画阁魂消，高楼目断。斜阳只送平波远。无穷无尽是离愁，天涯地角寻思遍。
秋爽斋外是绵绵不断的春雨，柔软如丝般妩媚，滑落在新生的梧桐叶上，浸润出一片一片翡翠色。正是惊蛰时节，虽是回暖，到底还颇有些清冷。
探春独自一人闲闲坐于一张花梨木大几边临帖。众人近日因着绵绵不断的雨都有些懒怠，林姐姐每至春日必是要犯旧疾的，二哥哥便也每日只往潇湘馆一处去。这石路苔滑，老太太自是不会出门的，凤姐姐也就与太太们长日在府里伺候着，难得进一趟园子里来。即便是不是这样的季节，怕是姐妹们也难得再聚了。宝姐姐如今也不往这来了。二姐姐嫁人了，四妹妹终日只是在屋子里打棋谱或者是抄经文，轻易不出门的。如今这园子里倒像是只剩了自己一个人似的。
这一日临的是张旭的古诗四帖，奔走若涛，狂飞如龙，探春近日郁郁的心也跟着飞扬起来，霎时间室内散尽了春日的清冷。探春莞尔一笑，对打帘进来的人道：“侍书，你瞧我这字如何？”侍书笑答，“姑娘的字自然是好的，只是侍书哪里识得这些，姑娘莫取笑了。”说着把手里一枝新开的桃花插在案侧白釉点青色云纹的美人瓶中。
探春搁笔，起身去瞧那一枝花，娇柔的粉色盈盈欲诉，犹自带着几点雨珠，半开的花朵令人心生怜爱。“侍书，别人不知，我还不知么？你哪里是个傻丫头，这些年下来，一般人家的小姐也及不上你呢。只瞧这一枝花，便是选的极好。”说着轻触了花瓣，碰下一点清澈的落雨，话锋忽而一转，“只是这桃花虽好，可惜花期太短。也便只能在这茜纱窗下，这秋爽斋里把玩一瞬罢了。你看这秋爽斋虽是阔朗，到底不过一方小小院落。”
侍书宽慰道，“姑娘，你这是在屋子里太久了憋闷的。等这雨停了，咱们去园子里逛去，结诗社热闹热闹，您就不会这样儿了。”探春听着却眉头深锁起来，怅然一叹，“侍书，你瞧这园子好么？也不过就是这一方天地。这花鸟虫鱼，到底看久了也会生倦。宝哥哥昔年题额之时也就说过，天然图画，非是人力雕琢可比。侍书，若有一日，我能出的这园子去，瞧瞧这高山广川的气象，不知是什么光景。”
正说着，瞧见侍书偷偷抿着嘴儿笑，转而自嘲，“是啊，即便是出了这院子，这园子，又能怎么样？若是像二姐姐嫁的那般，倒是不如在这园子里一世。只是到的那时，怕是连这一方院子也留不住的。”
侍书听了这话，忙忙的说，“姑娘今儿这是怎么了？实在不像平日里的样子。以姑娘这般人才，王侯公子哪里有不求着疼着的呢。”说了像是想起了什么，慧黠一笑续道，“我曾听得袭人姐姐说过，前年宝二爷寿辰，姑娘抽的花名签儿好的了不得，说是，必得贵婿呢。”
探春听了这话，脸上不由得也是一红，把手中的帕子朝她一丢，“你这妮子说的这是什么疯话！”嘴上说着心里却也记起了那一日的光景，大嫂子还笑说自己莫不是将来要成王妃，想着心里又是一转念，只觉得这实在是无稽之谈，玩笑罢了，自己本是庶出，贾家这二年也大不如前了，自己的将来，怕是不落的如迎春姐姐一般就好了。自己心中隐约的抱负，这一生也是休提，当年协理大观园时还觉得这世间大有可为，想要一展身手，如今看来可笑得很。越想心下越是烦闷，起身道，“我去瞧瞧林姐姐，你莫要跟来了。今儿写的字好生收着。”
不一时探春便独自执了伞往潇湘馆去，走到蜂腰桥上，瞧见桥畔桃花树树盛开，桥下桃花流水杳然而逝，竟然看的呆住了。心里反反复复只想着林姐姐当年那一句“若将人泪比桃花，泪自长流花自媚”。不由苦笑，从何时起，自己变成了这样了呢？往日的飞扬洒脱都不见了，只余了一身的倦意和惆怅。大厦将倾的预感，兄弟姐妹的离散，她不能再是昔年虽出身尴尬却深得宠爱、无忧无虑的蕉下客了，她必须、不得不为自己的将来担忧。w~
