当晚两人相背而卧，都是一宿无眠，在漆黑的夜里睁着眼睛默默地想着各自的心思。
第二日高煜没有来。第三日依然没来。一晃就过去十天。
霄碧有些征仲恍惚，宫人见惯了她这样也不觉得，倒是一直盯着这边动静的妃嫔心中颇有几分得意。请安的时候惠贵人看见霄碧目下青紫，神情疲怠不禁向宁妃使了个看好戏的眼色。宁妃瞧着她的得色，嘴上说“这下姐姐可顺了气”，心中却暗自鄙薄她没见识；一头劝“以后也就罢了”，一头故意轻笑道，“不伤感情，小吵小闹，倒也是撒娇的好法子。”一句话就说得惠贵人又沉下了脸。
第十一天一大早高煜突然就来了，事先也没有通报，霄碧措不及防看见他，两相对立，一时怔怔得不知说些什么。
高煜打量她的神色，笑谑，“怎么？才几日不见就不认识朕了？”
霄碧莞然，不急不徐行了个礼。走上前替高煜宽下大耄交给如霜。高煜会心一笑，拉过她的手，两人携手倚坐在熏笼上。“今儿是初一，朔望不朝，朕已经吩咐下去，没有急报就不必来烦朕，就让咱们俩独个消磨这一日可好？”
霄碧轻轻颌首，笑问，“偷的浮生半日闲，，未知皇上打算如何消磨？”
“闲暇自当风雅，这冬日嘛，嗯，”高煜笑吟吟看着霄碧，“赏瑞雪，观红梅，围炉煮酒，棋秤一局？”
“弄瑶琴，击鼙鼓，舞剑长歌，吟唱两曲。”霄碧随即附和，这实在出乎高煜的意料，“当真？”
“当真！”
高煜摒退了近侍左右两人独处盘桓了一日。一个有意求和，另一个也不是无心奉迎，一时间倒算得上相敬如宾，直如从没有龋趄一般，只不过有些话题两人都避而不谈了。
到了晚间，如霜等人奉命入内收拾整理，只见二人都有些醺然模样，霄碧醉颜酡红，竖着一个指头摇头叹道，“无需击鼓，臣妾对出来了，皇上的上联是‘登宴山亭，观西江月，奏阳关曲，唱渔歌子，惜黄花慢’，臣妾的下联则是‘攀章台柳，赏木兰花，听风箫吟，赴□□宴，沉醉花间。’如何？方才的谜皇上也没猜出来，两个回合了，皇上可该认输了。”
“好，好，朕认输，朕允诺你一件事情，你说吧。”高煜含笑着看着她，眼眸深处却闪着一丝寒芒，仿若冷月星火。
“认输了先浮一大白。”说着霄碧将酒盅端至高煜唇边，高煜就着她手里一口喝尽。霄碧咯咯娇笑，“臣妾想……”故意顿了顿，附在高煜耳边低声道，“天天如今日一般。”
高煜一愣，旋即明白，顺势揽住霄碧，轻轻含着她的耳垂，“那可是朕求之不得的。朕每日都来，到时你可……”绵绵情话越来越低，几不可闻，只听见阵阵娇媚悦耳的笑声。
如霜从没有见过霄碧这等模样，不免啧啧称奇。暗暗打量，杯觥交错中，霄碧笑颜如花，妩媚多情。只是那无意间扫过如霜的眼风，分明透露着几许凄凉。
酒兴正酣，突然院外传来了一声女子惊呼，紧接着似有什么东西落水的声音。
“什么人？”守班侍卫兵刃出鞘，厉声喝问。
“屋顶上有人。”一个女子哆哆嗦嗦答道，“一晃就不见了。”听声音好像小珠。高煜和霄碧听见此语，都变了脸色。高煜起身欲向外去，被霄碧拦住。
“怎么了？”高煜回看霄碧，她略微有些紧张，强笑道，“外头形势不明，皇上别去，危险。”
“呵呵，朕不信有什么人能击破大内的铜墙铁壁到朕的面前来。你也别怕，有朕在”
