沈书声音放得极低，叫香红拿来从仆妇处借来的皂衣。
香红将较小的一个包袱放在桌上，打开包袱布，内里是一件相当宽大的皂褙。
沈书对马氏解释道：“夫人，请您先穿上这个，今日我来时，特意让林浩将马车停在这院中。现车已赶到西侧门外等待，待会会有探哨回来，要是马房那面有其他院子派的人盯着，您就立刻随我从西侧门出，坐林浩的车。”
“今夜就走？”有人被抓之后，马秀英虽继续去睡，却一直没睡着。直至香红回来，她隐隐猜到，今夜恐有大事。 m.a
“嗯，今夜走，但不是立刻就走。”沈书朝香红说，“给夫人换衣服，我到屏风外去。”
“夫人，这边。”香红的声音轻柔地说。
沈书的声音在屏风后响起，带着一股自信稳健，他说：“两日前文忠兄说从和阳到太平府路途虽不远，怕途中会有风险，晚辈认为文忠兄的考虑极对，便叫他将夫人院里的下人撤换过一次。假定，前几次在夫人汤药和饮食中动手之人就在府内，必定会密切监视夫人的院子，撤换下人便是给此人一个警告。确实，两日之内都风平浪静，白天，晚辈到衙署交了印章，刻意与相熟之人对谈许久，交代将要离开，而夫人那头，早已对小张夫人言明要到太平府去。今夜是最后一次可以下手的机会，夫人即将临盆，只要平安离开和阳，对方就将无处下手。”
马秀英已穿好了衣服，从屏风后缓步而出，她脸色不大好看，仍有疑问：“今夜抓着的人身上只带了……那等邪物，若是同前几次一般，不能成功，岂非白费。”
沈书眼底一亮，一时间对马氏充满了赞叹，他做了个手势，示意马氏入内。
两人来到小室中，香红又点了一盏灯。
沈书快速而低声地说：“晚辈有一个猜测。”
“你说。”马秀英吃力地喘息，一手托着隆起的腹部，坐到凳子上。
“夫人心里要有准备，莫要恐慌。”
马秀英脸色凝重地点头：“你直言便是。”
“此人从头到尾便不是想要夫人生不下孩子来，她是要杀你。”
“夫人。”香红惊慌地叫了一声，只因马氏脸色实在不好。
马秀英重重喘出一口气来，神色显得有些难受，良久，她缓过神，抬头看沈书，问他：“怎么杀？”
“只要夫人离开都元帅府，再有什么意外，府里管事的人，便可将罪责推得一干二净。”沈书道，“要是我没料错，下药只是引子，并非今夜下药才是引子，而是从头到尾，让夫人觉得有人要对孩子不利，但每一次都没能得手。如此逼得夫人心生恐惧，为防万一，只有去太平府避难。杀机，就埋伏在从和阳到太平的路上，而太平府附近官军出没不定，从都元帅府到码头这一段路，最有可能设下伏击。”
马秀英沉默不言。
沈书眼角余光瞥到香红焦急的神色，便请她有何疑问，直说无妨。
“公子所说，皆是猜测，或许并非如此。而且从和阳到太平，先要坐船，还要坐车，夫人的身子不知道能不能吃得住。”香红紧张得直抿嘴，又说，“设若真是这样，那夫人只要不离开都元帅府，则主使不敢下手，或者，咱们就不走了。”
“确实如此。”
闻得沈书此言，马秀英意外地抬头看他。
沈书继续道：“离开都元帅府，到码头这段路上也许有伏兵，但我也有计破她的局。码头那面我早已安排了人手，本是为了保证夫人明日能平安登船，顺带今夜有人值守，轮流检视渡江要用的船只。所以只要安全抵达码头，便可母子双全。若是留在都元帅府里生产，那人还会不会害夫人性命，晚辈无法推知。但夫人的孩子，面临的风险极大。那时恐怕就要任人宰割了。”
“沈书，香红说得没错，这一切只是你的猜测，也许并没有人要害我的性……”马氏话未完。
“舅母，郭将军手下王统领求见。”朱文忠在屏风外说话。
马秀英定定看了一眼沈书，目光一瞬也不曾从沈书的脸上移开，答道：“准他进来。”
“夫人。”王巍清单膝跪地行礼，朱文忠也跟在他身后入内。
“统领请起，是沈书叫你来的？不知何事？”马秀英注视着王巍清问。
