恰逢年节之际，家家户户张灯结彩喜庆非凡，更甚者还通宵达旦饮酒推牌，可算是借着辞旧迎新好好放纵一番。
清冷了好几个月的固城王府此刻终于恢复热络，聚集满人气儿。
从小就在这方土地吵吵闹闹的兄妹二人又回来了，虽说中途发生过一点不愉快，但自家人始终不会彻底隔心。把话说开，事也算逐渐平息过去。
王府后院，时隔多日未见，贺嘉遇就像想将她吞掉似的，狠狠盛在眼睛里瞧。
舒棠的气息还没全然喘匀，脸颊染上绯红，缩着身子窝在棉被里，只露出雪白光滑的肩膀，以及若隐若现的锁骨轮廓。
抬眼，正对上某人熠熠生辉的双眸，顿时将她面颊灼得更为火热。
她羞臊怒瞪了他一眼：“真死相！”
“你更死相。”贺嘉遇觉得她这副小样子实在太好笑了，不由故意学着她反嗔一句：“不然又怎能让人传出风流韵闻呢？”
“哼！”舒棠噘嘴嘴，郁闷又生气：“都说了是用来搪塞他的借口嘛！你怎么还瞎当真！”
“那天是我第一次见到叶初尧，当时我就在想……你说，到底是怎样一个人，才能有资格顶替我父亲，成为新的三军统帅？”
“我父亲操劳大半辈子，近乎所有的好时光都贡献给了朝廷，收复疆土，镇压敌寇。我不敢说他有多功高，但至少没有功劳还有苦劳，做的全是拿命换百姓太平，保君主安枕的事。”
“现今父亲年纪大了，确实该退身后方颐养天年，但……再怎么也不该是这种方式啊！关起门来说句忤逆的话，皇上这样做完全是在羞辱忠臣，多让人寒心！”
“所以我才一直对叶初尧抱有敌意，看不惯他。”话至此处，她侧过身来面向贺嘉遇，微皱着张小脸：“你要知道，当你越是看不惯一个人时，在人群当中，你就越是会比旁人更在意他，留意他。”
舒棠瞟了下贺嘉遇的眼睛，又垂下头避开，咬咬嘴唇支支吾吾：“我，我当时还不是好奇心太盛，一直盯着他来着，哪成想被发现了！”
“好家伙！那我能说我是因为我爹，从而看他不顺眼吗？”她解释的认真且用力：“为了避免矛盾，我脑子一乱，嘴一快，就直接那么说了……过后想想，影响确实不太好。”(m.a
小丫头仍旧那样纤瘦，却并非是孱弱造成的，浑身上下反而比从前更加紧致，捏不到半分赘肉。
别家的娇贵小姐也纤瘦，可那种瘦来源于吃得少动得少，单是看上去就弱不禁风，身上也是干干瘪瘪，皮肉见松垮下垂的趋势生长。
舒棠则不然，她肤质天生白嫩，该肉多的地方软嘟嘟的，该肉少的地方又十分纤薄。再经自小习武这么一锻炼，由骨相生皮肉，由皮肉为骨相丰盈添彩……
合着她容貌的美艳绝伦，可谓周身上下都充斥满极致的诱惑。
贺嘉遇环着这世上独一份的珍宝，心中满足又倍感珍惜，拍拍她的背，闭上眼，轻声安抚：“等天亮了还要进宫赴宴呢，早些睡吧。”
舒棠在暗中赌气的踢他一脚，力道不大，倒更像是撒娇：“我也想早睡！你说！是谁不让我早睡的！”
到头来还得是贺嘉遇好言好语哄着，把她从神色清明一点点拍的昏昏欲睡。
后来，在静谧之中，他以为怀里的人已然入梦，没想她半梦半醒，忽软软的拖着尾音问他：“阿遇……你也见过叶初尧吗？”
这话问得有些不着边际，且语调格外柔糯平缓，自他胸口处闷闷发出，不知道的还以为是梦话。
起初贺嘉遇也以为是她浅眠时蹦出的糊涂话，但还是给予了回答：“朝堂上见过。”
“呼……”回应他的是细微的鼻息声，一起一伏，像只乖巧的幼犬。
就在他以为不会得到后续的时候，她吧唧吧唧嘴，将脸移开，换了个舒服的位置重新贴了上去，黏黏懒懒的又来了一句：“但愿那个人不是姐姐……”