高煜走到外头，早有侍卫点了火把照得四下通明，搜遍了各个角落也没有人，唯有琴廊旁边的湖面上有一个硕大的冰洞。
“那是昨儿我让人凿得，为了取湖心水浇花。”霄碧慌忙解释，高煜听说眼波掠过，轻斥宫人，“这个时节若是借水遁而去，不死也要少半条命了，定是你们看花了眼，休要在此胡说了。”说着返身入内，眼角余光暗扫霄碧，她似乎有些恍惚，说不出是惧是忧？
入夜，霄碧悄悄起来，犹豫再三终归没有出去，那个冰洞根本不是她叫人凿的，情急之下才这么说，如果高煜再追问，她就不知道该如何回答了。究竟有没有人来过？有人会是谁呢？她心里好生疑惑，借着外间的灯火，她不由自主打开了妆台的抽屉，在最里头夹层藏着个荷包，那里放着那块玉佩。摸出来捏在手里，冰凉坚硬，阵阵寒意沁入，彷佛把整个心都冻结起来了。
不知过了多久，身后突然传来一声长叹，黯然悠长。
霄碧打了个冷战，缓缓转过头去，面无人色，帷幔挽起，高煜赫然立在后面，一双星目璀璀生辉。两人直视对方，沉默得有些令人窒息。
“主子，茶沏好了。”如霜及时出现为这冰冷的氛围注入了一些暖意，一抬头看见高煜，便道，“皇上也醒了，可是渴了，奴婢再为您沏杯茶吧，红茶恐扰了觉头，来杯花茶吧。”
高煜挥了挥手示意如霜退下。
霄碧在这当口将玉佩悄悄拢于袖内，端起茶碗，轻轻吹过浮叶，喝了一口，为自己所为做了无声的诠释。
“你今日真的高兴嘛？”高煜冷不丁地发问，声音中透着苦涩，“你入宫有十年了，朕从没有见过你如此开心。”
“皇上不希望看见臣妾这样嘛？”
“朕希望。”高煜紧走几步，拥住霄碧的肩头，“可朕不希望看见你强颜欢笑，屈意奉承。”
“做人真难啊……”
这一声幽怨叹息撩拨得高煜心生凄然，他不禁抱紧了霄碧，“朕真的有这么可怕嘛？对朕敞开心扉有这么难？今日游戏之时你让朕允诺你一件事，朕原以为你会为他们求个人情。可是……”
“雷霆雨露，皆出上恩，臣妾求不求有什么分别？”霄碧嘲讽一笑，事到今日怎敢再言，只怕是池鱼之灾，怀璧之罪。
“你心里终究是放不下的。”
“他们是臣妾的兄弟姐妹，儿时没有亲人，只有他们……”
“当真？那朕呢？朕是何人？”高煜紧接着问了一句，渴盼地看着霄碧的眼睛，却见她迟疑再三，黯然垂眸。
“别这样，碧儿。哪怕是违心说一句也好。”高煜伤痛甚深，捧起霄碧的脸，“这些年咱们吵吵闹闹、分分合合，从来都是朕俯就你。只为朕明白，你不在乎朕，而朕在乎你，纵然当时多么生气，可最后还是舍不得撇下你。因为朕总是存着个念头，有朝一日你会感于朕的好。”
霄碧只觉得一颗心象被粗砂纸揉搓一般，酸酸楚楚，不忍再听，想别过头却被高煜紧紧擒住。“皇上！”
“朕不想让这些事情成为咱们之间的羁绊。你不用再忧心了，前几日朕已颁旨，为歆乐、黎利赐婚；朕还召了高燧兄弟、如雨夫妇进京，该用该恤，会优待他们；至于他，”高煜顿了顿，凝视着霄碧说，“朕打算等年后复了他的王爵，一切便如从前一般，他会过得很好，这样你是不是也可以安心了？”
