坊门未关之时，宋承及时回到了自己的府邸。
盛夏的天本就闷热至极，他不过午后出去了几个时辰，背后便被濡湿了许多汗，粘在紧束的胡衣上。
铁霄默不作声，抱着剑跟在他的身后，随着宋承一同进入了府中。
宋承入了府，穿过几道长廊，径自走进了书房之中，燃起了案边的烛火，随手将身上藏青色胡衣褪下挂在了一边的衣架上，又披上了他在府上常穿的月白色常服，坐在了书案前。
似是想到了什么，他复又抬脚走到衣架边，从胡衣中取出了一样东西，攥在手心。
片刻后，他将烛台朝眼面前端近了些，神色未变，摊开手心，映入眼帘的赫然是下午裴韫悄无声息推给他的那张纸团。
在摇曳的烛火映照下，他的脸显得明明灭灭。
宋承轻轻捻了一下纸团的一角，迅速地展开了它，粗略地扫了一眼后，不自觉地唇角勾了下。紧接着又将纸的一个尖靠近烛火，燃烧了起来，随后他将已烧了一半的纸团压在香炉中，飞速地烧成了灰烬。
他后背靠着座椅，闭目沉思。
那张纸团上只有几行小字，皆是宋谨行近来的行动，目的就是想拔除他的亲信。
这与他午后去春日楼查探得到的消息几乎无异。
他本欲不争，无奈他人的所作所为不允。w~
那这也不能怪他了。
*
另一边宋清和刚进入宫中没几步，便瞧见了迎面匆匆赶来的降香。
应当是在某处等了她许久，一瞧见她的身影便直接上前了。
降香不知道从哪里弄来了一把竹扇，跟在她身后，替她扇风驱暑。
凉意袭来，可宋清和身上还有着黏糊潮的湿感，她极其不喜欢这种感觉，迈着步子快步走进殿中，直往净室而去，想着赶紧将身体清洗一下才好。
可距离净室还有几步远之时，她忽然眉头一蹙，环顾了一下四周，倏忽间脚步顿住，陡然间问道：“云瑞呢？”
降香持扇的手微微一顿，虽然奇怪这句问话，但还是细想了一下，方道：“云瑞说掖庭宫的老嬷嬷找她有些事，便说离开一会儿，等下应该就会回来了。”
这话听起来没有半点问题。
可宋清和对待事情的敏感程度一直都比常人警觉，她本就不太信任云瑞，此时忽而听到降香这么说，立时转身，回到了外殿，坐在案边。
降香讶异地看着即刻转身的宋清和，有些摸不着头脑，脚步却未停，跟了上去，口中却仍问着：“公主，您不沐浴了吗？”
宋清和闻言，漆黑的瞳眸中毫无光彩，甚至有些阴冷，点到为止：“等云瑞回来。”
降香懵懵懂懂地点头，这么些天不曾见到公主这幅神情，突然见到，心口一跳。
公主一直都有着偏执的固执。她是知道的。比如这个时候，公主完全可以先沐浴再等云瑞，而非像现在这样。
但她尊重公主的决定，安分地站在公主的身后，手中的竹扇一下一下地替公主扇着。
天气炎热，这种情况下等人，本就是极其枯燥的，降香原本候着晚归的宋清和就花了不少精神体力，现如今也快要坚持不住了，持扇的动作越来越缓慢。
可宋清和依旧像个没事人一般，感受不到半点无趣，翻阅着案上的书卷，眼紧盯着。
依旧是《女诫》。
她已经读到最后一卷了，但是每当她想要理解这其中行为之时，却发现无论如何她皆不太能理解。譬如有一句“正色端操，以事夫主，清静自守，无好戏笑，洁齐酒食，以供祖宗。”
紧跟着这后面的话，就是说只要这样做，就会有好的名声。
只是，她压根儿不相信。若是如此，便能遭人喜爱，她何至于此？
“降香，别扇了。你去喝些凉茶。”宋清和自是感受到了扇的风力渐弱，瞥了身后一眼，见降香已有些使不上力，直接开了口。
降香摇头，她还是觉得照顾公主更加心安理得。
可听完公主整句话之后，却又觉得心头一热。
她这才明显的感觉到公主是有变化了的。
以前的公主只会说“别扇”，而不会加上那后一句。