然而这世间，女子哪里能把握自己的命运呢？就像二哥哥和林姐姐，两心相映，亲上做亲，也还有个宝姐姐在那里，前途难料。何况自己呢？若是老太太、太太、老爷疼自己，或许许个好人家，若是没这个心，只怕……
忽听得身后有人唤，“三妹妹！”一回头，却是宝黛二人并肩来了。黛玉脸上泛着不自然的潮红，时不时一两声咳，映着桥畔桃花一路，却是娇艳无比，只是那美丽晶莹剔透的像是要随风散去似的。探春忙迎上去，“姐姐，春日寒气重，你还病着，怎么倒出来了？二哥哥怎么也不劝劝林姐姐？”
宝玉只是笑，“你道我没拦着？林妹妹只是不听，非要出来看桃花。想着如今蜂腰桥这一带桃花开得正好，离潇湘馆也最是近，我就陪妹妹来这里瞧。”探春道，“妹妹正要去潇湘馆瞧姐姐呢，也是在这桥上看着桃花实在好，比我窗下的大是不同，也就看住了。”又一迟疑，“只是这蜂腰桥避不得雨，姐姐身子这般弱，哪里经得起呢？”
正说着，黛玉又是一阵掏心掏肺的咳嗽，一方半旧的湘绣帕子掩着，宝玉忙急着扶住道，“妹妹不顾念自己身子，好歹顾念我和三妹妹的心，如今你在这雨里受了寒，我和三妹妹看着，心里岂有不疼的？”
黛玉眼中闪过一抹亮光，却嗔道，“我的身子自己知道，不用你蝎蝎螫螫的。”默然一刻，又道，“我如今这身子，明年也不知看不看得到这桃花了。”探春一听这话也是感伤，不好再劝，见宝玉的眼中也是沉沉的痛。探春心思一动，“我们往凹晶溪馆去坐，虽是远些，那里的桃花却也是极好不过的。林姐姐既有兴致，咱们便走远些又何妨呢？”
宝黛二人听了这话，眉间露出一点回忆的神色，似是甜蜜又似是悲伤。探春心里忽而起了一念，“不如我们把四妹妹也叫上，今日便结一社如何？”转而赧然，“姐姐如今身子不爽，精神想来也不济，是我考虑不周了。”却不料黛玉粲然一笑，那笑容比一溪花树都更明丽十倍，“正是这个主意好呢，好久没结社了。这便去请四妹妹。”
三人便一路往北，复又经过秋爽斋，探春便唤了侍书和翠墨跟着一并去了。待到得藕香榭，惜春正在窗下默坐抄经，听得这话，倒是惊讶，复又懒懒地答，“正下着雨，懒怠动呢。”探春瞧见黛玉脸上失望神色，便劝道，“四丫头，桃花开的这样好，不去瞧实在辜负了。那晴日里哪有今日的韵致？我们一同去凹晶溪馆，叫侍书翠墨沏一壶新茶，吟咏唱和，岂不是美事么？”略一沉吟，又道,”如今二姐姐已嫁，我们姐妹也不知何年才能如今日这般相聚了。才始迎春来，复送春归去，这桃之夭夭，能开得几日呢？”
惜春闻得这话，神色确是一动，喃喃道，“才始迎春来，复送春归去？才始迎春来，复送春归去……”眼光第一次从案上那一卷莲华经上移开，转向窗外。藕香榭帘外的春日，雨丝在水面上点出一圈又一圈，绵绵密密无穷无尽的涟漪，彼此交错纠缠，看不清楚。一转脸已经不是那一张冷漠的脸，竟是绽放出自小罕见的暖意，“三姐姐，如今春日方胜，正是探春踏青的时节，是三姐姐的时节呢。”又唤道，“入画，把咱们收着的静芸香取出来，咱们结社时点着再好不过的。”
语毕却不见人答应着，却是彩屏从里间出来，“姑娘，入画姐姐不知收去哪里了，如今还要好一会子找呢。”惜春这才想起入画如今已经不在这园子里了，还是自己亲自赶了他出去的，只淡淡道，“罢了，取伞来吧。”一行人便逶迤自藕香榭向凹晶馆去了。
不一时到得凹晶馆一带，水榭在雨中如瑶池仙馆，岸上桃花如烟霞烂漫。水中一两点岛屿散布，也是芳树满种。一行人踏上通往馆内的曲廊之上，犹如凌波踏水，自红英烂漫中彳亍。到得馆外，漫漫曲廊以一亭收束，檐角飞扬，彩绘精雅，垂珠篆题着“落蕊飞英”四个字，附近也正是桃花最盛处，风雨飘渺，红英烂漫，漫天飞舞，也正合了落蕊飞英这四字。
侍书、翠墨与彩屏便要进屋子去洒扫收拾，却被黛玉阻住，“咱们今儿就是来赏桃花的，摆在屋子里有什么意思？就在这亭子就好，你们几个，去沏了茶来。”探春见黛玉心情极好，心中掠过一丝伤怀，却又旋即释然，“我曾听得云妹妹说，这凹晶溪馆的名字，还是林姐姐给题的呢，不知这四字是潇湘稿不是？”
