“他都在放宫人的名单上了，陛下尚且不肯放他出宫，我去要就能要回来吗？他又不是件玩具，我去要陛下就给我吗？”秦瑛边拿起绘有美男望月图案的白瓷酒壶给自己倒酒，边伤心地嚷道，平日里黑白分明的丹凤眼中布满了红色的血丝，玄色蓝领斜纹织锦的箭袖便装上都是浓郁的酒气，房间一侧的红木雕花矮几上还放着两个空空的桃花粉瓷酒坛子，也不知这是独自一人喝了多久。徐淳看得不忍心，认真地分析道：“他自己要求出宫，陛下不肯放可能有陛下的考虑，可你去要又不一样了，阿瑛你是什么身份，朝廷的良将，陛下的股肱，澄之再怎样好也只是个不得宠的小贵人，你去找陛下要个小贵人，陛下即便有那么一丝不舍得，多半也会答应你的。”
秦瑛听了没有抬头，向唇边送酒杯的手却停顿了下来，徐淳见状，便知秦瑛在认真地考虑她的意见，当下更进一步地鼓励道：“你怕什么呢？你怕因为澄之和陛下起冲突？其实只要你以后依旧对陛下忠心耿耿的，陛下是个极其仁厚的圣主，又对澄之没什么感情，即使眼下稍有不快，慢慢地也就释然了，这龃龉不会是一辈子的。我说你倒是说句话啊，难不成在你心里，澄之根本不值得让你去跟陛下请求么？”
秦瑛听到此际原本迷离的眼神霍地亮了起来，把手上的白玉雕花酒杯重重地往桌子上一拍，倏地一下就站了起来，大步流星地往外走。
徐淳忙吩咐秦府的婢女跟上去伺候，等秦瑛主仆下了楼，她又站在窗户旁看了片刻，眼瞧着秦瑛骑马纵驰而去，方才转过身带着自家的婢女妙剑下楼。今个儿是休沐日，她昨日与关鸣鸾约好了巳正一起游梁相家的舞荷园，在这“白鹤飞来”一耽搁，已是有些迟了。
紧赶慢赶，到舞荷园大门时，已经是午初了，她心中不由得忐忑起来，关大公子的脾气可不是任人搓圆捏扁的，自己初次约他，便迟到了半个时辰，他不知要如何发火呢。她正愁要怎样安抚关公子，便听妙剑满脸惶急地道：“糟了，糟了，咱们迟到半个时辰，关尚书不知道还会不会等咱们，他不会一生气就自己回府了吧？”
她听了也觉得不无可能，心中哀叹连连，面上却仍做出一幅云淡风轻的架势来，正色教训婢女道：“多大点事，你就慌成这样，咱们不就是迟到了半个时辰么，又不是没来，他一个男儿家等等咱们怎么了？”
这妙剑是自幼跟随她的，她又一向御下宽厚，此时虽被教训却并不害怕，苦着脸道：“小姐啊，这关尚书岂是一般的男儿家？小姐你这一个月一会儿送冰块，一会儿送砚台，一会儿送宝剑，一会儿送牡丹，前前后后送了十几回东西，人家才松口答应跟你一起游园子，结果你迟到了这么久，这要是关公子一生气从此不理你了，可如何是好啊？”
徐淳听了气势立马弱了下来，蔫答答地道：“这也是没办法的事，你也看见了秦侯伤心成那个样子，我能不去管她么？”妙剑撇撇嘴，没再说话。主仆两个惶惶不安地往园子深处走去，这园子只有前后门上有几个守门人，内中并无洒扫庭除和种花养鸟的婢仆，在这烦嚣的七月显得极为清幽。
绕着一池碧水转了一圈也没看到关鸣鸾的影子，她这心里就有些沉不住气，还是妙剑鼓励她说：“小姐别急，这个园子挺大的，小姐再往前走走看吧。”她点点头，主仆两个越过绿荫遮天的银杏树，走过溪水潺??亩浪赡拘∏牛?┕?衣?怂?Х缌宓木徘?乩龋?沼谠谝黄?啻匈槐痰闹窳趾竺婵醇?斯孛?健
关大公子头戴形制简洁的白玉镂花发冠，身着水墨荷花的天青色纱衫，手摇不知是何人所画的山水折扇，正一个人坐在八角凉亭里面的石凳上，十分悠闲地品茗赏景。
徐淳见了忙吩咐妙剑去园门处跟守门人讲，不准她们再放闲人进来，自己则上前问候关大公子。关鸣鸾见她到了，并不起身，只是淡淡地笑道：“徐尚书今个儿可是来晚了。”
徐淳忙点头赔笑道：“正要出门，秦府的婢女去找我，说她家侯主一个人喝闷酒，让我去劝劝，我就只好去了，一来二去地可不就迟了，还请鸣鸾海涵。”