公主似乎变得有人情味了起来。
不等降香欣喜，宋清和语气不虞道：“你是希望我替你倒吗？”
降香闻言，登时心中一跳。她自然知道公主说一不二，她既然能开口，必然会这般做。立时便将竹扇搁在一边，去取了一只瓷杯，倒了些茶水喝了下去。
殿外蟋蟀声阵阵，闷热的天裹挟着暖风，呼啸着。这时，殿口传来一串几不可闻的脚步声，若是不注意聆听，只怕还甚难听到。
宋清和按着书的手蓦地一顿，眼帘微抬，侧头朝着殿口看去。果然不多时，云瑞便出现在了她的眼面前，鬼鬼祟祟的样子，好像甚是害怕有人发现她。
她唇角一扯，不紧不慢地唤道：“云瑞。”
云瑞没想到刚进入殿中，便迎面撞见了坐在案边的宋清和，加之她有些诡异的声音，登时被吓得有些双腿发软，渐渐的脚步都有些不稳，定了定神儿后道：“公主……”
降香看到此景，连忙放下了手中的瓷杯，上前来扶了一把云瑞，让她站稳些。
宋清和盯着她略发惨白的脸，脑海中霎时便想起了昔日玉如临死之时，也有着这样，胆怯而又恐惧的神情。
可是她可还什么皆没做。
呵。
宋清和的小拇指勾了勾书页，眼随意滑过书上那些话，像是随口问道：“你去哪儿了？”
说这话的人语气平平，可在云瑞听来却宛如催命的符咒，登时颤抖得更厉害了。她不确定是不是宋清和知道了什么，但是她很清楚，那段时间宋清和不在宫中。
更重要的是，她也早查探过了，宋清和除了降香之外，身边并没有什么可靠的人，更遑论是“眼线”。
她看着那张阴晴不定的美丽脸蛋，却觉得似乎比赵含茹更加可怖，将自己发颤的双手朝身后藏了藏，不想让宋清和发现太多异样，佯装镇定，努力张口说道：“掖庭宫的老嬷嬷先前待我很好……今日便想让婢子帮她一个忙，婢子便去了。”
这是事实，她也的确去了。
但这是一个不太靠谱的障眼法，若是仔细一调查，便瞒不住了。
宋清和眼没有看向她，听着云瑞这故作镇定的话语，心里已然明白这其中多少有掺假的成分，却没继续问下去，嗯了一声后，便让她去做别的事了。
云瑞心中立时松了一口气，而降香看着她战战兢兢的模样，走上前来安慰道：“公主其实挺好的。你不用太害怕，只要你别做什么过分的事情惹公主生气就行。”
她看了眼降香搭在她肩膀上的手，忽而想起方才赵含茹说的那一袭话，眼睫不自在地垂下，遮蔽了许多不可言说的情绪：“谢谢降香姐姐了。”
而宋清和将案上的《女诫》阖起，抬眸不带温度地看着眼前的二人，若有所思。
片刻后，她在云瑞的眼面前，又将降香唤到身边来，低声对她说了一句：“你去同掖庭宫的人打听一下。”
……
深夜。
宋清和沐浴完之后，擦净了身体，身上只着了一件软纱裙，正准备休息。耳中突然传来极快的脚步声，分外急躁。
她微微蹙眉，稍稍转身，便瞧见了云瑞苍白着一张脸，快步朝她走来，随后“扑通”一声，毫不犹豫地直接跪在了她的面前，眼眶通红。
轻纱因为云瑞跪时带起的一阵风，往上飘动了一下又落了下去。
这原本在旁人看来甚至会吓一跳的事情，可宋清和却什么表情也无，只垂眸看着地上宛如蝼蚁的人。
云瑞看着这样的宋清和，脊背一凉，心道她猜想的果然不错，捏了捏手指，咬咬牙还是张口道：“公主。婢子是受了云妃娘娘威胁才会那样做的……您对婢子怎么样，婢子皆无所谓。只是婢子想求您能否护住婢子的妹妹。婢子知道，即便您不能，但是宁王殿下一定可以。”
方才宋清和在殿中的那些行为，她约莫知道是宋清和要彻底打探她的底细了。
按理说，就算这么一个不受宠的公主知道她是云妃的眼线，也并没有什么用，依旧不能做什么。可是每当她想起宋清和那阴冷的眼神之时，她便有些瑟瑟发抖，莫名其妙地担心自己是不是想得太好了。
