“这是去做什么？”沈书竟觉得有些许慌张，在场的都是红巾军，但沈书极少见到他们不穿兵服的样子。大家都穿上了自己平日里在家穿的布衣，当兵的不修边幅，像是曹震，穿得像个种地的。反倒沈书自己身上这套普普通通的文士袍有点扎眼。
朱文忠昨天也不知道说一声。沈书懊恼地扯了一下衣服。
“少爷。”纪逐鸢侧过头，贴在沈书耳朵旁说，“我就是你任劳任怨的仆从了。”
沈书紧紧抓着纪逐鸢的手指，一面随着人群涌动的方向走，几乎不必费什么力气，挤作一团的人群将他们推到正街上。
远处隐隐有锣响，缓慢的鼓点保持着固定的节奏，不断响起。
吴祯他们已经离得太远，沈书这才反应过来纪逐鸢为什么把他的手握得如此之紧，让他的手指都隐隐作痛。只因稍不留神，两人就会在这街头被冲散了。
全城百姓都在朝元帅府前门会集，有的明显是当家的男人，一个人揣着手出来，不安地四处张望，与同伴小声交谈。有些提老携幼，全家出动。甚至有人坐在板车上，上了年纪，不知是体弱还是生病，脸色不好。
一群小孩穿过人群，激起一片零散的惊叫声，几个小孩成群结队，宛如最灵巧的鱼，扎进人海就藏没了踪影。
纪逐鸢的手从沈书的手掌，握到他的手腕上，趁面前稍有缝隙，便把沈书拖到面前来，伸出手臂护住沈书。
“当心。”纪逐鸢托住沈书的腰，令他站稳。
都是寻常的百姓。沈书一面看，心里渐渐有数起来。这是要把百姓都聚集到元帅府外，朱元璋想必有话要说。而这些换上布衣的将士，也许是要观察普通百姓私下的议论究竟如何，若为此，也用不了这么多人……
伴随一顿喧天的锣鼓声，密密麻麻的人群将元帅府外围得水泄不通，两旁茶楼上也都是人。
“过来。”纪逐鸢把沈书按在自己身前，接触到沈书的眼神，他循着沈书的视线望去。
旁边茶楼栏杆上也趴满了人，而沈书示意他看的，却是穆华林。穆华林也换了便服，正在与人说话。
“陈兆先。”纪逐鸢道。
“啊？”沈书凝神看去，只见那人显得有些瘦，个子却很高，放声大笑时，面色仍显得有些凝重。再往旁边看去，六个人以外，那人沈书就很熟悉了，是冯国用。
“计划得如此周全……”沈书颇有一些哭笑不得，这么大阵仗，还调集亲兵埋伏，显然，待会元帅府门前，朱元璋要亲自露面。此举原是收买人心的举动，孤身一人，任由这些百姓把元帅府围得水泄不通。想必朱元璋也不会一身铁铠示人，不知道他会穿什么出来，到今日为止，朱元璋也不曾自立为王，自然没有等制的朝服。郭天叙、张天?先后身死，应当算是小明王麾下的一员都元帅。
陡然干下这么一大票，不知道韩林儿与刘福通会作何想法。无论他们是什么想法，此时此刻，宋正与元廷激烈对战，已然陷入泥沼，自身难保，腾不出手来与朱元璋作对。最明智的做法，便是与朱元璋保持原先的委任，一年前，朱元璋不过是小小的和州总兵，瞻前顾后，既怕激怒孙德崖，又怕得罪郭子兴。
而今日，一切都不同了。
嘈杂的人声倏然静了。
沈书前面俱是人头，看不太清前面的情形，纪逐鸢要抱他起来，沈书连忙拒绝。开什么玩笑！只有小孩子才让大人抱着瞧热闹……
不片刻，沈书与纪逐鸢紧紧贴在一起，纪逐鸢的呼吸穿过衣服布料，让沈书胸膛前暖呼呼的，且位置令沈书十分尴尬。沈书的手落在纪逐鸢肩头，想让他算了放自己下去。
金锣倏然震动天地的一声响，元帅府门前左右各立了三面锣，沈书隐约记得前日到集庆时，虽走侧门，经过正门前时还不见有这些东西。是为朱元璋今日要登高一呼特意张罗的。 m.a
此刻所有人都安静下来，于是锣声听上去与先前截然不同，有些大人用手捂住孩子的耳朵。
