钟婉琴没见过姑娘家笑成这样的：弟妹笑得直拍桌子，没防备拍的是石桌，弄疼了她的手，于是她一边捂着自己的手吹两下，一边继续大笑，钟婉琴怀疑她再这样下去恐怕会开始打嗝。
“弟妹快先别笑了，我还没说完。”钟婉琴将丫鬟奉上的果汁倒了一杯，放到她面前，她注意到她不爱喝茶，而是喜欢甜甜的东西，所以每次她一过来，钟婉琴就命人去备果汁。
许亦心端起琉璃杯咕噜咕噜，“多谢嫂嫂。”她放下杯盏，接过大嫂递过来的手帕擦了擦嘴，道：“嫂嫂接着说，我听着呢。”
钟婉琴给她续了一杯，道：“这柳湘湘是个性子高傲的，自觉受了辱，只等着子弋去给她赔礼道歉，可是子弋根本没意识到自己说错了话，反倒认为她莫名其妙，加之军务繁忙，子弋便再也没理会她。”
尤大明，好样的！
“但柳湘湘并没有放弃，等不到子弋上门道歉，她就换了个法子来接近他。尚书令家一个远方表姑曾与母亲有些交情，她便借着这一层，时不时地来尤府拜见母亲，陪母亲散步聊天。”
曲线救国，好你个狡猾的柳小姐。
“子弋留在家里的时候并不多，柳湘湘也见不了他几面，可是如此一来，新邺城内忽然传起了一段流言蜚语，说柳小姐对镇北将军芳心暗许，非他不嫁，还说尤老夫人也看中了柳小姐做儿媳。
“母亲听了很是不快，且不说她并没有特别中意谁来做儿媳，柳小姐女儿家被人这样传流言，名声算是毁了，往后谁还敢去柳尚书府上提亲？母亲一面安慰柳湘湘，一面给子弋物色了新的相亲对象。时间一长，大伙儿见尤府没这个意思，柳府对镇北将军继续相亲一事也没反应，流言便渐渐平息了。”
许亦心撑着下巴：“这谣言起得有些奇怪啊，她柳湘湘是什么风云人物吗，大伙儿难道还盯着数她跑了几次大将军府？”
钟婉琴笑道：“心儿一眼看出了关键所在。谁敢这样肆意杜撰尚书令家的小姐？除了她自己。她这样棋出险招，恐怕是想让子弋和母亲都怜惜她几分，可是她没想到，子弋从来不在意这些，他常驻军营，可能听都没听说过这件事，而母亲，也不是会因一己喜好就逼子弋娶谁的人，她的如意算盘打错了。”
许亦心夸她：“嫂嫂真是火眼金睛。”深谙道德绑架的精髓啊。
钟婉琴摇头而笑，“是她做戏不够认真，只顾着讨好母亲，对我的态度却……”她没有继续这个话头，转言道：“母亲对她颇为爱护，而且她时常过来陪伴母亲，排解了母亲许多愁绪和孤独，我心里也感激她，那时候甚至觉得，难得有这样全心全意对子弋的姑娘，迎她进府或许也是一件美事。我不想坏她的姻缘，便也没有将自己的发现告知母亲。”
她温柔地拍拍弟妹的手，“但如今你和子弋成了婚，还被她的事所烦扰，我就有责任将这些告诉你。弟妹不必忧心，子弋的心上人从来只有你一人，就算再来一百个妄图滴水穿石的柳湘湘，也是无用。”
许亦心听了心头甜滋滋的，笑眯眯地抱着大嫂的手：“哎。”
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书房的挂屏上嵌着一幅水墨丹青，绘着一池盛开的荷花，远处曲折的八角亭里依稀两个人影，近处岸边的芦苇枝上停着两只，象征着幸福美满的翠鸟，姿态亲昵。
品画的人表情淡淡，视线却一动不动，停在那一双翠鸟身上。
尤硕明踏进书房，看见一旁的桌案上放着一杯热腾腾的茶，丫鬟侍立一侧，而一身浅紫色衣袍的陈永祯背对着他，专注地赏着墙上挂的画。
尤硕明走过去：“符开，你怎么提早回来了？”
陈永祯回转身，将手中扇子插进腰间，脸上浮现笑意，快步上前，一把抱住尤硕明拍了拍：“子弋！好久不见。”
尤硕明笑着捶了一下他的肩膀，听见他夸张地呼痛声，推开他道：“少来，半个月前不是才在宋国见过？”
陈永祯笑：“你那时可不是尤大将军，我们怎么能算是‘见过’呢？”
韩漳挥手示意丫鬟退下，而后自己也退到门外，为他们关上了门。
尤硕明转到书案前坐下，言归正传：“诏阳城布防图可有画好？”
陈永祯在他对面盘腿坐下，叹道：“哪有这么简单，那许兆禾派长使言同甫寸步不离地跟着我，我闲暇之余只敢逛逛花楼。诏阳的秦楼楚馆分布图我倒是可以给你画出来。”
尤硕明白他一眼，“那你怎么赶不及就回国了？许兆禾不是说要留使臣一行人过完祭月节？”
陈永祯扇子一敲桌沿：“我正要说这个。原本是说要留我们过完祭月节再走，但是你们刚接走召南公主没多久，宋国那一众送亲的护卫们回宫了，许兆禾不知听他们禀报了什么，发了一通脾气，而后没过几天，就派一个老太监到驿馆来，通知我们说魏国迎亲队还没走远，不如我们使臣就此出发，还能追得上。”
陈永祯现在想起来还觉得气愤，站起来攥着扇子往北边一指，道：“朝令夕改，还派个老太监来打发我们，这叫什么事儿啊？”(.
