“我造了什么孽啊！”司氏捶着心口嚎哭道。
“娘，别气了，气坏自己可不划算呀！”许涓涓抬起头来，一脸焦急地对旁边站着的许妍妍道，“你光瞧着干什么？还不快来劝劝娘？娘都快叫那混账丫头给气死了！”
可许妍妍什么都没说，冷冰冰的脸上透出了一股比她姐姐还成熟的表情。她貌似很不屑这种无知妇孺般的哭闹，略站了片刻，扭头出了堂屋回她自己的屋了。
“还真冷血呢。”合合心想。
当天夜里，合合把赁屋子收到的头三个月的房租用一只麻袋装着，扛进了鲁家那间狭小却温馨的小灶房内。当她哗啦一声把铜板子全都倒出来时，灶房里响起了一片惊叹声。一千多个铜板堆得像小山似的，那种旧铜色被磨得发了亮，在油灯下闪着另一种诱人的光。
“好多钱！”菱花笑得眉眼处都开花了。
“天哪！这么多？不行不行，合合，财不露白，你赶紧收起来呀！”王氏着急道。
“行啊，合合！才一天的功夫你就弄到这么多钱了，你很适合去做买卖啊！”鲁达抓起一把铜版子掂了掂。
“收起来吧，合合。”冰花也劝道。
“合合脑子比以前好使了，”鲁四叔笑呵呵地站在灶边炒花生道，“她一个主意一把钱，旺得很呐！”
合合回头拱手乐道：“借叔的吉言！”
“但钱要收好了，不要拿出来显摆。嫌铜板子太沉就去银铺兑换成银子。攒下的钱也可以存到银铺去。”鲁四叔叮嘱道。
“叔，我在宝丰源已经挂了个名儿啦！”
“那就好。”
“可是合合，”王氏一边帮合合把铜板子装回去一边担忧地问道，“你让你二娘和涓涓妍妍挤一个屋，她们心里一定恨你呢。你得防着点，你二娘是个最会没事儿找事儿的，她一定找你麻烦的。”
合合不屑地笑了笑：“就算没这些事儿，她一样会找我麻烦。您以为她留在这里是为了什么，不就是为了我们家这几间屋子吗？东京城，寸土寸金，房价贵得离谱！有些官员辛苦了一辈子都还没买上一间房呢！只要我一死，她伪造一张遗书，那几间房子就落她手里了，这钱来得多容易啊！谁不想呢？”
鲁达抿了口刚刚温好的酒，眉头向上耸了耸，道，“没了杨青山，你那二娘等于自废了一条胳膊，闹不出什么新鲜花样儿的！顶多到处说你闲话，跟这个哭哭那个闹闹，可这条巷子里谁都知道她的为人，没人搭理她去，所以不用把她太当回事了！不过合合，我要好好跟你说一说你在干的那些事儿……”
“嘘！”合合忙朝鲁达小声地嘘了一下。
“合合干什么事了？”王氏走了过来，放下手中那碗热菜问道。
鲁达盯着合合眯眼笑了笑，明白了她的意思，便敷衍王氏道：“没什么，我就是想说让她别整天往外跑，有房租赚了，就好好在家待着。”
王氏点点头，一面在围裙上擦手一面走回灶台前道：“对，对，对，我也这么想。不管怎么说，一个姑娘家天天往外跑是不好的，还是早点寻摸个婆家才是。哎，阿达你今晚不去巡铺值守了？”~
“铁二跟我换了班，今晚我不去。但我待会儿还是得出门儿，小公子交待了我一件事，我还得去办。”鲁达道。
“什么事儿？”合合好奇地问了一句。
“找潘秀明。”
“潘秀明怎么了？”
“他人不见了，跟学监告了几天假，说生病了。所以唐巡检派人去找他的时候没找着。他在这个节骨眼儿上不见了，那商炳不就麻烦了吗？所以唐巡检对商炳好像更加怀疑了。”
“那你今晚要去干什么？”
“商炳说，潘秀明这个人喜欢躲起来。遇到什么麻烦事，都喜欢先躲几天过了风头再说。他很肯定潘秀明这回不是生病，而是遇到了麻烦事所以才要躲起来。人，一定还在城里。小公子给了我几个潘秀明可能在的去处，我一会儿就去查。”
“那带上我可好？”
鲁达看了她一眼：“你？”
王氏这时候又走了过来，连声道：“不要去，不要去，阿达办差事你去干什么？合合你不要老是往外跑，都不像个姑娘了。乖乖待在家，陪冰花和菱花玩多好啊！夜里外面冻死了！”
合合冲鲁达扮了个鬼脸，伸手接过王氏递来的菜碗，笑眯眯地说道：“好，好，好，我一定乖乖待在家里，菜齐了吧？吃饭吧！” m.a
其实合合的意思是，我的灵魂可以待在家里，但我肉体还是要跟着出去的。
州桥市街，东京城里最繁华的一条夜市街。还没走进巷口，就闻到一股接一股的酒香，羊肉香，油滋滋的煎饼香，香甜甜的汤饮香以及各种说不出来的香气……就是闻一闻，也顿时觉得肚子饱了大半。
这时候正热闹，街面上人头攒动。每家小铺里都亮足了灯，把整条街照得彷如白昼。合合嘴馋买了一包辣脚子，一面啃一面跟在鲁达后面慢慢往前走。她问：“鲁达哥，我们到底是来逛夜市的还是找人的？一直往前，到底要走哪里去？”
鲁达指了指不远处一面迎风飘扬的酒幡子：“就那儿，陈家酒馆。”
“潘秀明就在那儿？”
“还不知道在不在呢，但据说他跟这家酒馆的老板关系不错，老板曾经留他住过一回。”
“那家伙到底躲什么呢？”
“欠债，女人，他都躲！”
进了陈家酒馆，里面坐满了人。酒馆的老板迎出来笑道：“两位，不介意的话跟别人拼一拼桌，行吗？”
“潘秀明在吗？”鲁达问。
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