崔氏族老已经认可并接纳含章作为嫡系子弟的身份，此后必将全力支持崔含章在神光朝廷的仕途发展。明堂与含章，一商一政，一朝一野，崔氏将所有的宝都押注了两人身上。楼岳山调教的弟子，是龙是虎？终究要下山?水，遇水搭桥，走出一条自己的路来。
大部分溪口烧窑人都留意到，崔家的灵堂上来了两位陌生面孔，乡民淳朴未作多想，只当两位是崔家外地的朋友前来吊唁。两位不是别人，正是从庆元府随后追来的左士贴身厮左幺和左府管家。令所有人都意想不到的是，两位外地人却是怀揣十五万两宝钞银票的巨大财富而来。两人看到崔含章悲痛欲绝，无法近身，故只能夹杂在人群中参与葬礼。
次日，又是两位外地人驾车赶来，打听崔含章家地址，而且是从车上搬出两个大箱子送入崔家院，有心人注意到车辙深且硬实，这下溪口的烧窑人们，都认识到崔家绝非表面看来的简单，否则崔含章也不能如此安然无恙的出狱。
前后两拨人的到访，自然让崔含章摸不到头绪，但见到这六十五万两宝钞银票与两大箱珠宝首饰后着实被震惊了，莫一袋百金都没见过，更别提，这做梦也不敢想的百万两金银财宝会砸在自己头上，且是通行于神光朝全境一十五州府的宝钞银票。崔含章看着四人，身为家丁奴仆竟然未见财起意，若是路上拐带私吞，隐姓埋名足以逍遥富贵个几辈子。恐怕这世上没有多少人可以抵得住这笔财富的诱惑，想到此处不禁肃然起敬，左氏不愧是庆元府首屈一指的巨贾之家，果然有忠义之辈。
左老爷赠送的百两金子仍然藏在床铺下的暗格中，本想着年后找机会去庆元府归还财物，毕竟受人之托，忠人之事，但若是收人钱财，味道就变了，也对不起左兄在天之灵。但现在左老爷更加夸张，直接送来六十五万两宝钞银票和两大箱珠宝首饰，恐怕两者折合起来怕是有百万之数。要知道，整个神光朝十五州府去年的赋税总额也不过是一千二百万两白银，而左老爷送来的百万两宝钞银票就占了国库收入的十二分之一。恐怕绝大部分烧窑人一辈子也没有见过宝钞银票，跟别提足足有百万两数额之巨大，崔含章感觉到压力巨大。
崔含章始终无法服四位忠仆带回百万两巨财，只能暂时安顿下来他们。赶紧跑去崔府祠堂，将正在受罚的明堂给拉了过来，一路上也不清楚事情，直接就带他入卧房扣上门栓，然后从床底下来出来两大箱珠宝，还有六十五万两宝钞银票拿给他看。作为溪口崔氏三少爷，明堂自然是见过宝钞银票。不禁咂舌“我得个乖乖，这么大一笔财富还都是现银活钱，简直砸晕了我。”
明堂忍不住用力掐了一下自己大腿，疼的一下子跳起来。确定了不是做梦后，面露凝重，毕竟钱财不外露，平白无故得了这么大一笔钱财，是福是祸尚未可知。两人仔细的商议一番，虽是感谢崔含章送血书的恩情，但这把相当于几代人积累的财富家底都拿出来慷慨送人的大手，笔恐怕并没有那么简单。左老爷未尝不是为了自保，给左氏留条退路的做法。想他久经商海沉浮，自然明白左士的死恐怕加速了左氏败落，若是被抄家灭族，恐怕这金山银海悉数被抄没，到时候还不知道便宜了谁。
看来这百万两的钱财是个烫手山芋，处置不好可能引来杀身之祸。正当两人关在屋里商议之时，四位左府家仆前来告辞返回庆元府，崔含章两人再三挽留都留不住归心似箭的老管家，看着他还在推辞钱财，老管家带着三位奴仆直接割指撒血，赌咒发誓，日后若是有半点泄露此事，定当全族上下被天打雷劈，五雷轰顶而死。
崔含章与明堂两人赶紧上前扶住四位忠仆，“四位能不辞辛苦，送来巨额的钱财珠宝与我，自然是值得信赖，请恕我二人鲁莽，此财物暂时寄放于此，日后左府需要定当如数奉上。”四人抱拳行礼，驾马车扬鞭而去。世事难料，老管家带着三位哥一心只想回庆元左府交差，他们怎么也想不到，此时与左老爷府内众人已经是阴阳相隔。而庆元府此时对于他们而言，恰似龙潭虎穴，布满陷阱等着他们入瓮
