连翘每日都待在修炼室内穿孔，就这样，六天转眼而过。
这天一大早，连翘刚行出修炼室，就在门外的石桌上发现一张被压在碗筷下的字条。
是长孙彦的笔迹。
字条上说连老将军回京，他今日要准备一番，交代她自己去修炼。
爷爷回来了！
连翘捏着那条纸条，满心激动。
她当即离开侯府，以防万一还特意绕了好几条巷子，确信不会有人跟踪后，才往将军府的方向赶去。
今日奉京城内热闹非凡。
处处枝头上挂满红绸，人们自发聚到了街头，夹道欢迎连家军凯旋而归。
连翘在人群中，远远瞥了眼连家军的阵容。
只见他们浑身铁甲，神情肃穆，每个人身上，都隐隐透出了久经战场才有的杀伐之气。
不愧是跟随爷爷的亲兵。
东陵国皇族之下有三大世家，为首便是将军府，而这份煊赫全凭老将军一人撑起。
他在奉京城的声威，由此可窥一斑。
连翘不再多留，赶在连家军之前回了将军府。
她刚迈进自己院子，就被等候于此的木苓等人围住。
“大小姐，您可算回来了，奴婢们快急死了。府上接到帖子，今晚要在皇宫为老将军举行接风宴，您是必须出席的人。”
“快快，快为大小姐准备梳洗。”
一行人拥簇着连翘，把她送进屋内倒腾了番，足足耗了两个时辰之久。
她被婢女们换了一袭红装，腰间悬绦，行走间佩玉将将。
裙摆和袖口处，都缝了圈绯红的纱边。
木挽笑着道，“迎老将军回京，大小姐就要穿吉服。”
另一个婢女拿起珠花，插在连翘发间作为点缀，又琢磨道，“大小姐戴这个似乎不够隆重。”
“试试它。”
“我觉得这块方绢更配大小姐。”
“挑个鲜艳的吧？”
世家之女在什么场合，该如何装扮，里面的忌讳多到让她头疼。
连翘索性全部交给木挽等人，自个儿闭目养神。
她等到昏昏欲睡时，猛然听到耳边有人轻唤，“大小姐？”
连翘抬起眸子，只见几个婢女全睁着眼，期待地看着她。
她举起袖子瞧了两眼，接着夸奖道，“嗯，不错。”
小黑蛇半边尾巴搭在梳妆盒上，此时昂起头，盯着连翘在心中发牢骚。
不过是去吃顿饭，人类实在麻烦的要命。
它一看就觉得眼花。
“打扮好了？”连翘头疼地揉了下太阳穴，谁知却引来了众婢女的惊呼。
“呀，珠花给碰歪了。”
说完又手忙脚乱地上前，重新替她整理起了发饰。
连翘，“……”
她之前在侯府的赏花宴上，在心中称赞过那些小姑娘，每个都仪态甚佳。
如今才知道，换了行头之后，她想不端庄都难。
“这次将军府又要受封赏，绝对落不了您的份儿。”
“是呀，大小姐在宴会上千万别乱动，今晚最出风头的定是您，不知有多少双眼睛要眼红呢！”
连翘闻言，兴致缺缺地点了下头，随后挽起袖子，冲梳妆匣上的小黑蛇开口。
“寒玉。”
小黑蛇乖巧地游过来，爬上她的手腕。
婢女见到这番情景，变得犹疑起来，“接风宴上，带条蛇过去合适吗？”
小黑蛇立即伸出脑袋，冲她威胁性地吐出信子。
区区人类，竟然敢嫌弃它！
连翘笑着放下胳膊，“放心，寒玉很聪明，不会让人发现的。”
说着，顺手揉了揉小黑蛇的脑袋，把它按回袖里。
婢女们见她已做了决定，便不再多言什么。
梳妆完毕后，连翘上了府外的马车，径直朝皇宫而去。
接风宴要到晚上才开始，但在奉京城内的贵女们都受到邀请，提前来了皇宫。
连翘原以为进了皇宫，就能见到爷爷。
谁知道陛下和一帮重臣正在商议战事，老将军自然也得在场。
她便被人暂时安排到了一座院落小憩。
院内。
连翘端坐在榻上，即使四下无人，她都举止端庄。
小黑蛇从她袖子里钻出来，把屋内巡视了遍，方才回到连翘手上。
“主人，我想去看两眼人类的皇宫。”
它眨巴着眼，神情里透出期待。
连翘活动了下僵硬的脖颈，正色道，“皇宫内不许乱跑。”
她话音刚落，小黑蛇顿时蔫了下去。
它一个转身游到窗前，躲在花窗后面，瞅着院子，呢喃出声，“这里就是人族之皇居住的地方……”
连翘无语，起身朝它走去，和小黑蛇一起站在窗边。
“皇帝才不住在这里。”
“咦？”
小黑蛇转头，眸色里充满了疑惑。
连翘虽然没来过东陵国的皇宫，但凭着原主的记忆，对这里也算熟悉。
她小时候，经常跟着老将军出入这里。
