申小枝自小独爱竹，于河东购置二十亩地，在此植下一片翠绿的湘妃竹，继而又在一旁兴建雅舍作为画室。
这日清晨，大雪稍停，便有人踏雪而来，在雪地上留下一串深浅不一的脚印。
大雪封路，不必迎客。
檀香起晚了。
她着小丫环准备早膳，自己则绕到门前查看积雪的情况。人，刚使劲推开竹门，便见有人立在门前等候。
那人仍是一身灰白，俊俏的脸庞挂着能将雪花融化的笑意。
不就是三日前申画师迫于无奈纳入门下的弟子：孙家姑娘。
大雪及膝，雪地湿滑，马匹也无法前行，步行亦艰。在这寒风刺骨的清晨，她独步而来，有何急事？
见她俊脸已冻僵，檀香忙请她入内。
一入屋，暖意扑面，炉火刚旺。
人，未坐下，孙七子便追问：“小枝姐姐呢？”
二人已是师徒关系，称呼不当，但檀香也没有指正她。
提起申画师，两日前举行拜师仪式之后她便下南都城，将那贵重的石榴钿物归原主，于昨日深夜方赶回河东。
檀香边奉茶边回道：“姑娘昨夜刚回，应该尚未起。”
闻言，孙七子掩不住失望之情。
拜师那日后，她说有事南下几日，便没了音讯，她亦不敢上门打扰。直到昨夜闻得她归家，深夜拜访又显冒昧，辗转一夜无眠，相思上头，压不住思念之情故大清晨，踏着寒雪而来。
而佳人尚在被窝中。
不待孙七子回语，檀香又言：“既然孙姑娘来了，那烦孙姑娘替檀香唤醒姑娘。一会忙着请祖上供，时间已晚。”
门前积雪未铲，祭品尚在准备中，这是一年最忙碌日子。
檀香恨不得自己有十双手，以往在元府，这样的日子她倒不用忙前忙后，但现在一切都得亲自亲为，她也是首次处理，自然有些慌手忙脚的。
孙七子不敢置信，竟有这么好的机会，一时惊在原地。
檀香补充道：“姑娘爱懒，她若不起，麻烦孙姑娘不要客气，一定要唤她醒来！”话毕，她匆忙往外走。
孙七子过了好一会，方惊醒过来。
申画师的闺房在三进院的后方左侧，正屋归申三秀，檀香住右侧。
她曾多次立于东墙之下，顶着一头翠竹遥思那墙内人，现在竟然能入内一探。她缓下激动，穿过回廊，绕入东侧门，踏入后院。
院内，白雪刚铲，地板仍又湿又滑，她差点滑倒，眼前她已无法顾及。
申画师的闺房特别好认，窗纸是她亲绘的画作：几缕斜柳迎风，江上客船自来。
孙七子的手微微发抖，搭在门上，竟无力推开。呼出一口热气，敛下心神，她在门外唤道：“小枝姐姐！小枝姐姐！！”
她脸红耳赤，但门内音响全完。
如是又唤了几回，一概没有回音。她一咬牙，大着胆子，推门而进——
屋内比客厅更暖和，往南的窗微开，寒风趁缝钻进，吹动着悬挂的纱帘。
申画师偏爱柳黄，衣物是柳黄色，料不到闺房内也采用柳黄色调，让人入眼和暖。孙七子撩开那柳黄的轻纱，过小厅，来到后堂。
她日思夜念的人就在眼前。
心口止不住狂跳，她轻声再唤：“小枝姐姐！”
仍是没人作答。
隐隐可见帐幔内有隆起的痕迹，却无法觅见佳人之躯。
孙七子迟疑一会，方撩起柳黄的纱幔——
只见四层锦被层层叠叠，而她的小枝姐姐却不见踪影。只见被褥，不见人，这……空荡荡的画风让孙七子一时呆住。
只是细心一瞧，见觉被褥下有人，还可听闻极其细微的呼吸声。
孙七子松了一口气，掀开第一张被，被下仍是被。
她再掀开第二张被，被下仍是被，直到掀开第三张，一头乌黑的发丝散在被上，缩成一团的申画师抱着被子，睡得正甜。
申画师美的娴静而不艳，鹅黄小脸，凤眼如杏，小鼻微挺，红唇微薄，右嘴下有一点小痣，笑起来很娇美，人前却爱装高傲。
突然少了三床被褥，怕冷的申画师缩了缩身子。
孙七子唤道：“小枝姐姐，小枝姐姐该起来了！”虽不忍唤醒她，但请祖上供是大事，不能延了吉时。
“嗯！”
申画师迷糊地应了一声，脸蹭了蹭被面，完全没有起来的意思。
“小枝姐姐该起来了！”孙七子轻拍了拍她露在被面的手肘。
“嗯——！檀香呀……我的好檀香……再让我睡一下……睡一下……嘛！”申画师嗓音本就又软又甜，一撒娇，简直是不想让人活了。
孙七子的俊脸“轰”地红透了。
