和小组评价的方式一样，共有一千名观众现场投票，只是这次看的是个人得票数，各组最高票练习生将争夺各个定位的MVP，有机会获得十万福利票。
练习生们早已见识到福利票的威力了，谁都不敢怠慢，每一票都关乎生死存亡。
比赛结果当天就统计出来了。
歌唱组MVP毫无意外是银河，一人独得611票。人们对他的好奇心与新鲜劲尚未过去，即使手里举着别组的灯牌，等到银河登场，眼珠子还是不由自主往他身上撂。
表演组是袁洋仲，这也是毫无异议的事情。他独揽编舞大权，成功打造出了一场编排精巧、故事丰满的表演，无论舞台表现力还是感染力均为一流。钟子期甚至觉得他的这个MVP来迟了，袁洋仲的实力早该得到认可。
rap组是祝玉书，听到这个久违的名字，钟子期、华宝、金乐咏、银河这四位前队友也暗自为他高兴。其实rap组的比赛没什么意思，几乎算是毫无悬念，除祝玉书外，大部分人还停留在学习rap的初级阶段，只祈祷上台不要忘词，更别说让他们用beat和flow掌控舞台了。
如战争般的一天平稳地结束了。
第二天，钟子期被接回了Hertz公司。
钟子期恭恭敬敬地把黑卡递给了童上水，童上水相当随意地收进西装裤兜里，在众目睽睽之下为钟子期打开了车门。
不远处黑压压一片人头。出于对大公司的憧憬，不少练习生一听到Hertz来接钟子期的消息，就按捺不住了，跑出来翘首观看。
他们看见，门口停着的也不过是一辆普普通通的黑色SUV，不是高档房车，也不是保时捷，更不是兰博基尼法拉利。
大公司也不过如此嘛。他们悻悻返回楼内。
银河目送着那辆载着钟子期的黑色商务车消失在灰蒙蒙的马路尽头，又多等了一会儿，才转身进楼。
钟子期坐在副驾驶座，愣愣地盯着正前方空旷的灰色马路，笔直的延伸到天边，天色也是灰蒙蒙的，像是罩了层薄纱，又像是大地的倒影覆盖了原本应有的蔚蓝。马路旁荒草地已经重新生出了星星点点的嫩绿，在三十年难遇的超强倒春寒中顽强生长。
“过得还好吗？”
童上水说的话像个小说里的渣男台词。他还是不知道该怎么和小孩子挑起一场对话的开场白。
“不好，这比赛太累了，”钟子期倒是不介意他的生疏，懒懒地寻了个话题，“听说我的名次还在下跌，已经到第四了，你们有帮我分析原因吗？”
童上水不由得一瞥，却不露声色道：“观众投票，自然会产生排名波动，正常。”
钟子期不再接话。他偏头靠在椅背上，透过车窗的遮光玻璃看那些稀稀疏疏、如同从荒草地里长出来的白色矮房。
过了很久，钟子期才又开口：“以前，姚姐会为我们五个收集各自单独的数据，做一堆表格和PPT，分析哪里做得不好，哪里做得不对，哪里不合粉丝口味，哪里值得继续推广，哪里应该改进……”
童上水听着，话音带了笑：“怎么？没为你做这些，觉得我这经纪人当的不合格？”
“不是，”钟子期挪了挪腰，换个更舒适的坐姿，比刚刚更懒散了些，舒服地长吁出一口气，“是想说感谢您，我终于不用因为这种事儿挨经纪人的骂了。”
“你以前经常挨骂？”
“毕竟我的数据总是难看得要命。”
“那是因为你不用微博，也不和粉丝互动，”童上水向左打方向盘，穿过一个十字路口，说，“你不需要这些东西，只是数字而已，为了看起来好看，没意义，没那个必要。”
钟子期转过头，望着他笑：“您是在为自己的偷懒找借口吗？”
童上水一扬眉：“哦？我偷懒了吗？看来你对我意见不小啊？”
“不敢不敢。”说完，钟子期的视线又飘向窗外。
他们的车缓缓停下，等待着一个漫长的红灯。绿灯亮起的时候，童上水再次发动车子。
伴随着平缓的行驶，他忽然打破沉默：“你们的基础数据中百分之三十五是公司花钱买的，微博上的活跃值越高，这部分数据的比重就会不断下降，公司投入的资金也会缩小，最后直至彻底提纯，变成实打实的流量。” m.a
“……哦。”虽然不知道他突然说这种话是什么意思，但钟子期还是礼貌地应了一句。
“所以你挨骂，不是因为你的数据难看，或者是你人气不高还是怎样，你看，这次的比赛，你的人气一直很高。”童上水语气淡漠，明明与往常并无二致，但钟子期却在某一瞬间听出了一种奇异的温和，“只是因为你的微博不够活跃，公司只能继续替你维护那部分基础数据。”他一嗔舌，“不是你的问题，是他们抠门儿，花了冤枉钱心情不好，拿你撒气。”
他刻意压低声音，想显得俏皮。
钟子期终于不再盯着窗外，他转过头，饶有兴趣地盯着童上水的侧脸瞧，问：“咦，您是在安慰我吗？”