关鸣鸾听了，便点头道：“原来如此，这次也就罢了，下回你再来迟，我可就不等你了。”他这话说得平平淡淡，声音语调没有一丝撒娇俏皮之处，可是脸上的神色却有着遮掩不住的只属于小儿郎的娇憨。徐淳心头一动，知道关公子这是心中有自己了。当下一撩袍子坐在关鸣鸾对面，自己拿起茶壶，先把关鸣鸾的茶杯续满，方给自己倒了杯茶，她方才一路赶过来此时觉得有些口渴，便先端起茶杯饮了一口，乍一入口，就知不对，茶水已无丝毫热气，看来关公子已经等了她很久了，她心头一阵愧疚，柔声赔笑道：“鸣鸾放心好了，断不会再有下次的，再有下次，我任鸣鸾责罚。”
关鸣鸾轻轻巧巧地道：“每日在部里责罚犯人都忙不过来，谁耐烦下了值还来罚你？”徐淳听了连忙点头道：“鸣鸾忠于职守，一心为公，最是让人佩服，像我这般不学无术之人，能和鸣鸾同殿为臣，都觉得三生有幸。今日能与鸣鸾一起游园品茗，回去后我得找司天监算一算，看我修行了多少年才得来这等稀世少有的福气？”
关鸣鸾飞了她一个眼刀，轻声嗔道：“花言巧语。”她把眼刀接了，又情深意切地看了回去，十分坦荡地道：“哪里是花言巧语，分明是一片真心，想做假都做不来的。”
关鸣鸾微微叹气，却宕开话题道：“朝堂上哪个不是敬业乐职的？我不过是做到了自己本分罢了。哎，估计也做不了几年了。”
徐淳听了本想问他为何如此讲，何以就做不了几年了呢，可是话未出口便想到关鸣鸾今年已经二十一岁了，宜女之年只剩下一年半了，他家母父便是再纵容他疼爱他，也不会不为他的终身考虑的，多半会在这一年半内将他嫁出去。心念及此，便打定了主意，回家后便禀明嫡父和生父，过两日便派媒人上门求亲，看关公子这情形，自己应当不会被拒的。可是关公子的神情很有些忧伤，她不接话也不安慰，终究不像话，当下微笑道：“这个园子很大，鸣鸾进来后还没来得及游赏吧，不如我们一起去逛逛？”~
关鸣鸾点头，大大方方地起身，徐淳忙跟着站起。两个从八角凉亭出发，沿着竹径中鹅卵石铺成的小路缓缓而行，姚天作美，今日半阴不晴，倒不觉得晒得慌，这园子水面又大，微风拂过，将水气随意地拍在身上，甚是清爽宜人。
两个默不作声地走了两刻钟，看看走到一片木槿花下，关鸣鸾便徘徊不前了，徐淳忙问道：“鸣鸾可是累了？累了咱们就出去，去普宁坊中那家新开的酒楼用午饭可好？”
关鸣鸾沉思不语，好大一会儿方道：“没什么，就是看这花有些眼熟罢了。”
徐淳听了忙殷勤地问道：“府上有木槿吗？鸣鸾若是喜欢这花，我这就打发人去跟梁相讲，请她老人家割爱几株，明个儿送到府上去。”
关鸣鸾轻轻摇头，道：“这花算不上好看，我不大喜欢的，不必费心了。”
徐淳心下疑惑，但也没有多问，此时天已正午，她便柔声哄劝道：“天色不早，鸣鸾赏光一起用顿便饭如何？”
关鸣鸾爽快地点头，并不拿乔，两个便并肩往园门处走，到得园门处，两人的婢女、侍儿都纷纷上前伺候。徐淳刚要请关鸣鸾先上马，却见园门外停着两乘四人抬的小轿，轿子四周站着七八个侍儿，侍儿们正在七嘴八舌地与园门守卫进行交涉：“这园子我们公子平日里常来的，今儿为何不让我们公子进去？难不成你们不认得我们了？”
那门卫为难地道：“奴才们怎么敢得罪两位公子，实在是今日园中有贵客，客人吩咐了，今日不准接待别人。”
那门卫说完，其中一个轿子中便传来一声：“什么人这么金贵？是皇上来了不成？便是皇上来了，也须准我们兄弟两个进院子纳凉去。我看也不是有什么贵客，分明是你们几个做奴才的狗眼看人低，拿话来堵我们，等我明个儿告诉了我舅舅，看相国治不治你们的罪。”
那门卫作揖道：“实不相瞒，是兵部尚书徐大人在园子里，小的们怎么敢得罪徐大人，还请两位公子见谅。”
徐淳听见了，刚要吩咐门卫放那两位公子进来，便听那位公子道：“我当是谁，原来是奴家的未来妻主在里面，奴家进去伺候，可不是当该应分的么？”
徐淳一惊，刚要上前去质问那位公子何以敢妄攀亲事，便见关鸣鸾看了她一眼，关大公子的眼神冷漠如冰，看得她遍体生凉。
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