沈书斜前方正有一个小男孩骑在他爹肩膀上，瞪着溜圆的一双大眼睛看沈书。
“放我下来。”沈书红着脸说。
“要开始了。”纪逐鸢的声音带着些微喘息。
沈书匆忙朝前面看了一眼，府门早已打开，穿铠甲佩宝剑的人走来走去，直至李善长露面。
金锣再响。
只见一人魁梧异于常人，肤色较深，那是朱元璋。朱元璋一身绯红盘领右衽袍，罗绢织就，双袖宽大，与元廷官服明显不同。朱元璋正与李善长说话时，他身后一人大步流星走出，是常遇春。
旁边有人窃窃私语，沈书也听了一耳朵，便拍拍纪逐鸢的肩膀，坚持要下地。接下去便不用看了，朱元璋定要讲一番大道理，表示他已接管集庆，让城民安心居住，另外公布一些“政令”。
“都认识常遇春。”沈书挨着纪逐鸢，平视过去，勉强能从几颗后脑勺的缝隙中看到朱元璋的幞头顶部以及前额。
“嗯。”纪逐鸢跟沈书咬耳朵，“徐达、汤和也在前面。”
沈书前后左右看看，他被人挤得有点发热，左边是个胖子，隐有一股肉腥味从那人身上散发出来。
初升的太阳凝成一轮红日，一点一点缓慢地从漆黑的瓦屋顶缘边展现出本来面目，血一般的朝霞被金红色侵蚀内部，渐渐金光大盛，光耀四方。
伴随一声庄严的“肃静——”
身遭的一切模糊起来，沈书略略闭上了眼睛，调匀气息。温热浑浊的空气，是聚集在一起的人群固有的味道。这与战场不同。沈书突然睁开眼睛。这与战场没有不同，这是文官的战场。
李善长退到一旁。
朱元璋声若洪钟，开始讲话。
沈书手指与纪逐鸢的手指缠在一起，相互摩挲。他的眼神漫无目的地四处游走，掠过一张张显得茫然、焦急，甚至恐惧的面孔。
“……苛政如虎，饿殍遍野。壬辰年夏，天狗食日。元君无道，招致天祸，天下有闻，端明殿无故倾塌，此乃初兆。是年，江淮芦荻成旗枪人马，红血阵中现，可见‘天下太平’四字，此乃神谕……”
纪逐鸢对着沈书的耳朵说：“瞎掰，我就没见过。”
“别说话。”沈书生怕有人听见，只见普通百姓都听得十分认真，甚或有人点头深表认同。不远处吴祯双臂交叉抱在胸前，侧过脸同旁边的人说话，那人怀抱小孩，显然不是红巾军的人。沈书扭过头，令右耳对着吴祯的方向，吴祯的声音不小，从几步开外隐约传来。
“那年我就在淮阴，确有此事，吓死个人了，还以为有妖孽降生，村正召集我们几个壮小伙彻夜不睡，蹲守了几个晚上。你猜怎么着，夜里还有兵戈之声。啧啧，回去我就上吐下泻，我娘说我险些人都没了。请来一尊关二爷神像在家里化了符水给我喝，足足一个月才醒转过来。”
沈书惊异地瞪大了眼睛，转过去看吴祯，吴祯眼角余光也向他投来一瞥，继而笑同左右的集庆城民胡说八道。
这也有人信？！沈书简直不敢相信自己的耳朵。
“哎，这我也知道，小兄弟，你不知道吧？”胖子实在无人可说，拍了一下沈书的手臂，试图引起他的注意。
沈书眉毛一扬，突然身不由己地被纪逐鸢拽到他右侧。沈书的右边换成了一群文质彬彬的书生。
纪逐鸢朝那胖子说：“我也听说过。”
胖子兴致勃勃：“另外一个事儿……”他方起了个话头，眼睛突然一亮，拉着纪逐鸢的袖子，小声说，“讲到了讲到了，就这个。”
朱元璋的声音从远处传来：“海潮不波，宋亡。而今浙江潮亦不波，自古杭州必年年闹潮，无潮无波，盖天数使然……”
“哎，我家里姑爷爷来信也是如此说，钱塘江已数年不曾赶潮啊，真是，大元气数要尽了。”
沈书听着声音十分耳熟，定睛一看，他右边隔了四个人，正在唾沫星子横飞，手持一把折扇，瞎眼胡说的，可不是李恕？因为沈书倾身探头出去看见了李恕，李恕自然也看见一排人里头额外伸出的那颗脑袋，他先一愣，接着便装作不认识地扭过头去看前面，合在一起的折扇指指点点元帅府门前。