童上水又扬了下眉毛，这似乎是在他脸上可以做出的最大幅度的表情了。
他说：“如果你非要这么想，那也行吧。”
平地拔起的建筑物越来越高，逐渐描摹出都市的轮廓。
进入喧嚣的市中心，眼前景物皆被玻璃幕墙挡住，太阳倒映在墙面上，强光使眼球刺痛，车水马龙的噪音也被城市回声放大了数倍。钟子期习惯了郊区基地的荒凉和静谧，竟只觉得城市生活逼仄又聒噪。
童上水的车，如同上岸短暂休憩后归巢的海龟，从拥堵的马路上缓慢穿行，再蓦地滑入Hertz大楼的地下车库。
“跟我上楼开个会，都是公司的老朋友，不用紧张。”童上水下车绕到副驾驶位，替钟子期拉开车门。
“好。”钟子期乖乖跟在他的身后。
他口中轻描淡写的“老朋友”，指的是Hertz媒体部、音乐制作部、行政部、Ap;R部、新人开发部的最高总监，还有几位虽不知职位但看起来颇具威严的长者。
钟子期显然没做好心理准备，童上水推开门的时候，他直接愣住了，腿像是灌了铅一样再迈不动步子。
他畏怵地往后缩了下身子，不知道是应该先开口说句“您们好，我叫钟子期”，还是应该先低头鞠个躬。
一位年轻女生坐在阳光最盛的位置上，朝他招手：“可算来了，快进来快进来！”她的声音热情洋溢。
钟子期的胳膊被童上水拉了一把，他凭着这一下的惯性走进房间，在专门为他留的空椅前坐下。
黑色的长桌置于会议室正中央，这么多人围坐桌前，彼此之间还能留出绝对宽敞的空间。钟子期的对面是那个热情却面生的女生，身旁是一位含笑的男人，看上去也很年轻，眉眼干净，衣着熨贴，散发着儒雅的气息。钟子期认识他，AIX解散前的最后一张专辑就是由他亲手操刀，音乐制作部总监——钟名粲。
可算见到一个叫得出名字的人，钟子期笑着与他行默礼，钟名粲同样予以相等礼数：“好久不见，Quinn。”
“什么Quinn不Quinn的，人家现在用自己的名字。”坐在钟名粲另一边的男人插话进来。他翘着二郎腿，坐姿在众人之中最为不羁，摆着一副散漫的模样，“是不是，子期？”
“绪哥说的对耶，那咱们是不是都该改口了？子期？可以这么叫吗？”对面的女生依旧富有活力。
“呃，唔，”钟子期相当拘谨，有些手足无措地点点头，“啊，您好。”
“给你介绍一下，”童上水的声音从旁传来，“这位是媒体部郑西西，暂管总监事务，”他顺便又透露了点于钟子期而言知道了也没用的杂学知识，“媒体部总监休年假去了，所以比赛结束前的这段时间你的舆情都由郑小姐带队监管。”
郑西西虎头虎脑的，确实一点没有当总监的架子，闻言立刻接话补充：“媒体部的总监是大乔哥不是我，大乔哥是我师父，我是他一手带大的，他最信我啦，你的媒宣包我身上，放心吧！”
身旁钟名粲忽然一声轻笑。
赵绪啧声不断：“你还真是三句不离你大乔哥，都念叨俩月了，不嫌累呐，想他就去看他啊！光说能过瘾？”
“我倒是想，可是不敢呐，上回有事找大乔哥，电话打了好久才打通，那时候都下午两点了吧，大乔哥竟然没睡醒，嗓子都还哑着！状态不是很好的亚子……”
钟名粲咳了一声，颇有些不自然：“你们媒体部昼夜颠倒，好不容易放了假，在补眠吧。”
郑西西沉吟了下：“那倒是没错，但是既然放假了，就该先把生物钟调整过来，这越来越颠倒的作息是怎么回事？”
钟名粲一歪头：“别问我，我什么都不知道。”
郑西西摆摆手：“没问您，我自个儿瞎想呢。”
钟子期看看这人又瞧瞧那人，忙得目不暇接。会议气氛完全不似想象中沉闷，这些身处高位的人聚在一起，天南地北无所不谈，一会儿扯扯虚拟货币，一会儿聊聊附近的美食店，开得仿佛是个茶话会。就连长年顶着扑克脸的童上水，此时的神色也变得柔和许多。
真是家神奇的公司呢。钟子期心道。
“所以羚合娱乐的情况，怎么样了？”不知是谁，终于想起来了问正事。
“问清楚了，确实和电视台签了内部协议。”童上水似乎已经等候多时，那边话音刚落，他已顺利接上了话，“至少会保两人出道。”
“还真聪明，”赵绪冷笑一声，“为了完成对赌，瞒着咱们跑去跟电视台交易，这边拿着咱们的钱和股份，那边赚着电视台的流量，妙啊！薅得两手好羊毛啊！”
“这不是胡闹吗。”
会议气氛霎那间从欢脱的“茶话会”滑至冰点。那位坐在正席的圆头圆脑、大腹便便的中年男子一开口，不过是淡淡一句话，全场竟无人再敢出一言。他蜷起指关节轻轻敲了敲桌面，咚咚两声闷响。(.
