屋内的气氛诡异而寂静，一股无形而沉重的压迫感笼罩在诸人心头。
李善长额头沁出黄豆般的汗珠，硬着头皮颤声问道：“大少爷，这几个丫鬟如何处置？”
又是一阵长久的沉默，寂静的屋里铜漏滴答滴答的声音清晰入耳。就在李善长以为东方珏不会回答的时候，却听他淡淡地开口：“与男子私相授受，私藏□□之物，这等伤风败化之人，侯府自然留不得。每人仗二十，逐出府，永不录用。”
李善长应了声“是”，又指了指芫舞，问道：“那秋宁呢？是不是也一同逐出府？”
东方珏手指轻扣着紫檀长案，沉声道：“用下三滥的手段勾引主子比私相授受的罪重多了，岂是逐出府这么简单！”
不是说好了逐出府吗？东方珏，你居然出尔反尔。芫舞赶紧膝行到他面前，惶恐地哭道：“大少爷，您不是答应只将奴婢逐出府吗？奴婢知错了，请大少爷饶命！” m.a
“现在知道害怕了？”东方珏挑眉问道。
“奴婢还这么年轻，连十里翠微河都没看过，奴婢还不想死！”芫舞呜呜大哭。
东方珏嘴角抽了抽，冷声道：“谁说要你性命了？”
芫舞装作松了一口气，怯怯地问道：“那大，大少爷打算如何处置奴婢？”
“不急！”东方珏低头翻看《国策》，漫不经心地道，“一切等沐风回来再作处置！”
芫舞闻言倒也不担心，反正铁证如山，她是跳进黄河也洗不清了。药铺每天人来人往，哪个掌柜会记得半个月前有没有一个丫鬟来买合欢散这种芝麻绿豆小事，沐风就算让人一间间药铺问过去，也是无功而返，浪费时间而已。
铜漏滴答滴答缓慢而又清晰地响起，夕阳透过茜纱窗，将清一色的紫檀家具染上了一层瑰丽色的光泽。
黄昏时分，沐风匆匆进来，躬身禀道：“属下命人问了上京城所有丹药铺，只有长生堂的掌柜说五日前的确有一个姑娘曾买了一包合欢散，据掌柜所描述的那位姑娘长相，倒不像秋宁姑娘，而是像珊瑚。”
珊瑚闻言脸色大变，立即“扑通”跪下，惊恐道：“奴婢冤枉！奴婢从未去过什么长生堂，请大少爷明查。”
沐风又道：“长生堂的掌柜说，那日珊瑚前去买合欢散时，店里的伙计曾不小心撞了她一下，珊瑚不依不饶，非要那伙计磕头认错方罢休，因此印象特别深刻。掌柜还留意到她右手腕有一块黑色的胎记。另外，属下查过出府记录，五日前正是珊瑚回家探亲的日子。”
李善长立即走过去，一把卷起珊瑚右手衣袖，果然蜜色的肌肤上有一个铜钱大小的黑色胎记。
珊瑚面无血色，似被人抽去了脊梁骨般瘫软在地上。
真是猪一般的对手！！！芫舞心里捶胸顿足，恨不得过去甩她两巴掌，自己又是哭又是跪，闹了半天不但白忙活一场，东方珏的疑心只怕会更加重了。得赶紧想想，该如何向他解释为何要抢着认罪。
李善长厉声骂道：“原来是你陷害秋宁姑娘，幸好大少爷英明，不然我差点就冤枉了好人。”
珊瑚磕头如捣蒜，哭道：“大少爷饶命！奴婢气不过秋宁恃宠生骄，不把奴婢等人放在眼里，才想出这个方子想把她赶出府。奴婢知错了！”
李善长喝道：“下作东西。竟敢在大少爷面前玩弄花样，你以为凭你这点微末手段就能骗得过大少爷？”
珊瑚拼命地磕头，不一会儿光滑的额头鲜血淋漓，泣道：“大少爷饶命！大少爷饶命！”
东方珏看也未看她一眼，眉间颇有些不耐烦，冷冷地命令道：“拖下去打三十大板，再逐出府！”
珊瑚浑身颤抖，惊恐地哀求道：“大少爷饶命！大少爷饶命！”
东方珏眼中的厌恶一闪而逝，冷冷地道：“四十大板！若再求饶，再加十板！”
珊瑚似被人瞬间扭断了脖子，所有求饶的话全卡在喉咙里，她知道东方珏向来冷血无情，说得出做得到！她呆呆地落泪，任由李善长将自己拖走，直到出了芝兰院，才发出歇斯底里的哭嚎。
“属下告退。”沐风行礼后离开。
芫舞飞速地瞥了一眼东方珏，见他正专注地看着《国策》，遂悄悄地起身，蹑手蹑脚地向门口走去。
“站住！”东方珏眼皮也未掀一下，依旧盯着手中的《国策》，冷声喝道。
