许多年后仔细思考，里德发现这一切的源头确实都是因为布鲁斯韦恩和托尼斯塔克。
里德和托尼斯塔克是大学同僚，四年友好的实验室伙伴，彼此为数不多的朋友。这也就意味着，他当然认识布鲁斯韦恩。
他们第一次见面，托尼把布鲁斯带到实验室来炫耀他们的研究，而这地方应该是禁止他人进入的，更别提布鲁斯韦恩打扮得像是个藏在英国古堡里读莎士比亚掉眼泪的贵族小少爷，看起来一点不像是能理解这个实验室里正在发生什么的聪明人。
里德的脸色相当的难看。布鲁斯对着那些“立马就能投入市场的新武器”，表情也不怎么好看。
里德和布鲁斯韦恩迅速地过了眼神，就此达成共识——他们不喜欢彼此，并且这辈子都不可能喜欢对方。
后随着他们分别和托尼斯塔克的关系加深，横隔在他们二人之间的偏见就更深了。他们互相认为，布鲁斯韦恩/里德理查兹对托尼斯塔克只会造成非常糟糕的负面影响。
布鲁斯觉得里德会把自己的傲慢自大和冷血传染给托尼，而托尼已经够自恋了，不能再变得更混蛋。里德则坚持认为布鲁斯韦恩对他和斯塔克的科研活动而言是个障碍，没有这个人来分斯塔克的心，他们的进度能提速至少三倍。
于是一场幼稚又漫长的斯塔克争夺战在他们中间打响，一直持续到布鲁斯韦恩以消失的方式退出这场竞争。
对此托尼斯塔克没有任何表示，只是开了瓶香槟，庆祝自己的魅力又上升了。
这时候，里德只是讨厌布鲁斯韦恩，还不知道哥谭这个地方的古怪。对他而言，哥谭只是一个城市，一个古老、不先进、没什么需要特别注意的地方。
然后托尼斯塔克就把他拉进了哥谭。
那家伙一头扎进哥谭教堂，丢他一个人在哥谭的寒风中监测哥谭的地质情况。没什么特别的情况，只是了污染、能源枯竭、生物入侵、土质酥松、地质下陷全套城市必得的弊病而已，真是好消息。
里德对着哥谭浓郁的雾色天空叹气，布鲁斯韦恩一个小时前在他的目光里，一脸怒火地走进了哥谭教堂，他还以为自己很快就能看到一个脸上带着巴掌印的斯塔克跟着韦恩跑出来，但是一个小时后，托尼斯塔克还是不见人影，并且今晚一整天都不太可能出现了。
他决定给自己找点事干。
在哥谭闲逛不是个好主意，可惜理查兹从不关注哥谭新闻，无从知道这一重要的消息。
在他连通钱包、大衣，实验数据都被抢走后，里德穿着一件衬衫蹲在哥谭瑟瑟发抖地沉思，他现在冲进哥谭教堂对着托尼斯塔克和布鲁斯韦恩开枪，得手的几率是多少。
谢谢杜姆吧，要不是他突然出现在哥谭街头，斯塔克和布鲁斯能不能活到现在都是个问题。
杜姆这时还不是日后那么名声赫赫的□□君主，维克多·冯·杜姆只是MIT一个聪明又不走运，和里德理查兹、托尼斯塔克、布鲁斯韦恩全都不对头的学生而已。
里德看见了杜姆，但是杜姆没看见他。他扣了顶黑色宽沿帽，拎着手提箱，行色匆匆，很慌忙的样子，径直朝着某个地方奔去。理查德好奇地跟上去。
杜姆一路从哥谭中心跑到了最西边的海岸线上。在理查德的目光里，杜姆的风衣在海风的吹拂下飘动，尾端消隐在夜色里又出现。尚未毁容的杜姆凝视着哥谭漆黑的海面，足足看了半个小时，然后走了进去。
理德吓了一跳，忙上前阻止。但只是转眼间，杜姆就消失了。
里德又惊讶又疑惑，他非常确定，他看到了海面只是没过了杜姆的脚面，但是下一秒，杜姆就消失了。