王巍清已起身，他一身铁铠，身形不似平日便服消瘦，头戴盔甲，遮得双目深邃。
“府中马房东南两排廊庑中俱有人盯梢，跨门前后无人。我的人盯了一会，对方尚未撤走，并未惊动他们。”
“夫人，请速决断。”沈书将袍襟一掀，朝马氏下跪。
王巍清：“？？？”他疑惑地看了一眼上位，将袍襟也一掀，跪了下去。
沈书：“……统领你跪什么跪。”
“我不用跪？”王巍清莫名其妙地起身，满腹狐疑，这时却不便问。
“你快起来。”马氏抓住沈书的手臂，令他起身，少顷，她咬了咬牙，眼光里含着一种决然，“那这就走，如何安排？”
“夫人从西侧门外登上我家的马车，林浩会带夫人去我家，稍事休息，接一个小厮一名管事，再去姚大夫家接人。管事会带上银两和兵器上车，他手上有调遣郑家船只的对牌。”沈书一顿，接着说，“王大哥给林浩带个话，让郑四通知穆玄苍，我们就在从元帅府到码头的那条路上被人堵住了，叫他想个法子接援我们。”
“那你呢？”香红忙问。
沈书微微一笑：“不是有人盯着马房吗？怎么能让他们失望。叫人光明正大去套车，另外，找一名身量与夫人差不多高的婢女，把枕头垫在肚子上，充作孕妇。平日里车马是从西南角马房外最近的那扇门出入。让婢女穿上斗篷，我与文忠兄亲自送人上车。”
“我同你一路？”朱文忠说，“那舅母那边怎么办？”
“这就是请王大哥来的第二个原因了。王大哥带上你那两名兄弟，护送舅母到我家，待会赶车的时候，你同林浩坐前面。”沈书吩咐道。
王巍清却不同意：“我可以同你一道，文忠少爷护送夫人，那一路应当不会碰上突袭。”
“万一有人见过你，我的车前方坐着我交好的兄弟才不会惹人怀疑。”沈书又道，“我估计根本不会有人盯西侧门，只是做最坏的打算，若有人盯着，见到我家的车夫和我的好兄弟，自然不会想到车里坐的不是我。另一方面大张旗鼓从马房套车，自西南角上那个门离开。夫人，我恐怕要问你要一个人了。”沈书看了一眼香红。
香红立刻后退半步，朝马氏请命。
“这一路会很危险。”马秀英皱眉道。
“奴婢愿将身家性命交给两位少爷，报答夫人多年看顾。”
“沈书。”马秀英突然唤了一声。
“夫人。”沈书拱手做礼。
马氏轻握住沈书交叠在一起的双手，看住他的双眼，沉吟道：“你可有十足的把握？”
沈书笑道：“天亮之前，码头会合。”
布置完一切，王巍清引马氏从房间西角小门出去。
“香红姑娘，有无斗篷？”沈书立刻收敛心神，吩咐香红取来四件斗篷，让朱文忠唤来婢女，由香红挑选出与马氏身量相当的一名婢女，扮作孕妇。
“都穿上斗篷。”沈书与朱文忠除了斗篷，里面又穿了件棉甲。
“说不说！究竟何人指使你给夫人药里下药！”李??倏然一声怒吼。
沈书侧头看了一眼，对余人说：“别管他。这位……”
“她叫林霜，霜雪的霜。”香红低声说。
“林霜姑娘，上了车之后你就千万别出去，车上会安置盾牌，若是有人放箭，你便跟香红两个，一起藏身到坐凳下方，马车足够宽敞，能藏得下你们俩。”
“大着肚子，恐怕不行。”林霜怯声说。
“上了车就把你捆的假肚子拿掉，这都不懂？”朱文忠道。
沈书：“我和文忠少爷，会点骑射，另外还会带两名好手，应该能护得你二人周全。”
“咱俩坐马车？”朱文忠有些摩拳擦掌，嘴里啧啧做声，“练了这么久，总算有活靶子送上门。”
“是我们要做活靶子，你身无一官半职，没有能坐实的理由，无法调动军队。”沈书道，“我不知道埋伏在路上的人什么水平。”正常的话，假设小张夫人就是幕后主使，前任元帅夫人，她能找来的无非是郭家军里的好手，只要不是江湖人，就好说。
但有林凤的例子在前，沈书也不敢大意，因此安排穆玄苍接援，只要扛到穆玄苍露面，便无事了。
弓箭取来之后，他和朱文忠各自佩上，顿时英姿飒爽，让人眼前一亮。
香红眼底闪烁微光，目光片刻不离开沈书的身上，让林霜不安地握住了她的手，这才转过去低声安慰。
