不少诤臣以史为鉴，论起前朝周国灭亡的最直接原因，正是地方氏族、豪门右户划地而治。
周朝最初大肆分封功臣，拉拢臣子之心，试图以此制约皇族内部国本之争的痼疾，没成想此番举动竟替他人做了嫁妆，牵制皇亲不成，反被北方秋氏臣子一举推翻朝纲。
那些谏臣拿周盛灭国“讽古喻今”，借机大作文章，而其言下之意即是：如若不趁早对封疆大吏和世家门阀加以防范，晋朝极大可能重蹈覆辙，成为下一个周国。
此言一出，可谓杀人诛心！
这下矛头可不单单指向江策一人，几支异姓王氏刹那坐如针毡——周朝兴于世家，败于世家。秋氏的皇位是怎么来的，他们这些异姓王再清楚不过。
没有什么关系是永存的，百年前五大世家是盟友，百年后化友为敌。两年前姚氏迎娶祜阳公主为王妃，并非关乎姚王愿意与否，而是圣上之命不可违。
卧榻之侧，岂容他人鼾睡？多少武将和掌握兵马的世家大族都被晋朝皇帝提携后又一一拔除，哪怕是傅家等世代从文的大族也都渐渐落败。而今五姓中去其二，兰家落罪，孟氏灭族，剩下的三支王氏还能留存多久，谁也没有把握下定论——
需知帝王权术，养寇以自重，绝不是只有大晋皇帝一人才用得。
大谋无形。
诡诈权变之道，陈、姚、宋氏三族早在数百年前彼此压轧时就惯用得游刃有余。皇位上的人不过换了个姓氏，帝王与权臣间强弱对峙的局面至今仍是未解的难题。异姓王真的像表现那般安分守己？
不。绝不是。
当下君强臣弱，他们看清了局势，只是韬光养晦，暂避锋芒而已。
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高祖时有祖训，成文约定异姓王封地境内驻军控制在王室自己手里，王府下置官属车骑可多达万人之数，享有封地绝对典兵权，就连朝廷调用当地兵马，无王令旨，不得发兵。
有这么一道“护身符”在，只要南疆和北境不出什么大乱子，官臣们只能在嘴上逞能，无法真正褫夺异姓王室的典兵权。
所以，几番较量下，既然动弹不得异姓王，便只能令挑人下手——所有的争端都不约而同地聚集在江策一人身上。
与宋氏和姚氏不同，江策只是区区一介臣子，却手握靖西四十万大军。
国难当头时，江策尚可用势如破竹之力逼得突厥节节溃退，同时击碎那恶意中伤的谗言诽语；突厥刚平稳了几年，一旦四海升平，大晋内一些不和谐的声音逐渐破出水面。
这场纠纷从一开始，就是冲江抚军来的，牵扯进宋、姚两姓，不过是在敲山震虎。
他们想逼江策交出兵权。
其中，自然也包括明帝。
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夕阳最后一点余晖消散于天际，沙砾失去了唯一的，也是最后的热源，沙子表面炙热的温度徐徐降下，随之而来，是浓墨般的黑夜缓缓侵袭。
一轮明月出天山，无风云遮蔽，月色很好，边塞重城一片月光如洗。
城头上伫立一道身影，他驻足许久，详察城内外动静。今夜与往常一样，没有丝毫的异常。
这人正是脚下这座边塞重镇平津关守将。
守镇官对今晚的月亮很满意。它够大、够圆、够亮，足以照明平津关外无边无垠的沙漠，凝神定睛望去，人依稀还能看到视野边缘几处绿洲的影子。
月亮从古至今都是同一个，守镇官唯独喜欢今天这个。因为在如此澄明的月光下，一切东西都变得无可藏匿。
一旦有任何风吹草动，都逃不过高耸城墙上斥候的眼睛。
守镇官虽是这般想，盘踞心中的那股忐忑焦躁却始终挥之不去。
这可不是什么好兆头。
守镇官转身几步走下城障高台，刚到地面，就看见城墙角的避风处，几个士兵正围绕篝火坐成一圈，□□兵甲散乱一地。
守镇官即刻面露不豫之色。
“你们几个做什么！”
一道声音惊响如炸雷，士兵们一见长官，瞬间怛然失色。
披甲的披甲，灭火的灭火，那摸爬滚打乱成一团，守将瞬间窝了一肚子火：
“看看你们一个个的样子——“