黛玉凭栏一望，“是呀，当日中秋，我与云儿在此处联诗，她那一句寒塘渡鹤影，实在是好句。我接的是，冷月葬花魂。这凹晶馆边的桃花，本就是我极爱。”宝玉接到，“林妹妹还在凹晶馆这附近的桃花林里有个花冢呢，还有一首好诗，可惜你们都没福气见着。”探春伸手去接那隔了水面飘来的绯红点点，笑道，“今儿林姐姐必会再做一首好诗的。那一日一首桃花行，我们姐妹也都不敢再做了。近日却是不管了，哪怕是抛砖引玉，也要勉力作一作的。”
正说着，侍书彩屏几个已在亭边廊下架起了小茶炉，不一时茶香飘出，更觉得心旷神怡。众人只是凭栏望去，岸上的飞花不断地飘入亭中，风很柔，夹缠着雨丝和桃花瓣的香气，婉转卷入衣袖。探春见黛玉今日着了一身玉白桃花春衣外裳，花朵时而密簇，时而飞散，深深浅浅。黛玉素来怯寒，内里又多了一件春水碧的夹衣，外裳翻飞，露出内里荡漾的碧色盈盈，正如眼前之景，春光碧水衬着这无边花树，似是凌波欲去。
探春惊讶于黛玉今日的美丽，他素来自然是极美的，只是今日这般模样，却是从来未曾见过的。探春却不知另有一人在边打量她，却是惜春。在她的眼中，三姐姐与林姐姐今日都是不同平日的，黛玉自是不必说，平日郁郁，今儿却是释放了所有的暖意和灿烂。而探春却正是相反。平日里，探春多是喜爱色泽明快锦绣亮丽之物，这一日却是一袭白衣，非是黛玉身上带着温润暖意的白，月白带着微微的冷，只在袖口绣了一圈天青色的芦苇，淡的几乎看不见。衣衫单薄，只有桃花落上去，添了几抹暖意。连眼神也大不同与平日，眼底透出迷茫的悲哀。
是什么时候开始，三姐姐身上那如同玫瑰花一样的颜色退去了，成了如今的模样呢？如今的三姐姐看起来……惜春复仔细打量姐姐，心里却是一笑，虽是淡到了极处，探春究竟是探春，她的清冷，像是一朵白色的蔷薇花，虽看着是柔婉娇弱，那花朵下的刺却是与玫瑰一样的，那种骨子里的倔强与刚强，从来没有改变过。
待得侍书把沏好的茶送到各人面前，黛玉也已经拟了题，却是社中从未有过的随意，“眼前之景，言外之情，皆可入辞章，体韵不限。”几人讶然，“这题目倒是新鲜，只是倒也无从下手了。潇湘妃子这是诚心考我们呢。”众人却都未下笔。半晌，探春忽起身，提笔写下一支踏莎行：
瞬息容华，年年春雨。芳树成红波成碧。伤心常在烟霞外，一枕清梦寸如缕。
帘外愁人，不知几许？落香浮蕊逐波去。莫问明年葬何乡，此去魂飞无寻处。
惜春跟着读了出来，却是惊讶，“三姐姐这一首，怎如此之悲？”探春只摇了摇头，“不过是心头所感罢了。”
众人皆是默然。黛玉上得前来，拿过诗稿，神色迷离,”莫问明年葬何乡，此去魂飞无寻处”手却忽的一松，那片云蔚笺轻飘飘地落到了地面上。“三丫头，你……”说着竟是一阵撕心裂肺的咳，青白的手指死命攥着那方绢子，一点血迹从春水碧的绢子里慢慢渗了出来，像是春水波上漫漾的一朵桃花瓣。身子簌簌的抖，衣衫本就轻薄，那一树盛极的桃花摇曳起来，纷纷扬扬，与亭内亭外纷扬的飞红开在一处，只是那样的盛开只是一刹，众人还未及回神，黛玉便晕厥了过去。
众人登时着了慌，哪里还顾得上再作诗，宝玉已是慌了神，只不住的叫林妹妹。探春即刻唤人去找藤屉子春凳来，又命侍书出园子去通报老太太传太医。不一时春凳抬着到了，众人便一路跟着去潇湘馆，探春走在最后，末了回首，那“落蕊飞英”四字竟是触目惊心。一低头，那片雪白的纸笺就在足下，静静躺在桃花瓣中。探春一俯身，将那一页纸折起笼于袖中，转身疾步跟着众人去了。
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