“昨日寡人的亲兵队长被打得鼻青脸肿，寡人还骂你神农派好不留情面！”
楚君的话笑里带怒，蒲无伤神情尴尬，不知是接话还是不接话。芈芙看在眼里，赶紧笑盈盈过来解围。
她道：“那是你那亲信太过于无礼，这才被保护神农派的朋友赶下山去呢。”
“是么？”熊徇望了一眼身边羞愧难当的亲兵队长，将信将疑。不过他也没深究，就是一个劲地给方兴和蒲无伤敬酒。
楚人豪饮，方兴很快就不胜酒力，席间不知吐了几次，才发现宴席刚刚进行不到一半。席间的歌舞伎乐让方兴应接不暇，别有一番异域风情，但他没心情欣赏，而是时刻关注蒲无伤的安危。
虽说蒲老兄今日为熊徇医好了眼疾，但熊徇毕竟与商盟多有勾结。商盟与巫教又是天然盟友，所以蒲无伤在楚国一日，危险就如影随形。
不过芈芙显然也料到了这点，她和姜艾寸步不离蒲无伤左右。有国君之妹在场，那些腆着脸来给蒲无伤敬酒的虾兵蟹将都被她厉言呵斥开了。
方兴尽管眩晕，但神志倒还清醒。他时不时看着熊徇手下众臣，和三日前熊霜的执政班底相比，新君倒是大刀阔斧，撤换了不少先侍奉过熊雪、熊霜二主的臣子。那些往往都是墙头草，卖主求荣的宵小之辈。
老将屈破败兀自坐在令尹位上自斟自饮，“於菟神将”置身事外，仿佛与这场宴会格格不入。熊徇能重新请得动这位耄耋宿将出山，想必野心不小。
眼下熊雪伤了一臂，困守于新渐城，早晚不再是熊徇的心腹大患，而有了商盟支持的熊徇，似乎也始终与徐国眉来眼去。这两个国家倘若联手，再来联合商盟和巫教，后果不堪设想。只是面对这暗流涌动的天下局势，大周的天子公卿又有几人意识到危险？
在楚都国宴上，方兴不胜酒力，众人皆醒我独醉；
在天下棋局中，方兴管中窥豹，众人皆醉我独醒。
杯盘狼藉，宴席终于在不堪入目的男女艳舞中达到气氛的巅峰。方兴听说过楚国人最喜欢的祭祀便是在云梦泽求子的?祭，那是楚国青年男女一年一度光明正大**的日子。但今日在国宴之上，方兴也终于目睹了类似场景，不禁瞠目结舌。
宴席散去，方兴熬不住沉沉睡意，便与熊徇告辞。
一行人正要回官驿歇息，“失踪”了一整天的杨不疑重新出现。
钜子神情严肃，皱眉道：“诸位，不出不疑所料，乔多城发现巫教踪迹。”
“竟有此事？”方兴吃惊不小，酒醒了一大半。
杨不疑带着大家到了官驿外围，果然发现黑色羊头的标记，这是巫教的标记。
“虽说这些巫教宵小知道钜剑门出没，不敢轻举妄动，但是留在乔多城便是夜长梦多。”杨不疑如临大敌，众人也被他的紧张情绪所感染。
“那怎么办？”方兴问道。
芈芙沉吟片刻，道：“如果乔多城不安全，夔国或许是个不错去处？”
杨不疑摇了摇头：“那里我同样不放心，要知道，熊徇可是在夔国蛰伏多年，那里更像是他的老巢。更何况，阿沅丫头受了伤，我们需要去一个能过冬静养之处。”
“什么地方？”众人不解
“重回神农顶！”杨不疑回答得斩钉截铁。
“神农顶？”众人开始七嘴八舌。
昨天杨不疑还在说神农顶危险，让神农派转移到太岳山，今日如何又要回神农顶？
“危险的地方反而安全，”杨不疑狡黠一笑，“再说，巫教已然知晓神农派转移，他们短期内不会有闲心再上神农顶！”
“有道理，杨兄高见！”方兴最早发话，自己熟读兵法，知道杨不疑此计也颇得兵家虚实之要领。
“不要担心，神农顶其实藏有密道，”蒲无伤道出神农顶之秘，“只要不起炊烟，想必没人会发现。在那里，阿沅可以安心养伤，方大夫也需要调理身体。待到开春，再作计较。”
“哈哈，看来我们得和熊蛇一般冬眠也！”芈芙显然心情不错，她向来喜欢猎奇，至少比闷在乔多城要有趣得多。
“你不留在乔多？”方兴疑惑地问她。
“当然不，”芈芙面对方兴时依旧忸怩，“君兄伤了一目后，似乎性情大变，芙儿有些惧怕他。”
方兴无奈地笑笑，这是人之常情。熊徇历来对自己样貌十分得意，可受伤眇去一目之后，他似乎破罐破摔地不再打理仪表，换成胡子拉碴、形容惫遢的颓废形象。
“既如此，我们今夜分头行动，”姜艾见众人决心已下，便开始张罗起来，“我和芙妹子去准备过冬干粮食物，蒲先生和方大夫便好好歇息。明日楚君还要召见你二人早朝。而钜子嘛……” m.a