尤硕明蹙眉思索，那群护卫被召南遣回后，许兆禾听了他们禀报后大发雷霆，恐怕就是因为他姐姐没如他所愿受他摆布，这与陛下猜的“许召南和许兆禾已生嫌隙”对上了。
“我硬是拖延了两天，也没发现他们宋国在搞什么名堂，只好率队回国了。”
尤硕明道：“不用纠结这个问题了，陛下说，这是他们在内斗。”
尤硕明说着，便将今日进宫与李显庆的谈话，捡些陈永祯能听的一一与他说了，陈永祯松了口气，摇着扇子道：“妙啊。既然如此，那我也算不辱使命，可以放心了。”
说到这里，他眉眼含笑地看着尤硕明，凑过去道：“公事说完了，说说私事吧。子弋，成亲的感觉……怎么样？”
说着还暧昧地对尤硕明眨眨眼，尤硕明知道这人一向不正经，满肠子都是花红柳绿，他当然知道他在指什么。可是他又没做过，怎么知道……什么感觉？
他敷衍道：“还……行吧。”他抬手将茶盏推到陈永祯面前，只求他别再提这个了：“茶都凉了还不喝，看不上我将军府的雨前龙井吗？”
陈永祯见他眼神闪躲，主动转移了话题，便也没有追问，抬手接过他递过来的茶杯：“我哪儿敢啊。只是大热天喝热茶，我又不是老人家，没这么养生的习惯。对了，许召南和你一起回府的吧，她人呢？”
尤硕明不悦，抓起一本书砸他身上，直砸得他差点没捧住杯子：“什么许召南，你该叫她嫂子！没大没小。”
“好好好，嫂子嫂子。”陈永祯捧着杯子站起来离他远远的，嘀咕道：“取了媳妇的人就是不一样。”
尤硕明想起方才那抹负气而去的背影，有些头疼，无精打采地回复陈永祯上一句问话：“陛下今日在上书房接待的她，她不太高兴，出了殿门就没搭理我了。”
陈永祯眼睛一亮，说：“陛下还真是——”他活生生把“睚眦必报”吞下，转言道：“英明神武啊！”
尤硕明笑着睨他一眼，“刚回来就往我这里跑，你明日面圣的奏疏写好了吗？”
“子弋兄提醒的是，在下这就回去写。告辞，告辞。”
陈永祯一本正经地起身，朝尤硕明拱手，尤硕明也站起身送他，二人经过那幅荷花翠鸟图时，陈永祯下意识瞟了一眼。
他怎么每次来都格外注意这幅画……尤硕明疑惑道：“这幅画是家兄所作，符开多次对它注目，有何高见？”
陈永祯一怔，笑道：“难怪难怪，此画笔势行云流水，色彩明艳，浓淡相宜，子弋兄这个大老粗是作不出来的，哈哈！”
尤硕明为了证实他说的“大老粗”的确孔武有力，抬手重重在他背上拍了一掌，响声清脆，陈永祯应声惨叫。
出了书房，陈永祯悠哉悠哉在府上转悠，并没有直接往府外走，他来得次数多，子弋懒得次次送他出府，每次都象征性送他出书房就差不多了。
他摇着扇子，目光时不时地望向某一个方向，脚下这条出府的路也是离那边最近的，直到那条回廊快走尽了，也没碰上想见的人。
他有些失望，停住脚步站了会，将扇子一收，打算直接出府。正要抬脚，忽然见不远处的拐角出现一个身着金红相间锦服的女子，哼着不知名的古怪小曲儿往回廊这边过来。
这大约就是今日刚入宫面过圣的许召南了。
倒的确是个不可多得的美人，可惜仪态差了些。
刚想到这儿，许召南忽然被一旁闪出来的一个人影拽进了拐角，消失在他的视线里。
他心头一跳，下意识悄无声息地跟了上去。
他看到一个仆人装扮的男子将许召南拉到一个角落，许召南刚站定，那男子就扑通跪地：“公主殿下！”
许召南揉着自己的手腕，扫一眼那人，神情骤然变冷，全然不像是方才哼着小曲儿的灵巧美人。
陈永祯为她变脸的本事由衷地赞叹。
他看见许召南冷笑一声，道：“是你。你还敢来见我。”
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