加之她来揽月殿的这段时日，降香姐姐一直在帮她，她不能害降香。
况且，她也并不是很信任云妃，反而觉得若是宋清和能出手，倒比云妃可靠得多。而且，这些日子看下来，宁王殿下分明是偏向公主的。那这样，她便有了多一分的把握。
云瑞低着头，等着宋清和问她，她替云妃做了些什么。可等了片刻，却也没听到身前的人开口，而她早就编造好的一套说辞根本无法说出，顿时冷汗阵阵，唇齿打颤。
而此时宋清和正冷眼看着云瑞，瞧着她晃动的身体，忽而抬手拨过她的脸，让她那张哭花了的脸对着自己，伸出食指勾住她的下巴：“你说，我为何要相信你说的话？”
云瑞微怔，睁大眼睛看着近在咫尺的不染粉黛的清丽容颜，没明白过来公主怎么突然问了这么一番话，反应过来后，哭哭啼啼道：“婢子自知自己无理，可是婢子实在没有办法了。婢子不想伤害降香姐姐，但是也不能眼睁睁地看着自己亲妹妹……婢子保证，婢子日后会好好对待公主，忠心不二。公主，婢子求您了。”
“求？”宋清和蓦地松开了捏着云瑞下巴的手，嗤笑着重复了说了一下这个字眼，觉得分外好笑。
曾几何时，她求着别人，别人可曾饶恕过她？饶恕过她身边的人？
宋清和的记忆瞬间回到的很远的地方，回过神儿来后，又低头看着眼面前的云瑞。
哀伤绝望，像极了多年之前的她。
错神间，她道：“你别以为我不知道你是怎么想的。”
云瑞摔倒在地，怔忪地看着她，泪水不止。
“你是不是觉得宁王似乎护着我，比云妃要靠谱得多。而云妃一定让你做了你不想做的事情，索性你就直接背弃了云妃？”
宋清和这一句话，直接戳中了云瑞心中不堪的心思。她没有想到，宋清和远不止看上去的那么简单，这分明就像是一只潜伏已久的猎豹，只等着有机会可以反扑，一招致命。
云瑞立时浑身皆似乎没有了力气，像是一个纸片人一般滑落在地。
她觉得她大概是要完了，而她甚至还想着要保住她的妹妹。
真是见鬼了。
先前云妃说她机灵，到如今，她才幡然醒悟，实际上她是最蠢笨的人。
宋清和居高临下地瞧着她魂不守舍的样子，心中竟生了悲悯之意。
许久，她像是想给当初的自己一个机会，轻吐一口气，冷冷地道：“云瑞，假若你日后不听从于我。我会杀了你。”
云瑞闻言，心底一抽，却在瞬间过后，又明白过来，公主这是在给她机会。她反应过来后，忙不迭重又跪下，磕了几个头，呜咽着言谢：“谢谢公主，公主大恩大德，婢子没齿难忘……那，那我妹妹……”
宋清和听到这不间断的话语，忽地蹲下身体，直视着云瑞：“你既然还想同我谈条件。那我最后再跟你说这句话。若是你不背弃我，这个要求你不用担心。若是你背弃了，你得准备好承受后果。”
*
翌日，朝霞满天，阳光明媚，又是一个晴好天。
宋清和一大早，趁着天还没那么热，同降香去了四海池边采了些朝露，装进折枝花果纹青瓷瓶中，随后踏进揽月殿里。
等到日头渐高，长孙晚用完早膳，来到了揽月殿中。
云瑞守在殿口，先行见礼。长孙晚见状，摆了摆手，旋即进入殿中，快步走到宋清和的身边，担忧地上下打量了她一眼，一开口便是：“你昨日在宫外遇到了危险？”生怕她身上有何因意外而生的伤口。
宋清和正站在窗棂边看着窗外之景，闻声回眸，立时让跟在长孙晚身后的云瑞去烧制朝露茶。
云瑞经过昨晚，再不敢有什么歪心思，如今踏踏实实做事，得到命令后，眼疾手快地去案边拿起了装的满满当当的瓷瓶，随后倒了一部分拿去炉中烧制茶水，剩下来的放在了柜中，随后便去炉旁待着了。
