有微光落在舒原的脸上。沈书坐直身，问他：“我听说李恕回来了？”
“回来办事，待两日就走，就是明天。”舒原平静地回答。
“他还叫你去朱文正手底下吗？”沈书问。
“倒是没提，叫我吃酒，本不想去，但是他……”舒原叹了口气，摇头道，“瘦了许多，有点憔悴，像是多日不曾睡好。我看他似乎郁郁不得志，念及那时让他出来找你，他也担了极大风险，只是吃酒也无事。我本来想他要是旧事重提，立刻我就走。结果到分开时，他也没再提。黄汤灌多了，也有几句真心话。”舒原沉吟道，“他因为不在家中，叫查出来了，他爹被抓走一顿打，瘫痪在床。” m.a
“他家里派人来找了？”沈书听得心里难受，不禁紧皱起眉头。
舒原搓了搓手指，抬眼看着沈书说：“他派人去老家，想先看看情况，把父母亲接到应天府来。”
“惊动老人家了吗？”
“报了个平安。他爹妈还给派去的人塞了钱，叫不要告诉他，只要知道他平安便是。”舒原用力揉了一下眉心，“派去的人回来还是给他说了，他爹恐怕要在榻上过完下半辈子，他娘也不愿意来。要给他爹买药吃，家里下人散了不少。”
“需要用钱吗？”沈书问。
“没提。”
沈书想了想，朝舒原说：“待会没事了，你去找一趟李恕，中午再叫他一起吃酒，问清楚他爹娘住在哪。”
正说话，马车停了下来，林浩在外面叫道：“少爷，走那个门？”
“往西北角上走，有一扇小门。”舒原放低声音，对沈书说，“白天还是小心些。”
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