天阴了有一个下午，终于在黄昏时大雨倾盆而下，大家一齐躲在屋檐下看雨。雨噼里啪啦地往下落，夹着小雪珠，打在瓦片上格外清脆。远方朦朦一片，只看得烟雨弥漫。
北面的远方是静水庵，郑如和萃萦也站在门前看雨。庵里静悄悄的，没有什么声响。
“萃萦，你还没有去过我家吧？今年过年我会回去一趟，到时候和我一同回去。”郑如目不转睛地看雨，随口和萃萦搭着闲话。
“遇见姐姐真是我的福分，很久没有和家人在一起了。”萃萦说道。
郑如笑笑，又把双手放在嘴边呵了呵，对萃萦道：“有些冷，我们进去说话吧。我先过去和师傅要几个芋头，我们去屋里烤着吃好不好？”
萃萦开心地直点头：“那我先进去准备准备。”
萃萦升好炉火，只管把火烧得旺旺的。一会儿郑如回来了，手上抱着五个大大的芋头，刚进门萃萦便过来帮忙拿着，郑如顺势关上了门。
“这火烧得可真旺，我们晚上好好吃一顿，我先去烧茶，你看着点。”郑如高兴地对萃萦说道，她自从离开家已经很久没有这么开心了。
“哎，姐姐去忙，我帮着烤。”萃萦也很兴奋。
天空在密雨的笼罩下很快暗了下来，到了酉时雨总算停下，可是没有一会儿，雪又铺天盖地地下了起来，一片片急速旋下，绵绵不绝，不到一会，屋顶已有了一层雪的痕迹。这样的黑夜万物肃杀，万般寂寥。郑如的小窗口透着黄晕般的灯光，清晰而温暖，不时传来一两声欢快的笑声。
雪就这样密密地下着，万家灯火，在乙巳年末的冬天寂寞地挥洒着自己的恣意。潇洒而孤独。
建康城里亦是雪意正浓时，皇宫少有人走动，偌大的宫殿顿显萧瑟与苍茫。偶尔走过的人更像是天地间的孤鸟，站成寂寞的姿势，所有的一切便荒凉成一个手势。
太子傍晚冒雨抵达了东宫，那时的他浑身湿透，感受到了从未有过的冰凉，嘴角抛成一道凄美的弧线，看着这个他从小长大的地方，熟悉又陌生。东宫更像是一座荒岛，到不了彼岸，也到不了此岸，独自开成一朵奇葩，却根本无人会来欣赏。
新仪宫灯火辉煌，夜晚时太子和素安面对面坐着，一言不发，只听得屋外的风缱绻着大雪嘶嘶怒吼着。
二十二日，桐阳公主的婚事如期举行。
那日的天空依旧阴沉，地上满满一层厚厚的雪，到处白茫茫一片。窗棂上红色的喜字与屋檐下通红的灯笼张满皇宫，宫灯翡翠的玉穗随风来回晃荡。每一个人的脸上都洋溢着最诚挚的笑容，玉善宫更是一片喜气洋洋。
寅时末桐阳便一个人悄悄起身了，她披着一件单薄的金色狐裘镶边夹袄站在窗口。那时雪下得不大，皇宫灯火彻夜未熄，照得雪地一片灿黄。桐阳闭上眼睛静静听着风声，亦或是雪落纷纷的声音，就这样不思，不念，不想，直到天明，素安带着一群宫女过来。
素安进来时桐阳已在梳妆镜前安稳地坐好，她看着菱花铜镜前的自己，秀发如瀑，眉细眼明，却无法掩盖一脸的憔悴。
“今天是妹妹大喜的日子，我做大嫂的先送上第一句祝福，祝妹妹与函启表弟百年好合，白头偕老。”素安站到桐阳的身后，双手扶着桐阳的肩膀，又看着镜子里的桐阳说道。今天的素安打扮得也很漂亮，一身粉色的金丝绣边碎花暗纹长裙，外面系着短短的湖色貂毛披风，看起来素雅而落落大方。
桐阳平淡地嫣然一笑，若一朵白莲花：“谢谢大嫂。”