宋清和转身，看着忙碌着的云瑞和降香，随即脸朝着长孙晚，抿唇摇头，回道：“没有，阿娘不用多想了。”
话毕，她却突然想起长孙晚是如何知道的。
可是她的脑海中只浮现出了一种可能，便是宋承告诉阿娘的。
想到此，她的脸微微沉了下去。
而长孙晚看到她这副模样，大抵是明白她是在想什么了，及时道：“是我不放心你出宫，寻了个护卫一直远远地跟在你后面，但是不到分外危急的时候，不会出现的。阿娘知道你不喜被人打扰，但是阿娘还是得为了你的安危着想。”
宋清和微垂眼睑，眼微晃，心中隐隐约约出现了错怪宋承而产生的不自在的心思。不过很快便消失殆尽。
她低低地嗯了声，既没有说不好，也没有说好。她面对长孙晚时，总是不敢轻易拒绝。
长孙晚微张双唇，正欲开口说些什么能让宋清和会觉得好些的话之时，宋清和倏忽想起那个在春日楼中盯着她瞧的红袍郎君，开口问道：“阿娘，您认识一个唤作闻曜之的人吗？”
长孙晚眼眸凝住：“——！”
她已经好久没有听到过这个名字了，从宋清和口中说出之时，恍如隔世。
“你是如何知道这个名字的？”长孙晚张了张唇，片刻之后，觉得自己的反应有些过于激动，连忙又收敛了些，眼微晃，略抗拒与宋清和直视，“我这一生见过许多人，哪个名字对哪个人，我都不太清楚了。说不准，我是认识的。”
宋清和看着长孙晚分明有些虚假的神情，心思一动，明白纵使长孙晚知道，也必然不会同她说。
就像和宋承之前说的话一般，若是长孙晚想告诉她，那早就告诉她了，何必等到现在？
而后，长孙晚见宋清和无事，便没再留在揽月殿中，直接趁着早凉回去了。
只是，她刚一出殿口，背对着宋清和，整个人便失魂落魄了起来，神色不定，像是陷入了某种回忆中。
而正将长孙晚送出的宋清和心思一动，连忙又追了上去，道：“阿娘，您的玉佩能否再借我用一日？”
长孙晚敛了情绪：“你这是又要出宫吗？”
宋清和颔首。
她觉得长孙晚一定有什么在瞒着她，但是她问不出来，或许，从闻曜之身上下手，能得到意想不到的收获。
但是她并没有这么说，只眼珠一转，道：“孟女郎明日还要去一趟庙里，她让我同她一起去。”
这话是假的，孟知让并没有说过这话，但是她此时毫无办法。因为长孙晚不肯松口，她只能另辟蹊径。
长孙晚迟疑了片刻，心里知道不能直接回绝宋清和，不然依着她的性子，必然知道她有什么在瞒着她。可是，按照宋清和方才说的话，保不齐她已经见过闻曜之了。
她不知道闻曜之是个什么反应，也不知道他知不知道……
但是她不能因此不让宋清和出宫，最后只得道：“那你去一趟之后，就得回来了。我多派几个护卫跟着你。”
……
此时，早朝已下。
宋承一身紫色官袍，出了含元殿后，沿着丹陛正要从夹道返回自己的府邸，皇帝身边的赵德突然笑眯眯地跟了上来。
赵德垂首，见礼道：“宁王殿下，陛下请您一叙。”
宋承闻言，眼中闪过了一丝微讶，却并未多话，跟着赵德前往了宣政殿。
宣政殿中，宋执锐此时正坐在案前，一身淡黄龙纹锦袍在身，目光炯炯，提笔在批阅奏章。
“陛下，宁王殿下到了。”赵德将人带到以后，朝着宋执锐行了一礼，悄悄地退了下去。
空寂的殿中连一个宫人也无，似乎已被人唤了出去。宋承眸色微转，心中隐隐有了猜测，随后朝着宋执锐一拜，沉声道：“不知父皇将儿唤来有何事？”
宋执锐闻声，搁下朱笔，从案边站起，直接走到宋承身边，威严地问道：“宁王，这里只有你与朕二人。你不必担心。朕今日将你唤来，只是问你一句话，你觉得你们兄弟四个，谁担得起这龙位？”
宋承一怔。