芫舞应了声“是”，规规距距地站好，心里飞快地思索着如何蒙混过关。
静默了半晌，东方珏忽合上《国策》，把玩着紫檀长案上的青白玉笔筒，缓缓开口，“可编好谎话了？”
芫舞头摇得似拔浪鼓般：“奴婢不敢欺骗大少爷！”
“不敢？方才是谁声泪俱下地称下药勾引了二弟，让我逐她出府？”东方珏嘴角勾了勾，“没能如愿出府，是不是很失望？”
芫舞双眸含泪，满脸委屈地道：“奴婢也不想替人背黑锅，可是奴婢没有办法！”
东方珏冷哼一声：“难不成有人拿刀逼着你认罪？”
芫舞“哇”的一声哭出来，抽噎道：“自奴婢进府后，二少爷可怜奴婢的遭遇，破格升奴婢为他身边的一等丫鬟，芝兰院其他姐妹心里不服，私下总爱寻奴婢的麻烦，尤其是那个珊瑚。上回在山上，就是她故意挑拨殷大小姐对付奴婢，害得奴婢险些被雪狼咬死。”
她用衣袖胡乱地抹了一把眼泪，继续哭道，“这回她又在鸡汤里下药，想要诬陷奴婢勾引二少爷，欲借您的手逐奴婢出府。珊瑚她们视奴婢为眼中钉肉中刺，欲除之而后快，她们手段高，花样多，奴婢哪是她们的对手。所以奴婢思来想去，躲得过初一躲不过十五，还不如自个儿认了罪，离开这个是非之地为妙，至少还能保住小命！呜呜呜呜！！”
东方珏好整以暇地问道：“如此说来，你在芝兰院很不受待见？”
芫舞哭着点点头：“奴婢胆小怕事，才想主动认罪保全小命。幸好大少爷英明，识破珊瑚的诡计。”
东方珏漫不经心地道：“既然如此，从今日开始你到红枫院当差。”
芫舞闻言如遭雷击，半晌才回过神来，结结巴巴地道：“奴婢笨手笨脚，总是闯祸，大少爷还是让奴婢留在芝兰院吧。”
东方珏微沉的目光闪动着洞悉一切的睿智光芒，眉宇间流露着久居上位者的威严与冷酷，分明就是一副“敢驳我者死”的神情。
芫舞刹那推翻之前的想法，不是珊瑚太无能，而是东方珏这只老狐狸太狡猾太奸诈。
“不想挨罚就立刻去收拾包袱，戌时之前我若没见到你人，自己去管家那里领罚。”东方珏冷冷地抛下一句话，起身出门离去。
真是倒霉！！！想到以后很长一段时间要与狼共舞，芫舞头皮一阵发麻，唉声叹气地回到自己房间，收拾好随身物品，抱着包袱来到红枫院。
东方珏在书房处理事情，并未召她进去，只打发沐风出来安排了她的住处。
芫舞扯出一个自认为十分甜美的笑容，问道：“沐风大哥，大少爷安排我做什么差事？”
沐风惜字如金地道：“奉茶！”
芫舞好奇地东张西望，一脸同情地道：“这院子也太冷清了吧？小厮和丫鬟加起来才四个。”她似想到什么，有些担忧地道，“侯爷赋闲在家，没了俸禄，侯府该不会落魄到连丫鬟也请不起了吧？”
沐风右手握在嘴边咳了一下，道：“大少爷喜欢清静，只留了几个手脚麻利的人打杂，其他的都打发掉了。”
芫舞恍然大悟地点点头，还想再问，沐风却道：“方才大少爷吩咐了，若没有他的命令，姑娘不可以擅自离开红枫院半步。”
“什么？？？红枫院就这么点大，整日呆在这里，岂不闷死？”芫舞立即抗议。
沐风面无表情地道：“这是大少爷的命令，姑娘还是老老实实地呆在红枫院里，少闯祸吧。”说罢，转身离去。
“你……你……”芫舞对着他的背影，气得直跳脚。
树上的雀鸟惊得扑棱一声，振翅从她头顶飞快地掠过，急冲冲地逃离危险之地。
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倏忽过了数日，下了几场雨后，天气渐凉，这日武城侯东方遂带着夫人及妾室们从明月山庄归来，往日有些冷清的侯府一下子热闹了起来。
芫舞被下了禁足令，百无聊赖地坐在石凳上，望着四周高高的围墙，心中忽生出种想要不顾一切跃墙逃走的冲动。
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