素安见桐阳很平静，默然地点头，转身吩咐身后的梓珠道：“你安排为公主换衣上妆，仔细些，公主可是今天全天下最漂亮的女子。”
梓珠带着欢悦，欣然从命：“是，娘娘。”说完便让旁边捧着衣服、首饰、胭脂的宫女排成一排，开始为桐阳上妆。
梓珠先用象牙玉梳轻轻为桐阳梳理头发，桐阳任由梓珠梳妆，自己只默默看着铜镜。镜里的女子该是有一种怎样的美丽，一双明亮大大的眼睛，宛若含雪的清湖，澄澈而静美，不掺一丝尘滓；紧锁的?烟眉如刚刚吐春的杨柳，细致婉约；微微上扬的嘴角若一钩弯月，纤微一动，便有暂引樱桃破的细腻；脸上皮肤如玉脂，一层淡淡的红晕笼罩，像极了春日的茶花，轻笼烟纱，美而不艳。
梓珠装扮的手艺极好，不一会儿便给桐阳绾好了一个精巧的百合髻，一支银质嵌绿宝石的镂空荷花碎珠流苏簪轻轻别住，移步生花。素安在一旁看得心花怒放，满心欢喜，至少这一刻她是以为自己还算没有辜负桐阳，她在心中许愿，希望桐阳嫁进宋家可以平安幸福。
一个时辰后，桐阳披上了大红绣牡丹双凤嫁衣，长长的嫁衣委地，腰间束着与正衣一色的绣边莲花纹锦丝腰带，宽大的衣袖散出阵阵茉莉清雅的香气。
一切都已装扮好，素安与梓珠满意地微笑。桐阳起身向素安微微行礼，半带着恳求道：“大嫂，时候还早，可不可以让我一个人先在屋子里静一会儿？时辰到时，你们再进来。”
素安见基本都已妥当，便同意了，向桐阳点了点头：“好，我们先出去，有什么事情只管叫我们。”
桐阳半引朱唇对素安微微一笑，那份妖娆让素安终生未忘。
东宫里，太子作为桐阳公主的大哥，安排着接见各位尊贵的来客，他本是不喜欢热闹的人，这份责任犹使他闹心。他的心一直隐隐不安，连他自己都说不出原由。
“大哥。”太子趁着闲暇时去书房携芳斋略作休息，房外走来两个年轻男子远远唤道。
太子抬头看向房外，原来是他的三弟萧纲和七弟萧绎。萧纲一身深紫色的衣袍，健步如飞；萧绎则着淡青色的衣袍，步调闲适。
太子出门走到他俩身边，十分开心地拍了他们的肩膀：“三弟，七弟，你们也过来了。”
兄弟俩一齐点头，萧绎道：“我们昨天晚上就到了，心里想着大哥，今天一早便过来了。”
太子把他们迎进房里：“走，进去坐坐，好久不见，你们今天可得陪大哥多说说话，我这忙了半天了，好不容易得会空。”
两兄弟“哎”地应诺着，极为兴奋地走进携芳斋里。
太子的随身近侍季林端来新沏的观苹茶，太子指着茶水招呼他的两兄弟：“你们尝尝，这是用冬天腊梅端上的雪水烹调细煮而成的。”
萧纲萧绎端过雪白的茶杯细细轻啜，不停地点头：“果然是好茶，香气溢人，不仅有茶香，更有一份特殊的腊梅香，入口细腻平滑，辛苦与甘甜相融，恰到好处。”
太子笑道：“这次回来正好连着新年，多住些时日。你们可曾带了家眷过来？”
萧纲先说道：“这一路颠簸，她们多不适应，我只带了陈妃和大心过来。”
太子道：“大心？你的二子吧，只他出生时我见过一面。”
萧纲答道：“是啊是啊，这小子现在已经会说话了，和他母亲比和我还亲。”
刚说完，三个人一起哈哈大笑。太子问萧绎：“世诚，你呢？”
