卓父因悲伤过度差点晕厥，被下属们强行架去休息了。
葛幼雄给妹妹上了香，叹息着坐在卓晏身边，拍了拍他的肩膀，黯然道：“晏儿，你娘去了，你爹年纪也大了，以后你可要撑起这个家了。”
卓晏跪在灵前哭了大半夜，此时眼泪也干了，只呆呆点头。葛幼雄怕他倒下，拉他起来，让他坐着休息一会儿。
夜深人静，卓晏见他一直摩挲着手边一本书，那书页陈旧脆黄，但显是被人妥善珍藏的，无残无蛀。
书的封面写着“抱朴玄方”四字，一角绘着一只蜉蝣，翅翼透明，正在天空飞翔。
卓晏木然看着，问：“大舅，这是？”
“这是葛家的不传之秘，在我们举族流放之时，怕它万一有失，便将这本书封存，交给了你娘保管。上次你娘与我匆匆一面，忘了取出来给我，现在已经是遗物了。”葛幼雄长叹一声，道，“唉，你娘当年要不是因为这本书，也不会嫁给你爹。”
卓晏哽咽道：“我娘从未跟我提起她的以前，我也一直不知道她的过往，大舅您跟我说一说？”
“你娘啊……”葛幼雄黯然摇头感叹道，“你娘从小聪明好强，五六岁时就硬要和我们几个兄长一起开蒙。她读书习字比我们都要快一筹，尤其是阴阳术数，我们用算筹都比不上她心算。可也正因为如此，酿成了大祸。”
说到这，葛幼雄凝望着那口黑漆棺材，顿了许久，才又叹道：“到她十二三岁时候，夫子已经无书可教，葛家绝学传子不传女，雅儿又不能考取功名，她闲极无聊之下，竟打起了家传绝学的主意，潜入祠堂里偷了这本玄方，暗自学习。”
卓晏抹着眼泪，担忧问：“那……我娘学会了吗？”
“她拿了这本书后对照上面的法子，就学起了控火的手段。三年后族中一次考察，我在炼制胡粉之时突发意外，丹炉差点爆炸，幸得雅儿出手相救，才避免了一场大难。但也因此她偷学之事被察觉，押到了祠堂。当时全族老小聚集在祠堂中商议，若按族规来的话，偷窃族中重宝，要砍断右手。”葛幼雄伸出手腕，在腕骨上方比了一比，黯然道，“我们几个兄弟姐妹求族中长老开恩，可一个个把额头磕破了也没人理我们。眼看我们二伯高举着刀劈下，就要把雅儿的手剁掉之时，正逢我娘听到消息赶来，猛然分开人群冲出来，撞飞了二伯，救下了雅儿。但雅儿的手腕骨上，已经被劈开了一道深可见骨的口子。我娘当时要是迟了一瞬，雅儿的手就保不住了……”
卓晏“啊”了一声，道：“我娘那腕骨上的伤痕原来是这样来的？她总是笼着袖子，我只见过几次，可那疤痕……真是好生可怕！”
“当时你娘血流如注，周围人无不变色，可你娘性烈如火，不顾自己伤势，却问自己哪里做错了，她也是葛家后人，为什么学习祖传之术，就要砍断右手？”葛幼雄摇头叹息道，“族中长老勃然大怒，一致要将她沉潭。后来，是你外婆跪在祠堂中对着列祖列宗和族中所有人发誓，今生今世，雅儿绝不会再用《抱朴玄方》中的任何一法，否则，你外婆便曝尸荒野，死无葬身之地。”
卓晏哽咽道：“难怪我娘从不跟我提及以前的事情……”
葛幼雄叹道：“不过，你娘也算是因祸得福吧。当年卓家还没发迹，虽然上辈有亲约，但族中无人愿意去顺天这种北疆之地嫁一个军户。只因为雅儿犯了大错，所以卓家来提亲时，族中才选择将她远嫁。谁能想到，你爹娘如此恩爱，后来她又成了指挥使夫人，享了二十多年的福呢？”
卓晏叹了一口气，默然点了点头。
“再说了，我族中被抄家流放时，因怕《抱朴玄方》在路途上万一有个闪失，断了我族根本，而当时你爹已任应天副指挥使，因此我族中亦托人将此书送交雅儿处封存，也是意指不再介意她年幼无知所犯的错了。”
卓晏又问：“那……我外婆呢？”
提及此事，葛幼雄眼中噙泪，道：“你外公外婆在二十年前，于流放途中双双因病去世，在道旁草草掩埋。荒村野外辨认不易，我至今尚未找到他们埋骨处。”
卓晏点着头，黯然神伤地擦拭眼泪。
眼看廊下哭着的下人们也都没了声息，卓晏担心大舅这把年纪，陪自己守夜会撑不住，便劝说他回去休息了。
窗外夜风凄厉，香烛在风中飘摇，一片惨淡。
正在此时，忽然有一声猫叫，在摇曳的烛火中传来。
