“今天我去看望康里布达，他的伤好得倒很快。”舒原说。
沈书：“赶不上出征，我跟姚琅问过，他身上有旧伤，自己不吭气儿，骑马数日，铁定要完。”
“那便留在应天，高荣?不是来信说不日就换防回来？”
舒原不提高荣?还好，提起高荣?沈书就觉头大，不能怪舒原，沈书自己忙得焦头烂额，便让舒原给那几个弟兄都写封信去，知会一声家里的情况。原先给舒原说自己和纪逐鸢那事，沈书便告诉过他高荣?跟康里布达是一对儿。于是舒原在信里提了一笔，说康里布达在应天养伤，又叮嘱他放心云云，左不过是这些话，沈书没亲眼看那封信，大概也猜测到舒原的笔触，自然是体贴温厚。
很快，高荣?的回信也来了，专程派了个手下来送信，便罢了。还叫沈书给那送信的兵一吊钱。当场沈书只想把笔一丢：又不是我媳妇，滚滚滚！转念一想，穷当兵的也不容易，索性多给了半吊，给送信的带够干粮才打发走。
想来想去，也没办法，只有把康里布达留下。从前打探情报、送个信什么的，有暗门在侧，用着顺手。少了穆玄苍之后，沈书只觉得像是被人砍断了手脚，独独困在应天府。也不是不可以拜托商贾，只是商人们都把沈书盯着，试图从他的一举一动里，抠出点银钱来，让卫济修给大都送了一次信，连陈迪都来问他，是不是要北上与毛贵分果子，听得沈书哭笑不得。
陈迪也很够义气，给了沈书几个机灵的替他跑腿传话，却也顶不上大用。沈书只好真的把心收回来，一门心思盯着池州。
五月初二，朱文忠领命支援池州，临行前朱元璋亲自赏了他一口酒喝。天还不亮，祭石上羊血已干，沈书穿的是棉甲，领监粮的令牌，随在队列之中。
第一晚歇在野外一处高地上，尚未出朱元璋的势力范围，田间地头正是抢收小麦的时节，地里麦秆尚未来得及收，军队不能从麦地过，更得提防马匹偷吃麦穗。凡是行军休息，必得将马儿赶到树林里、河边，或是寸草不生的高地。
沈书刚支好帐篷，刘青在他身边打开铺盖，就有小兵来叫。
“弄好你就睡，不必等我了。”沈书回头留下一句话，跟那士兵出去，认出来是朱文忠身边带的一个亲兵。
朱文忠已解了战袍，天气太热，光着膀子踞案而坐，就着茶壶嘴正在往嘴里灌凉水，听见人进来，头也不抬，视线就没离开过地图。
“将军。”沈书正色道。
朱文忠抬头，对他招了一下手，“来。”
沈书在朱文忠对面席地坐下。
朱文忠挥了一下手，亲兵退出，他压低嗓音问：“火铳带了？”
“嗯，先不分下去，火｜药有限。行军路上，搁在箱子里压着便是。”
“仔细火|药不要受潮。”
沈书示意他安心，这些事蒋寸八早想到，安排得十分妥帖，还把亲儿子派来随军，沈书让人去请蒋寸八的儿过来给朱文忠一见。接着便是，又对了一次行军路线，沈书的意思，随机应变就是，遇河过河遇山翻山。在沈书看来，这一仗是再保险不过，跟的是常遇春，常遇春带兵，以快打快，势如破竹，威名在外。徐达又在东侧进攻宁国路，大可放手一搏。
两人说了会话，朱文忠瞌睡起来，沈书便起身告退。
行军途中最为枯燥，一天赶路接近十个时辰，正是夏天最热的时候，道旁蝉鸣不断，为了节省体力，朱文忠再三重申军纪，行军时不允许交头接耳窃窃私语，就是休息时也不许离开营地。非要离开者，必须报给牌头，牌头再请示管军。
这么赶路两三日，有老兵提出，应该避开日中时候，以免士兵中暑。就沈书观察，每天确实都有数十人午饭后晕厥或是上吐下泻，吃了行军散也不见有用。于是改为夜晚行军，接近日中时派出斥候寻地方歇脚，避阳吃饭休息。暑热上来，起锅造饭就能把人热个半死，沈书便让士兵把面做成饼，其后一直到池州攻破后的庆功宴，军中一次也没有动过灶火。
夜晚一顿胡吃海喝，朱文忠吃了不少酒，回到房里满口还在“李??”、“李??”的叫，沈书把人往榻上一按，和衣朝后一躺，顿时四肢百骸荡起一股松乏，躺下去后背便像被粘住了似的，半点不想起身。