萧绎回道：“江陵离建康有段距离，我只带了徐妃过来，她硬是要跟来，说是想太子妃姐姐了，昨天她晕得厉害，这会子还躺在榻上呢。”说罢萧绎自己先无奈地笑了，太子听到说素安也浅淡一笑。
太子又对两兄弟道：“既然好不容易来一趟，那就多住些时日。”
萧纲萧绎很大气：“哈哈，大哥，这次我们可是铁了心要住长一点，你赶我们走我们还不走了呢。”
一番话说得太子也大笑。过了会太子忽然想起什么事情，对萧绎道：“世诚，远陵可是徐妃亲弟弟？”
萧绎先是一愣，一会儿就反应过来了，冲太子笑道：“大哥，你知道了啊？”
太子指着萧绎笑道：“你小子以为把印章盖到文书最后不起眼的地方我就注意不到了？”
萧绎道：“还是瞒不过大哥啊，不过远陵可是真有才华，无关亲戚一事。”
太子点头：“嗯，这一点我也看出来了，他是个不可多得的人才。他现在留在顾山帮助我，宛如我的左膀右臂。”
萧绎道：“大哥不怪罪我就好。”
太子拍着他的肩：“你给我找到这么好的人才，我怎会怪罪你。”
萧绎听到他的大哥这么说，紧紧握住太子搭在他肩上的手，目光坚定而诚挚。萧纲虽然不知道他们俩说的是什么，可太子待人真挚他是一向知道的，他们兄弟情深，他也是深有感触。
屋内三兄弟其乐融融，屋外箫鼓齐鸣，上下一片欢腾与喜庆。此时天已有些明朗，倒不似先前的昏暗阴沉。
素安和梓珠一行人站在玉善宫庭院内迎礼，各个妃嫔姊妹送来的礼品不计其数，什么金玉满堂榴花金杯、花开吉祥富贵牡丹绸缎……琳琅满目，让人目不暇接。素安端庄地一一接见陆续来往的后宫姐妹，脸上一直洋溢着盈盈笑意。
“吉时快到了，该是催促公主上轿的时候了。”素安附在梓珠的耳边轻声说道。一串串喜庆的鞭炮在庭院里响得震耳欲聋。
梓珠点点头：“哎，奴婢这就过去请公主。”
素安微笑地看着梓珠过去，又转身和刚从东宫过来的龚毓攀谈起来。
龚毓盘着精致的倾髻，一丝不苟地插着几支白玉钗，后面又别着一个用绿玉、玛瑙、翡翠、宝石等各种珠宝镶嵌的梅花状步摇。她一身紫红色的宽袖饰蔷薇长裙，外头披了一件黄色的鹤氅，看上去比平时雍容贵气了许多。
“可真热闹，九妹妹今儿大喜，大家心里头都很高兴，等会宴席上姐姐可得陪我们几位妹妹多喝几杯。”龚毓扬着头对素安说道，旁边正好有几位后宫年轻妃子和公主，个个穿戴一新，花红柳绿，极为整洁艳丽，虽是冬季，但衬得这玉善宫宛如暖春。
素安在鞭炮的轰鸣声里欢喜而爽朗地说道：“那是自然，妹妹们到时候可得有好酒量来陪我这个姐姐。”素安酒量好可是出了名的，尽管太子不是很喜欢她一个女儿家乱喝酒。
龚毓起哄儿似的对边上众姐妹笑道：“就不信我们这么多人喝不过太子妃娘娘，是吧？”
几位年纪不大的公主嚷道：“就是就是，大嫂小看我们了。”
素安拍了下其中最小的十五公主的脑袋，拂着她小巧可爱的垂挂髻半嗔半喜道：“小丫头这么小也来起哄，担心你母妃回去教训你。”说完看了眼人群里一个穿着鲜绿撒金铃花滚边金丝长裙的年轻女子，那便是十五公主的母亲了，她正温和地看着女儿微笑着。
大家正在欢快地聊着天，全然不曾想到喜气洋洋的玉善宫会突然像掉进了冰窖里，彻底凝结成牢不可摧的坚冰。
忽然后边传来梓珠一声极惊恐的尖叫，那声尖叫足以穿透鞭炮的轰鸣和一切嘈杂，直直刺进每一个在场的人心里。