母亲死于猫爪之下，卓晏现在对猫极为敏感，听到这声音后打了个激灵，抬头一看，一只黄白相间的猫，从窗外探进了头，正看着他母亲的棺木。
那猫的背上是大片匀称黄毛，肚腹雪白，正是他娘最喜欢的金被银床。
卓晏惊骇地“呼”一下站起来，正想再看看清楚这是不是他娘那只已经死去的猫时，那只猫却纵身一跃，从窗口窜到了桌子上，然后再一跳，落在了棺木之上。
它踩在黑漆棺盖上，抬头看着卓晏，那双猫瞳在烛光下射着诡异精光，如电光一般摄人。
暗夜无声，烛光惨淡，窗外阵阵松涛如千万人在哀泣。那猫踩在棺木上不过一瞬，盯着它的卓晏却觉得后背僵直，无法动弹。
他忽然想起来自己在坊间听说的，人死后，猫踩在棺木上会诈尸的传闻。
他扑上去，想要抓住那只棺材上的猫，谁知那只猫“喵”了一声，将身一跃而起，跳到了供桌上，撞倒了桌上的蜡烛。
卓晏飞扑过去，将蜡烛扶起，终于避免了一场火灾。等再抬头时，那只猫已经不见了。
正在他扶着蜡烛惊魂不定之时，门口人影一动，他冷汗涔涔地回头，却看见灯光下映出的，是阿南的身影。
她提着一个食盒，诧异地问：“阿晏，你怎么了？”
“是你啊……”卓晏放开蜡烛，这一晚悲哀恐惧交加，让他感到虚脱无力，不由得瘫坐在椅子上。
“我听桂姐儿说你不吃不喝，就去厨房拿了点东西过来。”阿南从食盒中取出两碟素包子和一碗粥，放在桌上，说道，“吃点东西吧，你娘肯定也不想看到你这样折磨自己的，接下来还要替你娘操办后事，不吃东西，怎么撑得住呢？”
卓晏捏着包子，食不下咽，只呆呆看着那具棺木。
“怎么了？”阿南走到棺木边拜了拜，回头看他，“你在慌什么？”
“刚刚……”卓晏心乱如麻，艰难道，“有只猫，跑进来了，还……还跳上棺……棺盖了！”
阿南诧异问：“猫？是你娘养的吗？”
话音未落，忽有一阵轻微的叩击声，从棺材内传来，“笃、笃、笃……”在空荡的灵堂内隐隐回响，诡异非常。
卓晏跳了起来，指着棺材，结结巴巴问阿南：“你、你有没有听到什么……什么声音？”
阿南看向棺材，神情不定：“好像是从……棺材里面发出来的？”
卓晏面如土色，声音颤抖：“难道、难道真的是那只猫？我听老人说，猫踩棺材会诈……会惊扰亡人！”
“不可能。”阿南皱眉，走到棺木旁边侧耳倾听，“鬼神之说，我向来不信的。”
她神情坚定，让无措的卓晏也略微定了定神：“要不……我去外面叫人进来？”
“先别！”阿南止住了卓晏，又说，“阿晏，我想到一个可能，你娘断气后，马上就入棺了，万一……她又缓过气来了呢？”
卓晏“啊”了一声，毛骨悚然地看着那黑漆漆的棺木，但听着那断断续续的敲击声，惊惧之中，又隐隐夹杂着一线希望：“真的吗？我娘她，可能……”
虽然说，棺中的母亲是他和父亲亲手入殓的，但毕竟是自己的母亲，这绝望中的一线可能，予他竟像是溺水时的一根稻草。
“外人一来，肯定说三道四阻止我们开棺，要不……”阿南将手按在棺盖上，低声问，“咱们把棺盖抬起来，看一看？”
卓晏只觉得自己的后背全是冷汗。哭得晕眩的头隐隐发痛。他想起刚刚那只诡异的猫，恐惧于传闻中那可怕的诈尸，但又极度希望里面是自己的母亲在求救，是她真的活过来了。
“阿晏，相信我，我见过一时闭气后，过了两三个时辰才缓过来的人。”卓夫人刚刚去世，棺木自然尚未上钉，阿南的手按在棺头那侧，盯着神情变幻不定的卓晏，等着他下决定，“救人要紧，这可是你娘啊！”
卓晏一咬牙，和她一起将手搭在棺盖上，深吸了一口气，低低说：“就算真是诈尸，我也不怕！我相信就算我娘变成了鬼，也不会伤害我的！”
阿南点了点头，不动声色地按上棺材。
棺内的敲击声忽然停止了，灵堂内一片死寂。
卓晏更加紧张了，两个人按着棺盖，低低地叫着“一，二，三！”一起用力，将沉重的棺盖推开了半尺宽一条缝。
毫无想象中的动静，棺材内无声无息。
卓晏呼吸急促，一边擦拭眼泪，一边无措地往里面看去，可是眼前模模糊糊，什么也看不清。(.