这东一榔头西一扫帚的，完全不知道在说些什么。
贺嘉遇无奈笑了两声，俯下亲亲她的额头。
相携入眠，房中油灯长燃不衰，用暖黄勾勒着两人的容颜。
窗外，夜色漫长无边，各家各户也逐渐打着哈欠，从兴致盎然到睡意阑珊。
遥望天际的黑红色，不知是不是要下一场大雪的前兆。
但那也无关紧要，因为潜伏的危机向来不会被人们所发觉。且它若想来，没有任何人能阻挡得住……
几个时辰过去后，天亮了。
——
待贺嘉遇和舒棠陆续醒来，又是黏黏糊糊的一阵打闹。
他原不是贪睡赖床之人，只要天色见亮便立即起身穿戴整齐，像今日这样闲散懒在床榻上还是头一遭。
谁让他心心念念的舒棠回来了呢？真是怎么看都看不够，抱多少次都不嫌多！
无奈府中人多口杂，他身为女婿，日上三竿了还与夫人在房里溺着，这太不正经了！
不情不愿的起身，贺嘉遇已然穿戴完毕，一回头，见舒棠还在那翘起二郎腿躺着呢。
“棠棠，听话，快起来！影响不好！”他走过去拽拽她手臂。
舒棠仍旧舒舒服服的躺着，半点起身的意思都没有。
反正他也没用力，拽吧，她乐得再多躺会儿！
贺嘉遇点点她的额头：“懒丫头，若再不起来宫宴可要迟了！到时候休怪我没提醒你！”
“唔……”舒棠伸了个懒腰：“能不能不去呀！”
“整个京都城有诰封的夫人都要进宫赴宴，你身为我朝唯此一位的一品诰命，岂有不去之理？”
舒棠将伸懒腰的手放下，不高兴扁嘴抱怨：“我何德何能？有幸当这唯此一位？”
贺嘉遇顺势坐在床榻边：“因为你是我的夫人啊，自然享得起唯此一位的殊荣。”
顿了顿，他忽然想到什么，又开始玩笑她：“我知道你厌恶繁缛礼节，可要真想摆脱这一品诰封呢，找叶初尧是没用的，无非是从文一品跳到武一品，没准皇上看你勤快，仍旧照封不误。”
“不然，找个乡野村夫吧？保准你讨厌的那些场合一个都不喊你，就算你想去，她们也得拿着大扫帚把你打出来。”
舒棠看着他暗暗发笑的嘴脸，抬起一脚揣在他屁股上：“贺嘉遇！太恶毒了吧！”
“人家这几个月在边境吃苦，好不容易躺在我舒服的大床上享受一会，催催催！催什么催啊！”
他坐在她身旁，用目光笼着她，口齿开合幽幽道：“嫌苦就别回去了吧，往后天天在家里享福。”
“哦豁？”受到威胁，舒棠嗖的一声直挺挺坐了起来：“不知怎的！我好像突然又不苦了！”
紧接着穿衣束发，乖巧麻利……
两人用过早饭，与父母兄长闲聊一会后，时间不知不觉推迟近午时。
在斗嘴、追来逐去、东跑西跑的折腾中，舒棠的诰命服总算是换好了。
今日自天没亮起就下了好大的雪，鹅毛般大而细密的雪片从天际飘摇坠落，不一会就铺成厚厚一层。
因雪路难行，宫里提前派人来传递消息，让各家大人夫人照预定早半个时辰入宫。
于是贺嘉遇和舒棠身着华服，同乘贺家丞相规格的马车前往皇宫。
途中见遍了天子脚下年节时的繁华，有小贩的喜庆热情，表演卖艺者的鼓乐齐鸣，以及百姓们的人头攒动。
舒棠从小就在这座城长大，眼下却像头次见到般稀奇，时而听到声响便掀开帘子，笑得眼睛弯弯的，欢喜得很。
半柱香时间的车程，马车将将强强穿过盛况空前的街道，抵达皇宫。
两夫妻在入宫后暂别，各自有内侍或宫女引路，身往宴请的大殿。
由于朝臣和命妇们并非同席，贺嘉遇赴往皇帝所设之宴，在场皆为王公大臣。
舒棠现如今虽同为人臣，但区区七品武将不足挂齿，连席面的大门都摸不到，更别提受邀。