沈书披上斗篷，扎紧袖口，身上挂了三篓箭，腰间一把刀，靴子里还藏了一把短刀。
两个姑娘在旁看得互相握紧了对方的手。
沈书：“不要怕。”
“多带点兵器，都是保护你们，别害怕。”朱文忠说话同时，铮然一声，归剑入鞘。
林霜瘦削的肩膀一颤。
沈书：“……”让朱文忠怜香惜玉，不可能，这辈子都不可能。沈书吩咐香红，先扶林霜进入车内，登车时将斗篷兜帽揭开，往四周看看，再戴好帽子入内。
“这里两把匕首，你们拿着，不一定用得上，拿着防身。”沈书把斗篷帽子拉上，只露出温润的眉眼。
朱文忠也学他样子拉起来，两人互相一打量，都笑了起来。
朱文忠：“要抓活口回来审问吗？”
“能抓就抓。”沈书摸了摸弓，他已许久不曾杀人了。
朱文忠一直把沈书看着。
沈书脸上现出疑问。
朱文忠笑着用手抓了一下沈书的肩膀，唇角勾起笑容：“这是我们第一次真正并肩作战，我早已经等不及了。”
沈书回以真诚的笑容：“这只是开始，我会跟随你走过许多地方，看着你真正成为独当一面的大元帅。”
桌上灯花爆了一下，打断室内的沉默。
李??犹在审问榻上的犯人。朱文忠当走出正门，叫来两名手下，差人去马房套车，引到西南角门外。
·
丫鬟快步入内，此时小张夫人因为脚凉，正让人烧了热水，烫着脚。
“门上来人传话，朱文忠带马氏和马氏的贴身婢女，另外带了两名随从，套车出府了。”
小张夫人闭着眼，支在额角的手轻轻向外扬了一下，丫鬟退出房去。
近身服侍的婢女从水中捞出小张夫人的脚，置于自己怀中，用干布擦净之后，替她穿上了鞋。
“夫人可要安置了？”
房中的烛光霎时猛烈晃动了一下。
那道阴影快如闪电地掠过小张夫人的眼睑，她凝眸去看，只见到一只肥大的蛾子半边翅膀浸在灯油里，另一只翅膀越是挣扎，反倒被火舌吞得更深。一股焦香气味弥漫在不曾开窗的屋内。
婢女拿拨子挑去蛾子，再入内时，小张夫人已经躺在了榻上，她走过去将床帐放下，吹灯，安安静静地退了出去。
帐中，小张夫人一直没有阖眼。
那场景随前线张天?不利的消息一次次传来，便无数次浮现在他的心头。就在郭子兴入土后不久，她实在煎熬不过夫君怎么就能被人轻飘飘地气死，已不知是第几次将大夫叫到跟前询问。
大夫被她问得不耐烦起来，终于不禁发怒，斥道：“我早说过，病人受不得吵嚷，更不能让他动气。府里什么样子，夫人莫非不知道？这话我同夫人您讲过，左副元帅那位年轻的夫人更是将我叫到跟前仔细问过。若夫人记不得我同你说过什么，便把那位年轻夫人也叫来，自然知道我没有说谎！”
大夫的怒声在小张夫人耳畔盘桓，时远时近。她的呼吸倏然一紧促，翻过身去，睡了没多一会，重新翻了回来，面朝帐子，死死地睁着眼睛。
屋外的雨不知何时停的，此刻她双耳里充斥着的，只有令人怀疑起是否这夜里真没有一息声音的寂静。
·
叮叮当当的一阵金属响声，墙上飞下的一支短箭擦过马车一角的铜铃，穿过马车帘布，射进了马车。
“夫人！”车里婢女一声惨叫，陋巷里不断高高低低地响起年轻女子惊慌失措的说话声，“夫人你怎么样？停车！少爷，夫人中箭了，快派人去请大夫。”
随在马车旁的两匹大马被勒停，朱文忠下马，推开车门。
车中亮起一盏灯笼，照出一双妇人的腿，掩盖在裙裾下，略略分开，身上盖有凌乱的斗篷，显然是方才扯来胡乱盖上的。
黑暗之中，一只眼微微眯起，黑布紧贴着那人的脸皮凹了下去。
“慢——”有人轻声说，却是个女的。
女人双手持铁钩，手脚并用，很快挪了上来，居高临下地俯瞰陋巷，她睨起了一只眼，放下铁钩，从靴中拔出一把匕首，她虚起眼睛，瞄准朱文忠的后背，屏住了气。
挥手间寒光掷出，插向朱文忠背部左胸位。
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