大家坐在一起高高兴兴地吃完午饭，耿大业招呼两个伙计过来把面盆儿碗碟什么的都拾掇到大厨房里去洗刷，自己和妻儿依然随意坐了和耿正兄妹三个继续聊天儿。聊了一会儿以后，耿正看看天色尚早，就对耿大业夫妇：“大白骡好脚力，今儿个再走三十里路没有问题的。我们着急回老家去呢，咱们就此告辞吧！”
耿大嫂不依，：“知道你们急着回老家去。但什么也得住一晚上啊，我们还有很多话没有呢！”
耿大业也：“你们看，这大厅的两边各有一大间卧房呢，大床床的宽敞得很。我和两位兄弟睡一边，妹子你和嫂子带铁蛋儿睡一边。这有多么方便啊！”
耿正看耿大业夫妇实在不想让走，就对弟弟和妹妹：“那咱们今儿个就别走了，住一晚上吧。唉，也是，这一走了，以后再想见面可就难了啊！”
耿英：“只是，又要给大哥大嫂添麻烦了！”
耿大业夫妇高兴地：“太好了！要麻烦，大哥大嫂不得能多麻烦几天呢！”
随后，耿大业又换了新茶泡上，大家轻松愉地随意拉呱。
随意拉呱一会儿后，耿直忽然看着耿大业，迟迟疑疑地嗫嚅着：“大哥，那，那个……”
耿大业伸出大手拍一拍耿直的肩膀，亲切地问：“兄弟，你想什么啊？”
耿直这才轻轻地问：“那个大坝，可重新修建了？”
耿英也轻轻地：“真想再去看看啊，可又很害怕去那里。”
耿大业长长叹息一声，摇着头：“咳，那次溃坝造成的损失实在太大了，下游三个县一百多里范围内的低洼村落全部被洪水冲走或冲毁了，死伤几十万人啊！之后，官府再也没有组织人们重建大坝，而且也再没有人抄近路从山那边过来。后来才听，大坝旁边那条人工凿建的山路已经被那次的洪水给冲断了。唉，想来啊，那一带应该已经变成一片无人问津的荒山荒野了。”
耿正轻轻地：“是的，我们当时就看到山路已经断了。”
耿英看着哥哥，难过地迟疑着：“今儿个下午倒是有时间的，我们还去看一眼吗？”
耿正还未答话，耿大业就开始摇头了。他：“唉，不要去了！依我看啊，即使有路走也不要去了。我人这一生啊，免不了会留下一些伤痛的。有一些伤痛啊，日久天长的既然已经结痂了，也就没有必要再去揭开看了。因为你即使是揭开看了，除了再次流血之外，还能有什么结果呢？！”
耿大嫂也：“你们大哥的对，不要多想了，你们是很孝顺的儿女！再，那里确实是没有路可以去了呢！”
耿正：“就听大哥大嫂的吧，我们不再去那个让人断肠的地方去了，回老家去帮助咱爹了却他的心愿才是最重要的事情！”
大家又聊了一些别的话。耿大业夫妇叙了这些年来夫妻俩人的创业故事，耿正兄妹三人听着非常欣慰。
耿正由衷地：“大哥大嫂仁慈宽厚，吃苦耐劳，哪里有不成功的呢！”
耿英：“我们真要好好地向大哥大嫂学习啊！”
耿直也：“我到现在还记得娘过的一句话：‘好心必有好报！’，大哥大嫂是天底下最好的人，好报还在后头呢！”
耿大业听了哈哈大笑起来。他伸出大手用力拍着耿直的肩膀爽朗地大声：“兄弟啊，你长了这么一张好嘴！”
完，耿大业站起身来给耿正兄妹三人续上茶水，对他们：“你们继续和嫂子聊着，我去吩咐伙计照顾好那匹劳苦功高的大白骡！”
晚饭后，耿英起来：“我们路过武昌镇时，还准备去那里看望白娘娘和青姐姐一家人呢。爹爹当年带我们在汉口镇上开粮油零售店时遭遇罕见的洪灾，落难过江后，曾经在白幺爹家住了半年多，彼此间相处得很好！”
于是，大家又拉了一会儿有关白幺爹、白娘娘和青姐姐的话。看看夜有些深了，耿大嫂对丈夫：“咱们歇息了吧，弟弟妹妹们明天还要赶路呢！”
耿正兄妹三人这一晚睡得非常香甜。在睡梦中，他们已经回到了阔别近九年半的故乡，见到了日夜思念的亲人……