“不用你说，众人的安危便是不疑职事，”杨不疑面带苦笑，“昨夜别院之事，不会再次发生。”看起来，阿沅的受伤令他很是自责。
计议完毕，众人很快分头行动起来，准备明日重返神农顶。
次日早朝，熊徇延续了昨日晚宴的好心情，下令重赏蒲无伤，但却被这位神农派掌门婉拒，告退出宫。
眼前“贵客”只剩下方兴，楚君对这位大周前大夫依旧礼敬有加，又嘘寒问暖，又求谋问计，一副礼贤下士模样。
方兴和他接触过几次，对他这些小算筹心知肚明。对方虽然爱惜自己才华，但实则更想让我方兴隐姓埋名，甘心在幕后当他的谋主，这可万万使不得。毕竟，楚国崛起和大周中兴显然大有冲突。
熊徇兴致勃勃，竟起心动念让方兴设坛讲课，给殿下众臣教授治国之道，指明楚国未来出路。
方兴无奈，楚君兴头自然不能拂了，可如今自己偏偏归心似箭——众人还等着我一同回神农顶呢。眼看讲坛已然布好，方兴眉头一皱，计上心来。
治国之道是没有的，楚国出路也不想说，于是方兴以这种方式开场：
“圣人治国，从礼教始！礼为纲，乐为常，礼乐兴则百姓安乐……”
于是，方兴整整滔滔不绝讲了一个时辰的礼乐教化，要多迂腐有多迂腐。观众的反应倒是让方兴大为满意，哈欠连连者，垂头丧气者，交头接耳者，数不胜数。
最后连熊徇都听不下去，只得婉言打断方兴：“今日方大夫金玉良言，让我南国君臣茅塞顿开。时候不早，他日若熊徇有幸，便再请阁下开坛讲学。”
不会有下次了。方兴强忍笑意，与对方致礼告辞。熊徇又象征性地挽留一番，才悻悻放方兴离开。
刚出楚君宫门，众好友早已等候多时，一行人马不停蹄，便朝神农架方向而去。
才隔了仅仅两天，神农架上的景象已然大大不同——不论是半山腰的别院，还是山顶的神农派的朝堂，早被一场大火烧为废墟。
“巫教，天杀的巫教。”芈芙气不打一处来。
她和巫教本无瓜葛，可自己却一而再、再而三地受其伤害。先是巫教派出刺客伤了她贴身侍女阿沅，而今日巫教又把她辛辛苦苦、费尽心力搭建的神农架别院付之一炬。
“你其实更舍不得屋里的好花、好酒罢。”姜艾揶揄，众人哄然。
芈芙破涕为笑，这个姑娘并不难哄。
说话间，一行人又登上神农顶。方兴还记得自己第一次攀登神农顶时有多疲惫，可今日第二次上山，竟然神清气爽，不觉乏累。
蒲无伤站在瓦砾废墟前面，也是长吁短叹，好一阵感伤。
“蒲老弟，这可是好事！”杨不疑在他身后哑然失笑。
“好事？神农顶都被烧了，我这神农派掌门连个落脚之处都没有……”
“因祸得福嘛，巫教毁了神农顶，自然想不到你这掌门人竟会重归此地。此时，他们或许正在往太岳山方向追击你的徒子徒孙们呢。”杨不疑狡黠一笑。
“巫教会北上追杀神农派？”蒲无伤关心起门徒安危来。
“这你放心，我布下诸多疑阵，巫教还没强大到可以反客为主、在钜剑门总坛撒野的地步。”杨不疑倒是毫无担忧。
蒲无伤略微放宽心，开始寻找起山顶密道来。不多时，他在神农派总坛的后山上找到机阔，稍一挪动石块，便有一条暗道出现在众人面前。
“这便是当年神农祖师辟谷修习之处，”蒲无伤开始祷告，“祖师爷，徒孙辈不肖，今日只得亵渎宝地，权且避难。”
“亵渎？”芈芙闷闷地嗔道，“你还是觉得，神农顶不该有我等女子出没？”
“你就会冤枉好人，”杨不疑酸酸地对芈芙道，“蒲掌门腾这地方可是为了让他的阿沅养伤，我等有个遮风避雨之处，已算是沾光也！”
蒲无伤看了眼阿沅，二人哭笑不得。芈芙则转怒为喜，差点笑得岔气。
杨不疑干笑两声，便要出门，临走前还不忘交代：“你们好好过冬，记得，切莫燃起炊烟。”
“那杨兄何去？”蒲无伤赶紧问道。
“放心，我不会离开神农顶，”钜子瞥了眼芈芙，“只是我不习惯穴居，需要找块雪地练功。”
方兴知道杨不疑注重养元，故而向来只靠打坐养神，并不需要睡眠。但洞中人则不同，除了芈芙还算精力充沛，其他人早已被旅途疲乏击垮。
于是，五个人便在密室中住下，从乔多城里带来的食物足以过冬。蒲无伤悉心照料着阿沅，随着她的伤口逐渐痊愈，二人的感情似乎也渐入佳境，方兴由衷替他们高兴。