“不到城墙上守夜，躲在这偷闲。”守镇官厉声喝斥：“都是哪个百长手下的人，你们这是在当值吗！”
“……”
士卒们噤声，不敢作答。
守将眼风一扫：“说话！”
“……”
“大人……”一名士卒畏惧，声音打着颤，“属下，属下隶命于章百户……”
“好一个章百户，”守镇官重重冷哼，脸色极差，“他就是这样治下的。”
“平津关是给你个来享乐的？白日做梦，他奶奶的，突厥人一来，就你们几个羊崽子，还不得吓破了胆！别说誓死抵挡，一群窝囊废物！”
士卒们玩忽职守，由长官任打任骂不敢有一句怨言，个个跟成了精的闷嘴葫芦，光进气不吭声。
守镇官原本有所感，总觉得哪哪不踏实，这群人好歹触上霉头，守将骂了半天，心底越加烦躁，又觉得这几个小兵实在晦气，径直去叫人把那个躺被窝里睡觉的章百户挖过来问罪。
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守将不知怎得恍惚走了，没来得及处置这几个小卒，许是一糊涂忘了。士兵们侥幸逃过一劫，可个个心底多有不服，大漠中昼夜温差极大，守夜士兵无法更换衣物，只能趁短暂烤火汲取点暖意。
“守将大人就会嘴上功夫耍官威，他不用整宿整宿站着吹风，那大风跟刀子似地刮人身上，嘿——他才没试过！”
边塞夜晚的风有多刺骨，守城的日子有多艰苦，只有风吹日晒的戍守兵最清楚。
一名士兵啐道：“大人们都只会吹牛说大话，中看不中用。要说他怎么不自个儿去守城，最苦最累的活都推给咱们！这就算了，谁让咱们哥几个命苦。也是，谁会管些无名小卒的死活。”
几人一听，更生几分埋怨——上头人抠唆，迟迟不肯送来棉服，要是他们穿得能跟大人们一样结实暖和，也不至于躲起来生火。
他们堆了满腹怨言，愤然议论道：“现今入了夏，草原上的水草够养活突厥大半年，突厥人不缺食短粮的，哪还会来平津关惹事。”
一个身形高大的士兵哈哈大笑，“大将军四年前把胡人打得屁滚尿流，这几年连个头都不敢冒出来，昆山那带草场年年喂肥他们的马匹，如今却连半个胡人的影子都见不着。别说是夏天，就是到了秋冬天气，突厥人敢过来打秋风？来一个我杀一个！”
“就是这么个道理。那群狼崽子被打疼打怕了，只敢躲起来当缩头乌龟。大人这些天疑神疑鬼，搞得大家都不得安宁，天寒地冻的，生个火怎么了？”
“改天我也要弄个百长、千户的当当，尝尝每天吃饱穿暖的滋味，”士兵越想越发酸，“等我做了大官，就买下城里最大的宅子，娶城西那个最好看的王姑娘。”
其余人嗤笑他又开始发梦了——王叔家闺女是这关隘中最水灵的女子，谁不想做大官，得有那个命才行啊。
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守将府距城关口不过几里之遥。守镇官是个恪尽职守的守将，寻常人离城门口越近越惧怕奇袭，他则恰好相反，离城郭越近越容易安心。
守镇官背手往府内走，一旁裨将准备禀告大人从章家弄来了章百户，眼下正扣在堂下。
刚走进两步，耳边忽然传来一阵沉闷到窒息的钝鸣声。
闷声又沉又急促，重三轻四，像是法场上刽子手扬屠刀催促气音与死囚就刑时的哀鸣。
——守夜大鼓！
守镇官倏然睁大眼睛。
这是……城墙?望塔上敲响的鼓声。
重三声轻四声，寓意神三鬼四，生死不明。
守镇官与裨将一齐冲出府门，扯马疾驰城关而去。一刻前仍在睡熟的百姓家天翻地覆，惊慌哭泣声不绝，眼见城墙在即，守将嘶喊呼喝：“狼骑夜袭！！——”
“点薪火！！” m.a
烽燧接连点燃，墩台举放传讯，弹指之间，火光绵延至百嶂里。
炽热火焰灼烧空气，半空中扭曲的纹路像是城墙上蜿蜒流下的鲜血。
平津关内今夜无人能眠，所有人不陌生眼前景象。
时隔四年，狼烟四起。
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