那是一只半身光秃、丑陋的巨鸟，站在地上足有两米，像是山海经里走出来的凶兽。它的脸上是赤红的皮肉筋膜，夹着脏污的疙瘩、褶皱，只有脖颈最末才有稀疏的几根羽毛。
它正拢着漆黑的翼，把脖颈佝偻下来，用冰凉的双目盯着两人。
黏着在它的喙上的，是还未曾凝固的血污。
顾越看向鬼鸟。
“它”的一边翅膀血肉模糊，脖颈筋膜裸露，像是覆盖着婴儿的脐带。
和传说里一模一样。
鬼鸟腥臭的翅膀扇动，抬爪就要向两人“走”来！
大祭司冷声提醒：“剑！”
见小奴隶还不上道，顾越足尖一挑。
寇羽下意识伸手，枪茧厚重的虎口已是牢牢握持剑柄！
顾越见他拿了剑却毫不上道，眸光里敛起一层寒霜，命令：
“给我松绑。”
寇羽猝然回头。
角落里，衣衫凌乱的古城祭司脊背笔挺。
祭司黄金面具下的脸孔模糊不清，面具边沿发丝狼狈凌乱，却仍是扬着雪白的脖颈，用上位者的姿态颐顾气指，气势冰冷如刀芒。
顾大祭司咬字轻而冷冽：“松绑，我放你走。”
寇羽无一息犹豫。
他无心杀人，再不松绑，大祭司怕是要成为鬼鸟的喙下口粮。
青铜长剑剑光一抖，绳索掉落满地。
寇羽沉声道：“记住你说的。”
顾越眯眼看着他，振袖起身时没半点狼狈，又是矜贵不可言的大祭司：“——诺。”
两人再无交谈。
顾越抄手捡起烛台，寇羽反手握剑抵住前方，却几乎同一时刻向着鬼鸟逼去。
西屋空间狭窄，光线昏暗，只能进，不能退！
那只缓慢走动的鬼鸟一声怪叫，影子就兜头笼罩在两人身上。腥风吹动烛光摇曳，把这道影子拉出更多怪异、惊悚的形状，寇羽站在影中，一剑聚力刺出！
整座屋舍震颤，鬼鸟的双翼剧烈抖动，血腥气愈发浓烈，逼仄的空间内草屑飞舞。
顾祭司再次咳嗽，不得不用一只手挡住口鼻。两人之前交锋，自己就闻到莫名其妙的秸秆草垛味道，然后从后颈开始脱力。
这就是所谓的“信息素”。
顾越冷笑。
没有谁能压制他，哪怕是信息素。
信息素不配。
顾祭司猛地攥拳，掌心沁出浅浅的血痕。
脑海里眩晕稍收，鬼鸟没有吃到寇羽那剑，利爪带着劲风向两人探去！
顾越抬手，灯焰落在浸了动物油脂的干草，半丈火焰自身后燃起！
鬼鸟一个瑟缩，瞳孔映出恐惧。
动物对火焰的畏惧是天性。
顾越看向火光里的鬼鸟。
它瞳孔跃动，里面有着显然复杂的情绪，甚至能在火舌里看到一点湿意，那丑陋而伤痕遍布的利爪微微一顿，仍是向两人抓来——
顾越将一旁的青铜温鼎掷出！
寇羽一剑默契接上，补足顾越的防御空隙。
鬼鸟被剑光明火左右胁迫，怒叫一声，收翅回撤，寇羽当先闯出屋舍，屋外寒风冷彻，雾气蒙蒙，那鬼鸟在他头顶展翼欲啄，足足六米的漆黑羽翼遮天蔽日。
“跟上！”大祭司命令。
小奴隶跟上大祭司的步伐，两人疾步飞掠过西院、里门、祭司寝宫正门。
门外，一群人惊恐看向两人，和他们头顶暴虐的怪鸟！~
顾越一脚揣上正门。
藏在门后的风箱机关轰隆启动，几任大巫用来装逼骗人的“祭火”熊熊升起！
那鬼鸟差点被撩到羽翼，怪叫腾空，消失不见踪影。
顾越缓缓呼出一口气。
祭祀寝宫外，无数人跪拜，大呼神迹。
寇羽定定看了几眼顾大祭司。
眼里些微欣赏流露，转瞬即泯。
他和大祭司原本就是陌路，间隔千年光景，还有仇有怨，一根绳子绑了三次有来有往，即使刚才配合无间，也必定会分道扬镳。
寇同学微一颔首，转身就走。
顾越盯着小奴隶背影看了会儿，琢磨。
天赋不错，就是有点傻。
顾祭司缓缓开口：“去哪。”
寇同学头也不回：“找人。”
顾祭司才想起他还有个同伴：“去哪找。”
寇羽面无表情。