密室中没有昼夜，山巅酷寒彻骨，时间倒是过得很快，不觉十几日已经消逝。
这一日，突然有人敲密室之门，方兴心下警惕，出门一探。
“什么人？”
“方大夫，是我，”来人原是杨不疑高徒洛乙丑，“有镐京来信！”
“镐京来信？”方兴觉得匪夷所思，“镐京城中怎么会有人知道我在这里？”
“怎么是你，信使何在？”芈芙神情有异，她似乎对这信异常关心。
方兴知道芈芙在担心什么。如果镐京城中有人得知他尚在人世，此信多半便是召集其回王畿复职，今后恐怕就要和芈芙、姜艾、阿沅三位美女天各一方。坦诚说，经过这段时间的相处，方兴也不舍得分离。
“信使已经离去，”洛乙丑面无表情，“钜子说此山不得让外人前来，于是我给了信使些赏钱，便把他打发走了。”
“你看你，”姜艾笑着拉住芈芙，“这是给方大夫的信，又不是给你的，你这么着急作甚？”
“这是太宰尹兄的信。”方兴看到封蜡上的印戳，认得这是太宰府的信笺。
“尹吉甫？”芈芙和姜艾同时露出讶异的表情。
这两个姑娘什么毛病？他们似乎对这封信额外关注，方兴摇了摇头，燃了支火烛，在灯下读起信来。
“信上说了什么？”这句话，芈芙接连问了三次。
“尹兄说，他已然探听得我尚在人世的传闻，而且知道我卷入了楚国政变……”方兴沉吟许久，眉头久久不能舒展，“他是怎么知道这些的？难道他也有杨兄这般获取情报的本事？”
很诡异，楚国和汉阳诸姬向来不对付，南国的消息要想北渡汉水、传到镐京城三公九卿的耳朵里，至少得经过一年半载。“随侯？会是随侯走漏的消息么？”方兴沉吟道，他想起了这个爱嚼舌根的汉阳诸侯。
“这个姓尹的让你回镐京？”芈芙继续盘问，她焦虑到了极点。
“倒也不是，”这更让方兴觉得疑惑，“王畿之内就尹兄知道我还活着，而且，他劝我不要急着回去……”
“这太好了，”芈芙兴高采烈，“他让你留在楚国么？”
“非也，他让我先去巫山，后去巴蜀。”方兴托腮沉思着。
杨兄、蒲兄二人邀请我开春后到巫山前去探秘，说那里疑似巫教总坛。可太宰尹兄远在千里之外，竟也让我前往巫山一探。这到底是英雄所见略同的巧合，还是他们暗中已有安排？
“再好不过，”芈芙看了眼远处给阿沅换药的蒲无伤，在方兴耳畔轻声道，“我和艾姐姐也准备去巫山，既如此，明春我们便一起同行可好？别让蒲先生和姓杨的知道。”
突如其来的欣喜，让芈姑娘不再忸怩矜持，她在方兴耳畔吹气如兰，倒让方兴心中小鹿乱撞。
怎么她们也想去巫山？还不想让杨、蒲二位兄长知道？
方兴定了定心神，为何谁都想去巫山？这一切越来越神秘，越来越扑朔迷离，方兴捋不清思绪。
“你随我等去巫山，我们也陪你去巴蜀，”姜艾也凑了过来游说，“春暖花开，莫辜负游山玩水的好时节！”
是啊，方兴心中慨然。明年开春，正是我和茹儿七年之约的限期，我真的还要痴痴地等下去么？茹儿真的已经不在世上了么？
信中尹兄特地交代，我在天子公卿心中是“已死”之人，劝我不急着回镐京，而且失联期间之事，切不可向天子坦白。
方兴自然也知晓其间利害，他卷入楚国政变虽身不由己，但终究会授人口实。如今太保召公失势，虢公等辈最见不得我尚在人世，加上掌管刑狱的大司寇是太傅同党，我就这么不明不白回镐京，怕是九死一生。
尹兄是明白人，他劝我西行巫山、巴蜀，为大周立下功劳后再荣归镐京，必能戴罪立功，洗刷冤情。不仅如此，我若能在巫山探得太傅与巫教勾结的证据，恰恰是扳倒虢公一党的最好机会。
“我答应你们，”方兴决心已定，“明年开春，便去巫山一探究竟罢！”
他的话音刚落，只感觉嘴唇一热。
“这是芙儿的初吻，”她嫣然一笑，羞得夺门而出，“你可不能辜负芙儿……”
言罢，芈芙早已不见踪影，只余盈盈笑声在密室内回荡。她的动作轻灵而写意，竟在亲吻上也用了轻身功夫……
方兴一脸无辜，看着身边同样吃惊的姜艾。
“恭喜方大夫咯，”艾姑娘很快恢复镇静，以及不冷不热的口气，“你好艳福也！”
“这……”方兴半天憋不出一句整话。
唉，这何尝不是方兴的初吻……
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