“羚合和咱们的对赌协议，是怎么签的？”
另一个声音迅速作答：“终价150亿，先付10%的现金和25%的股票，之后三年按比例实现对赌条件后支付，羚合需要在接下来的三年分别实现净利润5亿、6亿、9亿，共20亿。如果这三年都实现不了对赌条件，我们最初支付的52.5亿每年可分别收回4%、9%、13%。”
中年男人笑了起来，肥耳弯目，眉宇间倒是存有几分慈祥之色：“咱们是不是把人家逼得太紧了？”
“150亿并非小数目。”童上水说道。
“他们的财务报表我也看过了，三年20亿，基本是不可能的，这对赌协议……会不会太霸王条款了些？”中年男人依旧笑容和善，一如当年佛祖微笑着投掷了座五指山，压得就连无辜群众钟子期都有些喘不过来气，“谁去谈的合同？”
“是我。”童上水推了下眼镜，但他的鼻梁上空空如也。
“谈得很顺利？”
“很顺利。”
“羚合的人没说什么？”
“没有，他们只是很惊讶我们给出的价钱。”
“小水，你可曾听说过一个成语故事叫‘朝三暮四’吗。”
童上水被马老板这一声“小水”叫出一身鸡皮疙瘩，他咬紧牙关，点头说：“知道。”
“但羚合并不是故事里那么好耍的猴儿，对吗。”
童上水默。该来的还是来了，早在听说羚合与电视台签署内部协议之事后，他就想象过现在的场面。
马老板那样的人，一定不会明着责备他擅作主张对羚合施压，最后把羚合逼上绝路反咬一口；却一定会旁敲侧击，借物喻人，反而让他内心更加不得安宁。
他才刚加入Hertz，三个多月，还没能完全适应“茶话会”的气氛，无法与在座的其他人谈笑风生，甚至都还不够他将这份工作记入履历里。
此时犯错，毁的不只是公司利益，更是自己的前途。
他不着痕迹地，轻轻地，而又坚决地吐出一口气。
“算啦算啦，”然而下一秒，萦绕在马老板周身的那股压迫感忽而散尽，他随便摆了摆手，像是真的没当回事儿似的，说，“既然如此，那就按照签好的合同来吧，反正也没拿刀架在他们脖子上，怎么搞到20亿净利润是他们自己的事，不用咱们操心。”
“小水啊，让他们别把跟电视台签的内部协议传出去，现在咱们和平京电视台又多了一层关系，就拜托你多照应照应了。”留下这样一句话，马老板转而再问，“羚合预备出道的那几人，实力如何？”
钟子期一直在旁边竖着耳朵听，直觉该轮到他出场了。
他从刚才就有了这种直觉，童上水带他来参加会议，似乎不仅仅是“聊聊比赛感想”那么简单。
公司显然是遇到了什么突发事件，还与《美丽新世界》这个节目有关，现在急需给马老板一个交代。而钟子期就是那颗定心丸。
钟子期觉得自己就像是童上水献给马老板的贡品。
果然，童上水匆匆说道：“所以我把子期带回来了，他最熟悉这群练习生，可以为我们提供一些可能有用的信息。”
“挺好挺好，来，先说说饮食喜好啊什么的，毕竟以后这群小孩都成咱们的养子啦，哈哈哈。”赵绪从旁开了个生硬的玩笑，企图强行缓和气氛。
钟子期哆哆嗦嗦，好似被审讯的犯人，开口时声音都在颤抖：“我认识羚合的练习生，他们有七个人。”
“还有几人留在比赛里？”
“四个，金乐咏、梁渊、房子明、银河。”
“那个叫银河的孩子是羚合娱乐的人？”马老板讶然。
钟子期听见他的声音，心脏猛地一揪，赶紧面朝他坐好，五指并拢贴在膝盖上，回答：“是的。”
“不用紧张，放松点。”肩膀处有热量传来，一只手搭在了他的肩上，钟子期听见钟名粲在他背后小声说，“别怕，马老板信佛，食素，不吃人。”
钟子期被逗得想笑，意识到现在应该不是笑的时候，抿着唇忍住了。
