他听见晏归符在叫什么人，便过去在晏归符身边蹲下来。苍蝇和蚊虫趴在晏归符流出血水的面部。
“走开！”唐让低声咒骂，手掌扫拂之处，虫子惊慌失措地四下逃窜，唐让抓住两只苍蝇，狠狠捏死。晏归符让他缠上的布条已经脏得需要换下来了，晏归符比他更加小心，而且他极力避免与唐让直接接触。
晏归符不知什么时候将领口松开了，许是呼吸困难，不自觉挣开的。唐让低低地叫了一声他的名字。
晏归符肿胀的眼皮分开，吃力地看了他一眼。
唐让忙道：“没事，我就是叫一声。”
晏归符靠回原处。
唐让把条凳拖到桌子后面来，就近坐在晏归符的身边，不知道为什么，他突然没有那么害怕了。唐让的脸还很稚嫩，十三岁的少年已经比同龄人长得高，因为可吃的东西太少，瘦得像是一条竹竿。他的手脚格外长，垂着的时候像只顽皮的猴子。
雨水沾湿晏归符挨着道旁野草的一侧身体，唐让连忙把他往茶棚内挪了挪，唐让脱了鞋子，把瘦长的脚晾在棚外，任凭雨水冲刷干净，然后就把脚踩在凳子上，等待它们自己晾干。
他不时回头看一眼晏归符。
晏归符又起来尿了两次，后来似乎睡着了，有一次唐让听见他在叫什么人的名字，名字里有个“林”字，听不太清，每当提到这个名字，晏归符已经变形的脸上流露出的神色，竟然还让唐让察觉到痛苦的气息。
雨水冲出一条条小小的沟壑，直从人的脚底下匆匆流过，虽然躲避在茶棚里，晏归符的身上也不可避免地被浸湿了。唐让摸了一下他的脸，晏归符眉头一皱，撇过脸去。
“你可千万别死啊。”跑出来后，唐让的嗓音就不知道为什么，沙哑得完全不能入耳，他咳嗽了一声，澄亮的眼睛把晏归符一直看着，他的胸腔里涌动起一股热意，仿佛有无形的力量充满在他的血液里。
唐让一只手轻柔地抚在晏归符的额头上，轻轻地说：“你、你要是死了，你这么沉，我一个人在这里，可没力气埋你。我听我娘说呢，如果要同死去的家人们相聚，就一定要好好地入土为安，再找一个阴阳先生，手摇铜铃，一路把魂唤回到家乡去。你要是死在这里，你又生这个病，我只有把你烧了。那你就再也找不着你那个什么林了。”
晏归符的眉头痛苦地纠结着。
唐让见晏归符一直没有睁眼，便不再说话，呆呆地坐着，搭在晏归符额头上的那只手始终不曾离开。
午后天开始亮晴，唐让的肚子饿得咕咕直叫，他打算再等小半个时辰，要是没有人来，就把晏归符藏好，去找点吃的。
正在这时，唐让恍惚中听见了马蹄声。
唐让当即跳下凳子，冲到茶棚外，一人骑在黑马上，威风凛凛地俯瞰过来。
“纪将军！”唐让顿时喜出望外，拼了命地挥舞双手。
纪逐鸢往脸上系好蒙脸布，走到茶棚里，唐让要过来帮忙，纪逐鸢朝他摇了摇手，上前去抱起晏归符，把他抱上马车。
住处安排在城外，是一所民居，原来住的人在红巾攻城的时候便携妻挈子逃走了，稍微收拾一下就能住。
纪逐鸢换了身衣服，出去洗干净手，到厨房查看了一下，米、面、腊肉和柴薪都足够。
“都是一早送过来的，青菜也有，得委屈小纪将军几天。吴大人叫我带了几个人过来给你们使唤。”
纪逐鸢在厨房转了一转，出来，说：“大夫什么时候到？”
“那个老大夫一早出诊去了，常州城里数他有名，几次闹时疫他的方儿都挺灵验，他家里人说中午应该就能回去。老人家总得先吃个午饭，估摸着该过来了，要是过会还不来，我亲自去看一趟。”
纪逐鸢点了一下头，看见有两个五十岁上下的大婶跟门口站着，身上都是粗布裙，应该是吴祯让人找的煮饭婆子，还跟着两个小兵。
“人不用，你都带回去，你再去城里帮我办一只药罐，扯两匹白布。再买点干粮，回来的时候带点喂马的草料，带个十天的。”纪逐鸢去房间里取了块碎银给送自己过来的李姓裨将。
那裨将似有话想说。