她受召参与的宫宴是皇后所设，席间皆为女眷。
像什么后宫的高位妃嫔，皇族的公主王妃，有诰封在身的命妇等等……另外偶有品性才貌十分出众的贵女也受邀在列，以用来给各家掌眼。
这些年间好些个皇子妃世子妃，公候世家嫡子的发妻，都是从这种席面里相看满意后选回家的。
哪怕没人把话说在明面上，但久而久之，自形成股不必言说的默契。
双方面都懂，也就暗中各自奔着目标努力。
京中未出阁的小姐以受邀宫宴为荣，各家长辈也优先到席面上挑媳，毕竟这可是整个京都城公认最出众的贵女们！
现如今，各家持重的贵妇与争奇斗艳的佳人已然入席，她们不论婚配与否，个个都稳重娴静，仪态万千，边吃着点心喝着茶，边低声攀谈。
舒棠大步走入殿内，由微微颔首的宫女引领，落座到离殿上主坐很近的地方，倒也算得上是众副位当中首屈一指的席位。
没办法，她是一品诰命嘛！说和宫中四妃平起平坐都毫不夸张。
她解下毛领氅衣，脱了护手，径直坐在位子之上，丝毫不理会旁人打量的目光。
作为一个远近闻名的人真的好累！舒棠不禁叹了口气。
若这名声好便罢，可要是名声不好……
她拾起女侍端来净手的棉帕，擦过手后，摸起盘中一块松软香甜的牛乳糕吃了起来。
舒棠知道，从她走进来的那刻起，殿中近乎大半的人都在注视她，议论她，其中有些言谈甚至还隐约可闻。
“听闻年关前夕边境传来捷报，那个跟着叶大将军击退敌寇的舒家小姐，就是她？”
“我也只闻其名，未见过其人，但见她落座命妇首席，举国上下一品诰命又有几个？想来应该是她没错！”
“嗯……相貌灵动可人儿，身段也出挑，倒算得上是个不可多得的绝色，难怪丞相会折腰。”
谈论间，旁席一位珠光宝气的妇人不屑撇嘴：“嘁，光生着副好皮囊又怎样？无外乎是金玉其外，败絮其中罢了！”
“侯爵夫人这话怎么说？”
她们虽在下殿与舒棠相隔好几个席位，但殿内无人喧哗，大家都是压着嗓子低语交谈。舒棠耳力好，若想在不太嘈杂的环境中捕捉一段对话，简直轻而易举。
“你们不知道啊？”那侯爵夫人眼睛顿时立起，口齿飞速开合，标准的编排人架势：“这位舒家小姐，现如今的丞相夫人，从小就不是个省油的灯，关于她的烂事多了去！三天三夜都讲不完！”
“且说眼前的吧！入冬前她吵着闹着要去参军，把贺丞相逼得实在没办法，只好面圣请旨，将她如愿以偿的送去了边关。”
“你说那打仗的军队哪是女子该待的地方？整日和一群糙汉子同吃同住，还要一起摔摔打打的训练……啧，保不齐都会发生点什么呢！”
顿时，几人听得共同咋舌，满脸嫌弃，其中有一个还用袖掩住了口鼻。
不过这也有情可原，本朝虽不尚大防之风，但也是以礼为尊，像授受不亲之类的规矩多少还是有所讲究的。
除此之外男女的地位也不甚平等。即便有些家门尊重妻女，可总归无法代表普天之下的风气。
说起来，民间普遍还是觉得男子为天女子为地，男子在外征战杀敌，在朝做官。女子在家洗涮缝补，相夫教子，安稳老实的用广袤土地包容天上给予的一切，甭管是细雨还是冰雹。
至于翻身顶天立地，做出一番事业，那是万不该动的荒唐念头。
眼前几个被荼毒已久的贵妇一拍即合，既然话赶话聊到这了，便更加肆无忌惮的痛斥起来。
“这样的女子就算再貌美窈窕，我也断不会让她进我家门！真是伤风败俗！”
“她啊，也就仗着丞相无父无母，没个长辈把关。倘若是我儿胆敢提这样的女子，看我不一巴掌掀翻他个色迷心窍的！”