崔含章与明堂两人无奈，商议到子时后半夜，趁着四下无人，将两箱珠宝财物及六十五万两宝钞银票全部埋于后院竹林之中，忙活了半夜总算是把这烫手的山芋掩埋藏好，心中稍稍安宁。两人商议着这笔钱财最好不要重见天日，就姑且让它们明珠蒙尘长埋地下，否则总是感觉这就是惹祸的根源，心中无法真正踏实。都认定了这事要么烂在肚子里，要么等待日后左府来人开启，反正是再也不能外传他人，取祸之道，理应避之。
却左府老管家一行四人匆匆赶路，趁着夜色悄悄入城。入城后便闻到了淡淡的硝烟味，管家是老人精了，自然知晓这应该是走水后，木料燃烧并不充分的情况下产生的味道，但是也应该有二日以上的光景了。几人不敢张扬，头戴皮帽，身上裹得严实，左幺远远的便看到左府一片废墟的景象，惊得在马上跳了下来，左府前后连院，院内亭台楼阁错落，足足占了半条大街，这一片废墟狼藉之象着实触目惊心。老管家赶紧拦住众哥，不要冒然上前，左幺是自在左府长大的娃，府内还有个相依为命的母亲。
他按捺不住着急的心情，一溜烟的跑过去查看情况，结果刚刚靠近就冲出来一群府兵要拿他，左幺反应机敏一边往大街另一头跑去，一边回头喊话“跑，有埋伏”。瞬时惊动了还躲在巷子里的管家三人，他们刚催马出了巷子，结果迎面又围上来一群家丁，管家认得领头的一人是曹希大的贴身厮。三人只得不停的打马鞭，马儿吃痛横冲直撞，冲出街口后两位厮跳车而逃，管家则继续驾车往城门处奔去。一夜间，庆元府大街巷都是手持刀枪棍棒的各色人等，有府衙官兵，也有曹氏家丁，还有飞檐走壁的黑衣蒙面人，仓皇追赶下，拐弯时翻车，老管家人被甩出车外，本就年迈，直接摔死。
另外两个跳车的厮趁乱，偷偷的摸到城门楼下，却发现城门紧闭无法出城，只好等到下半夜，准备绳索攀爬越过城墙而逃。谁知道被半夜起来撒尿的巡夜府兵发现，眼看着两人下了大半城墙，此班府兵都是被下了活要见人，死要见尸的密令，怎敢此时眼睁睁的两人能逃脱。顿时十数个弓箭手引弓而射，二轮箭雨下来，一厮被当场射杀，另一人大腿和胸部中箭，坠落地上，摔得吐了口血，拼死咬着牙爬起来一瘸一拐的冲进了城外的密林，随后追出去的府兵彻夜搜寻而不见踪迹。
却另一边左幺被一群府兵追击，好在平时跟随大少爷也习练拳脚，正值身强力壮的时期，撒腿狂奔，拐了几个巷子后就甩开了追兵。刚要喘口气休息，忽然从旁边屋顶纵跃下来一位黑衣蒙面人，二话不上来就是砍杀，几下交手就打的左幺吐血，左幺留意到此人明明身手厉害但是却不下死手，应该是想捉活口。
想明白此关节后，左幺采取以命换伤的打法，全然不顾门户大开，直接攻击他要害部位，黑衣人果然束手束脚，他抽了个空子就地一滚，闪入旁边漆黑的弄堂内，一口气抹黑跑到底，跳入河中，想他自在清河里泡大的孩子，庆元府里绰号浪里白条，人入水后，如龙归大海，潜出去一里地还多，生怕岸上仍有伏兵，只敢在桥洞下换了口气，继续潜游直奔码头闸关那里。黑衣人听到噗通水声后，迅速追了过来，可是上下追出去一里地连个鬼影都没有
可怜四位忠仆，自建阳溪口返回庆元，还未入府就遭遇缉拿，二死一残一伤可谓损失惨重。曹希大听并未抓到活口，只留下两具尸体，仍有两人在逃时，气的拍桌子骂道：“都是废物，调动上百号人竟然连几个厮都拿不住。”
黄泉路上不孤单，剩下的左幺与左驹逃得残命，此生能否再见，也未可知。起来，偌大个左府竟然只剩下这两个厮忠肝义胆，如今落得一伤一残，令人好不唏嘘。话左幺沿着清河潜水出城后，借宿在附近农户家，思量再三，左幺还是记挂着母亲安危，但是当初作为左士的贴身书童，认识他面孔的不在少数。