纪逐鸢道：“只管照我说的做，办完回去给吴大人复命就是。”
等到诸事妥当，已经快要入夜，吴祯在房间里烫脚，听了李茂的回话，把脚擦干，一把把手里的布按在椅子扶手上。
“这小子，心是好的。”吴祯说，“退下吧。”
另有人进来把洗脚水端走，吴祯在房里走来走去，想了会，起笔写信。写完他嘴里吹出几声哨向，打开鸟笼，抓了一把小米喂信鹞，又给喝了点水。
信鹞脱出人的手掌心，对着夜空，振翅而飞，很快缩小成一个看不清的点。
·
而和阳城里，才一番推杯换盏，到了郑奇五的地方，沈书扎扎实实吃了一顿饱饭，回到小院，把澡一洗，倒头就睡。
舒原给沈书盖好被子，回到隔壁去睡。郑家地方大，空房间多，舒原已离开许久，他住过的院子还是没人住，索性郑奇五便把他们两个安排在数月前住过的地方。舒原行走在院里的小路上，闻到桂花甜润的香气，只觉眼前的门还是那个门，石桌石灯一如他离开的时候那样，却又因时节变换，隐约有了不同。
最大的不同，是他的脚底下没有那团毛绒绒的狗摇头摆尾地讨他揉搓。
他们一早离开被绑到的那处宅院，仍被人蒙了眼睛，只是没有堵嘴。最后经由水路，船已行到江心，才有人来解了他二人的蒙眼布和手脚上的绳索。同样是被绑着送回来，终归比去的时候温柔许多。
路上沈书和舒原两人几乎没有交谈，毕竟船上还有左司尉的人。船是在下午就靠岸，一路顺风顺水，走水路，顺水与逆水所费时间完全不同。来的时候二人都没有防备，在船舱里吃东西说话，根本不曾注意船舱外的情形。现在被送到和阳，也很难断定他们是从何处上的船，唯有一点便是，那个村子应该就在江边，因为离开宅子后，他们只坐了半个时辰的马车，便换了船。
舒原正在洗脚，突然有人敲门，他警觉地擦干脚去开门。
门缝里是院里零星几盏石灯照过来的微弱白光，本该已经睡熟的沈书站在门外。
沈书松松垮垮把文士袍披在身上，没有系，舒原侧身让他，沈书便走进去。
“有事？”舒原的光脚丫子被木屐带子勒着，他的脚背白而瘦，脚指头圆圆的。
沈书把视线从舒原的脚上挪开，说：“明日上午拜会过卫济修，下午我想去一趟滁阳。” m.a
“我随你去。”舒原道。
“不，你不要随我去。就留在郑奇五这里，我会问卫济修要几个好手，跟去保护我。明天下午出发，后日不算，再往后一日傍晚我如果还不回来，你就启程回应天府，去找穆华林，把这封信给他。”沈书怀里揣着一封信，到此时舒原才看见，沈书的拇指上犹有墨痕，应该是刚才起来写的。
舒原拿了信，起身收好，问沈书：“会有危险吗？”
沈书道：“我不知道，但我估计不会有什么事。”
舒原便不问了。
沈书笑了起来，起身，回去歇息，临出门时，舒原站在门内，朝沈书说：“若是不麻烦，带上我也成，信可以交给郑四送回去。”
沈书眸光闪动，嘴角弯起，笑道：“还挺麻烦的，你就在这里等。”沈书顿了顿，又道，“我会平安回来。”
舒原从门内探出半个身子，一直注视着沈书回到他的房间，这才去睡。
·
快四更天时候，唐让听见晏归符呻｜吟的声音，当即便醒了，提灯绕过屏风到床前一照，只见晏归符一脸难受，上衣也抓开了，身上不少血痕，布满在他白皙的肌肉上，近乎触目惊心。
“晏大人，晏大人？”唐让小声地叫。
晏归符突然睁开了眼睛，眼中的血红已淡去不少，但眼白发黄，看着仍十分不妙。
“您没事吧？”唐让问。
晏归符疲倦的眼神看着他，摇了两下头，无力地闭上了眼睛。唐让心里犯嘀咕，想把他的小榻搬得靠近一点，却被晏归符瞪了一眼，只得作罢。
