“是，”林熙点头：“我这颗棋子，其实是个外人，就算沦为弃子，亦不可惜。而且，”
“什么？”
“我总觉得，扎克汗似乎知道了些什么，失去了一个儿子，便捡了我这个女儿。”林熙细细分析着：“虽然，你这不太可能走漏消息，可我总觉得哪里有点不对劲。”
“嗯，也许他是感觉到了一点什么。”苏陵稳稳道：“不过，熙儿，无论如何，我绝不会让你输的。如果我算得没错，也许最后根本就不会有选妃一事。”
林熙抬起头：“陵哥，你准备怎么做？”
“详细情形，没办法跟你说了。只能告诉你，选妃一事是太后挑起，她恐怕还想见枯木；但枯木师门被灭和中毒，却都是那个二王子做下的。还有个姚长风，他明知枯木的事情，一直隐忍不发。这两人要是鹬蚌相争，便是我们的机会。”
“太后的举动有点奇怪。既然要逼着枯木回来夺位，为何还要托米雷给他下毒，而且是必死的毒药？”
“据托米雷说，太后当初只是要他屠了灵安寺，并未提及枯木，他也并不认识枯木，给枯木下毒不过是为了给他的一位将军泄愤罢了。”
“泄愤？”
“嗯，那狐眼将军倾心于米若，而米若似乎对枯木有情。”
“原来如此，”林熙点点头：“如今，枯木成了狐眼驸马，恐怕连太后都不曾料到。”
“可是如今枯木已经在京城，又是狐眼特使，你去参与选妃，太后不想注意枯木恐怕都很难。
林熙轻轻挣脱苏陵的怀抱：“太后若是知道了枯木就是那个失踪的人，她会想做什么？”
苏陵不做声，只是笑看着她。林熙却是表情越来越严肃：“她想换人？”
苏陵静静点头：“有这个可能。如今朝政正慢慢回到我手里，她不会没有感觉。”
林熙继续分析道：“你执政已经十几年，朝中总有几个忠于你的臣子；你如今又有了财力，想做什么都成。她是觉得你翅膀硬了，不好管了，所以，只要你有一点让她不满意，比如，不让她侄女做皇后，她就会让枯木代替你！”
苏陵又点点头。林熙继续想着：“那姚长风呢？他会想做什么？他与太后时而好、时而坏。义父说，当初是他和太后联手，将一帮老臣赶出了朝政；你又说，你即位之初，这姚长风也是很支持配合你的。这几年，他的心思跟太后恐怕是一个路数：你不听话了，就要换掉你。”
苏陵道：“姚长风还不太一样。他跟太后合作与否全看是否有利于巩固他的权势。若是太后执意要换掉我，这姚长风为了不让太后权势笼罩整个朝野，必然也会想办法阻止。”
林熙点点头：“如今的局面，已经是三方面的微妙平衡，就看谁先动了。我们这边，有利条件是，似乎太后和姚长风都不知道宝藏的事情，也就无从知晓你究竟有多大的实力。所以，他们双方，也许根本不会把你视作对手，而是把对方当做死敌。”
苏陵点点头：“是。可是，还有一种可能，”苏陵看了林熙一眼，转过了身。
林熙接过话头：“还有一种可能，他们双方都派出了人参与选妃，等于把赌注全都放在了皇后之位上。如果结果让他们满意，那就好说；如果不满意，那就，”
苏陵回转身来：“不可能让他们满意的。”
林熙一笑：“如今的变量在太后和姚长风身上，但整个棋局最关键的点却是，枯木。”
苏陵点点头：“既然不可能在选妃的事情上妥协，那自然就要稳住这棋局中的关键。”
林熙点头，道：“你想见枯木？”
“嗯，但不是现在。”
“那是什么时候？”
“得先让你见一个人，然后我才能去见枯木。”
林熙脱口而出：“托米雷。”
苏陵点点头：“你觉得如何？”
林熙想了一会儿：“你预备何时让我见他？”
苏陵道：“越快越好，你等我消息。”
突然，阿敏在外面轻声叫了一句：“皇上。”
苏陵抱住了林熙，道：“杨金宇留给你用。”林熙点了点头。
“我该走了，你万事小心。”
林熙与杨金宇商量好开酒楼的细节，约定了改日去看金铺，便回到了驿馆，枯木一行尚未回来。林熙想着第二日便要入宫，是以早早歇下。
选妃一事本就是太后张罗，是以第一日，所有候选人都被安排到了卫安宫中。林熙看着众人，发现昨日大街上的两位姑娘都在其中，而且位置便是最前方。经过昨天的一场风波，林熙对二人个性略有了解，此时也只能更加留心。那白佳莹昨日并未细看林熙，今日在卫安殿里见到她，颇有些意外，还是微笑福了一礼。林熙也还了一礼。姚瑾瑜注意到了二人的小动作，轻蔑地翻了一个白眼。
林熙不去管她，自去数了数，发现包含自己在内，一共有十八位佳丽参与选妃。除了她这个所谓的外族人，草原小族云霜部落也来了一位公主参选。众位佳丽有的似是熟门熟路，有的却如同她一样初来乍到。林熙悄悄打量着众人，仔细揣摩着自己该如何应对。
众人参拜过太后之后，却见太后隔着帘子，打量着殿内站着的这些年轻丽人，并未说话，只低头跟身边似是女官模样的人低声吩咐了几句。
“太后有旨：今日乃选妃第一关。本朝从马上得天下，是以选取宫妃亦不在乎针线女工，但求言辞达雅，身子强健。请诸位候选人依次自报家门。一句话即可，嗓门大点儿！”石全海说完，退至一边。
排在首位的姚瑾瑜不紧不慢地上前一步，行礼道：“丞相姚长风孙女，姚瑾瑜，今年十九岁，愿太后福寿安康。”
紧接着便是佳莹郡主：“太尉白武之女，白佳莹，今年十七岁，愿太后福寿安康。”w~
姚瑾瑜和白佳莹，一个高挑出众，一个窈窕温柔，自是众位佳丽中极出挑的。她们身为文武百官之首家的千金，尚且中规中矩，不越雷池一步，后面的姑娘便更加不敢多有发挥了。
“京兆尹沈园之女，沈小蝶，今年十八岁，愿太后福寿安康。”
“光禄大夫夏雪之侄女，夏曼青，今年十九岁，愿太后福寿安康。”
……
“太后，你好，我叫云桑，是云霜国国王的女儿，大家都叫我桑桑公主。”众人皆按部就班、屏气凝神之际，名叫云桑的异族公主一开口便吸引了大家的注意力。这云桑感受到了众人的目光，也不为意，随意展展袖子，笑盈盈地看着大殿前方的帘子。
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