年轻的他们虽然赶路辛苦，再加上白日里见到了耿大业一家人非常兴奋，但通过晚饭后的轻松闲聊，心情已经很平静了，因此睡得非常沉。次日，当耿正醒来时，天已经大亮了。他转头一看，耿大业不知道什么时候已经起床了。正待坐起来，忽然听到起居室里耿大嫂压低嗓音儿：“记住你爹的话啦？”
铁蛋儿也低低地回答：“娘，我记住了！不就是……”
又听到耿大业悄悄地：“嘘！你记住了到时候跟着爹娘……这样……就行了！”
铁蛋儿连声“唔，唔，唔，我记住了！”
耿正有些怪，心想：这大哥大嫂在干啥呢，这么早就把铁蛋儿提溜起来了！
于是，赶推一推弟弟，声：“直子，醒醒啊，铁蛋儿都起来啦！”
那边屋里，耿英也醒了。
三人迅速起来，收拾好床铺到起居室一看，耿大业夫妇俩都坐在八仙桌旁边等着他们呢，就连铁蛋儿的脸蛋儿也已经洗得干干净净的了。见到耿正兄妹三人出来，他首先扑到耿英的怀里喊一声“姑姑！”
又转身扑到耿正的怀里喊一声“大叔叔！”
再扑到耿直的怀里喊一声“二叔叔！”
耿大业朗声：“起来啦！”
转头对妻子：“昨儿个晚上，这俩兄弟睡得可真叫个香啊！”
耿大嫂：“他们太累了。英妹子昨儿个晚上睡得也很香！”
耿英不好意思地笑了，：“嫂子和铁蛋儿什么时候起的，我都不知道呢！”
耿大业站起来：“休息好了就好啊，今儿个还得赶路呢！你们洗漱吧，我去那边厨房了。”
看到铁蛋儿蹦来蹦去的乐和个没完，耿大嫂赶伸手把他拉过来，：“乖，让姑姑和叔叔们洗脸去啊，早饭你爹已经做好了！”
早饭后，耿正兄妹三人准备出发了。
昨儿个接待的那个伙计帮助耿正将大骡车套好了牵出来。耿正刚要伸手接过缰绳，耿大业：“等一等，正兄弟你们把篷布揭开，让我们祭奠祭奠大叔！”
耿英赶阻止，：“大哥，别，这不……”
耿大业不让耿英继续下去，用力一摆手，：“不不不，英妹子你不要拦着，我们一定要祭奠的！”
耿正一瞬间明白了耿大哥的意思！他赶点点头：“好，那就祭奠祭奠吧！不过，在院子里开篷布祭奠不好，我们还是把车赶到店门外，在外边祭奠吧！”
耿大业想一想：“哦，如此更好！”
这时，另有两个伙计走过来。其中的一个端着一个方木盘，木盘里边摆放着各种祭奠用品；另一个提了一个炕桌。看来耿大业是早有准备的。
耿正把大骡车赶出店门外之后面向西方站定。那个伙计过来帮助牵住大白骡。耿正兄妹三人分头行动，揭去了蒙着车棚的大红色篷布，耿正把招魂幡重新插好，耿直把那个空的大皮箱随便放回车里，兄妹三个又全都换上孝服，表情悲伤地分男左女右垂手站立在“灵车”前的两侧。两个伙计将炕桌摆放在车前一米多远的地方，又将放有各种祭品的方木盘放在桌子上，耿大业夫妇俩拉着铁蛋儿来到桌子前面。一家人满面悲伤地望着车里的灵柩。片刻之后，耿大业拱手深深作揖，全家三口恭恭敬敬地跪在了桌子前。然后，夫妇俩一起动手焚烧纸钱；全部焚烧完后，全家一起磕了三个头。
耿大业表情悲切地：“大叔哇，一路走好嘞！”
耿大嫂红着眼圈儿：“大叔，我们一家人永远想念您！”
铁蛋儿也尖着嗓门儿大声：“爷爷，铁蛋儿想念您！我和爹娘以后还会去给您上坟的！”
耿正注意到，旁边有几个形迹可疑的人相互看看，摇摇头步往东走了。走不多远，还隐约听到其中的一个：“这个没用的大疤，自己不敢出手，倒让我们日赶夜赶的白白浪费了两天时间，到头来却是狗逮猪尿泡……”
到此，耿正已经断定，他们和那个左侧额头上有一道大疤痕的家伙是一伙儿的，他们是劫贼！
耿大业一家人此次悲壮的祭“灵车”之举真正地帮助他们躲过了一次大劫难！
