其实齐王对于所有的儿子都是一样安排，读书有侍读，侍讲，虽无詹事府也有总管府邸的家令，吃穿用度跟在母亲膝下无二，就是活动范围小了许多，除了赏赐了府邸有成婚的几位，没有诏令，都不可出东宫。不过这对于公子沛来说影响不大，他向来喜静，不像其他公子们热爱养犬和斗鸡。
他喜欢读书，尤其喜欢《春秋左氏传》和《孙子》这两部书，大致都能诵读。在进入东宫之前，他是稷下学宫的常客。非常得诸子百家的喜爱。但是太子无亏去了宋国之后，公子们就都被纳入东宫，他就再也没有去过稷下学宫了。
本来齐宋开战后，其他公子们都忧心太子无亏归国，地位不复时，公子沛还有些开心——也许父王不会再将目光放在他们这些庶子的身上，他还能去稷下学宫继续学习呢。
哪里知道，还没再见正牌太子一面就听说太子无亏出走燕地了，也不知晓是何种缘由。
齐国太子迟迟不归，待得年纪渐长，可以参习政务时，公子沛注意到诸位公子早已分好了队伍。
势力最大的公子纠和公子康兄弟俩，年纪大的比太子无亏还要年长一些，母妃是在父王还在潜邸时就有侍奉，而他们从十岁起就随军出征，不管是在朝中还是在军中都享有很高的声望。在宫中撞见时，虽然没有穿军装，公子沛无意还是从他们露在朝服之外的皮肤中窥到了一些切实的伤痕，那是为国浴血奋战的证明。
与此相对的就是他的兄长，公子失载，团结了四海之中许多名士，主要为存世的孤本藏书注释，只这几年，齐国就赫然成为许多神话传说，名人轶事中的常客：周有八百诸侯，齐国坐拥江山。甚得父王欢心。
如果这样的态势保持下去，胜负只会在这两方中决出。
公子沛很信任母亲的眼光，哪怕母亲让他放弃自身的利益，甘为兄长驱使，他也没有二话来说，但谁都没想过公主目夷会出手。
谁都知道自王后宣戴逝后，后宫掌权之人便不在紫宸殿，而在公主目夷所居的朝露殿。后宫诏令皆从朝露出。
齐王非常看重公主目夷，在公子沛长到十二岁前，他从未见过直接见过公主目夷一面，彼时，朝露殿的看守最为严密，每日都有专门的御医进入朝露殿为公主目夷诊脉，写了方子使人抓药。
公子沛怀疑太子无亏出走燕国给了公主目夷极大的刺激。他很好奇，但他不敢多问，直到某一日，公主目夷成了掌管祭祀邦礼的大宗伯。次于三公，位在六卿之首，地位极其尊崇。
他听说公主目夷对于诸公子争位的事态非常不满，于是在下课之后会特地放慢脚步路过蓬莱殿前，去听那些大臣们的讨论。几乎所有大臣对公主目夷的插手都表示了不满。
“……宋人的抵抗很强，时不时就会袭营……”
“她根本就不知道我们是在和谁作战……楚人就是一帮窝囊废……”
公子沛听到了‘公主目夷’这个词，之后也听到老将们关于‘强攻’，‘大水淹城’，‘挖了宋人祖坟’这样气急败坏的献策。(m.a
更让他感到惊恐的是，意兴阑珊的少女突然看向了他这边。
公子沛震惊地打翻了酒盏。
坐在齐王副手位上的少女抬了下手，举杯，往左边偏移了一下，动作很小，做了个招徕的动作。要不是公子沛对上了公主目夷的目光，他肯定会觉得是错觉。
跟墨师长得好像。但是公子沛记得墨师应当死在相夫氏的覆灭中了。
忽然一阵风吹过，席上的烛火皆是被风吹灭，接着就有一名宠姬向齐王哭诉：被一名醉酒的将军轻薄。这状况好似楚庄王‘绝缨之宴’的重演。但齐王并没有那么好的度量，当烛火重新被点燃时，齐王看着那名惊恐至极的老将，极是傲慢，目空一切，他说：“拖下去，挖眼，割鼻，五马分尸。”
这个人是公子纠与公子康一同举荐上来的，是公主目夷献策中的最大利益者。
宴散之后，独自返回东宫附属居所的公子沛撞见了公主目夷，只是一人，却给了他莫大的压迫感：“我问你，你想要太子之位，或者直接做齐王吗？”
“什么？”不敢置信的公子沛一下子没反应过来。
“通常我不会选择你这样的合作者，但是前段时间太子哥哥死了，他在朝中经营的势力需要有人维持，你什么都不需要做，老实听我的话就成。”
“等等，公主您是在说什么？”两人狭路相逢在荷花池的石桥上，公子沛一后退差点就翻到了水里。
“别动。”公主目夷声音重了些。
公子沛当然不会听，感觉像是见了鬼一样，他慌不择路地就往自己的小窝跑，期间几次踩了下摆，差点把自己摔死。直到回到居所时还是惊魂未定的。不久之后，公主目夷露面的次数越来越多，公子沛思忖了许久，还是决定把这次相遇给瞒下来。毕竟这种匪夷所思的事真的说出来也不会有人信。
公子沛开始每日做梦，不都是美梦，但梦的主题都是关于公主目夷的那句话——你想要太子之位，或者直接做齐王吗？
身为公子谁不想呢？但是梦想这种东西就是遥不可及的，现实中来说，不如让他在下次小考中得了父王称赞，早日出宫建府，不用天天跟着公子失载屁股后面。但想想也知道母后不会允许他这么做吧。
宋国国灭后，公主目夷的威权终于在众人心中扎根，诸公子争位中，公主目夷成了人人都想要巴结的对象。
宋国灭后，太子无亏虽然没有回来，但他的亲卫，说是章子后代，安平君田昌意的人身上集中了公主目夷全部的注意力，公子沛不知道公主目夷打着什么算盘，只是隐约感觉和诸位公子有关。
“……不行，公主目夷的势力已经很强了……”
“昨日又将公子纠的奏章给打回去了……”
“王上最近新赐了公主一只吴地进献的猫，公子纠和公子康什么都没有……我觉得……态度已经很明显了。”
受公主目夷支持军中新贵的在朝议否决了公子纠和公子康的奏章，然后身死。公主目夷借势将公子纠和公子康在军中的权柄一点点蚕食。公子沛听着兄长门客们的议论，本来是没当回事，后来反应过来就是公子纠和公子康胆大包天假传军令袭杀公主目夷，被安平君田昌意当场格杀的逸事了。
埋在心底的渴望又翻了身——你想要太子之位，或者直接做齐王吗？
就公子沛想来，安平君田昌意和章子比起来差太多了，从所有的一切比起来都远远不如……如果不是公主目夷救场，前几日，安平君田昌意就该被他在公子失载的宴上杀掉了。
自以为深知安平君田昌意所有功绩取得的原因，自以为再次接到公主目夷抛过来的橄榄枝的公子沛迫不及待地答应了田昌意。
他感觉他在做一件非常危险的事情，心脏正在猛烈地撞击胸腔，一股前所未有的兴奋感瞬间冲昏了他的头脑。
——让父王，母亲，兄长这些东西都见鬼去吧！
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