当时的那个世界还没这么疯狂，魔法还是一件只被极少数人知晓的秘密，若是当时有人告诉里德这是魔法，他只会嗤之以鼻。
他在哥谭的西海岸徘徊了一个晚上，也没弄明白杜姆是怎么消失的。第二天他在MIT看到杜姆时，里德瞪大了眼睛，盯得杜姆皱眉头。
那之后他就经常往哥谭跑，和那天杜姆一样，凝望着西海岸的阴沉、灰色的海面。
终于，他发现了深埋在哥谭地下，安静又危险的存在，灰色的雾气，“无”的存在，“无”的领域——灰域。
他的研究持续到现在，已经进行了很长一段时间，他自诩为是整个地球最了解灰域的人。但现在，他发觉这个名头可能要让给杜姆。
杜姆大喊一声：“胡闹。”朝那个瑟瑟发抖的男孩大踏步迈去。
被海王揪出来的男孩瞪着眼睛，像是被吓呆了没有任何反应。扎塔娜连忙上前一步，挡在杜姆面前。
“好了，别生气杜姆，聚集精神在眼前的灰域上，再想想办法。”她边说，边去拉那个男孩的手，却碰到了那个男孩的胳膊。她捏了捏那无辜男孩的肩膀，给他一些安慰。
却没想到，扎塔娜轻轻一捏，立马感受到什么。她的脸色唰地就变了，猛地回头，更仔细地在杰森身上捏了捏，从胳膊捏到手，再从手捏到胸口。
杰森的眼睛瞪得更大，苍白的面颊涨红，惊恐地看向扎塔娜。
扎塔娜松开手，向后退了两步，嘴里发出“哇哦……哇哦……”的声音。
“怎么了？”奇异博士问。
“这或许真的是命运的安排。”扎塔娜呢喃，“斯特兰奇，这孩子有天赋……”
“什么？”
奇异博士干脆也上手，把扎塔娜摸过的地方又摸了一遍。康斯坦丁瞧着，干脆也上手摸了摸。
杰森被四只手摸得晃荡，他藏在背后的拳头握紧了，看起来像永远无法忘记今天的遭遇。
摸完，奇异博士也哦哇一声，看向那男孩的表情完全变了，脸色变换。
康斯坦丁也哇哦了，还咂摸了一下嘴，摩挲着手回味道：“现在的小孩发育得真好。”
杜姆再次朝那男孩走去，这次扎塔娜没再拦着他。他朝男孩伸出一只手，杰森在心里做出建设，准备忍受又一次的□□。但杜姆只是在他的肩膀上摁了一下。
这一下又重得杰森身体一沉，怀疑自己有没有被杜姆压矮；又久，久得杰森快要受不了大叫起来，但杜姆的目光压迫着他。杰森感到一种原始的恐惧，对捕猎者的恐惧。同时他心中又因为这种恐惧升起怒火，他才是捕猎者，他不会是任何人的猎物。
突地，杜姆松开手。
“走吧。”杜姆说。
魔法师带着海王和杰森跟上，只有里德还留在原地。
“走？你要去哪？”
“走吧，神奇先生。”扎塔娜回头对里德说。
“他是毁灭博士，我们不能相信他。”
“我不相信他。”扎塔娜慢慢地摇头，“我只是相信魔法。”她看向杰森，那孩子正惶惑地跟在奇异博士身后，紧紧握住手里的赃物，好像那是他防身的武器。
“我们需要七个人，魔法就送了那孩子来，这肯定是有理由的。”
——
火舌舔舐着大楼，尖叫和哭嚎声从四面八岁传来。灰色遮蔽住阳光，整个曼哈顿笼罩在末日之中。
夜魔侠已经头疼地动不了，只有意志保持着细微的神志。他靠着墙壁，坚持用短棍撑起身体，做出保护身边人的姿势，但那更像是个象征。
跟他藏在一起的普通人每个都脸色苍白，目光绝望。尤其是在看见超人也躺在一边时，绝望被渲染到顶端。能够保护他们的只有黄蜂女和黑寡妇，两个女人已经砍了不知道多少个想要接近这里的外星人。她们两个坚定的身影是这些人还没有奔溃的唯一理由。
