顾长庆脸色变幻不定，看着苏氏的目光里已经带了火气。
顾长庆虽是个好性儿的，可却不是没有脾气。如此羞辱之事，这般在众人面前昭示，却是叫他颜面荡然无存。
三夫人同顾长庆是结发夫妻，丈夫素日里瞧着好脾气，可私下里却是不然。唯恐他怒极攻心，做出什么来，忙上前挽住了苏氏的手臂，巧妙的将她的手自顾长庆的手臂上拉了下来。
果然顾长庆压下了想要甩开苏氏的冲动，阴沉着脸不说话。
顾长平看了半天好戏，对坐在最前边的一个白须老者道。“虽然太夫人有失妇德，但到底她是长辈。没有我置啄处置她的份。大伯父，如今你是族中的长辈，今日便请你来说一句公道话吧。”
这老头生的体格健朗，白眉白须，虽是上了年纪，但目光清明，显见并不是个糊涂的。
这正是已故老侯爷的大堂兄。
老人听了顾长平的话，微微点了点头。双手拄着檀木龙头镶玉的拐杖，坐直了身子。看着苏氏的目光里，带了几分嫌弃，转头看向了顾三老爷，道，“老三，你有什么话说”
这大伯父明显比顾三老爷大了许多，今日顾长庆既然能要他来主持公道，在顾氏上下的威信自然也很强。顾三老爷听闻，身体微微一颤。铁证如山的情况下，他也推脱不得。只得垂首默不作声。
这样的姿态。便是认了。
苏氏见他连挣扎都不挣扎就认了命，哪里忍得住。喝道，“三叔叔，你不爱惜自己的名誉。可总该想想我。我侍奉先侯几十年如一日没得半句怨言，素来守礼懂规矩。偏叫人泼了这一身的脏水，我不服。”
铁证如山的情况下。苏氏还要如此狡辩。
顾三老爷的心凉了大半，忽然很想给自己一个耳光。当初为什么竟认为她是个可怜的，处处照顾他。
拳头在长袖中握紧成拳，他没有搭理苏氏。而是抬头看向大堂兄，目光中皆是坦然。
道，“今日众人所说，皆是事实。庆哥儿和莹姐儿是我和苏氏所出。”
对于他能有勇气承认一切。薛铭倒是有些佩服的。一旁的顾长平却紧咬了牙关，薛铭似乎还能听见咯吱咯吱的响声。
如此屈辱，却是有些为难顾长平。
那大堂伯嗯了一声，道，“你既然认了。便要按照顾氏家规处置。女子送白绫自缢，男子则要受阉割之刑。可若另有隐情，倒也可以酌情处置。”
这酌情处理，怕是想要给顾三老爷留些情面。苏氏不过是个嫁进来继室，而顾三老爷则是本族男子。出于私心偏袒也是有的。
可顾三老爷却垂了头，“我对不住大哥，甘愿受罚。”
大堂伯脸上露出了惋惜之色。
他比顾三老爷大了将近二十岁，没有分家之前，是看着他长大的。他为人坦诚。心慈面善。同老侯爷的兄弟之情更是笃定。
老侯爷虽有两个胞弟，但却独独同三老爷交好。自小便处处宠他。
大堂伯脑海里闪现许多他们两个小时候闹出来的事情，于是便开口道，“老三，你大哥比你年长的不多，却自小处处宠你。你可还记得那年卧冰求鲤之事”
听到卧冰求鲤四个字。顾三老爷浑身一颤。脸上的神色越发的愧疚，连连垂眸隐去了眼底的泪意。
大堂伯将他的神色看在眼里，又道，“你读了卧冰求鲤的故事，偏不信有人能在冰面上用自己的身子捂化了冰，取出湖中的鱼。于是便吵着要去试试。我比你年长许多，自是知道那不过是教育人要懂孝道的故事，是不是真的可行无人知晓。冰天雪地卧于冰面之上，也的确是不明智的选择。本是想要劝阻你不要胡闹，可你大哥却此时挺身而出，说愿意同你去试一试。你们兄弟两个便在我们的耻笑中，于隆冬腊月窝在冰面之上。”
顾三老爷听着，眼前似乎浮现了多年前的场景。
那时候他只有七岁，而老侯爷也不过才十四岁。他们两个趴在冰面上，面对面，动的瑟瑟发抖。
可顾三老爷是个执着的，他想要求证的事情就必须要做到。况且父亲并不大看重他，且他最喜欢孝子，顾三老爷就想，若自己也能卧冰求鲤，定是会得父亲的青眼。
他被动的嘴唇乌青，转头去看老侯爷的时候，见他也是惨白了脸色。便有些打了退堂鼓，猛的做起来，将老侯爷也拉了起来。带了哭腔道，“大哥，这卧冰求鲤是骗人的。这冰没有化了，恐怕人就要冻死了。”
他抱着肩膀，抖的很厉害。声音不知是因为寒冷还是因为气愤，也颤抖的严重。
老侯爷拉着他站起身来，将自己身上的狐裘袄子脱下来裹在他身上，拉着他的小手往屋里走。“却也并不见得是假的。有人能做到也未可知。卧冰求鲤的故事，并不是叫咱们一定要亲自去实践这求鲤的过程。心里懂得孝顺父母，便就是好的。”
顾三老爷悻悻然，拉着老侯爷的手往屋里走。
结果因为兄弟两个在外面冻了许久，都病了。
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