辗转反侧，最后狠下心来直接毁了面容，次日可把农户夫妇吓傻了，寻常农户那里懂得江湖情仇，只是看到这位哥如此作践自己，哀嚎的撕心裂肺，实在是于心不忍。经过两人的悉心照料，一旬之后，左幺脸上与身上的伤都好的差不多了，左幺留下一两碎银子并磕了三个响头离去。脸上大块的伤疤，半披散的头发，高挺的身躯，经过乔装打扮后，不是脱胎换骨，相信已无人认得出左幺，这个当初跟在左士身边的书童厮气质神态已经迥异与前，远远看去反倒是像北方汉子一般的行脚商人，踏出此步，左幺就再也不是那个当初屈膝卑躬的左氏家仆了
左幺这份尊容走到那里都不受人待见，酒楼跑堂的见到他都远远绕开。想到这世事变幻，心中只能默默的感伤。点了一壶酒二个菜，就在一楼靠窗边的座位上呆了一天，好在南来北往的客商，人多嘴杂，多是谈论左府大火的事情。左幺凑近几个河间客商桌边打听着，其中一人道：“何止一个惨字，简直是人间炼狱，一百多口人就没听有一个人活着出来的。而且多数都烧的面目全非，根本无法辨识。”本来抱着点幻想，希望母亲能命大逃过一劫，现如今看来，多数是葬身火海了，否则全城里不会布满眼线巡逻府兵抓捕我们四人，不知道老管家与左驹兄弟二人是不是逃出生天了。
夜间，左幺找了个能看到左府废墟的酒楼，趁着无人时倒了三杯浊酒，遥祭一番。虽然听停尸义庄，但必然是重兵埋伏，受了惊的左幺再也不敢冒险了。出城后，在密林中面北磕了三个响头便起身离去，此去孤苦无依，亡命天涯。虽然不知道黑衣人是那里派来的，但是左幺深深的记得那人眉宇神情，体态身形，只要下次碰上定能认出他来。想来想去不知去那里，站在岔路口踟蹰再三，最后选择走山间道直奔建阳溪口，既然老太爷和大少爷都信任崔含章，那么为今之计也只有投奔他，也许日后能有机会为左氏复仇。
溪口的太阳照常升起，晨间薄雾淡去了许多。今天已经是年三垂了，各家各户都收拾内外，洒扫庭除，贴起对联，准备辞岁迎新。这旧的一年熬过今晚子时就要结束了，孩子们嚷嚷着晚上要跟父亲一起守岁，含章记得以前妹妹也是这般缠着父亲，但是每次都熬不住早早睡去，结果到大年初一早上醒来，就没心没肺的跟着众人出门拜年了，溪口烧窑人传承几百年下来，众邻里都是相熟相知，不管是富户大族，还是穷家院，大年初一人们都是走街串巷，逢人拜年，图个吉利喜庆。
崔含章家有重孝，自然不贴春联，亦不挂红抹彩。但母亲还是一早起来就喊着灵儿剁韭菜馅子，和面，准备晚上的酒菜。含章难得一个人如此清净，睡到日晒三竿，吃过饭后自己溜达出门。本以为孩子经受不住祖母去世的打击，况且遭了牢狱之灾，会颓废不振，但下葬祖母后，崔含章的心境逐渐归于平复，反倒是在夜深人静之时感受到一种世事无常，我自恒定的妙韵味，正所谓吾性自足，不假外求。
沿着一登登的青石板路漫无目的的溜达着，思绪信马由缰，不禁想到见父知孝，见兄知悌，见孺子入井，见才折于狱，自然之恻隐，此谓之良知，良知充盈便是仁。怎奈天地为炉，人情五毒为火，煅烧良知，蒙昧恻隐，夫君子能百炼成钢而发不忍之心，少也。普罗众生被五毒焚烧，烟熏火燎终究不明世理事异，强求于外物则谬矣。人人可成圣，但人人未成圣，看似是被五毒戕害，实则是心中蒙尘，心若恒定则不染尘埃。
崔含章清楚的记得，祖母在世时每年初秋时分均会带着她们做豆瓣酱，需仔细的挑拣，豆子颗颗饱满，品相周正。祖母曾言这豆子不是做了豆瓣酱，就要经受火烤制成香脆可口的茶点，所以不是做了瓮中豆瓣酱，就在火上出名堂。虽然是豆子，未尝不是告诫孙子，只怪当初年幼，并未听进心里去。现在回想起来，世事浩渺，心念蹉跎，譬如朝露，去日苦多
抬望眼，山山寒色，万物寂寥。只有家家户户的烟囱冒着勃勃的生机，配上鲜红的门联灯笼，给这清冷的天地间增添了几缕暖意。含章感觉到有冰凉的东西落在脸上，伸出来手想要接住，但发现触手即化，一片一片的雪花飘洒在这片人间，雪越下越大，很天地间惟余茫茫，瑞雪兆丰年，是要过一个好年了
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