狮踞城，虽说莫法达尔的王都所在，但人口聚集量远比不上赫莱贝城、千羊城、丰?城这三个贸易城市。坚固的城墙每隔一段便加筑一座塔台、斥巨资建造的射线法师塔以及地下运兵通道等工事都隐约透露出国王霍恩·贝恩的危机感，与其说这是一座城市，不如说是一座巨型堡垒。
帝鸿宥来到了这座城市外围，看着整座城市的构造，不由地眉头紧皱露出一丝忧虑神色。如果依靠人力强行攻坚，损失将难以估量。而若是让柳碧涵带人强行破城，那么结果将是留下一片难以复原的废墟，这也不是他所期盼的结果。
“看来只能先看看有没有从内部攻破堡垒的办法了……”帝鸿宥心中想着，然后走到一片四下无人的地方施展传送进入城内。
狮踞城的入城审查极其严格，但在城内则宽松得多，只要不惹出事端便不会被卫兵发现。帝鸿宥在内城随意地行走四处观察，很快一阵细微的异动从脚下传来。
帝鸿宥将意识蔓延到地下，他感知到里面有明显的空气流动和大批人员行动的声音，尽管声响十分微弱，但至强者极度敏锐的感知能力可以听得真切。w~
“这个步伐十分整齐，应该是士兵没错了。看来霍恩·贝吾将这座城市的地下管道改造了运兵处，这到底是为什么？”帝鸿宥感到很疑惑，于是乎他继续随着这条地下通道行走。
帝鸿宥站在地面，隔着近十米厚的土层，仅仅是凭着渗透而下的意识感知着底下的动静。
“噔噔噔！”甲士重靴驰步而行的声音被帝鸿宥顺利地捕捉到，他不仅可以跟随着脚步声从地面上一路尾随，还能粗略估算出底下大概聚集了多少士兵。
帝鸿宥追随着地下的微弱脚步声，很快便不能继续前进了——他已经到了王宫的侧门外围，在王宫高大的宫墙和森严的守卫之下居然还存在着一个暗处的地下通道。而王宫内的某处就是地道的中心点，从狮踞城各个暗处角落汇集的卫士，在帝鸿宥的粗略估计下起码有近两万人。
“根据克罗恩的说法和呼林多的情报，霍恩·贝吾似乎不该有这么多的守卫兵力呀。”帝鸿宥暗忖着，同时发动塑造源流强化自己的视觉，想要渗透到王宫中一探究竟。
然而结果却出乎帝鸿宥的意料，王宫外围的城墙虽然是采用极其坚固的材料磐壁建造，但却混合了附魔材料，这严重影响了帝鸿宥的穿透视线。
“呵，这个国王还真是缺乏安全感。”帝鸿宥也不由地感叹了一下霍恩的谨慎，在城市的底下修建巨大的地下屯兵网络、在城墙里混加的附魔材料……虽说这些工事能够极大程度地保护安全，可是其财政投入也是非常庞大的。
不过帝鸿宥也没打算就此作罢，他准备在夜晚时分潜入王宫内探查一番，凭他至强者的力量是小菜一碟。
夜幕很快降临，整个王宫好似陷入了一片沉寂，与外界热闹喧杂的夜市形成了鲜明的对比。霍恩·贝吾并不喜欢夜间太过吵闹喧嚣，因此王宫中无论是守卫还是侍从都保持着一副沉默的模样。
帝鸿宥将体内充盈的能量散布在空气中，顺势流入王宫之中，随后他施展力量在漫天的塑造源流间建立起意识联结，将整个宫廷的脉络通道一览无遗，甚至是各处的巡防兵士的走向。唯一可惜的是他并没有探查清楚遍布全城的地下运兵处的中心点是否在王宫底下。
摸清楚了守卫的位置，帝鸿宥就能避免传送进去的时候和他们撞个正着，紧接着他便施展传送进入了王宫……
莫法达尔的国王霍恩·贝吾仍然是躺在花园的摇椅上，身边站着几个随身服侍的仆从。他还是一副虚弱的模样，身上盖着一张羊毛毯，双目直勾勾地望着天上的星星。
帝鸿宥绕过守卫、避开众人的视线，远远地观察着这位国王。凭借帝鸿宥的眼力，他一眼便望出霍恩的身体情况——他已经快到油尽灯枯的境地了，只是依靠花园中一些奇花异草散发出的生命力在勉强维续。帝鸿宥作为至强者，其观察力是毋庸置疑的，为了花园中的这些珍奇花草，霍恩每年要花费上百万晶币从自然学会请德鲁伊过来换植修理，才能够保持维续生命的功效。
“启禀陛下，公爵大人到了。”霍恩的护卫长此时从外院通堂走进来，他的身后站了一个系着暗绿色兽皮斗蓬的人，其背上还挂着一张雕着野兽纹路的金属长弓。
帝鸿宥看着那个人影不由地皱起眉头，一是先前用意识扫描王宫时并没有发现他的存在，二是现在帝鸿宥目光聚集在此人身上竟然完全看不透，唯有一点——此人的斗蓬与离亚伽的斗蓬一样，是由讳影魔纹豹皮制作的。
