裴令显伸足一勾，回踢了出去，小球落到两个胖胖的男童之间，两人抢作一团，彼此叠压着滚倒。短衣软靴的子鸾轻巧越过二人，将小球抢到了脚下，又不慌不忙将跌倒的伙伴拉起来。裴夫人笑叹道，“皇上小小年纪，真是天纵英睿。”
子鸾听见了她的话，回头朝她笑了一笑。
裴家两兄弟却你一脚我一拳的打了起来，被宫人们分开，还在尖叫不休，令太后裴令婉苦笑着皱了眉头。裴夫人忙示意宫人将孩子抱远些，心知太后一向不耐烦孩童哭闹，她赔笑着，絮絮说起儿子们幼时如何更加淘气，却觉察带身旁夫君递来一个制止的眼神，硬生生刹住了话头。
裴令显看出了妹妹隐忍的不耐，心里知道，阿瑶在她面前句句提到孩子实在是戳着她的痛处，阿瑶以为同为人母，自有一样的心性，却不知皇上并非令婉亲生，不曾生育恰恰是令婉毕生憾事。
对这位嫂嫂，裴令婉只是看在兄长的面上敷衍一二。
嫂嫂又有了身孕，有了他们的第三个孩子，这令忧心战事的兄长总算有了些喜色。嫂嫂脸上恬静知足的笑意，是自己这一世也不会再有的，裴令婉移开了目光，却见子鸾仰头让王隗给他擦汗，样子乖巧而依赖。
裴令婉唤他到身边来，想要亲手喂他喝水，他却显出不自在的局促。
“皇上已长大了，男孩子便是这样，一长大就不肯再与母亲亲近。”裴夫人柔婉的笑，“我只盼这一胎能生个女儿，便心满意足了。”
裴令显笑道，“有延睿和延直这两个小子也够了，给他们添个妹妹再好不过。”
“妹妹”子鸾闻言侧首，惊奇的看着裴夫人，“阿睿和阿直的妹妹”
裴令显夫妇都被他逗笑起来，裴夫人答道，“是，也是皇上的妹妹，表妹。”
“朕的妹妹”子鸾睁大了眼睛，欢喜低呼出声，转头望向裴令婉，乌晶似的瞳子直照出她的人影，“真的吗，母后”
裴令婉含笑点头，心里不觉柔软，蓦地她唇角微僵，紧紧盯住子鸾的眼睛，“皇上知道妹妹是什么意思”
“就是，就是母后母后是大将军的妹妹，与大将军是一家人。”子鸾怯生生回答，朝裴令显望了一眼。
“说得好。”裴令显点头笑，对小皇帝的懂事很是满意。
裴令婉朝皇帝身后的王隗看了一眼，知道是他教的，倒是松了口气。
子鸾是宫中唯一的孩子，伪托废后何氏所生的那个假公主早已夭折，人人避讳提起，照理说来，子鸾不应明白什么是妹妹。却原来是自己过于警惕，王隗倒没有教过他不该知道的事。
子鸾没有转头去看王隗。
王隗告诉他的，是另一番话，是母后不喜欢听到的话。
他已经懂得了掩藏，懂得用谎言保护自己的秘密。
今日是七夕，皇帝幼龄，太后寡居，后宫没有女眷，这个为男女情爱祈福乞巧的节令，宫中自是废除的。兄长却还是带着一家大小入来，裴令婉知道，他是怕她独自伤情寂寥。然而她早已无情可伤，反倒厌倦这一团和睦的热闹。
叙过了家常，裴令婉让嫂嫂带着孩子，陪皇上去别处蹴鞠，留下兄长议事。
妻儿一离开跟前，裴令显的眉目间便笼罩上阴云。
北方战事的连连失利，亲信大将叛降，令他和他的明光军在太后、在满朝文武面前都灰头土脸，眼下十万神光军压向豫州，左右两翼援军被北齐阻断。裴令显纵观北境困局，大胆定计，以豫州为饵，诱神光军深入，将仇准倚为后盾的北齐大军隔开，让神光军陷入腹地，再分兵截击，化整为零的逐个剿灭此策以退为进，以己之长攻彼之短，裴令显有九成把握能将神光军一举击破。
然而太后一道懿旨，却要他亲率明光军北上，拒敌于豫州，绝不容豫州有失。
在朝臣面前，太后的理由是，豫州乃是先帝龙兴之地，当年身为怀晋太子遗孤的先皇隐匿流亡，终于在豫州起兵，光复了社稷。若丢失豫州，太后则无颜面见先帝于泉下。
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