“为何回不来？”山河怔怔发问，垂眸间惊见他脖颈上的艳红图案，不禁伸手缓缓扯开他的衣襟，几朵张狂妖艳的彼岸花，自肩头延伸到了脖颈。
“彼岸花？怎么会有彼岸花？你以前没有的……”山河将他转过身来，整理着他的衣褶，盯着他双眼看，而他的视线却躲开了，他怕自己动了恻隐之心。
“不许躲开，看着我说，这彼岸花代表什么？”他紧握着朝天歌那双冰凉的手，用力捂着。
朝天歌想说“捂不热的”，说出那瞬改了口：“彼岸花代表幽冥的召唤与死亡。”
“召唤？死亡？你不是好好的吗？怎么会是死亡呢？”山河装作听不懂。
“……哥哥，接受事实吧，我已经死了。”朝天歌压着心痛，以平静的语气道出如利刃剜心的话，字字剜着山河那豆腐般的心。
“你在胡说什么？你是朝天歌啊，你是宵皇祭师啊，你怎么会死呢？”山河想挤出一丝笑容，可他双眼已经红了，垂着眸不敢看朝天歌那双不带欺瞒的眼，不断拉扯着已抚平的衣襟，“你只是跟我开玩笑，也让我体验一回失去你的感受吗？”
“不是这样……”朝天歌的话含在喉中，没说出。
“我已经体会到了，很痛，心很痛……”他边说边掉眼泪，“但是一点都不好，哥哥岁数大了，经不起一惊一乍了……这一定是你偷偷纹上去的吧？”但那并非纹上去的，而是自肉里长出来的，连着血肉筋骨，他摸过的，又岂会不知？
“你怪我放你孤苦伶仃那么多年，所以想来吓唬我的对吧？我知道是我不好，我、我尽余生好好补偿你好吗？你能不能回来啊？”
朝天歌心里一阵抽搐，噙着泪抱紧了他，像抱着个哭泣的孩子。
山河苦苦哀求着他回去，回到自己的身体里去，殊不知，他已然回不去了。
“彼岸花开，冥王归来。这是冥道的规则，只有彻底死去才能成为冥王。”
“……所以，你原本可以不用死的是吗？即使你从鬼渊深处杀出，你也可以不用成为冥王的对不对？”
朝天歌嗫嚅着，不知该说什么好。
“元辰宫是你自己烧毁的？你选择了自我了断对吗？”
朝天歌自喉间哽出一字：“嗯。”冰冷且无情，沉重而无奈。
山河从他怀中挣开，难以置信道：“为什么？为什么要当冥王！？”
朝天歌攥紧手，垂下眼帘，没有回应。
“何事连我也说不得？”山河悲戚地看着他，“青铜镜……元辰宫中的青铜镜，你给我看的只是一部分，还有什么？当时你入幽冥见到自己的执念，一定是发生了什么事，对吧？”
山河猜对了，见朝天歌欲言又止，他抓了狂地追问：“到底发生了什么事？你告诉我啊？你让我觉得自己真的是个一无是处的废物啊！！”
“山河……”朝天歌痛心疾首，却真的无言以对，想离他更近一点，他却茫然地后退了。
“你寻元辰宫，根本就是要将其摧毁掉，而不是让我看过去发生的事，只是我刚好在了，所以才让我看了对吧？说要一起活着的是你，不守承诺的也是你，从始至终，我连知道事情真相的权力都没有！！”
山河一通发泄，好恨自己在所有事情中都是那个最懵然无知的人，从三百多年前开始，命运就已经牢牢掌握在他人手中，任他人翻手为云覆手为雨，自己却求生不得、求死不能。
他更恨此刻的自己什么都做不了，还一直被护着，躲躲藏藏，无一是处。
“当今世上，我举目无亲，就剩你一人了，可连你也不能坦诚相待，连你也要离我而去，我……”山河近乎崩溃，紧咬的牙关一松开，猝然流出血来。
“山河……”朝天歌受不了了，近前一把将他拥住，满心愧责，低声说道，“好……我全都告诉你，你不要难过……”
“我不想你什么心事都自己藏着，独自面对，独自承受，往后我们都要习惯有彼此的存在，享乐一起，吃苦一起……”
“好……”
“我们各自天隔一方度过了许多许多年，好不容易重逢，难道又要阴阳相隔吗？”
他自认为自己是个脆弱的人，心中那座被岁月筑起的危楼，终是抵挡不住风雨的敲击。
朝天歌哽咽隐忍着，难以说出那句“别无选择”抑或“心甘情愿”的话，可是若不说清楚，这道坎怕是过不了了。
“哥哥百岁之际，我亲手将哥哥葬了。”朝天歌此话一出，山河蓦然一怔，立即抓着他的双臂，问道：“那次是你？”