顾祭司：“附近都是荒野，他要找你，会来这里。”
顾祭司：“我免去你们奴籍，你可在城中住下。”
寇羽沉默。
顾祭司：“可有地方住。”
顾祭司大度：“祭司寝宫闲置的屋舍不少，你自去挑一间。你我比邻而居，壮士如何称谓。”
寇羽：“羽。”
寝宫侧院还有马厩。
原始社会里，代步工具相当珍贵。
顾越转手送了寇羽一匹做人情，宝马赠壮士。
饲料记在大祭司账上。
寇羽不再推辞。
他需要马匹把失踪的室友找到，再想办法从这里出去。
然后去寻找学长和熔金号。
寇同学在寝宫后院落脚。
侍者鱼贯而入，端上鲜鱼、鲜腊、淳熬、?醢。
宽大的院落里住了一只寇同学和一匹马。
寇同学吃的和之前一样。
住的和之前一样。
还是在大祭司眼皮底下。
除了不再主动逃跑。
除了多出一匹马驹，饲料还是赊账，于是平白欠了大祭司一些钱财。
宫殿外。
陆成济赞同：“……是有点傻。”
但重要NPC总算是拘住了。
顾越问起：“信息素能洗掉吗。”
掌握了一手民俗资料的陆成济大惊：“你要把腺体切了？”
陆成济：“……”不对，大佬真要下手，也是切别人腺体。
顾越视线略过寝宫飞檐，落在小奴隶、现在是羽壮士的别院。
陆成济见那眼神冰凉，不由嘶了一声。
顾越思索。
气味本身是以分子形式存在于空气里，易被水蒸气等带走。
倒是可以时常把小奴隶抓去洗澡。
这天的熔金之城刺骨寒冷。
顾祭司下午和鬼鸟搏斗完就开始战损，病唧唧拢着祭司袍袖，一脸随时可能晕过去的倦容，就连陆总这等直男都能看出神。
堪称我见犹怜。
直到晚上才体力回满。
因为鬼鸟来袭，城内四处戒严。
顾大祭司带上面具。
陆成济赶紧跟上：“咋地。”
“线索不够，”顾越开口：“出门。”
陆胖子歪在床上捧着个青铜手板乱按，正在怀念躺平玩光脑的手感。
闻言咸鱼打挺：“虽然但是！这不是生存游戏吗？”
好吃好喝，苟一百天得了。还有上赶着去触发剧情的！
顾越眼神微凉，扬眉：“守望者会让你苟？”
陆成济：“……”
不会。
守望者想让我俩永远留下当原始人。
火炬在小径上汇成点点闪烁的光，簇拥着祭司沿着血迹追寻——那鬼鸟飞来时，一路溅落的血迹。
血迹落在山径，落在低矮的房舍，最后停在一处牧棚。
牛圈里牲畜惊慌不已，路旁是被开膛破肚的牛尸，内脏被掏空一半。
陆总看得直起鸡皮疙瘩。
牛皮比人皮更韧，尸体还是如此惨状。
如果顾越没赶走那只鬼鸟，后果不堪设想。
“真特么冷，”陆总摸了下手臂：“这得是降温了几度？”
再环顾四周，不只是他，一群牲畜也冷得瑟瑟发抖。
顾祭司对降温恍若未觉。
陆成济总觉着，这人的身体和普通人不一样。
那厢，顾越单膝撑地俯身。
伸手就捡了根树枝，在牲畜的尸体内脏里翻找。
陆成济：“！！！”
顾越抬眼：“搭把手。”
树枝在皮开肉绽的牛腹里倒腾。
“钝器伤，”顾越开口：“鬼鸟的喙远不如鹰类锋利。”
陆成济：“所以？”
顾越：“这种喙生来不是为了啄人的。它攻击部落，要么是迫不得已，要么——”
他想起鬼鸟那双如同会说话的眼睛。
顾祭司翻完了，把树枝一扔。
两人顺着小径前行。
然后看到在跳大神的姜乙。
见到顾越，他丢了法器一个飞扑。
“鬼鸟，”姜乙告诫：“它来复仇了，族里的长辈们说过，它会带来灾祸，还会吸取活人的灵魂。”
姜乙裹了几层麻袍，能露就露的脚趾也被厚重的草编鞋包裹。包括姜乙，所有人都冷得出奇。
陆成济大度安慰姜乙。
交感巫术的原始社会时期，人类总是会把不相干的自然现象联系在一起。
然而北风猎猎卷起。
有什么东西轻轻飘落。
