眯眼看去，隔着城门下彻夜高燃的火堆，有几匹高头大马，齐齐整整一字排立。马背上的人风氅兜头，黑漆漆看不见面目，人与马连成一道纹丝不动的影子，与黑夜融成一体，马蹄铁的寒光映了火光，马鼻里喷出的浓浓白雾，令这几骑看上去才知是活的，不是寒铁铸的。
天子脚下，值戍皇城，胡校尉是见过世面的。这么一照眼，他已知道来人的厉害，快步上前查验令牌。为首之人颔首示意他近前，待他身影挡住周遭目光后，那人从风氅下翻腕亮出一面烙有禁军飞虎纹的令牌。
胡校尉正待接过细看，目光触及那人风帽下露出的一双眼，顿觉冷冷撞在刀口上，莫名打了个寒颤。他是军中老油子了，惯与禁军们吃喝嫖赌在一处的，眼前这几个人分明一看就不是禁军，禁军中岂有这等人物。
胡校尉不敢作声，验看了令牌后，垂手退后三步，转身向守门士兵下达了开城的命令。
城门轧轧开启不过丈许，几骑一掠而出，迅疾如魅影，马蹄声携去闷闷雷霆。
胡校尉望着最后一道影子没入城门外无边寒夜与浓雾，心突突的跳了起来。
他又想起了三年前的血河火海，想起为了阻止废后的叛军攻入东门而死在自己眼前的弟兄们。自己拼死斩杀叛军，因这份战功从普通士兵步步升到这个校尉。当今圣上登基之后，抚恤功臣，安养百姓，天都三年来都太太平平。胡校尉很知足，不指望再升官，就在这东门安稳的守一辈子也够了。
此夜突然持敕令金牌出城的人，只怕来自宫中，却不知去往何处，令胡校尉心头升起一丝惶惑不安。天明换值后，他回家跟妻儿吃过早饭，便去寻从前一起守城，而今调去禁军里的兄弟喝酒。
却没想到，禁军今日突然大校阅，宸卫大将军亲临点兵操演。
胡校尉在东门酒肆独自喝了几盅酒，远远望见东门外禁军大营的方向，半空里沙尘滚滚，这令他又想起了昨夜之事，总觉得这皇城里有什么不寻常的事要发生了。
他的预感在三日后应验。
太皇太后崩，圣上悲恸，为之缀朝两日，诏令民间悉停嫁娶，辍乐舞，朝官除冠缨，庶民去妆饰，尽服缟素七日。
胡校尉一早起来，看着媳妇给两岁儿子的小脚套上棉鞋，鞋面纳的是红线，立即呵斥她换掉。出门时，见到里尹老头儿沿着街巷，正在挨家挨户提点，将门前彩饰除下，拖长声调说着，“两日后午时，诚王殿下亲奉太皇太后梓宫还京，万民举哀，家家户户都要张悬白布，到门口跪迎”
胡校尉暗叹口气，那天恰轮到自己白日值守。
太皇太后梓宫本该从南面正门承天门入城，可是从北边的燕山行宫过来，如要入承天门，就得绕城半圈。也许是不想大费周折扰民，诚王下令从北面应天门入城。到时必有一番极大的排场，胡校尉只希望千万不要出错，不要在自己值守的时候出任何差错。这可是护送太皇太后梓宫回京的皇家仪仗，是诚王殿下亲临，听说穿过皇城抵达宫城的时候，皇上会在宫城前率文武百官素服亲迎。
胡校尉心里慨叹，太皇太后离开宫里都有多少年了，人死了才迎回，还不如寻常百姓家，尚能在老人活着时尽点孝道。死后哀荣大过天，她老人家也看不到了。
昭阳宫里里外外也早换了一片玄黑素白。
“她走时皇上还在幼龄，如今衡儿都两岁了。”
昀凰语声淡淡，指尖拈着细银针，引着线穿过，打上一个结，亲手给阿衡缝着一件新斗篷。商妤知道昀凰不擅女工，这斗篷缝得并不精巧，却一针一针匀衡绵密，若不是心境安定沉稳，缝不出这样的针脚。
衡儿不曾夜里出行过，外面比宫里更冷，不知这件斗篷够不够御寒。昀凰打量着手中斗篷，又密密加了几针。
此时雪落无声的宫城内外，恰是暴风雪来临前最宁静的时刻。深宫之中，看不见外头的刀出鞘、箭上弦、人披甲，只有刮过宫檐的风声，一下下听来都像刀声。
车驾已齐备，已到了数着更漏声的时刻，昭阳宫里的皇后华昀凰，半倚凤榻，敛眸低眉，只在不紧不慢的缝着一件孩童的斗
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