“我……我……那……那个檀香着我——”她语不成调，不料睡迷糊的申画师反手抓住她的手，让她瞬间失声。
只见申画师抓住孙七子的手。
拉近，
再拉近，直拉到脸颊旁压住，发出喟叹：“檀香你的手又大又暖哦！”
那是因为她刚捧过热茶。
孙七子昏头昏脑地想。她的身体因拉扯，已半倒在床榻之上，而申画师一点危险意识都没有，真教人担心啊！
孙七子直觉今日福利太多，她一时子承受不了，忙抽回手。“小枝姐姐，我是小七，你快起来！”
如此诱人的姿态，私心的不愿被檀香瞧见。
申画师挣扎几回，方悠悠地睁眼，发现孙七子站在床边，圆溜溜的大眼直瞪着自己，一脸饿相。
她揉着眼，睁眼第一句就问：“小七，你没用早饭呀？”
今日一早，她心心念念见她一面，哪顾得上用早饭。
“还……还没。”孙七子老实回答。
难怪一脸饿相，申画师不作他想，探手给她，命令道：“拉我起来！”
她下南都城，一来一回需时四日余。为了赶在小年前归，日夜兼程，昨日深夜才抵达河东。
偏竹林前后大雪铺地，寸步难行，无奈之下是檀香，着长工背她入门，方能归家。
孙七子慌忙一拉，忘了自己曾练过武功，而申画师又是娇弱的女子。她一使劲，申画师整个人倒撞进她的胸膛。
“啊！”
申画师惨叫了一声。
深怕自己撞了一脸疼，却发现自己撞上了两团软绵绵。她揉揉脸，笑道：“哎哟，我差点忘了小七也是女子，也有胸脯的。”
说罢，她竟探手摸了一把，“嗯，小是小了点。”见孙七子一脸发白，忙劝道：“小七你别灰心哦，等你嫁人生子后，自然会大的！”
申画师只顾自下了床榻。
孙七子仍僵在床沿。
一股深热从下而上，她差点控制不住自己，要将她压回床榻。她倒好，淡定地吃了她的豆腐，又不顾而去。
这……
刺激过度，孙七子怕自己会阵亡。
两人双双出现在前厅时，檀香备好早饭，等她们前来。而申三秀一见孙七子，从小凳子上起来扑向她，一把抱住她的大腿。
怕生的儿子不知为何偏偏对孙七子热情，只要她一来，就爱粘在她身边。连他的师傅徐有墨都自嘲：阿秀，现下移情别恋了，我不是最重要了！
那是申画师和徐有墨皆不知，孙七子自从得知申三秀的情况，曾查询过几位名医，了解孩子发育迟缓的因由，又学习了沟通的方法。
每回她来河东，必到李记园一趟。
子随母性，都爱吃。
申三秀喜爱不是她，而是她带来的零嘴。
孙七子一把抱起申三秀，直看着他的眼睛，缓缓地问：“阿秀吃饱了吗？”
申三秀久久点了一下头。
摸着他的头，孙七子从袖中拿出一包果脯，悄悄地塞进他怀内，继而又说：“阿秀先下来哦，我吃早饭再跟你玩。”
申三秀仿佛听得懂，乖乖下来，跑回小凳子坐下，趁没人注意之时，偷偷吃着美味的果脯。
申小枝见此，莫名的心里暖烘烘。
因孙夫人，她被迫收孙七子为徒，心下也有不快。只是见她对儿子秀关怀备致，秀又爱亲近她，早就把那点不快抛去了。
她爱懒，平生除了儿子之外，她不想收徒，教人习画。现下多了一名忠心耿耿的徒弟也不错。
祭品已齐，雪路已通，正准备起程请祖。
偏申三秀懒在孙七子怀内，不肯下来。纵是申画师厉声责斥，他仿佛没有听进去，任你吵闹。
僵持不下之际，孙七子道：“我家需等四哥回府，傍晚才请祖。若小枝姐姐不介意，我便随你一同前去，帮忙顾着阿秀也好。”
申画师求之不得。
一行五人，便乘马车出发。
明堂山下。
檀香与马夫提着祭品在前方，申画师在中，孙七子一手抱孩子，一手提果篮，前往申家祖坟。
申画师如常一身柳黄的宽身襦裙，身披着白色的狐裘，在雪地间行走，尤如一只小黄蝶翩翩起舞。
她因乌丝过于顺滑，发髻难束。故一直梳着时人不喜的流云髻，松散有余略显不端庄，偏申画师纵是梳流云髻，只添了几分文人的散慢，却无半点不庄重之貌。
彼时她发间簪着一枝花椒簪，翠玉作叶，紫鸦乌作果，紫红珠子在阳光下闪闪发亮。
这是她的拜师之礼。
一枝花椒簪，着意白首相随。
申画师，你可懂这其中涵义？
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