唐让躺在自己的小榻上，晏归符在屏风那头，离屏风尚且有不少距离，唐让的榻畔是窗户，泥墙上开的那扇纸糊窗户没关。唐让提出要守夜，那大夫便让他注意通风，据说共处一室是不易染病，但病人的粪便一定要小心处理，咳嗽的痰液，出的血，都千万不要接触到自己的眼耳口鼻。大夫看了，也未说好坏，当即便拿出个方子，是以军中瘟疫常用的大黄、朴硝、犀角、羚羊角，辅解毒活血汤，几乎是汤药不断。药吃下去不久，晏归符便有些腹泻，反复起来，折腾到子时后方才入睡。
晏归符消停后，唐让几乎是一躺下去就睡着了，不过到底他天生警醒，一听见晏归符呻｜吟立刻便醒来了，生怕他哪里难受。短短一日夜的相处，唐让算琢磨出来了，晏归符的为人，绝不给人添麻烦，他染了这个病，行动不便，却还想什么都自己来，有一次他要解手，手上没力气，把木桶给打翻了，还好桶里什么都没装。
唐让想起当时自己过去，晏归符眼神里的歉然，干裂出血的嘴唇紧紧抿着，若不是满脸病容，恐怕早就一脸通红了。唐让当即把桶扶正，把住晏归符的手，让他到墙角去尿。晏归符反复摆手示意不用他帮忙，唐让嬉皮笑脸，扯着他的公鸭嗓子反复说自己爹妈也生过疫病，都是他服侍的，人吃五谷杂粮，总要生病，生病的人不要怕给旁人添麻烦。趁晏归符没力气反抗，把他的裤带一松，晏归符病得不行，虽然大窘，总算慢慢不排斥这个小兵的照顾。
就他们三个人住在一起，如果不是唐让来照顾，那就是要纪逐鸢近身伺候晏归符的起居，要是侥幸逃过一劫，更是尴尬无比。
小榻上有点冷，唐让把毯子裹紧，缩成一个茧，窗外树影摇晃，冷风一刮，还挺渗人的。于是唐让翻了个身，对着屏风的方向，他听见晏归符呼吸的声音，有一下没一下的，有时候听不见，就吓得唐让跳下榻去查看人挂了没有。
一夜之间，醒醒睡睡无数次，好不容易熬到天亮，晏归符能自己下床小解了。天还没亮的时候小院里就腾起浓郁苦涩的药味，纪逐鸢拿一把蒲扇，在院子里蹲着扇炉子。
早饭也是纪逐鸢做好送进来，纪逐鸢照顾晏归符吃饭吃药，等到晏归符吃完睡下，纪逐鸢和唐让在另外一间屋用饭。唐让这时候才得以好好洗个澡，换身衣服，一觉睡到下午，晚上换过。
如此悉心照料了一整日，大夫根据晏归符仍有腹泻的情况，调整了解毒活血汤的剂量。
纪逐鸢送大夫出门，问他：“我兄弟能顺利好起来吧？”
老大夫摇头。
纪逐鸢顿时脸色一变。
大夫忙道：“还是很可能痊愈的，他身体底子本来不差，但疫病难治，每个人的体质不同。用的药是久经灵验的一个方儿，昨夜吃了，反应很不坏。就是还得慢慢来。”
纪逐鸢略皱起了眉头，问道：“需要多久才能全好？”
“若是药对了症，清了余毒，就需换食疗的方子，调养到从前那样，总要几个月的功夫。眼下还得看他脖子上的包块，能不能顺利化去，才轮得到下一步。”
“竟要几个月这么久？”纪逐鸢一时诧异，心事重重地把大夫送走。人走了之后才想起，忘了叫他把抓药的方子留下来。
下午纪逐鸢出去买了纸笔，给吴祯写信，等到傍晚吴祯派人来探看时，让来人带回去。
而吴祯拆开来，只见纪逐鸢锋利瘦削的字迹写着：“老大夫说须将养数月才好，晏归符之病疑是埋尸所致，则军中恐怕还有病患，此病无仙丹妙药可治，须叫大夫拟防治之方，给军中服用。并计议一处地方给病患休养，以免折损过多兵力，具体情形大人可召大夫询问，早做应对。病人汗液、口涎、粪便、尿液、血液入他人耳鼻眼口皆可致病，另外须投药杀鼠，凡鼠啃噬过的干粮俱不可再食用，更不可随处抓取老鼠剥皮烤食。以我愚见，军中染病者除参与埋尸者，且在俘兵中有小范围爆发，俘兵未去埋尸，恐俘获时就已染病，如此，则须重新考虑东进策略，以免使我军染病，折损将士。”
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