所有人都没有想到提奥多尔伯爵居然给予查士丁尼这样的赏赐，而每一个人的脸上的表情都各有不同。一千人的重装步兵这的确是阿格里尼翁的精锐部队，但是靠着伊洛凡堡的收入根本无法供养这样一支军队才对，更重要的是提奥多尔伯爵居然任命他作为收复莫利亚军区的指挥官这实在令人费解。
其实驱逐拉丁人的号召一直都存在，可是要知道拉丁人自从阿历克塞一世皇帝救助教廷时踏上这片土地就已经经营百年了，如今的罗马帝国支离破碎根本是力不从心。不久前进攻雅典公国，提奥多尔派出的大军最终无功而返就是证明。可是现在就派遣一个小贵族带领上千人的军队试图收复莫利亚军区实在是令他们觉得不可思议。如今盘踞在伯罗奔尼撒的是原拉丁人骑士威廉建立的亚该亚侯国。仅效忠其的法兰克骑士就有数百名，占据着富庶的南部地区实力雄厚丝毫不亚于雅典公国。提奥多尔下达这样的命令真的不是在开玩笑吗？
他们完全搞不清楚，提奥多尔究竟是想提拔这个年轻人还是想借此机会除掉他。别看莫利亚军区总督的官衔，实际上现在也仅仅是一个虚名而已。宴会上的贵族们互相传递着眼神，但是谁也没有多说什么，毕竟这是阿格里尼翁之主提奥多尔伯爵的决定，他们自然不可能插手。不管怎样，这个男人虽说现在还只是伯爵，但等到米哈伊尔陛下的加冕仪式结束之后，他迟早是要加封专制公或者亲王的头衔的。谁都不想在这时候引起提奥多尔的不悦。
但就在这时一个年轻的声音忽然在沉默的人群中响起。
“我反对！”
所有人的目光随即被吸引过去，而宴会上的客人们纷纷让开，从中走出的是一个贵族青年，他正是提奥多尔伯爵的儿子罗曼努斯杜卡斯。
无法接受父亲这样决定的他当即站了出来，丝毫不掩饰对跪拜在中央的查士丁尼的敌意。看到了这一幕，提奥多尔伯爵的脸上神色也变得不好看起来，这才想起是自己之前让儿子参加这场晚宴的，可却没想到如此场合下罗曼努斯居然公然站出来反对他的任命。
然而提奥多尔并没有喝退自己的儿子，而是冷冷地问道：“为什么你要反对，罗曼努斯？其他人似乎并没有对我的任命有任何的异议。”
见父亲没有申斥自己，罗曼努斯心中一喜，随即也更大胆了一些，指着面前的查士丁尼随即道：“因为他和拉丁人有勾结串联，试想这样的人怎么能够统帅大军担当如此重要的任务？请父亲收回成命！”
此言一出，满座哗然，不管怎样如今和拉丁人之间有任何表面上的联系都是拜占庭贵族们避之不及的，而罗曼努斯这样的指控罪名可不小啊！
但是提奥多尔却没有任何震惊的意思，却用不急不慢的口吻道：“那么证据呢？”
“他擅自在伊洛凡堡和热那亚人贸易，而之前围剿海盗如果不是那些拉丁人帮助他的话凭他那一点点人能干什么？父亲您是之前就拒绝过热那亚人的，现在他公然违抗您的命令，怎么可能对他予以重任？更不要说他之前擅自动用了突厥人的军队。”罗曼努斯的话越说越快，而在场的其他人也面面相觑。这的确是一个难题，但是这对于查士丁尼而言本身早已经准备好了。
只不过他没想到，质问他的不是提奥多尔而是面前的罗曼努斯。
只见查士丁尼缓缓地站了起来，平静地问道：“请问提奥多尔伯爵如今占据帝国疆土的是热那亚人还是威尼斯人？”
“当然是威尼斯人。”尽管平民们都会将西边的基督徒统称为拉丁人，但是作为贵族这点见识还是有的，提奥多尔伯爵看着查士丁尼淡淡地回答了他的问题。
“那么为什么我不能够和热那亚人经商贸易呢？根据曼努埃尔皇帝时期的诏令，我们和热那亚城邦的友好关系并没有解除。何况现在我们有共同的敌人威尼斯人，那么我不认为我做的有任何的问题。反而是现在上上下下对拉丁人的排外方式对帝国的复兴有害无利。就像今天这场角斗表演时，当我穿着帝国的戎装出场的时候，所有人都下意识地希望获得这场胜利！”
“够了！你不要再说下去了。”提奥多尔伯爵猛然间抬高了声音，他不愿意多提那件事情，即便查士丁尼的言下之意并非与之有关。
但查士丁尼却没有住口而是继续说道：“如果这样盲目下去我们会失去很多的朋友招致更多的敌人，到了那时复兴帝国甚至守护帝国都将机会渺茫。到了那时，就是这个国家毁灭的时刻。”
“放肆！”此言一出引来了许多人的愤怒，查士丁尼的话简直太胆大妄为了。
“闭嘴你这放肆的家伙！”有人直接厉声斥责道，而提奥多尔伯爵则完全看不出喜怒来，而他的旁边的伊莲娜的手心已经攥出汗来了，少女不由为查士丁尼的处境担心起来。查士丁尼的话无疑得罪了在场的所有人，而这种话也不该是他这样的身份说出口的。尽管一面之缘，但是对方终归救了自己，她看着身旁的父亲生怕严厉的惩处查士丁尼。
而查士丁尼却依旧镇定，他说的都是本就是内心所想，事实上后来的两百年里，拜占庭人就是灭亡在这种偏执之中的，宁可接受异教徒的方巾也不要异端者的十字架，可是所得到的却是帝国的崩塌。
看着此情此景，罗曼努斯也不由有些得意，查士丁尼说出那样的话也让他感觉到意外，现在看来查士丁尼觉没有机会翻身，这令他心中有了一阵报复的快感。
但是接下来发生一切让所有人都大跌眼镜——
“够了，查士丁尼你不必再说了。”提奥多尔高声阻止道，接着他闭上了双目忍不住按住了两边的太阳穴，这是他烦恼时候的习惯。“我相信你的忠诚，毕竟你护送穆兹菲乌斯陛下就足以说明问题了。至于你和热那亚人的合作那是你自己封地的事情，我也不想干涉什么。我给你事先许诺的一切职务和赏赐照旧，但是你也要注意你说话的方式。行了，今天的事情到此结束。”
“父亲——”看着自己父亲这种分明偏袒的做法，罗曼努斯顿时急了，他无法理解提奥多尔的做法。
可就在这时，提奥多尔一声呵斥打断了他的话。
“够了，查士丁尼的做法之前已经得到了我的默许，他没有太多的过失，不要用你的好恶来左右我的决定。”
男人的话里意思已经再明白不过了，完全没有料到会是这样的罗曼努斯虽然心有不甘也只好无奈放弃了对查士丁尼的攻讦。而与此同时，见提奥多尔的表态，宴会上责难声也随之平息了下来。
接着提奥多尔从身边的侍卫中接过一面战旗，走到了查士丁尼的面前道：“这就是阿格里尼翁军团第四连队的战旗，从现在开始你就是它的主人了。”提奥多尔将旗帜放到了查士丁尼的手上拍了拍查士丁尼的肩膀，“就用你的行动证明我们尊敬的穆兹菲乌斯陛下的眼光吧！明天，你便可以启程了。”
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