各路英雄在他们头顶上飞来飞去，他们的目光和心脏随着每一个路过的英雄高高提起。
这时候蝙蝠侠落到断壁上，朝两个女人说灰域停止扩张了。他说这话时一直在看夜魔侠和超人。
为了附和他这话一般，超人发出一声低微的呻|吟，一直关注着黄蜂立马发现了这一点，她飞到超人身边，看着他慢慢睁开眼睛。
夜魔侠也恢复了一些精神，灰域的声波不再那么尖锐。但他抬头侧耳去听时，那微弱的声波仍然残留在空中。
超人在黄蜂的搀扶下撑起身体，问发生了什么？
黄蜂女把他昏迷后发生的一切都告诉了他。
“康斯坦丁传来消息，地球的灰域暂时停止了扩张，正缓慢地消退。”蝙蝠侠补充。一想到那么危险的东西就盘踞在哥谭底下，蝙蝠侠就皱起眉头。
“布格格人带来的灰域也停止了扩张，但这不会持续太久，我们得在那之前想出办法。”
蝙蝠侠看向超人，“你接近了灰域，你看到或者感受到任何东西了吗？”
“真高兴看见你在这个时候仍然这么冷静，bat。”超人捂着脑袋，轻轻地说，怕吵醒脑子里那个虫子，继续啃噬他的脑子，“但是，我不知道……我刚一靠近就头疼得受不了，接下来我就什么都不知道了——我只是好像……”
他沉默了好一会，蝙蝠侠等着他静静地组织语言。
“我只是好像……看到了我自己。”超人慢慢地说，表情很迷茫。“我不知道，我也不是真的看到了，只是一种感觉……你知道我不擅长这种东西，bat。” m.a
蝙蝠侠点头：“我知道了。”
蝙蝠侠不是唯一正在为了驱逐灰域而努力的人。
“能量——巨量的能量，我们给灰域喂了非常非常巨量的能量。”里德努力地用语言表达出他们刚刚在哥谭做了什么。
“你们就不能再过来来一次吗？”鹰女轮着锤子凑到苏身边问，“那个奇异博士不是可以画个圈圈就去到世界上任何地方吗？”
里德握着电话向后看，奇异博士摆手，表示自己现在一点力气和魔法都没有了。
他身边不远处，那个金发的男孩躺在地上，面无血色，要不是胸膛还在起伏，就像是一具尸体。其他人也没好到哪去，魔法师们狼狈地坐在地上喘息恢复体力。
当然，不包括杜姆，他离开了，本来还想带走那个男孩，被扎塔娜和奇异博士拦下。他们保护了那个男孩。
海王也不在，他一摆脱魔法阵就钻进了水里，水花声格外的大。
里德也想离开，但他真的没力气了，脸维持声音不颤抖的力气都没有。
“好吧，巨大的能量。”美国队长的声音从电话那边传来，“雷神，帮个忙——”
“没问题！”浑厚的嗓音伴随着雷电轰鸣。
纽约上空聚集起巨大的雷电，在哥谭的里德都能看见北面的天空依稀泛着蓝色的白光。
轰隆一声，天地动荡，狂风卷着闪电劈进灰域。灰域尽数吞下，连个饱嗝都没打，一点反应都没有。
钢铁侠砸了下舌头，问里德到底需要多少能量才够。
“我不能说明白到底是多少数值，我没带仪器，我也不是魔法师。我只能说，这个魔法真的把我们都掏空了才产生作用。”里德顿了顿，“我这边有个机器，是针对灰域造的抑制器，可能能帮上点忙。我本来想用到哥谭这边，但现在你们可能更需要，只是……需要有人来拿一趟。我真的走不动了。”
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