“雪……”有人惊呼！
原始刀耕火种时代，雪意味着寒冷，食物紧缺，死亡和天谴。
一片灰蒙蒙的沉寂之中。
突然有凄厉的兽吼响起！
位置就在族长的方向。
顾越神色一凝，阔步走去。
“卧槽。”陆成济吓了一跳，紧接着反应过来，这不是兽吼，是人，是人类喉咙撕裂般的崩溃嚎叫。
声音的源头就在他们曾经进去的那间屋舍——上锁的棚屋里。
族长面色惨白站在棚屋外。
嘶吼和力竭般的撞击从棚屋传来。
饶是之前被顾越提醒过，陆成济还是看得心惊肉跳，他犹豫望向族长。
族长活祭时的那股子刚勇血气不见踪影，他先让众人退后，然后打开把门拉开一道缝隙——
碰。
两只不似人类的灰黑色的手指从门内伸出，死死把住门缝！
那是一个双眼血红，全身发灰的人。
他的身上的被抓挠出道道血痕，他蓬头垢面，发出荷荷的吼叫。
他已经完全没有了属于“人”的意识。
他的手上、脚上都被族长拴上了锁链，却仍像不知疼痛般，狠狠向外撞去。
顾越也看清了那张亢奋泛红的脸。
和族长有七成相似。
那是族长的儿子。
人群突然嗡声议论：“是姜瓦，那天狩猎回来就不见了”、“原来被族长关着”、“他怎么了——回来那天还咬了狩猎队的其他人——”
陆总胃里泛呕，想起丧尸电影，再细看时视线一顿。姜瓦脸上肌肉痉挛，呈现亢奋的血红，眼里布满血丝，他——竟是像极了那只脸上通红的鬼鸟！
身旁，姜乙嘴唇颤抖，说：“族里老人说，鬼鸟就是因为吸走了人的灵魂，那双眼睛才会说话。”
陆成济蹭蹭两步后退！
锁链再次被狠狠拖曳，姜瓦凄厉嚎叫。
无数双眼睛忧心看向族长。
族长一夜之间斑白的头发在夹雪的寒风里狼狈凌乱。
姜瓦被链子束着，喉咙里嘶吼出血沫，显然已经走到生命的最后一程。他伸手，被吸取的灵魂仿佛在这一刻回归，那双悲哀的眼眸向家人看去，他颤颤巍巍把手伸向父亲和幼弟——
顾越不及阻挡，男孩向他的兄长飞奔而去，俯身抱住兄长的头颅。
姜瓦在男孩的怀里呜咽两声，接着——
一口狠狠咬下幼弟手臂的整块血肉！
男孩一声尖叫！
人群爆发出恐惧惊呼：“附体了，他被鬼鸟附体了……”
男孩已然晕了过去。
顾越疾步上前，厉声道：“都下去，去找水，快……”
人群如潮水褪去。
又如潮水围上。
陆成济龇着牙，用仅有的急救知识试图帮助顾越，但究竟专业不对口。
有人分开人群，拨开陆总，在看到顾越掌心的细小划伤时微微一顿，旋即阻止祭司动手。
他用粗糙的手指按住男孩的创口。
顾祭司无暇抬头，在那人的协助下，用清水一遍遍冲洗咬创。
那人旋即又消失无踪。
顾越起身时一晃，心中不爽，哪来的桔梗草垛味儿。
雪愈下愈大。
姜乙送顾越踏风雪而归。
临走前，他小声祈求，大祭司能为全族驱邪。
到只剩陆成济和顾越。
陆总小声开口：“你说这世上有鬼吗。”
能变成鸟的那种。
顾越说道：“不信，山川溪流，百鸟走兽，各有其法。”
陆成济说：“但是咱们在这里，这里的东西都超出我的认知。”
空气冷的渗人。
直到两人回到寝宫，温暖兽皮还是让陆总一个哆嗦。
“鬼鸟，丧尸……”他苦笑：“这两个就够我们喝一壶的了，而且还有降温。照这个降温法子，咱们就都得冻歇菜。”
陆总终于动怒，恨不得咬守望者一口。
再一回头，顾越竟然沾着枕头就睡了。
陆成济：“您也是心大——”
顾越示意他麻溜儿闭嘴。
“只有三个小时。”
三个小时什么？
陆总反应过来，顾越在等晚上的守望者死机。
祭司寝宫烛火微摇。
陆总一时难以入睡，他仍旧不知道，是科考队先把自己挖出来，还是守望者在此之前先把自己弄死。