“这可不是瞎胡说，我看这新来的有些见识，咱们不妨仔细一听。”李恕的声音说。又有不少人随声附和。
太阳升起之后，直突突照在人的脸上，沈书脸有点红，额头也开始出汗。纪逐鸢和他换过位置，将沈书笼罩在自己的阴影里。
讲完天地异象，朱元璋终于切入正题，彰显完攻打集庆的正义性，便开始抚慰民心。大致作出三方面的粗略安排：第一，原任的官吏尽快登记下来，如无大过，愿意诚心效劳于元帅府者，经过选任，可以担任原职，或是调任他职。
朱元璋带来的多是军队，要建立完整的、类似于朝廷的体系，需要大量官吏充任。重开科举是将来的事，眼下直接选用原任的胥吏小官，各司由自己人一把抓充作总管统领，一是便利快速，二是地方上原来的官吏们往往在当地已经长期经营，要是全都不用，必有人为利兴乱。如此两相得宜，既可安定胥吏小官，也省却选拔任用的冗长流程，即刻便为新的元帅府抓了一大批办事的壮丁。
第二，鼓励有才之士提出建言，元帅府门朝外开，时时恭候贤士大驾。
这是要广纳人才，管他能用不能用，见一见，试一试，看看大家的履历，再分派事做，也是急中的办法。
第三，新上任的官员不得无故滋扰百姓，更不得随意纳征，凡有横扰百姓者，一经告到元帅府，立即撤职查办，处以重刑。
这最末一条一出，人群中静了半晌，突然有人大喊：“元帅为民做主，是好人，是好人啊！”
“元狗被灭，生民得救，天意所向，人心所在！”另一个声音喊道。
“我们的苦日子到头了！终于有人来救我们了！”
“我们愿意为元帅出力！把蒙古皇帝赶出漠北！”
“赶出漠北！”
……
一阵群情激愤过后，沈书也没看清怎么回事，前方的人一层接一层矮了下去。
纪逐鸢拉住沈书的手，小声说：“跪下。”
沈书跟着纪逐鸢跪下来，左右人等俱皆下跪，零星的几个声音在喊“元帅万岁”，继而十数人，数百人，成千上万的声音如海潮翻涌，山呼万岁。
冯国用从二楼走廊尽头旋步回到他的位子上，便服的亲兵队已悄然撤去一半，楼上不少衣锦穿罗的富商子弟也在嘶声叫喊。
一身湛蓝铜花攒成团的陈迪噗的一声吐出一枚坚硬的果核，手指在盒子里拨弄了几下，低头一看，整整一盒盐津梅子已经被他吃光了。陈迪悠悠叹了口气，把盒子往袖中一揣，起身挤出人堆，逆着人群，来到楼梯口，梯级上一个人也没有，唯有转角处一面辟邪铜镜泛着冷光。
穆华林从茶楼厕中出来，后院里栽种的迎客松盘曲向上，穆华林向院子里看了一眼，冰冷粗糙的手指贴在脖颈皮肤上，摸索到一根与肉色十分接近的系绳，下坠一枚发黄的骨哨。
“怎么了？”纪逐鸢拉沈书起来，弯腰去拍沈书的膝盖，看见沈书疑惑地抬头向天空瞥。
“没有。”沈书牵起纪逐鸢，“好像有鸟叫。”
“到处都有鸟。”纪逐鸢低声说，“差不多了，你饿了没？”
“等会再说。”沈书简直不知道纪逐鸢在想什么，朱元璋还在前面讲话，他已经在想办完事情是不是要发点吃的……当兵打仗的人就这么实在？
“这有何干系？要是有大战，都是战前吃。”纪逐鸢牵起沈书的手，环视四周，似乎在找人。
“李恕在那边，看到没？”
纪逐鸢皱了一下眉头，疑惑道：“我方才，好像看到陈迪了。”
沈书下意识朝茶楼二层看了一眼，只见到亲兵队已撤退，余下在楼上吃茶的，都是生面孔。
三声锣响，人群开始移动，朝四面散去。
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