“哎？不过，我可听闻丞相最近开始对她不满了！年前一连去过好几封书信，在家里气得来回踱步，就连她此番回京，丞相的态度也很冷淡。”
“?悖』共皇撬?创钜洞蠼??殖隼吹模∧闼的母瞿腥四苋痰昧税。
“什么什么？怎么回事？快说说！”
“啪！”一道巨大的碰撞声吓了几人一跳，连面颊上的肉都随着惊吓抖了三抖。
顺声响望过去，身着诰命服的舒棠气定神闲撂下杯子，仿佛只是不留意手脚重了般，看不出其他情绪。
以侯爵夫人为首的几个贵妇彼此交换了个眼神，皱皱脸表示对舒棠这番举动的不满。
不满之余，同样有惊吓和惧怕。
但很不幸，人们在惧怕和编排别人当中，还是更愿意冒着险选择后者。
噤声没多久，贵妇们便再次贼眉鼠眼的讨论开。
“咱们都小心着点儿，被她听见可不得了！她这人出了名的脾气不好！”
“是啊，这些年没少听闻她乖戾火爆，说是连爹娘兄长都打呢！贺丞相肯定也免不了遭她毒手。”
“这倒也罢，最离奇的是上战场！我就寻思两国交战……那是要杀人的吧？红刀进白刀出！太骇人了！”
“哎呀！快别说了！我头发都要被你说的竖起来了！真要叫这么一比，早年间的什么鸡腿赋，到徐家退亲，简直不值一提！”
“这样的女子也有人要吗？而且还是一品诰命夫人？怎么？想让大家效仿她劣迹斑斑？”
“放心吧，照她这么折腾下去，我想着用不了几天，贺丞相就会不要她了！”
“嘶？”舒棠俏眉一簇。
往常她从来不在意流言蜚语，自己怎么欢快便怎么活着，任旁人评说。
既然堵不住，那就充耳不闻。
可适才这些话也太偏激了吧？有些还那么假，听起来就跟现编的似的！
她不悦的暗中往那边瞟了几眼。
意料之中，个个都是半老徐娘，正处于不服老妇的阅历，又妒忌新妇年轻的阶段。
而且这些人虽身着诰命服，头顶珠翠绫罗加身，看似尊贵，实则只一张嘴，便让人知道她们和乡井妇人没什么区别，浑身的市侩和讨嫌。
舒棠闷闷垂下眸，哪怕心里再不高兴，可她志不在此。
翱翔九天的鹰，作何与一群家雀计较？
没劲！
与她们动气费口舌，还不如多吃几块点心！这点心多好吃啊，她在边境都吃不到。
正当她准备稳下心神继续吃喝，边等着开席的时候，面前一直开阔敞亮的视线被人挡住了……
舒棠咬着杏仁糖酥，抬眼看去。
“边境不是挺好的吗？最适合你这等野蛮人，还回来干嘛？”说话的人一脸讥笑，不怀好意。
今日场合隆重，她同样身着宫装，不复往日素净寡淡的模样，反倒极尽堂皇奢丽，浓墨重彩。
但在衣装打扮这些身外物之余，舒棠觉得她与从前最大的差别，是倨傲自信攀在脸上的笑容，面部容光焕发的光泽感，以及由内而外的成熟。
就像从前是个羞答答含苞欲放的花骨朵，今朝摇身一变成为处于盛放时期的花那般。
舒棠浅浅一笑，咬下放进嘴中那口糖酥，充分咀嚼过后咽下，根本没把她放在眼里。
眼见着对方从嚣张到愠怒，舒棠这才放下点心，气定神闲起身：“漪公主安好。”
即便看上去礼数周全，却总给人一种舒棠在上她在下的落差感。
这女人真是骄傲的让她讨厌！林知忆暗中攥紧拳头。
挑起眸，舒棠笑得明媚动人又带着些许坏意：“我自然是得回来的，我怕我不在，公主太过于想我，万一思念成疾不幸死掉，那可不太好了。”
“你做梦。”林知忆翻了她一眼：“我要是想啊，也是想你留在边关，最好永远不要回来！”
舒棠笑得更盛，那副容颜合着头冠的华贵隆重，看起来异常明艳招摇：“您看您又口是心非了不是！想我还不好意思直接说，我还能笑话你是怎么着？”
