他没有什么波澜地说：“须海龙王手中有一样法宝名为沉虹吸，据说能够收纳天地万物。更重要的是沉虹吸原为佛教法宝，想必对魔器用很强的压制作用。”
“须海龙王？”戚芸开始发愁，东西在龙王手里，她如何要的过来。况且那宝贝那么厉害，龙王不一定舍得给她。愁归愁，不能就此放弃，想起乔娇说罗刹会与须海做交易，她试探着问道：
“国主，那我如何能见到龙王呢？”
“过两日我会与龙王商议海市事宜，到时你可随我前往。”
“真的吗？”戚芸此时觉得颛髓不仅长得菩萨像，性情也像菩萨，感激道：“多谢国主。”
颛髓摇摇头：“小事不足挂齿，何况天眼事关重大，不能轻慢。”说完他看了看地上的大梳子：
“我方才见你似乎在与乌赤交谈？”
“是的，”戚芸解释，“乌赤大人宽宏大量准许我稍作歇息，但我打坐修炼一时入迷，大人还为我指点一二，实在感激不尽。”
他有点奇怪为什么这个外乡人一会自称小的一会自称我，但好在他并不计较这些，反而带上一丝微笑道：
“乌赤竟会指点他人，这倒是第一次听说。看来你很特殊。”
“这小猫年纪轻轻，修为浅薄，却能够摸着灵律的门槛。”乌赤淡淡开口，声音回荡在大殿中。
“哦？”颛髓有些惊讶，“此话当真？”再看向戚芸时眼中便多了点探究。
“感知灵律......真的很难吗？”她弱弱提问，此前猫伯的反应就让她好奇了，但还是不太敢相信。
“说难也不难。不过并非所有妖都有此种天赋，你这样的能力本身已经很稀有，而且就算有，也需要千年修为才能自通。仅如此年纪还能感知灵律，我只听说过你一个。”
他似乎还挺期待地看着戚芸，她当然不能拒绝，当场坐下来给他表演了一下。颛髓就更加用一种看濒危动物的眼神瞧着她，搞得戚芸浑身不自在，赶紧哈哈道：
“我还要继续为乌赤大人梳毛。”
“这么重的东西，你拿得动？”颛髓看她费力地拿起那把大梳子。
“不碍事，我还可以。”戚芸挤出一个微笑。
“本就不该由做不到的人来做。”他摇头，对戚芸道：“你不用再做此事了。”
她以为这是要解雇她，立刻可怜兮兮地央求道：“别呀，我一定会好好干的，别炒我鱿鱼。”
“炒你鱿鱼是何意？”他露出疑惑的表情，但也明白了她的意思：
“你放心，不是赶你走，而是有其他可以做的事。”
戚芸才松一口气，眼神坚定道：“国主吩咐的事，定尽忠竭力。”
另一边，葛雀在回客栈后总感到心神不宁，在房间里踱来踱去，一直想着那块木牌。尽管戴胜答应会让他见无极道长一面，但他依然无法安心，害怕到头来又是一场空。
这时门外传来乔娇的声音：“葛雀小弟，我来给你倒些茶。”
他开了门，乔娇端着茶水进来，将东西放在桌上，见他愁眉不展，问道：“可是有心事？”
葛雀犹豫了一下，“嗯”一声算回答。乔娇又问：“莫非与你身上的木牌有关？”
得到肯定的答复后她微微一笑开导说：“虽然我不知道那块木牌是什么，但你如此重视，想必对你有非同一般的意义。有句话说‘山水草木，井灶?闯兀?探杂芯??！?闶铀?粽浔Γ??肽阒?湟不嵊辛?担?残碲ぺぶ?兴?慊嵋?阏业酱鸢浮！
虽然这话约等于什么都没说，但有人来宽慰已经是一种鼓励。他捏紧手中的木牌，用力点了点头：
“你说的没错，我一定会找到的。”既然行至此处，就不是悲观的时候，应该是愈发接近希望才对，他不应当患得患失。可是想到戚芸正在辛苦赚钱，而自己却悠哉坐在客栈内，实在良心不安，他转头问乔娇：
“乔姐姐，真的没有我能做的事吗？”
“嗯......”乔娇也不希望他一直唉声叹气，思考了一会后笑着说：“那你来帮我劈柴吧。”
她把葛雀带到后院，指着角落一堆木头，告诉他只要劈完那些就可以了。葛雀当下就表示很快完成，在酒馆的时候戚芸让他干的比这多多了。而乔娇则在后院搬了个小木凳坐下捣药，说是一些普通草药，以备不时之需。
果然如葛雀所说，不到半个时辰他就把柴劈完了。乔娇夸他手脚麻利，劳动之后他感觉心里也舒畅了点，于是和乔娇没话找话聊道：
“乔姐姐，你和戴大哥在一起多久啦？”
结果乔娇的脸一下变得通红：“我，我和戴大哥没在一起。”
“啊？对不住，我以为......”葛雀连忙道歉。今天看她和戴胜相处的模样，还以为他们两情相悦，郎情妾意呢。
不过乔娇看上去可没生气，嘴角反而抑制不住地上扬，耳根羞红，完全一副少女娇俏样：
“是我仰慕戴大哥罢了。”
