钱浩的妻子董清媛晓通医术，一月以来，由她为卢眉诊疗。卢眉病情略有好转，但仍然无法脱离床榻，说话吃力。
兰馥君受掌门汉彰之托，看望卢眉师叔。她依据董清媛的指示，小心为卢师叔喂下鸡蛋汤。一碗喂尽，擦干净师叔的嘴角，便扶她躺下。
照料好后，兰馥君随董清媛出了卢眉卧房。“这病实在可怕，只盼师叔能早日痊愈。”兰馥君合掌祈祷。经过月洞门，董清媛叹道：“卢师叔性情易怒，脾气火爆，又喜堂中俗务亲力亲为，操劳过度。那日听闻了班小师妹这几年来的风闻，如何香艳，如何诡谲，以致心火暴涌，发了病。”“江湖所传师妹的故事，三分实，七分虚，师叔偏全当了真，挂了心。要是等师妹归来，见她师父病成这副模样，又知晓了为何发病，怕是要千分自责，万分愧疚。”董清媛笑道：“兰师妹果然更加关心班小师妹。”兰馥君以为她话中有话，别是钱师兄私下给她灌了什么汤，敬她为长嫂，又是大夫，便忍下不快，笑道：“嫂嫂这是什么话。我万分敬爱卢师叔，数日照料，嫂嫂可忘了？”董清媛意识到，方才自己的言语似有不妥之处，虽然兰师妹一向宽仁大方，也不可冒犯，于是想着该回些话来化解：“师妹的敬爱之心，嫂嫂全看在眼里。你与小师妹情意深重，我也看在眼里，还叫我羡慕吃醋呢！平日若是师妹能多来与我走动走动，多个知心的人，不好？”“嫂嫂说笑了。”
饭堂已备好午餐，弟子们陆陆续续前来盛饭打菜。饭堂的饭菜味道尚可，量虽足但不多，有些长了本事的徒弟则不会奔赴饭堂果脯，而是去山谷周边的村子街镇“打劫”，然而来来回回颇费时，为了口腹之欲常常从中午滞留到傍晚，这时青琼总是显得“清静”。掌门和堂主们也不拦着，还会等着弟子们从谷外打包带回些佳肴来孝敬他们。兰馥君曾提出应有规矩，不好任凭弟子出门“打野”，耽误练功，于青琼的名声也不利，谷外那些善烹美食的店家，却可引几家进青琼来开上分店。对此建议，掌门汉彰不置一言，庞拱与古宪山只是笑笑，钱浩则一切听师父的。
兰馥君陪着董清媛回凭芳斋放好药箱后，便要去饭堂。董清媛苦留她吃饭，兰馥君婉拒再三，也不好推辞了，只好留下。丫鬟灯儿布好一桌饭菜，摆好碗筷，请她们落座。“修儿与攸儿呢？怎么不来吃？又在哪里顽皮呢吧？”兰馥君环顾着四周笑道。“他们去陪父亲了。咱们不必管，横竖饿不到他们。”“不日，修儿就要出谷去修行。钱师兄狠得下心这般安排，师父居然也同意，嫂嫂也舍得。”“我拗不过你的大师兄哟，凡事都得听他的。”
午饭尚未吃进几口，凭芳斋外一队人哼哼唧唧、鼻青脸肿地求见。董清媛让灯儿出去看看，灯儿出去一看，是青琼弟子受了拳脚之伤，还不轻，其中只一人完好无痕，正扶着两个人。灯儿返回屋内回说：“是弟子们受伤了，求娘来医治的。”董清媛急忙站起来，道：“快让他们去药房，我马上来。”兰馥君也跟了去。谁知那些弟子，刚一踏进门，闻着饭香，直接奔去饭桌毫不客气的吃喝起来，只有那一个浑身无伤的无奈地留在原地。此人名叫叶白露，是兰馥君的徒弟之一。兰馥君见她站那儿，便走去问道：“白露，这到底是怎么回事？”叶白露道：“这些师兄弟们，去筱水村打牙祭，结果牙祭没打着，反被人打了。”兰馥君惊讶万分，怒道：“筱水村那般清贫，装得了他们那群饭袋？没脸没皮的，打成这样也怨不得人。你也跟着去胡闹！”叶白露辩驳道：“冤枉啊师父！我可没去筱水村，他们受了伤，我看见了，才把他们扶了来。”“哦，原来如此。为师错怪你了。”