“适才这满屋子的人，有比我年长的，有比我年幼的，还有比我更值得恭敬的，再或……也有比你我走得亲近的吧？怎不见你找别人？进来直接迫不及待奔向我，难不成我在你心里真的那么重要？”
林知忆咬着银牙，一字字道：“是，重要！太重要了！”
说完，她还在旁人面前假意亲近的凑到舒棠耳边，补了句：“重要到我每天都想你，想你何时被嘉遇哥哥厌弃，想你……何时不得好死！”
凌厉带着刺的一句话，令舒棠原本噙着的笑意逐渐消失不见，横眸睨向近在耳侧的林知忆。
待她收回身，舒棠再度凝起笑，只不过那笑中少了玩味不屑，多了点暗藏的杀机。
她皮笑肉不笑时，容貌姿态依旧很美：“正所谓好人不长命，祸害遗千年，在大家印象里，我就是那个祸害，所以我啊，一定可以活得长长久久。”
“至于我家阿遇嘛，你不懂，他就喜欢这个调调的，只有我这种妖艳祸害才能牢牢抓住他的心。你？还是省省吧，退一步就算我真死了，他一脖子吊到梁上追我而去，也不会续你的。”
“你！”林知忆刚想动怒，只差一点就破功，中途稳了稳，继而又是那副稳操胜券的自信模样：“我劝你别太嚣张，来日方长，只要你还回边境，远在天边，我和嘉遇哥哥同在京中，我就还有机会。”
“哦对了，我听说怎么着？你又看上叶初尧了？因此还惹得嘉遇哥哥好大的不痛快，此次回来理都不理你。”
“呵，不愧是舒家小姐，当真风流依旧呢！”
舒棠:？
这他娘都谁瞎传的啊？到底是长了怎么张破嘴？真让人来气！
舒棠见林知忆那幸灾乐祸的样子心里窝火：“没……没那回事！”
“哈哈，还死鸭子嘴硬。”林知忆得意，笑得乱颤：“以你的德行，嘉遇哥哥肯定早就厌烦你了，边境来来往往不断给你传书信，我看不是家书，是休书吧！”
舒棠立即翻脸:“少在那放屁了！我二人关系好着呢！昨晚他还……”
说到一半，她突然接不下去了。
是啊，昨晚还亲亲抱抱呢！你想到的事做了，没想到的也做了。
但……她偏不说！
看着舒棠气鼓鼓的样子，林知忆还以为叫自己猜中了，想着两人马上就要一拍两散，心底喜不自胜。
刚要继续嘲讽之际，殿前忽涌入两批女侍，左右分别排开，不苟言笑端正的走到自己的位置站好。
紧接着便是皇后头顶凤冠，拖着长尾凤袍入场，国母风范，十足的雍容。
众人连忙离坐起身问礼，待皇后笑晏晏免于礼数后，又各自重新入席。
只有舒棠还没反应过来，一个人木然楞在原地，眨巴眨巴的看着主位上的中宫娘娘。
白玉绾继几个月的书信往来后，终于与她逢面。
看着这又呆又惹人疼爱的妹妹，皇后无奈笑了笑，柔声问她：“旁人都入席了，偏你傻乎乎的站着做什么？”
“适才你家贺丞相刚把你托付给本宫，要本宫在席间好好照看你，让你吃饱、玩好，别委屈着自己。你快落座吧，可不能叫本宫在丞相面前食言啊！”
“哦对了，丞相还说，散席后你乖乖在殿前等他，切莫贪玩乱跑，待他那边结束，会立即过来领你共同回府。”
中宫威严，自打皇后到场后，殿内本就安静，此话一出众人更是大气都不敢出。
舒棠背着众人的目光，灰溜溜爬上自己的座位。
这种心情……该怎么说呢？
虽然大庭广众觉得有些难为情，但转头看向林知忆，侯爵夫人一众人等，此刻个个都耷拉着眉眼，一副挨大巴掌打了般的神情。
她突然又觉得美滋滋的……
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