葛雀只觉得自己又见证了一位单恋少女，他很喜欢听故事，于是继续说：“那你和戴大哥是怎么认识的？”
她捣药的动作稍顿，眼神向下凝住，陷入回忆。
三年前，那时后院那株斗雪红还没开花，自己也还是孤身一人。
客栈的生意并不很好，因为比起周围其他装潢华丽的店面，这间屋子显得有些寒酸。但她还是高高兴兴地搬进了掌柜房。
她喜欢罗刹国这个不用掩饰缺陷的地方，也喜欢外界鲜活的风尘气息。尽管她发现这里的国民排斥异类，但不妨碍自己欣赏旅人的脚步。
行色匆匆的妖或人，他们行囊上、衣袖里都沾着须海腥咸的海风，混着眼中猜不透的神秘，乔娇把这些当成风景。她还发现自己虽身处罗刹国，却似乎无法真正融入这里的妖怪们，渐渐形单影只。
后来也就不在意了，守着自己这一方小天地，做一个再普通不过的妖，她一直是这么想的。
直到某天有个人类来到客栈，虽然他有意隐蔽自己的气息，但不知为何还是让她感到畏惧。还没等她开口询问，这个人类就先来了一句：
“姑娘，请问你们国主现在何处？”
乔娇愣住，他仿佛以为自己没听懂，补充道：“我找颛髓。”
她接手客栈这几年遇见的客人基本都会向她了解一下罗刹国的风俗，她也习惯了回答各种问题，但一上来就问国主在哪的他还是第一个。乔娇告诉他国主日理万机，不是那么容易就能见到的，但两月之后是海市，国主届时会亲自开市。
“那我就等到那时候。”他扶了扶身后颇有重量的背囊，对她说：“劳烦姑娘，我住两个月。”
这个叫戴胜的男人就这样在她的客栈里住了下来，他每天作息都很规律，上午出门，下午练剑，晚上打坐。每次进出遇见她，戴胜会和她打个招呼，起初她因为害怕刻意保持距离，匆匆应一声就离开，大半个月后她慢慢习惯，便不再逃走了。而戴胜似乎也一样，在她面前有时不会收敛气息，乔娇才明白这股畏惧从何而来，原来他是个道士。
道士为何来罗刹国？乔娇不禁对他生出一丝好奇，听说道士最喜欢捉妖，他每天上午还出门......可也没听说有谁被伤，还想见国主，总不能是要对付国主吧。知晓戴胜身份后她心里反而多了莫名的担忧，让道士住在客栈，如果被其他妖知道了，她肯定别想好过。 m.a
又纠结了几天之后，乔娇终于决定亲口问一问他。第二天早晨戴胜又准备出门，照常和她道声早，正要跨出门槛时，被她叫住了。
“戴......戴公子。”她的声音弱弱跟蚊子似的，戴胜差点以为自己听错了。
“何事？”他疑惑地看着离他足有一丈远的乔娇。
“戴公子你......来这里是做什么的？”
“你说什么？”他为了听清上前几步，把乔娇吓得往后一挪。她握了握拳头给自己打气，音量放大了点；
“我说，戴公子来罗刹是做什么呢？”
“见你们国主啊。”他毫不犹豫地回答，看起来不像撒谎。
“哦。”乔娇眼神始终不敢向上移，只盯着地面：“......可你是道士。”
戴胜皱了一下眉毛，努力听清她的话。一时有点不明白她的意思，但是看了看她害怕的表情，心中了然：
“我是道士。”
沉木般的语调让乔娇不由自主地抬起头来，看见他深如海水的眸子：
“但不是屠夫。”戴胜扬起一个浅笑，“乔姑娘放心，我不会无缘无故伤害谁，更何况是你这样心地善良的妖。”
“心地善良？”乔娇被突如其来来的夸奖弄愣了，他依然保持嘴角浅笑，不紧不慢道：
“那日我看见乔姑娘帮了一只小妖。”
乔娇歪头想了想，前几日确实有一只调皮的兔妖在街上蹦蹦跳跳，估计是刚学会化形，兴奋不已，结果忘了自己已经失去一只脚掌，在她客栈大门前绊倒了。她赶紧过去扶起来，又见这小兔妖方才不知去哪玩过，手上腿上都是泥，她就去拿了块布帮他擦干净了。
乔娇根本没把这件事放在心上，但在刚巧回来的戴胜眼里，她温柔细致的动作和语气在他心中留下了印记。
“后来呢后来呢？”
葛雀听得正高兴，乔娇却忽然停下了，站起来道：“药捣好了。”
“那戴大哥究竟为什么要见国主啊？”他继续问。
“为了乌赤羽。”乔娇笑了笑，“但乌赤羽那么珍贵，国主怎么会轻易给他。因此戴大哥跟国主商定助他操持海市三年，便把乌赤羽给戴大哥。”
“三年，”葛雀点点头，突然意识到什么，“乔姐姐你说戴大哥是三年前来到这里的，那......”
乔娇垂眸，眼中如有隐忧，语调也变低了：“今年就是最后一年。”
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