“对，我不吃人。”马老板耳聪目明，钟名粲那么小的音量，他竟然都能听到，还呵呵笑着回了句。
“马老板果然偏心钟总，这么开您玩笑都不生气。”
“呵呵呵，小粲挺有意思的啊，我生什么气？”越看他，越觉得像一尊笑面佛。
钟子期余光扫了一圈，大家似乎比刚才活跃了些，却又不再是他刚进门时那般放肆，总而言之，有了正常的开会的氛围。只有对面那位代替总监来开会的郑西西，她正缩着脖子装透明人，满脸写着胆怯，钟子期怀疑自己现在也和她一样，像只小鹌鹑。
“那让小期说说看吧，羚合的练习生水平如何？”
他开始习惯马老板的起名方式了。
“他们的团队协作非常好，”钟子期顿了下，努力回忆着初次见面的场景。灰紫色布景的演播大厅，金字塔状的坐席区，他在后台候场，透过转播屏幕看那七个人如何把“我爱吃蓝莓”这样幼稚的歌词加上酷炫的breaking舞蹈动作。想着想着，他不自觉露出浅浅微笑，“很默契……虽然用futurebass改编民谣的方法有点古怪，八六拍改成四三拍对这首歌来说真的不合适啊……”
他的思绪已经飞远，想到哪儿就说到哪儿。
他没有注意到身后两个男人几乎同时露出惊诧神色，一人悄悄收回了搭在他肩上的手，一人缓缓放下了翘起的二郎腿。
马老板显然没有耐心听他说那么多，做了个打断的手势：“还剩下四个人？他们表现如何？”
钟子期立刻打起精神，重新答道：“银河已经获得了定位评价的MVP，不出意外应该还是第一名……他很聪明，一点就透，虽然习惯了用戏曲唱腔，但改为通俗唱法对他来说并不难，太激烈的舞蹈可能还有些跟不上，但他已经在努力了，他真的很聪明……对自己也挺狠的，就像他能用两周时间从F班升到C班一样……”
聊起银河，钟子期的嘴角不自觉又挂起笑意，眼底尽是温柔，这一说，就又说多了。
为节省时间，马老板只好再次出言提醒：“好了，那其他人呢？”
钟子期停下想了想，继续答：“金乐咏是外国人，但非常热爱汉语，训练期间还能利用空闲认真读完一本中文小说。发音偶尔会出错，但无论是表达还是语调都不会令人感到不适。他的音准和节奏感都非常强，适合唱一些小调歌曲，最好是BPM在100左右，不要太慢……”
“英摇，爵士，或者RnB。”身后钟名粲说。
钟子期回头：“对，尤其是RnB，不是那么有爆发力的，但要求用声音营造出空间感，这种最适合他。”
“你继续。”钟名粲冲他点一下头。
“梁渊……我不太熟，他没有和我有过交集，”钟子期努力回忆着，“小组评价时，他们组……好像翻唱了董林知老师的《新锁麟囊》……”
“对，是我写的。”钟名粲又插话道。
马老板无奈笑笑：“小粲你少说几句，怎么还跟人家炫耀上了？”
钟名粲撇撇嘴，欲言又止，但最后还是选择闭嘴。
钟子期继续从记忆里搜寻着与梁渊相关的寥寥：“他的声音质感不错，音域不算广但可以继续开发，歌词传达力稍微有点弱，但是每次唱歌都可以完全沉浸到歌曲之中，很投入，感情充沛，是那种质朴的、能将情绪直接送进听众耳朵里的声音。”
“抒情，或者民谣。”钟名粲一个没忍住，又插话道。
钟子期笑起来，他的紧张终于在不断的讲话与被打断中消耗殆尽，他玩笑道：“不愧是钟总。”
钟名粲冲他眨眨眼：“没什么，英雄所见略同。”
“不错嘛，子期！你说的这些以后我们出方案八成都能用到，干脆到时候你就跟着Ap;R一起吧，你要是肯来，那真帮我大忙了！”这时，赵绪也来掺一脚。
“如果可以的话，我愿意帮忙……”钟子期腼腆地笑。
