祭足最初的官职是祭封人，地位与颍考叔相同。他后来得到郑武公的赏识，就被提拔到一个高位；他为庄公娶了夫人邓曼，邓曼生下太子忽。在庄公时期，祭足与太子一直保持着亲密关系，所以被视为太子党的领军人物。
郑厉公十分了解那段历史，因此他对祭足并不信任。另一面，祭足确实在暗中与郑昭公保持着联系，就这一点来说，他也不是没有把流亡者再次扶上君位的企图。于是厉公对祭足的怨恨就越来越深了。
作为祭足的女婿，雍纠却不与丈人同心同德，却对厉公忠心不贰；祭足则因为被自己的女婿劫持过而对雍纠耿耿于怀。
厉公向雍纠诉苦，说自己就像个傀儡一样受祭足摆弄，长此以往，郑国三代君主建立的社稷就要改姓祭氏了！雍纠也表达了同样的忧虑，而且他更担心自己的安全。两人认为祭足只要活在世上，就是他们最大的祸害，于是决定联手除掉祭足。
他们的计划是：由雍纠在郊外设宴款待祭足，再趁祭足身边防卫力量不足时将他杀死。刺杀计划已经制定完毕，两个人都喝了不少酒并且聊得非常兴奋。酒局一直持续到深夜才结束，雍纠心情无比舒畅，他一路哼着小曲、醉醺醺地回到家中。(m.a
祭足派使者到卫国去迎接郑昭公。六月，郑昭公回国复位。
新郑西南九十里有个大城叫做“栎”。这座城邑是郑庄公在位期间为公子突修建的。郑厉公即位后把栎视为国家的别都，他扩建了城市规模，又加高加固了城墙。
郑厉公流亡后，祭足马上撤了栎大夫的职，并把自己的党羽檀伯派到栎邑去担任大夫。
栎邑人一直得到厉公的特殊照顾，所以都非常想念他。人们把对厉公的感情转化为对檀伯的怨恨。檀伯也非常了解栎人的情绪，但他是个以铁腕著称于郑国的人物；他没有采取怀柔的治理方法，而是采取了严酷的统治手段。这种手段大大激化了栎邑与公室的矛盾。
郑厉公在蔡国期间一直留意着栎邑的动向，栎邑的厉公党人也接连不断地把消息传递给他。当他得知栎邑人还是忠于自己、并且不堪忍受高压统治的时候，就决定把栎邑夺回来。
九月，郑厉公在蔡国人的保护下潜入栎邑，他率领当地人发动政变杀死檀伯，夺取了城邑的统治权。这样，郑厉公便割据了栎邑并与新郑分庭抗礼。郑国就在郑庄公统一国家二十六后再次发生分裂了。
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