眼前光芒渐亮，是阿南拿起蜡烛，往棺材内照去。
卓晏和父亲整整齐齐铺设好的锦被，已经被掀开了，棺材内空无一人。
卓晏瞪大眼睛看着，用力将棺盖又往前推了两尺，看里面依然没有母亲的踪迹，又惊又怕，狠命抓着棺盖，要将它掀掉。
阿南用力按住棺盖，压低声音道：“阿晏，你冷静点！”
卓晏眼眶通红，失控喊了出来：“我娘不见了！我娘……”
他声音太大，阿南眼疾手快，一把捂住了他的嘴。
外面廊下有人被惊动，想要进来看看，阿南一个箭步把门关上，靠在门后盯着卓晏，低声道：“阿晏，别声张！这其中必定有鬼，不然怎么你亲眼看着咽气了、被放进棺材的母亲，会消失不见呢？”
卓晏茫然惊惧，喃喃道：“我中途离开的时候，我爹一直在守着；现在我爹离开，可我一直在啊，怎么会……”
“难道……真的是因为那只猫？”阿南不敢置信，脱口而出。
卓晏只觉得自己身上的汗毛都炸了，无法自制地抓住她的衣袖，问：“怎么……怎么办？难道我娘真的被……被妖猫带走了？”
“别慌！冷静下来。”阿南拍着他的手臂，压低声音道，“无非两种可能，一是诈尸，二是尸体被人趁乱盗走了。诈尸之说我始终觉得不可信，还是第二种可能性比较大！”
“是……是我爹的仇人吗？可他们没有时间下手啊……”卓晏竭力想镇定下来，可脑中一片嗡嗡作响，无论如何也没法正常思考，只能喃喃地问她，“阿南，你肯定有办法把我娘找回来的，对不对？帮帮我……”
阿南点头，想了想，问：“你家有狗吗？”
卓晏是个斗鸡走狗无一不精的纨绔子弟，闻言立即知道了她的意思：“对啊，我怎么没想到？我、我马上带着最好的细犬去！”
阿南示意他将棺盖重新推上，低声说：“你娘的遗体莫名失踪，院中可能就藏着敌人内应，这事一定要严加保密。我们从后门悄悄出去，不要被人知道。”
卓晏现在又惊又怕，悲哀疲惫全都混杂在一起，心下已经大乱，只是胡乱点头，跟着她出了后门，直奔犬舍而去。
牵了一条弓腰长腿的细犬，卓晏将母亲去世前用过的汗巾取出来，放在它鼻下。
那条细犬闻了片刻，卓晏给它系好绳子，一拍它的腰，它立即箭一般窜了出去，在院子中左转右拐，转眼就带他们出了院门。
卓晏牵着狗跑入黑暗的山间，山道崎岖，两旁是在山风中不断起伏的树影。
狗窜得太快，阿南手中的灯笼被风吹熄了，她干脆丢在了路边，跟着卓晏深一脚浅一脚往前跑。
山间的怪声不断传入耳中，黯淡的山月照着他们面前的道路。卓晏一身的冷汗混杂着热汗，耳边风声像是穿透了他的心口，让他气都透不过来。
也不知跑了多久，细犬停下来闻嗅气味，脚步终于慢了下来。
卓晏下意识地转头看阿南，毕竟她如今是自己唯一的依靠了。
只见阿南小心地拨开没膝的草，向前走去，卓晏抬头一看，前面已到栖霞岭，稀稀落落的山居小屋分排在山道两侧。
此时夜深人静，万籁俱寂，其中一间屋子的窗缝间，透出黯淡的灯光，在深夜中一眼可见。
卓晏颤声问：“阿南……我娘，真的会在这里吗？”
阿南在月光下竖起手指按在自己唇前，朝他做了个噤声的手势，朝着那间唯一有灯光的屋子走了过去。
卓晏牵的细犬也冲了过来，朝着那间屋子狂吠起来。
里面的灯光立即熄灭，一个尖细的声音仓皇地“啊”了一声，随即像是被人捂住了嘴，没了下文。
阿南掏出一个口笼，给狗戴上，示意卓晏牵牢它。
卓晏心下忽然闪过一个念头——这么仓促的时间，她怎么还记得从犬舍拿口笼？
但时间紧迫无暇多想，他下意识听从了阿南的吩咐，牵着狗跟着她，轻手轻脚闪到了那间屋子的门廊下，隐藏住身形。
窗户被人一把推开，借着黯淡的月光，卓晏看见开窗的人，方额阔颐，五官英挺，正是因为悲伤过度而被劝去休息的父亲卓寿。
极度震惊下，卓晏差点惊叫出来，只能抬手死死堵住自己的嘴，不让自己发出声音来。
卓寿向窗外观察了片刻，见没有任何声响，才将窗户重新关好。贴在墙边的他们，听到他的声音，在暗夜中即使压低了，也依然传到了他们耳中——
“放心吧安儿，大概是猎人打猎回家，已经走远了。”
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