外头且还在喧哗，整个青阳县半夜还是一片灯火通明。沈书躺了没一会，听见朱文忠低声咕哝“婉苓”二字，先沈书还一条胳膊搭在眼睛上迷迷糊糊，当即清醒了，到架子上找了一张湿布，浸透冷水，啪一声拍到朱文忠的脸上。
朱文忠浑身一凛，双目圆瞪，笔直地从榻上坐起来，左右看看，眉头用力一皱，俨然不知道什么情况。
沈书不提朱文忠喝醉酒满嘴都在唤韩娘子的闺名，到桌上拿把刀往外走。
“去做什么？”朱文忠问。
沈书一只脚在门里，一只脚在门槛外，说：“去盯着不能抢老百姓的钱粮。”抢钱抢粮都是小事，稍微聪明点儿的，知道眼下朱元璋有严令，不让抢掠，一边打一边也就把搜出来的银子金器往衣服里揣了，将军们只有睁一只眼闭一只眼，横竖老百姓家里也没几个钱能抢。
沈书到外面去，一是怕有人奸|淫|女子，另外也是想透口气。援兵到之前，常遇春已多次试探地与徐寿辉方面守将短兵相接，直到派赵忠、王敬祖攻打青阳县，碰上当年惊见李国胜被推入江中，吓得屁滚尿流顺江而下投奔徐寿辉的双刀赵。歪打正着的，王敬祖心里还发虚，把牙一咬，近乎莽撞地正面撞上去，赵普胜尚未列阵整兵，就被打了个措手不及，只得逃了。
骑马在青阳县城街面上转了转，有人叫“小沈大人”，沈书便勒停马下来看看，会这么叫的必然都是朱文忠的部下。眼前就有一个唤作刘四的，沈书笑朝刘青打趣，“是你本家。”
不远处屋檐下点着一盏灯笼，柴门大开。
刘青站住脚，让沈书就在这里等候。
有战事的村落，到了夜里往往家家闭户，除非进城的军队将人从屋舍里赶出来，安民或是摸查奸细。
不片刻，农舍里发出一声惨叫，一个男的衣冠不整，被刘青提着后脖子从门里扔出来，癞皮狗似的瘫在地上，光着两条腿，白圆的屁股在地上磨蹭，忙不迭往上提裤子。
沈书眉毛一皱，朝身旁的士兵吩咐：“找两个人，带下去，同违抗军令那些关在一起。”
趁那士兵去叫人，刘青把人捆了。
“我没有违抗军令，我没偷没抢，凭什么抓我！”那人污言秽语地骂，刘青从地上抓了块石头堵他嘴里。
沈书心里烦躁，不知道怎么回事，隐约记起刚才那一声惨叫好像不是女子，打量里头人应该衣服也穿好了，上前要看。刘青拉了一下他的袖子，低声说：“一脖子撞在锄头上已经死了。”
沈书惊了一跳，眼瞳剧烈收缩，呼吸也不稳当了，半晌才缓过神，眉头仍然深锁。
“这怎么办，找妇人来料理？”从前打仗可以带家眷，要从军队里找个把女人出来还行，现在不让带，沈书一想里头的惨景，就不知如何是好，“拿件衣服给她裹上，好好葬了吧。”
“不用。”刘青言简意赅，说，“卑职去把人埋了，他家里头没人。”
沈书心中大震，领会过来，刘青入内后，沈书一脚高一脚矮地走到门口，看见刘青拿席子一卷，露在外头的两只脚底都是血，脚踝苍白枯瘦。
坑挖好之后，刘青把人搬进坑里，沈书要帮忙，刘青没让。埋好之后，沈书从他家供的牌位上找到此人的姓名，想给他刻一块木牌，想想还是算了，天下大乱，多有掘墓者想发财，连死人身上的东西也不放过。从他家的厨房里找到一坛酒，盛一碗洒在地上。
沈书原是有点困，想在街面上骑马吹会风就回去，从此心里就闷得难受，又叫刘青去多召集几个人，带着一行十二人的小队，巡城一整夜，抓了几个人。天快亮时，沈书已经连着十六个时辰没睡过觉，下马时身子一斜，刘青连忙把人扛到榻上去。
一直到第二天午时，沈书睁眼，头痛欲裂，眼前恍恍惚惚有个人影。
朱文忠松了口气，让刘青把桌上的水饭端过来，饭里有一截泡得入味的老萝卜根子，凑合下饭。w~
恰好是这清淡饮食对了沈书的胃，吃完他整个人活过来，把嘴一擦。
朱文忠叹了口气，摇头道：“你这个胆子，得练练。”