“最后还不是要我来确定方向？！”钟名粲回头，“你们部门的人就只会提些模棱两可的要求糊弄人，还说什么出方案，冠冕堂皇。”
“嘿！你这成语用的！这不是给你发挥空间吗！上次Meme团回归的时候，给你的要求不够具体吗？瞧你那不情愿的样儿！”
“你说要古风雷鬼！带古风的雷鬼，你让我咋写！”
“带Rp;B的京剧你不也写的挺好的吗！古风雷鬼怎么就不能写了！”
“那是需要有灵感才行的！”
“哟呵，你这么快就没灵感啦？”
“可不吗！就是因为你整天派你们部门的人跑来扼杀我的灵感啊！”
“名粲啊，这就欲加之罪，何患无辞了哈——”
钟子期活像只受了惊的兔子，眼珠乱窜，压低声音向周围的看戏群众求助：“怎，怎么吵起来了？”
对面的郑西西淡定托腮：“没事儿，小场面小场面，观战就行。我就说嘛，怎么今天这会开得没滋没味，总觉得少了点什么，现在可算心里踏实了。我赌今天也是名粲哥赢，五包辣条。”
“我加码，在座各位一人一杯星巴克。”
“跟了，人事部全体海底捞聚餐。”
钟子期：“……”
钟名粲和赵绪，一个音乐制作部，一个Ap;R部，工作上向来琴瑟和鸣，私下里却被这俩人搞得好似水火不容。他们又吵了一会儿，钟名粲伶牙俐齿，结果以赵绪扶着脑壳喊头疼为终。
会议在那之后也草草收场，众人纷纷收拾东西离席，一个比一个麻利。
“那……那我……”钟子期左右张望。
他一大清早就被召回来了，当着各种高层领导的面讲了一堆有的没的，接着观摩了一顿小学生吵架，这马上就又要走了？
“我去处理些事情，三十分钟后地下车库见。”童上水跟他说。
他的经纪人也匆匆离去。
钟子期更懵逼了，他就这样被独自晾在这个光线充足的偌大的会议室里。
除了他，还有一人尚未离开。
钟名粲从口袋里掏出了什么，又摁响手里的圆珠笔。
“钟子期，对吗？”
“嗯？”钟子期一怔，“嗯，对。”
钟名粲的笑容如和煦春风：“是个好名字。我也姓钟，真巧。”
“啊，哈哈哈，”钟子期尬笑，他也不好意思告诉他全国有四百六十万人姓钟这个事实，“缘分呐。”
“你学过音乐相关的东西吗？”
“唔，算是吧。”如果组乐队也能当成学习的话。
“你多大了？在哪里读书？什么专业？还有多久毕业？”
钟子期的脸上闪过隐晦的抗拒，他缄默。
钟名粲抬头看向他，眼睛明亮而有神，毫不掩饰期许。
像是突然被谁扼住了喉咙，钟子期感到好几秒的窒息，内心的风暴席卷而来又呼啸而去，最后，他小声说一句：“我没有读大学。”
“哦，”钟名粲的脸上没有惊讶，平平淡淡，未起一丝波澜，他说，“上不上都一样，靠天赋也足够了。”
这种话从一个已经拿到硕士双学位的人口中说出，真是一点说服力都没有啊。
钟子期勉强笑了笑。
钟名粲似乎察觉到了什么，又道：“是真的，不是安慰你。你以后就知道了，学校里学到的知识在关键时刻根本派不上用场，真正的社会构成太复杂了，书本是死的，但人是活的。”
钟名粲忽而噤声，不知想到了什么，目光一瞬恍惚，他再次执笔。
“我知道你不用手机，”钟名粲低头，在名片的背面写字，“这是我的微信，给你留着，以后如果有手机了，欢迎随时加我。”
钟子期双手捧着这张镶着金丝花纹的米白色纸卡，盯着那串墨迹未干的字母端详半天。他从没有受到过这样的待遇，一时不知道该怎么办才好。
“这是……”
“向你抛出的橄榄枝。”钟名粲笑着，“有没有兴趣学学作曲？”
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