“灰尧？”
“就是你口中的炎。”云迟补充道。
爻低头看着清香的茶上漂浮着的一朵细碎白色花瓣，慢慢地回忆起往事。
炎是一只树妖，原先生长在爻后来藏匿的山洞附近。
从前的爻因着是个半妖，又有致命的弱点，时常被别的妖怪欺负，他不敢还手，通常都是忍气吞声。
其他妖怪就更加起劲，经常带着水来浇到爻身上，将他打回原形。
他们知道爻不喜欢杀人，也不会摄取人类的灵魂，于是特意抓了一个半死不活的人到爻跟前，逼着他把那个人吸干。
爻不愿意，于是那群妖群起而攻，甚至往他身上撒尿，逼他现出原形。
那时的爻原形还只是一只小黑狗，他就那样蜷缩在地上，默默承受着他们的拳打脚踢。
奄奄一息之时，几根树藤从暗处伸出来将小黑狗裹挟而起，卷入隐蔽之处，那群妖找不到他，这才放过了他。
过后，他带着爻躲进山洞了，又用自己的树叶和树藤给他铸造了一个隐秘的空间。
自此，爻和炎就成了好朋友。
只是后来爻发现他炎有秘密瞒着他。
通常的妖怪吸食人类的精气，作为修炼的途径，提高修为。
而炎私下却修习了摄灵之术，摄的是灵修的灵魂，把他们的修为转移到自己身上，被摄灵的人不会死，却失去的灵魂，毫无生机。
慢慢地，爻发现了他的不对劲，多次劝阻无果后只好黯然远离，可过不了多久炎就因为摄取了过多的灵魂爆体而亡。
尸体还是爻亲自埋葬的，就在一年前。
“可是我却在那个人身上感应到了炎的气息，就是你们说的灰尧。”
爻很肯定：“我不会认错，那就是炎的气息。”
“只是不知为何，他似乎苍老了许多。”
爻越说越不确定：“仿佛……换了一个身体。”
换身体？
云迟心中有了一个大胆的猜测。
“在东垒壁见到黑袍时，你的状态也不对，为什么？”
爻皱着眉头，有些犹豫：“第一眼见到他的时候我就觉得很熟悉，虽然他带着面具。很奇怪的是……我竟觉得他是炎。”
“但是身上的气息又完全不同，所以那个时候我心里很乱。”
云迟眸子一敛，说出了心中的猜想：“除了摄灵之外，还有一个换灵之术，你可知道？”
“换灵？！”
云迟转而看向宋时樾：“你觉得哪个是真正的灰尧？前任魔尊的下属。”
宋时樾眯了眯眼睛：“我从一开始见到的灰尧就是驼背的。只是一年前前魔尊去世他曾经消失过一阵子，后来才回来。我从前对他并不熟悉，所以未能发现什么异常。”
两个灰尧都戴着面具，装扮极其相似，若是黑袍也弯下腰来，不熟悉的人是断然分不清两个人的。
“一年前，灰尧消失过一段时间，而炎去世的时间又恰好能对上。”云迟屈着手指轻轻敲击着桌面。
“师尊是认为灰尧和炎换了灵魂？”
云迟点了点头，可却还未敢确定，因为换灵的危险性太高了，而且不确定性太强，一般情况下根本没必要这么做，除非……
“若是说有什么不对的地方……”宋时樾回想着：“我记得灰尧的身体一直不好，常常当着众人的面咳出血来，可最近好像都没有过这种情况，我先前只以为是他调养好了。”
但若是因为给灵魂换上了具好的身体，于是变得健康，这也就说得过去了。
爻又开始变得有些恍惚，他按着太阳穴，似乎努力让自己镇定下来，声音有些都抖：“你说的换灵……可会有什么征兆？”
“换灵前需要泡在水里七天七夜，象征着洗去过往的污浊，重新开始。换完之后身上会出现印记。”云迟说着蹙眉。
两个人都戴着面具，除了掩盖容貌之外还会不会藏着别的什么东西？
听着云迟的话，爻的表情变得越来越沉重，“后者不知道，但是前者……他去世之前确实做过。”
“不。”他忽而苦笑：“或许应该说是‘诈死’。”
只是他想不明白炎究竟为什么要这么做。
“所以炎的灵魂现在在那副苍老的身子里，而灰尧的灵魂就住在炎的身体里？”
“难怪我第一眼认出来的人气息却对不上。”
月光缓缓下移，几人却是久久无言。
良久，爻终于开口了。
“所以，必须杀了他，那些人才能得救，是么？”
云迟沉默着，爻看向宋时樾。
后者看着云迟，最终重重地点头。
“我与他曾经发誓过要靠自己好好修炼，不是所有的妖都会害人的，我们就要凭自己的真本事。我不知道他身上发生了什么，又是如何与灰尧交换了灵魂的，但我相信若是回到从前我们约定的日子，他一定不希望自己做出这样的事情。”
“所以，作为他的朋友，我理应阻止他。”
爻站了起来：“如果他一定得死，那我希望能送他最后一程，就像当初我埋葬了他的尸骨一般。”
话音刚落，爻已经化作一团黑烟，消散在空气中。w~
云迟按着眉头，胸中情绪郁结着，明明应该松一口气，可却怎么也放松不下来。
“师尊，这已经是最好的结果了。”宋时樾握着他的手，小心地捏了捏。
***
炎受伤了，再加上身体的年迈与久病缠身，二人根本走不快。
顺着气息，爻追上了他们。
“区区小妖也想阻挡我？”灰尧嗤笑一声，将炎的残躯随意安置在一旁，灵活地运用着这具年轻健康的身体。
担心后方凌云仙尊会追过来，灰尧不欲与他纠缠，只想速战速决，于是释放出了十成的魔气压制他。
黑云似乎往下压了几分，沉重得令人几近窒息，风声鹤唳，周遭的树叶刷刷地下坠，在地面盘旋，却始终未能落下。
绿叶肉眼可见地变得枯黄，直至发黑，最终竟仿佛被鬼斧神工雕琢过，生出箭锋，直直对着爻的方向，如利刃出鞘般以迅雷不及掩耳之势朝他袭去。
剪影倒映在爻漆黑的瞳仁里。~
“噗噗噗——”
“炎！”
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