“此人来头不小！”帝鸿宥心中想着，同时施展塑造源流将身躯更加彻底地融入到能量位面之中，以避免被这人发现。
“快！扶我起来！”霍恩连忙呼唤侍从将自己从椅子上扶起了，他是要向这位“公爵大人”行礼。
“不必如此，国王身体不佳，且躺好吧。”公爵的声音从一片墨水般漆黑的斗蓬中发出，如果玛卡南在场，顿时便可发觉此人的身份——前番进军西郡沙林失利的古斐尔羽枝公国的大公爵杜落古。也难怪身为国王的霍恩要起身向他行礼。
“多谢公爵体谅，我这身子也不知能再维续多久了……”霍恩这才又重新躺回到椅子上。
“等你辅助我攻下西郡沙林，我便会送你一滴祖琅的精华之血，甭说补充你的生命力，纵使再活上百年也非难事。”杜落古平淡地说道。
“我一定尽心竭力辅佐公爵！但有差遣，莫法达尔绝对不遗余力。”霍恩此刻不像是一位尊贵的国王，倒像是杜落古的仆人。活下去的欲望能够驱使他做任何事情，而杜落古是他现在唯一的机会。
“国王你也不要太过担心了，我只需要莫法达尔在羽枝公国进攻西郡沙林的时候提供后援补给，事成之后我不会碰莫法达尔的一寸土地，相反我还会将沙良公国这条吸血虫从你们身上拔除！”杜落古的声音非常有力。
“古斐尔对我们关照有加，只要有需求但请差遣即可，无论是您还是沙良公国。”霍恩虽然身体虚弱，但是政治头脑可是清晰地很，他是绝对不会承诺帮助杜落古对付沙良公国的，即使沙良公国欺压了莫法达尔多年，因为如果承认了，那就是干涉古斐尔帝国的内政，一旦事情败露那就是绝无缓和余地的灭亡。
“哼！你到是甩的干净。不过我也不需要一群虾兵蟹将的援助，脚下这两万多人或许能给你带来安全感，但在我眼里还比不上一条钻地鳗。”杜落古有些不满冷哼一声，他很反感这种政客般精明，因为他自己包括羽枝公国都饱受政治斗争的伤害。
古斐尔是由近百个大小王国联合而成的帝国，其中又有各个不同公国间联合而出的利益集团，自然而然会产生许多利益矛盾。却说前些日子杜落古屯兵在西郡沙林外围虎视眈眈之际，外界包括帝鸿宥等人都以为是因为玛卡南的突袭战术逼退了杜落古，实则是因为沙良公国暗中使坏，拒绝从莫法达尔输送军需并且通过本国商会的势力阻止古斐尔的商人们自发售卖军需给杜落古。呼林多当时从东雷王朝采购的一批兽粮也因为白骆驼商会的作梗而没有卖到杜落古手中。
于是乎杜落古出于进攻西郡沙林和报复沙良公国的目标，决定亲自出马终结控制住这片地区，让其成为自己进攻西郡沙林的后援堡垒，同时驱逐沙良公国在此地的商人势力，挫伤其经济。对于以商为本的沙良公国，没有什么报复是比让他们赚不到钱更狠的。 m.a
“玛沃南的帝鸿宥已经派出手下到莫法达尔了，公爵大人是否注意一下？”霍恩最后留下一句话。
“我的密探已经探查清楚了帝鸿宥手下们的踪迹，要不要我告诉你？”杜落古略带戏谑地说道，他很清楚霍恩的心思。
“呵……呵，公爵知道就好，知道就好……”霍恩可没有胆量贸然向帝鸿宥的手下们出击，准确来说莫法达尔现在只是一个夹在强者对决间的棋子，而霍恩想成为大赚一笔的投机者。
这下轮到帝鸿宥疑惑了，他没想到眼前这个人会提到自己，更没有想到他所谓的密探居然知道他下属们的动向。
“既是如此，我便先走了，国王好生在这花园休养，可一定要活到我攻下西郡沙林的那天。”杜落古傲慢地留下这句话，然后纵身离开。
帝鸿宥原本将注意力集中在杜落古身上，没成想一下子便没了踪影，这种身形步法让他想起了地球的某位强大的对手。
眼见杜落古离开，霍恩又躺在椅子上昏昏睡去，没有消息可供探查之后，帝鸿宥再次施展传送离开王宫、离开内城，来到了狮踞城外一处僻静的草地上，准备思考今晚的所见所闻。
“嗡……”一阵微弱的疾风呼啸般的声音传入帝鸿宥的耳中，一支箭矢从远处疾射而来，从高空落下，直晃晃地钉在了帝鸿宥的面前……
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