一桌饭菜很快被一扫而光，伤者才去药房乖乖等候治疗。董清媛仔细看了，其实他们所受的伤并不重，让灯儿取来跌打药酒给他们抹一抹便好。兰馥君进了药房，严肃地看着这些混弟子，“尔等扰犯村民，才有此祸。上药完毕，立去白虎馆领罚！”弟子们纷纷求饶：“别啊兰师伯！这可怨不得我们。”“不怨你们？难道有谁勾引你们去筱水村不成？筱水村清贫，如何有脸去讨吃的！”“筱水村离青琼谷最近嘛。而且，谁让林阿婆家那么香……筱水村是清贫，谁都知道，可青琼不也每年去那儿收谷收租嘛。”见这些混弟子把火引到青琼派上，兰馥君冷笑道：“青琼收谷收租，回报以庇护。此中有不德之处，你们可细细讲来，我说给掌门，好做纠正。可这抵不了你们的肆意胡为。”
“好了好了，”董清媛出来打圆场，“孩子们肚子饿，一时贪嘴。等他们上好药，都去林阿婆家赔礼道歉吧。”继而她看着跪在地上嗷嗷叫的崽子们说道：“赔不了银子也要帮林阿婆多干干活啊。”兔崽子们唯唯称诺，又瑟瑟发抖，小心说道：“赔礼一定赔礼，就是……我们已不敢再去了。”董清媛觉得好笑，“林阿婆家招来了什么高人，把你们都治得不敢靠近了？令我敬佩不已啊。我得把那位高人请来，叫你们惹祸犯事都不敢来凭芳斋。”弟子们委屈道：“伯母，别打趣了。那高人，听人说是班家的闺女。武功是高，吓人的呢，我们几个加一块儿都不是她对手。听说前日才来的，把占了她家房子的一伙人都给打跑了。”“当真？当真是班家的闺女？”兰馥君镇定地问道。得到肯定的答案，不由地身子微颤，嘴角忍不住微翘。她吩咐叶白露，带这些混弟子去白虎馆，每人受十棍。交代完毕，便拜别董清媛，去往筱水村了。弟子们当场哭天喊地，董清媛给了他们一罐罐药酒，劝道：“那闺女已手下留情了，按照她的脾性，你们可本不该只受这点伤。”(.
一年又一年，她终于肯回来了。兰馥君猜测师妹她多半在陪伴父母的坟冢，因而未能回去青琼。有这几年的历练，功夫与气派定不会令师叔师望吧。兰馥君前去师妹亡父亡母的坟墓前，未见人影，却见新敬的贡品与香烛，周围枯草败叶也做了清理，一旁的棚屋已被拆掉一半。
秋风萧瑟，她顺着田野小径去往班家。田中尚有村民收割剩下的稻谷，路边一丛一丛的婆婆纳仍在倔强地绽放，好似不知枯期将近。班家门前，几株凤仙花被掠去大半的花朵，几片残破的花瓣委弃于湿润的泥土。兰馥君扶着篱笆，向内张望，院中无人，许是在屋内歇息。兰馥君缓缓推开院门，看着院内一角堆放着一堆木条，怕是从棚屋那儿拆过来的；又搭好了晾衣架，两端三脚竹架各悬着一颗石头以便保持稳定，不被风吹倒；一只四爪踏雪的小黑狗钻过篱笆，欢快地刨地。