看到那些劫贼失望地走远了，耿正向耿英点点头。俩人一起过来扶起耿大业和耿大嫂，耿直抱起铁蛋儿，亲亲他的脸蛋儿。
耿正：“多谢大哥、大嫂、铁蛋儿！”
耿大业：“你们顺着这条大路一直往前走，饶过群山再往北走就会见到鄱阳湖。渡过湖去，再顺着长江走不了几天，就到武昌镇了。”
耿大嫂也：“只要到了鄱阳湖，以后的路你们走过的。”
耿正一语双关地拱手：“大哥大嫂放心，这往后的路应该都是坦途了！也请大哥大嫂保重！”
耿正和耿英也都抱抱铁蛋儿，亲亲他可爱的脸蛋儿。
大家话之间，两个伙计已经把炕桌、方木盘和其余祭品什么的都拾掇回去了。
于是，大家恋恋不舍地道别。
耿大嫂：“英妹子你先上车！”
耿大业也：“你们都上车吧！趁早赶路，一路顺风！”
耿正再次连连拱手：“大哥大嫂保重！各位保重！都请回去吧！但愿咱们后会有期！”
“一路保重！后会有期！”
耿正从伙计手里接过大白骡的缰绳。兄妹三人各自上车坐好，朝着送行的人们连连招手。
耿正扬起长鞭：“驾—”
大白骡驾起骡车，载着兄妹三人一路奔西疾行而去了。
大骡车已经走出很远了。耿正几次回头观望，确信再没有贼人跟随了，这才转头对坐在车棚里边的妹妹：“英子，你知道耿大哥在大店的院子里为什么不让你下去吗？你也真是的，平日里挺聪明的一个人，怎么一时间就给糊涂了呢！”
耿英红着脸不好意思地：“耿大哥拦住了不让我继续下去的时候，我就知道自己错了……”
耿直：“我感觉耿大哥一家人今天怎么怪怪的？”
耿正：“你忘了耿大哥昨儿个过的那句话了吗？他‘这一带有的时候还真得不很太平呢’。唉，这耿大哥真正让人敬佩啊！他不但非常仁义善良，而且还绝顶聪明呢！他知道这一带有些不太平，于是就早早地做了准备！你们别，今儿个还多亏了他们一家人演了这么一出好戏，要不，咱们也许会遭遇麻烦的。不，不是也许，是肯定！我注意到当时旁边有几个不三不四的人在看着呢！看到耿大哥一家人的戏演得跟真得一样，那些家伙就滚蛋了。我还隐约听到他们什么‘没用的大疤，日赶夜赶白白浪费了两天时间’”
耿直：“哥我想起来了！大前天我们给梁爷爷和梁奶奶上完坟重新转上大道之后，路边上站着一个人。当时我还琢磨了一下呢，那里前不着村儿，后不着店儿的，那人站在那里干啥啊！看来，那准是一个踩点儿的劫贼探子了！”
耿正：“你没有注意到，那家伙的左侧额头上还有一道很长的紫色疤痕呢，不定就是当年被我用捅火棍给揍的！”
耿英吃惊地：“难道耿大哥也知道有劫贼了吗？”
耿正：“那倒未必。耿大哥要是知道肯定有劫贼，就不会轻易让我们就这样上路了。我想啊，耿大哥也只是防患于未然吧！不过，他们这样做还真是一个极其聪明的举动呢，也真正帮助了我们啊！”
耿英不无感慨地：“这耿大哥一家人啊，真不知道应该怎样感谢他们呢！”
耿直也由衷地：“我现在总算是真正明白了哥哥为什么要在那个大元宝上请银匠给打上‘厚德载物’和‘上善若水’那八个字了，这八个字送给大哥和大嫂是最合适不过的了！”
耿英：“是啊！大哥和大嫂的‘德’和‘善’老天爷知道，他们家世世代代都一定会受到上天的恩泽！”
耿正：“对，俗话得好，‘人长天也长’！愿上天保佑耿大哥一家幸福安康、生意发达，世代楷模！”
就像爹爹当年带着他们兄妹三人出发南下时一样，耿正扬手甩了一个响鞭，大白骡跑得更欢了……
一路上昼行夜宿不提，十多天以后，也就是在腊月二十八的近中午时分，兄妹三人乘坐大骡车顺利地来到了武昌镇。
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