此时见小黑蛇对皇宫好奇的不得了，连翘忍不住摇了摇头，“算了，我带你出去瞧瞧。”
“主人真好。”
小黑蛇兴奋地甩动着尾巴，浮到连翘面前。
它吐出信子，想舔。
连翘猛地别过头，抬手捉住了它。
如果脸上的妆被舔花了，免不了又要被木挽等人折腾一番。
院子外，贾灵芸揣着七分小心，三分羞涩，在附近徘徊。
不知是不是宫人有意安排，连翘歇脚的院子，和长孙征仅是一墙之隔。
本来女眷该和男子分开，偏偏她这里，就是离得那么近。
连翘并不知道隔壁是长孙征，她捏着袖子，从门内大步行出。
门外，有个少女扶住门柱，正朝着隔壁院子探头探脑。
听到身后有动静，她急忙回头。
随后，两人的视线在空气中对视上了。
竟然是她？
这个念头同时从她们脑海里冒出来。
连翘打量着眼前的少女，还挺巧，这不正是兰汀亭的那位小姑娘嘛。
贾灵芸嘴唇微抿，朝后退了半步。
没想到这处院子里，歇着的人竟是将军府的连翘……挡她路的人。
“你在找谁？”
连翘察觉到她身上些许的敌意，顿时笑了笑。
记忆中，她和面前这位小姑娘不曾谋面，更谈不上结下仇怨。
现在她用这种眼神瞧自己，只有一个可能，就是自己那层未婚妻的身份妨碍了人家。
犹记当初，长孙征和这小姑娘相谈甚欢。
说不定两人情投意合，那她这个身份就确实遭人厌。
“没找人……我不小心迷了路。”
贾灵芸当然不可能对连翘说出自己的目的，于是随便找了个理由。
“是吗？”连翘挑了挑眉，也不多问。
她抬手指了处方向，好心道，“那边有宫人，你可以去询问。”
贾灵芸顺着她手指的方向看去，点头道，“多谢。”
“没什么。”
连翘回她一笑，继续捏着袖子，面色怡然地走远了。
小姑娘防备心倒是挺重。
今晚要为将士们举行接风宴，分布在周围的宫人比往常要多出一倍，能让贵女们迷路才是怪事。
看她探头探脑的，没有窥视自己的院落，反而满眼期待地瞧她隔壁。
如果没猜错，院墙那头应该是安排了镇北侯府的人。~
啧……
她回去时得打探一番。
万一不幸被她给猜中了，镇北侯府的人都见过她乔庄的身份，那么自己就要格外小心了，可不能无意中露出什么马脚。
贾灵芸神色平静，目送着连翘走远。
想起进宫前母亲的暗示，藏在袖中的拳头突然被她紧紧捏起。
身为不受宠的庶女，她唯一的翻身机会，就在今晚了。
连翘曾经是天才，又当了那么久的将军府嫡女，什么福都已经享够，即使立刻死去也不枉活了这些年。
对的，就该是这样。
没什么好愧疚的，不狠下心，她永远只能被人欺压。
御花园内。
连翘抱着双臂，选了个清净少人的地方，在石子砌成的甬路上漫无目的地走。
小黑蛇悄悄从她袖口里钻出来，正好被连翘另一条胳膊挡住，它的脑袋上盖了层绯红色的纱边。
旁人就算是细看，也很难发现它的存在。
虽然是偏僻处，但满园乱花也足够迷了小黑蛇的眼。
此地奇花斗艳，异香扑鼻。
还有清流自花木深处泄出，淌于石隙之间，淙淙作响。
小黑蛇看得两眼发直。
这儿和它的水潭相比，简直是一个天，一个地啊。
区区人类，居然比它住的好？
“主人，我想住在这里。”小黑蛇冷不丁冒出了这句话。
连翘低头看去，就在它眼里瞧见了浓烈至极的兴奋，和不经意间流露出的侵略欲。
养头蛟就是会遇见这种麻烦，连翘嘴角微抿，索性先顺着它的话。
“寒玉，你的想法不错。”
她眺望着远处，故作深沉，“皇宫的景致，处处都精心雕琢过，初看惊艳，看久了便觉得它刻意过头。
我更喜欢天然之景，处处妙趣横生。
你那水潭，和长生山，哪个不是浑然天成，钟灵毓秀，比起皇宫强上百倍。”
小黑蛇对主人向来都是无脑崇拜，此时直勾勾地望住她，“真的吗？”
连翘摸了摸它的脑袋，唇边扯出抹笑。
“一头小蛟，我诓你做什么？”
闻言，小黑蛇重重地一点脑袋，主人说得对。
它再看周围的景色，就觉得哪里都不如自己的水潭。
小黑蛇意兴阑珊地甩了下尾巴，“主人我们回去……咦，小白脸？”
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