“师姐。”兰馥君立即转过身，终是见到了多年未见的小师妹班瑶。此刻，她身穿一身皎月色贴里，脚着一双褪色不少的红面鞋，头上梳着堕马髻，打扮古怪，正端着一只木盆走近。千言万语涌上心头，却堵在了喉咙口，摘不出一句来。良久，兰馥君才问道：“洗衣裳哪。刚从河边回来么？”“嗯，经布带子，刚洗好回来。”说着，班瑶将洗净的经布带晾上晾衣杆。兰馥君正想再问些什么，一伙儿衣衫褴褛的人战战兢兢地聚集在门口，分别手里拿着瓷坛、竹凳、旧衣裳等，其中两人抬着一只木箱。“女英雄！女英雄！东西小的们都拿回来了，饶过小的们吧。”班瑶上前检查了一番，让他们把东西都放到院子里，便放他们离开了。兰馥君疑惑道：“他们是谁？”班瑶摇着头答道：“不知道从哪里来的，撬了我家的锁，鸠占鹊巢，还弄丢了不少东西。我叫他们把那些东西都给我找回来。”她指了指院中的物件，“喏，那些就是失而复得的。”
从头至尾，班瑶的言行都极为平静，甚至冷淡，没有波澜，这与兰馥君预想的喜悦不同，令她稍许失落。她看着班瑶利落地收拾物件，听她抱怨道：“这些邻居，我不在这些年，居然放任来路不明的人占着家。我算是以德报怨了，替他们赶跑了来白吃白喝的混球。”班瑶进屋拿出抹布，擦拭木箱和竹凳。兰馥君把旧衣裳和瓷坛放置木盆中，“这些我替师妹洗了吧。”班瑶急忙拦下她，端过木盆。“在怨我吗？”兰馥君试问道。“没有，师姐为我做了许多，我都不知该如何报答。”“你这分明是在怨我。我没看护好……”“师姐！”班瑶打住她，“我敬你，爱你，我想你，但从未怨过你。我不会怨你。”兰馥君双眸温热，一手轻抚班瑶的青丝，道：“是师姐多想了。吃过了吗？肚子饿吗？师姐给你做点吧。”“没吃呢。那就有劳师姐啦。”
班瑶家只有一袋从林阿婆家买来的大米和从河里捕来的一条草鱼，这可不够，兰馥君又从邻家买来一点盐巴和生姜。她舀上两瓢米将其淘净，倒入铁锅中，班瑶把院中木条劈了，运厨房来做柴禾。兰馥君从水缸里捞出草鱼，那草鱼个大，扑腾地让她差点没拿住。她把鱼放到案板上，拿起菜刀将鱼拍晕。她一点点刮着鱼鳞，班瑶倚在门边看着。终于刮干净一面的鳞片，她抬起头，一边擦着汗一边打发班瑶去煮饭。班瑶却说：“煮饭早了。饭熟了，鱼还没能下锅呢。饭吃干净了，鱼还没熟呢。”兰馥君自知是自己手脚慢，怕师妹看低，默默低下头，继续杀鱼。班瑶拿过菜刀，劝兰馥君去烧柴。兰馥君退开，见班瑶把鱼拿到院中，干脆利落地就处理好一条草鱼，随后便把鱼放进锅，又舀了半盆水把院中的血水鳞片冲刷掉。
米饭煮上了，草鱼也炖了，生姜也切成丝同草鱼作了伴。约莫半个时辰，香气溢满整间屋子。一边炉灶熄了火，兰馥君揭开饭锅，看着自己的成品，不好意思道：“饭有点……烂。”班瑶道：“锅开着吧，散一散水汽。”这边，班瑶揭开鱼锅，舀了一小勺尝尝味道。“不够鲜浓。”班瑶自评道。兰馥君也舀了点汤品尝，班瑶问道：“不够鲜对吧？”“会不会是盐放少了？”班瑶摇摇头，“不在盐，在油和酒。没有油去先煎一煎，也没酒去增香。”说着，她重新盖上锅盖，继续炖汤。兰馥君笑问道：“师妹在外，厨艺未退。江湖市井奔波，也有闲时烧一顿饭？”“哦，不是闲时，是有时要烧饭给别人吃，挣点钱。”“不止挣赏金？未免贪心了，累到没有？”班瑶笑道：“赏金没那么多可挣，只好有时去给人做厨娘，有时还卖些货。师姐所听到的那些师妹的故事，许是被人挑取了风光的，剔掉了庸常的。”兰馥君只是笑笑，没好意思接这话。
米饭和鱼汤都盛出锅，二人享用起来。鱼汤虽不够鲜浓，但泡着米饭，拌着雪白的鱼肉，滋味仍然浓郁。
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