这话背后的意思，若是他这都不明白，就白活了这么些年了。而且，宋谨行近来所为多少也是为了此。
只是没想到原来父皇这时真有立储君的打算。
空气中仿佛凝滞了片刻，宋承自然知道这话若是回的不好，便是大逆不道。
稍作思考后，他道：“自然是父皇您。我们兄弟四人才学疏浅，是担不起的。”
宋执锐黑粗的长眉微微一动，似是很不满意他这个回答，嗓音浓重地道：“没想到你现在竟然对朕也这么敷衍了。”
“儿不敢。只是君意难测，儿不敢妄言。”宋承镇定地回道。
“那好，既然不敢妄言揣测朕，那朕便问个简单些的，你觉得朕对待云妃如何？”
这哪里是简单？
宋承没有想到宋执锐又问了这么一个令人难以捉摸的问题，只能垂眸道：“这是父皇后宫之事。父皇宠爱谁与他人有何干系？”
不过，不只是后宫中，皇帝对云妃的宠爱之甚，已让大多外臣皆知晓。甚至有的朝臣还擦着边、拿着此事督促皇帝不应当沉迷个中后妃，应当雨露均沾才是。
宋执锐神情变幻，低叹了声，脸上露出了些许疲惫之色，但很快便又被他掩盖过去了，旋即道：“那你认为，朕会因为宠爱云妃而将储君之位给予齐王吗？”
这话一出，算是直接将事情挑明了。
好在宋承早有心理准备：“父皇圣明，凡事自然有您的道理。”
“朕一直都明白，齐王与你不和。而齐王性子古怪甚至有些残忍，若是将这储君之位与齐王。以后，万一你要是惹了事，你和皇后不会好过。而你二皇弟和三皇弟，他们皆爱游玩，心思不在朝政上，强行加给他们也无用。”
宋承表面上冷静地听着皇帝说着这些话，可是心里却已惊涛骇浪起来。此时此刻，他哪还能不明白宋执锐是什么意思？
他神色微顿，微微握紧双拳，却见宋执锐摇摇头，忽地咳了几声：“你母亲那里，朕自会同她说明白。你退下吧，朕有些乏了。”
宋承原本还想再同宋执锐说些什么，无奈之下，也只得先行走出宣政殿。
……
走出殿外，宋承抬头看着湛蓝的天，思虑片刻后，还是决定暂且先不回宁王府，而是先同长孙晚提及一下此事。
长孙晚一直都不同意他去争那个储君之位，而如今他违逆了阿娘的意思，却是要给个交代的。
一入立政殿，长孙晚听到宋承说宋执锐单独寻了他后，心下一跳，声中夹杂着显而易见的担忧：“陛下找你说了什么？是不是……”
母子连心，宋承看了眼长孙晚的神色，伸出食指放在唇边，示意她莫再说，随后缓缓地嗯了声。
长孙晚：“……”
她立时露出了失望的神情，低声道：“我这一生所求已不多。那个位置，你明明一直都知道，我不想你去争……”
宋承摇头，果断道：“多说无益。阿娘你也该明白，争与不争有时从来不是自己说了算。若是如今的不争为日后埋下了祸根，阿娘您一定不愿意看到这样的场景吧！”
长孙晚听着宋承的话，便明白宋承这是势在必得，而她也知道他们的处境确实并非眼前看到的这么安稳。渐渐的，脚步不自觉地朝后退了几步，跌坐在了一方小榻上。
她无奈道：“罢了，你愿意，你就去吧。”
只愿他不要变得连她这个阿娘都不识了。
宋承眉眼沉郁，安抚了长孙晚后，忽又听得长孙晚道：“明日你若是得了空子，便派人照看下清和。她同孟女郎似乎有约。我担心依着清和的性子，会甩开我派的那些护卫。”
宋承没多想，应道：“好。”
*
宋清和第二次出宫时，要比头一次要容易许多。
只是，这一次皇宫外，并没有孟知让在等着她，倒是意外地瞧见了宋承。
宋承正坐在马车之中，挑起车帘，桃花眼微眯，笑着看着她：“六妹妹这是要去哪儿？可需要我送你过去？”
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