那时所有人的心上都振振一颤，素安脑袋顿时一片空白，意识到出了什么情况，立刻奔了过去，一路踉踉跄跄，几乎半跌在了桐阳卧室的门槛上。她一手提住碎花的裙裾，一手扶住门框，却无法阻止自己的眼睛看到屋内的场景。
桐阳伏倒在黑漆红木雕花梳妆台上，大红色的嫁衣逶迤一地。她的嘴角弯弯地上扬着，右手留在桌上，手腕处血流不止，直顺着桌面一滴一滴慢慢流下来。桐阳的左手已没有力气，在身边静静耷下，一只雪白描并蒂莲的瓷碗破碎在地上，其中一片锐利的瓷片沾满血迹。
桐阳微闭着眼，已经没有了半点气息。一旁的梓珠捂住嘴巴，眼泪潸潸不止，说不出一句话。素安脑袋一热，昏沉地晕了过去。一齐赶来的女眷急忙扶稳素安，却无一不吓得高声尖叫起来。
太监十全慌慌张张地跑到丁贵嫔面前断断续续汇报，本是欢欢喜喜站着与郭婕妤说话的丁贵嫔一下子面如白灰，瘫坐到了椅子上。手边的茶杯咕噜转了几圈后翻倒在地上，乒乓一声全部碎开，像一朵结满夙愿的莲花，终究带着在人间最后一次声响消失而去。
东宫离玉善宫不远也不近，季林急冲冲进来刚说完桐阳公主的事情时，太子立刻推开身边的人冲了出去，萧纲萧绎紧随其后。一路上太子始终在抱怨自己，担心的事情终究还是发生了，他知道桐阳内心隐约的痛苦，却不知道她是如此得刚烈。也许在他的眼里桐阳还是当年那个喜欢跟在他的身后边叫他“哥哥”边和他抢东西的小女孩。
宋家也在第一时间知道了消息，所有的人都蒙了过去。不到半个时辰，一干直系亲属全部赶到了玉善宫，站在桐阳卧房的门外。此时的府内已换上一片白纱，到处低低的啜泣声，衬得这皑皑白雪格外凄凉。
丁贵嫔到达的时候素安已经醒了过来，交给贵嫔一封桐阳最后留给她的信件。信封尚未拆开，正中染着一滴嫣红的鲜血，像怒放的牡丹，又像夏天安静的红荷。贵嫔眼睛湿热，不由偷偷用绢子擦拭了眼角。左手拿紧信封，右手巍巍颤颤地拆开，几行娟秀的小字跳进眼帘。
贵嫔一个字一个字从头读完，脑海里却似乎一直听到桐阳的声音在盘旋：“……母妃养育桐阳十年，今日请恕桐阳不孝。您对我如同对待自己亲生的女儿，我敬重您，一直把您当作我最亲的母亲。也许毕竟隔了一层血缘，您不懂我，我也始终没有懂您。这么多年，我们在心上更像陌路人，谁也不曾走进谁。也许这是我们两个人的悲哀。但这最后的幸福我想自己争取，您却从未征求我的意见，一意孤行……桐阳或许没有荷花的仙姿，可在桐阳心里却一直把自己当作最美的一朵荷花，一直想盛开出最美的容颜，不求有人来赞赏，我只想做最好的自己。可是当我知道我即将在您手上凋零时，我并没有想过要恨您，我只想用我自己的方式来做回自己。如果一定要做一粒卑小的尘埃才能得到幸福，我宁愿高昂着头，冲破尘埃开出鲜艳的花朵，做世间最完美的自己，也不要去拥有那虚无的名利。”
贵嫔沉默不语，把信纸放在桌上，嘴唇颤抖，心如刀绞。一阵风从窗口吹来，吹起桌上的信纸，信纸在风中宛如一只素白的蝴蝶翩翩起舞，良久才慢慢旋下。
太子从前门走进，桐阳的信纸飞落到他的脚下，他弯腰拾起，一行一行读开。贵嫔低头闭着眼睛没有注意到太子的进来，素安看着他终究也没有说一句话。