沈书也没解释，他做了大半日的梦，梦到父亲病故以后，自己一个人在家，每到夜晚，就把菜刀放在枕头下睡觉，稍微有点风吹草动，便惊出一身汗，把菜刀死死握着，随时准备跟人拼命。沈书自己也知道，除此之外，也是舒服日子过久了，乍然长时间行军，地气不服，散发于外，胃口开了应该就没什么。
当天下午，朱文忠带的亲兵队伍便不做停留，直奔铜陵谒见常遇春，部队在清晨抵达，朱文忠风尘仆仆去见常遇春，沈书随侍其后，比起前次在码头上遥遥一见，常遇春显得更加沉稳威重。他据了一位坊正的家宅作为行衙，里外都有亲兵把守。
见到本尊，朱文忠难掩激动。常遇春寻常处之，一面与他寒暄，一面叫人把早饭端上来，有住的地方，伙食便好多了，有白面可吃。只不过沈书站着没得吃，而朱文忠在常遇春面前也未敢放肆。倒是吃到一半时，常遇春叫沈书和自己的几个亲随，也到隔壁去用饭。
沈书跟其他人不熟，吃饭时有人问他青阳县战况，有人问一句他便答一句，客气且规矩，说话言简意赅。旁人见沈书不是个大嘴巴，很快便对他没了兴趣，各自吃东西拉扯荤笑话。沈书也没不自在，不太把他们的话听进去，暗自在想隔壁的两人会在谈些什么。
晚上朱文忠叫沈书过去，谈到半夜，原来常遇春叫他领兵往池州路下辖的几个县去冲。
“能占多少占多少，敞开了打就是，说是敌军兵力不强，当给我练手了。”朱文忠嘿嘿一笑，脱了靴子倒着握在手里，把靴子里硌脚的石子往外抖。
“何时启程？”沈书问。~
“休息够了就走，小地方，不是什么冲要之地，顺便让我边打就边裹些人进来。”朱文忠往榻上一倒，枕在自己一条手臂上，侧过头端详沈书。
为了方便说话，沈书也躺下来，骑马骑得腿上磨破了又长好了，再磨破，这几日没什么感觉，沈书晚上常常摸到自己大腿上的肉都长得更紧实了。
“要拉人当兵吗？”
“队伍要壮大，得有人，最好是愿意来，省得妻离子散地哭哭啼啼，也是头疼。”
这么着，沈书提议就多给点饷。
“还不都是那么多，钱又不是我出。”朱文忠闭着眼。
“给添一点儿，我来添。”沈书心里默算了一下，朱文忠这支队伍共计一千单七个人，在青阳县增援，死了一个，有人来投，收进来二十多个人，没发兵服也没记名，个个倒很自觉，早把红巾备下，裹在头上算事。
朱文忠侧过头看了他一眼，嘴角含笑，嘲道：“你拿什么添？你那点钱还是我给的。”
“这你不用管，没钱我会管你要，你是监粮还是我是监粮？”
沈书一句话把朱文忠堵得结结实实的，良久，嗤笑一声：“得，我安心领兵，后勤我不管。”朱文忠竖起食指，摇了摇，“你哥把你给我，可给亏了。”
朱文忠不提，连日奔波，沈书也没空想纪逐鸢，偏偏提这么一嘴，出来十几天，头一晚这么空。沈书连日子都不记得了，问过刘青，才知已经是五月十六。
“我说今天月亮这么圆。”沈书遥遥望见一轮银月，一时间像被人在心底上戳了个孔，许多思念缓慢地钻出来，竟然让他觉得有点心窝子疼。沈书连连摇头，只觉自己矫情，一巴掌落在石桌上，院子里都是朱文忠的亲信，一时间都看过来。
“明日先不走，去，刘青，弄点酒来。”
小沈大人发了话，这些亲随年纪都不大，最年长的刚二十，最小的一个十五，一听有酒喝，个个围坐过来，还有个往外跑，说去找点下酒菜。沈书支着头，还没喝上酒，便觉有点醉了，心里头止不住地想，究竟纪逐鸢那头是个什么光景，不出来打仗不知道，行军竟如此枯燥，喝点酒都得关起门来喝，沈书在家时夜夜要读书，现在连读书也不可得，只觉长夜漫漫，更加难熬了。不如一醉方休，酒足饭饱，把困乏至极的肉身往榻上一扔，醒来又是一个崭新的日子。
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