当年山河听信了后尘的话，开启了漫长的寻鼓之旅，可他兜兜转转苦寻无果，还是回到原地，原以为被后尘耍了，于是，心如死灰，感觉活不下去了，再次寻了短见，那时正好百岁，他还为自己的想不开寻了个堂而皇之的理由：求一个人生圆满。
朝天歌点了点头，山河苦笑道：“我还以为是老天赏命，教我不能那么糟践自己。”
“你总有一天会和世间道别，即使再不舍。但是，活着的时候，还请好好活着。那时，我对你说的话，可你却听不见。”
“一心想死的人又听得进什么话呢？何况我什么都听不到……百岁？那是你第一次从鬼渊深处出来？”
“是。我眼睁睁看到你举刀，却阻止不了。若非附了他人之身，又如何能将你埋了？”
“附身？！你……”山河既震惊又愧疚，若当初知道有人这般珍视他，他又如何下得去手。
“我知道，天理不容，终食恶果。”
那么不堪的一幕，令朝颜如何不疯魔。
“我出鬼渊一事，惊扰到了师父，师父因为我，耗了大半生修为，以致不能飞升，还在世间修行。师父出现将三涂带走，又把我困回鉴心镜中思过，可他明知鉴心镜是困不住我的。”
“但你没有出来？”山河猜测，“你在等自己苏醒？”
“不错，我在等自己，可也在等你。”
“等我？你知道我会到鹿无去？”
“那是我在鉴心镜中听到的，除了师父之外，还有另一个声音。”
“另一个声音？”山河沉吟，“可是天机老人？”
朝天歌摇摇头，道：“是冥王。”
“冥王……说了什么？”山河隐隐觉得这一切没有那么简单。
“冥王大限将至，幽冥众鬼逃窜，人间生灵涂炭，唯有冥王才能拯救苍生。”
“不，朝天歌，这是一个局，是冥王的局！他为何要对你师父说这样的话？还是当着你的面？他不会不知这是天机不能泄露，他根本就是在找承接冥王之位的人……”
“就算是个局，‘冥王’依旧是破解之法。山河，我别无选择，请你原谅我。”朝天歌皱着眉，将眼泪咽了回去。
他说的“原谅”，是此前“一起活下去”的承诺。
泪水模糊了双眼，山河不知该说什么了，为苍生何等的大义，只有宵皇祭师才有这般气魄与胸怀，从始至终没有变过。
“我有私心，我没你想的那么大义。”朝天歌知道山河想的是什么，于是坦然解释，“救自己，还要成全你我，才是我的目的。”
“你在说什么？”山河不解。
“我犯了很重的杀孽，逃不了因果承负，必然要走一条寻常人难以走的路，若要洗罪，以己之力还众生一命，唯有冥王才做得到。”
“……那该多累啊。”
“我不在乎，我在乎的是寻得一条道，能与你一路走下去。”
虽是阴阳两隔，但一个永生，一个不灭，那条无人与他并肩而立直到生命尽头的鸿沟，正被朝天歌不断地拉进，即使终究是在两端，但彼此之间已经能做到，只需伸个手就能触碰到对方、迈一步就能走近对方了。 m.a
换作以往，那可是奢望啊。
冥王必定知道彼时的朝颜是执念，知道他欲念很强，才有了“杀出鬼渊”的冥道规则。但朝颜即使知道那是冥王的圈套，还是专为他设下的，他也义无反顾往下跳，这便是“执念”，一朝情起沦陷，一朝万劫不复。
“你怎么这么傻啊？”山河心疼不已，朝天歌考虑得何其长远，何其周到，可他还是不忍心，“若你重生无望，我便也把自己的元辰宫毁了，留在幽冥，永远陪着你。”
他曾以为人世荒凉，再无温情，可活到如今，才发现那点热，一直在此处。彼时的他万分庆幸，变得惜命了，并真切渴求一个善终。可如今那点热也变冰冷了，他就真的连活下去的念想都荡然无存了。
“……莫意气用事，你这般好，冥道是会让你去投生的。”
何况，他已经将山河于幽冥的罪罚全揽在自己身上了，纵然山河真的死了，也只会过那叹息桥，一路去投生。
“我不想你在这暗无天日的地方待着，一刻都不想，你已经待太久了。”山河咬着唇，一时间难以接受，明明前不久还感受着他全身的温度，如今摸着他那冷冰冰的脸，心塞塞的。
“无所谓暗无天日，跟你一起，皆是阳光普照。”
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