看完信的太子转眼看了窗外，那株西府海棠枝头的轻雪在微风吹拂下离开了枝头，那一刹那，宛若梨花被春风吹起，寂寞无华。
“如果一定要做一粒卑小的尘埃才能得到幸福，我宁愿高昂着头，冲破尘埃开出鲜艳的花朵。”
太子呢喃地念道桐阳的名字，心绪低迷，想起十一年前那个夏日的黄昏，蔷薇架下，年幼的桐阳指着远处开得正艳的荷花对他说：“哥哥，我也要做一朵美丽的荷花，开出最好看的花朵给所有人看。”
“也许桐阳一直都是一个骄傲的女子，一直都是。”太子默念。
此时府内很安静，苹乐声早就停止了，各边得到消息前来的女眷们都在低声哭泣。所有的一切已经覆上白纱，贺礼也已撤走，素安于刚才换上了一身素色浅淡的衣裳，此时的她正在悄声抹泪，一片茫然。偌大的玉善宫几乎听不到什么声音，远处似有几只乌鸦，嘶哑着嗓子“嘎嘎”地叫着飞向更远方，没有方向也看不到未来。
“萃萦，收好东西，我们今天回家。”郑如面带微笑地说道。
“姐姐，是不是这些天都不用来庵里了？”萃萦有些疑惑。
郑如边思索边点头：“嗯。从今天起也许以后都不会回来了，我想家，况且我不过是带发修行而已。师父没有多说什么，不过说我是归家心切，没有念佛的心静如水，也许我天生的性子便不是该长居庵院的。”
萃萦扑哧一声笑了。郑如看着她也笑道：“没良心的丫头。”
两人边说话边收拾衣装，衣物不多，很快就收拾完毕了，她们又匆匆打扫了屋子，锁好门去向妙玄师太和妙常师太告别。
下了东山，一路向南，路上的积雪已融化得差不多了，不过有些泥泞，走起来倒也不吃力。萃萦提了提蓝花灰底包袱，只管跟着郑如往前走。沿着走的这条路上种着的全是桃树，它们的叶子已经全部落尽，只剩下光秃秃的树干和一溜溜的瘤结，树枝上挂着晶莹的雪花。
先前半个月郑如便和郑苹提及过过些日子要回家的事情，大家都很盼望郑如的回来，一大早就都起来了，郑语郑苹在厨房做饭，宛青帮着打理。郑苹的父亲一早仍旧照常出去采草药了，母亲去了隔壁张大嫂家做针黹，义呈带着义莘出去游玩了，屋子里只留下几个女孩子们。
太阳初有暖意的时候，院子里的门被轻轻叩响。
厨房离院门很近，“是不是大姐回来了，我过去开门。”郑语急切地解下围裙向门口走过去，拿下门闩，却蓦地吃了一惊，来人不是郑如，而是徐远陵。郑语放下搭在门上的手，脸微微一红：“是徐公子。有什么事吗？”
徐远陵手上正拿着一只小巧的暗漆花梨木方锦盒，见是郑语，对她温和一笑，眉眼间尽是轻柔：“王姑娘打算就让我站在外头？”
轮到郑语不好意思了，她侧了身子，笑着看了一眼远陵道：“公子请进来说话吧。”
郑苹在厨房久见不到什么动静，便也出来瞧瞧，刚出来就看到了徐远陵，她十分高兴地在厨房门口叫道：“徐公子。”快速跑到门口，又往远陵身后张了张，半疑惑半羞涩地问道：“萧公子……没有和你一起过来？”
徐远陵见是他认得的郑苹姑娘，说道：“萧公子，他回家了。”
郑苹张口想再问，却被姐姐郑语打住。郑语往屋子里带路：“徐公子，请进屋子里说吧。”
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