熔金之城的文明简直是地狱模式开局。
人力难以胜天。
顾越：“你怎知不能。”
陆总竟一时不查咕哝了出来，他赶紧闭嘴住脑。
他做了个一个冗长的梦。
梦里千里冰封，只有少数体格强劲的人活下，数来数去——就是没有体弱多病的顾大佬和虚胖的自己。
陆总猛地惊醒。
两人再次从守望者意识里脱出。
顾越在和辛夷视讯。
回头一瞥，眼里光芒跃动。
陆成济瞬时响起，睡前那一句“你怎知人力不能胜天”。
视讯另一端，辛夷飞速在做笔记。
顾越语速罕见极快，在守望者宕机的间隙争分夺秒：“……勘探祭坛附近的浅表岩层，尤其是海相沉积层中里的冰山漂砾。我需要知道，公元前1214年的小冰期——持续了多久。”
陆成济终于反应过来顾越在做什么。
公元前1214年的副本，没说不能用公元后2677年的方法通关！
顾祭司继续给出清单：“征调两架无人机，去祭坛后的雪山——”
“去找那只，我们在来祭坛的路上，遇到的鬼鸟。”
陆成济：草！
那只鬼鸟，他们在守望者的意识里遇到过，来祭坛的路上也遇到过。
青铜时代拿鬼鸟没办法，架不住这后人还有无人机！
顾越瞳孔光芒微动：“尽量记录它的栖息地，作息和进食习惯，是否存在种群，以及——”
“是否能进行简单的‘交流’。”
视讯对面一惊。
卡铎尔倒是最为坦然，表示有智慧的生物不知人类一种，养只灰鹦鹉还能和人吵架。
顾越：“还有。”
“我想对熔金之城里的‘人’，做DNA分析。”
卡铎尔为难：“风化的骨骼难以提取DNA，除非能找到保存完好贵族墓穴，这几天我们在城内勘探，说不定能找出来——”
顾越：“我去找。”
两人被拉回守望者意识。
顾越随手叫来一个侍从：“我想给自己提前修个陵寝，怎么选址……”
陆成济：“……”你是真的狗！
临近天明。
顾越在刺骨的寒风里推门，去历代祭司的典籍室。
寒风如刀刮脸。
他戴上黄金面具。
祭司寝宫侧院。
黄色光团被寇羽揍得唧唧叫唤，愤怒斥责：“说好了一百天就是一百天，我也没办法，我的程序设定就是这样的！你这么壮，活一百天肯定没问题，然后你就能出去找哪个照片上的……那个谁……你打我有什么用！”
然后锁在角落哼唧：“你是不是在想那个谁。”
寇羽拧眉：“闭嘴。”
守望者愤慨：“你明明就在想，想到害得我死机！再这么消耗我性能，显卡都要修不好了！你能不能别做梦，不就是贴图吗，我再给你贴上——”
寇羽出门时，拳脚已经活络完毕。
门外天光微亮。
食物的香味从一处屋舍传来。
寇羽循着香味进门。
屋内烛火摇曳。
有人跪坐在案前看青铜铭文。
那人约莫也是刚进来，周身寒意还没散去，随手揭下青铜面具扔在案上。
面具下肤色白皙，眉睫似鸦羽，温和的书卷气将寒意驱散。
五官是寇羽曾一遍遍描摹模样。
见有人进来，他抬眸看向自己。
寇羽身形巨震，如在梦中。
顾越讶然。
以往在训诂研究室，大清早吃个早餐就能看到茴香豆冒头。
顾祭司不由语气轻缓温和：“饿了？”
寇羽还愣怔在门口。
脑海里，那团黄光表示：“把图给你贴上之后，我觉得你心态平和多了。呵，人类，口是心非。”
寇羽气场骤变，整个人像是从梦中惊醒，被沉闷空气笼罩，再不看祭司一眼，转身阔步走出时，整个人像是被无情拔旗的刀锋。
门外，扫撒的侍者、刚起床的陆胖子，人人都长着一张学长的脸。
门内。
顾越：“……”
顾越难得示好一次，惨遭拒绝。
顾祭司冷笑：“什么脾气！”
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