霄碧泪眼迷离，不敢置信地看着高煜，不相信这些话出自这个一向阴冷无情的帝王口中。宽恕才是最大的权力，时至今日他终于善用了皇权之威嘛？不容她多想，高煜的下一句话让她顿时慨然，“朕只想问你一句，假以时日，朕会不会站到你心中那独一无二的位置上去？”
她犹豫着，哽咽难言，终究还是点了点头，泪水随即肆意而下。高煜紧紧拥住她，轻轻地为她抚去泪痕，“终于你也为朕流下了一滴眼泪。”
霄碧闭上了眼睛，无力地垂下双手，那拢于袖中的玉佩顺着罗缎顺势滑落在毡毯上，淹没于出锋寸许的毡绒内，悄没声息。
第二日霄碧来找那块玉佩却怎么也找不到了，问了如霜竟也不知。她们并不敢公然查问，悄悄探访一番一无所获。东西虽小，可是凭空丢了却是蹊跷，这究竟事大事小，是祸是福一时间谁也不清楚。
自那晚后，高煜如约每日必来。自此琅琊小筑是朝朝恩赏，夜夜笙歌。外人虽不得亲见，但遥闻玉管清音，谈笑晏晏，帝妃伲侬情致也可想而知。众所周知这位主子时来运转，如今可算是宠冠三宫了。一时巴结奉迎之辈不断，唯有如霜看着霄碧纵情忘忧、大异寻常的模样不免暗暗为其担心。
腊月十八，一行车马缓缓驶入京畿九门。掌管京畿城防的郭玉蘅早已收到消息迎了出来。“一别数年，静安侯一切安好？”
逊炜见到来人，特意下马与其寒暄了一番，又将魏氏父子作了介绍。魏氏虽无官职爵位，然而身份尊贵，郭玉蘅不敢怠慢，一口一个“老伯、世兄”，殷勤备至。
此时从一辆蒙得严严实实的车轿中传来阵阵喘咳，几人忙走过去细询。半响过去，咳声渐止，只听见一个虚弱女声发问，“侯爷，可是到京了？”
“是啊，夫人，已经到了。”
言毕，只见车内出来一个丫头，微微打起一角轿帘，“夫人，请——。”只见轿内歪着一名宫装丽服，珠翠萦绕的少妇，容貌清丽，面色却是苍白无华。伸出一手轻搭在丫头的胳膊上，正欲下轿，却被逊炜和魏增德同时拦住了。“外头寒凉，京城风貌改日再观也不迟，日子长着呢。”那名女子依言退入轿内。
只这么短暂的一照面，一个通身金翠，繁花似锦的玉人晃过。郭玉蘅虽是匆忙一瞥，却看得有几许分明，那侧影，那容貌，那神情，无不令他心诧，这不是眼花吧？
郭玉蘅目送车马进城很远，还犹自疑惑。唤了个跟班近侍耳语几句，那人便向南康公主府跑去。当日通过公主府的嬷嬷，消息就送到了郭后那里。郭后听说也有些诧异，“真的？长得一模一样嘛？按说不会啊？”
“四爷也是觉得诧异，这才派人告诉娘娘的。”素云如实传达，“四爷说，若不是知道那位主子不可能出宫，真以为是一个人呢。”
“噢，他们也是中表至亲，象一些也是有的。四爷一晃而过，未必看得十分真切。难怪他突然就成亲了，难怪他不肯在此多留些时日，也怪不得。”郭后频频点头，“若给皇上知道，他念念不忘的人是谁，不晓得又要怎样醋海兴波了。只是……”郭后突然踌躇起来了。
“娘娘？”
“那边有什么动静？”
素云对着郭后悄悄耳语一番，郭后暗忖片刻笑道，“就让她们几个闹去吧。静安侯夫人这事咱们先不捅破，还得替他先掩着，看看再说，等什么时候用得上了再说也不迟。”说罢，吩咐素云，“你去一趟代王府，传我的懿旨，静安侯夫人身体赢弱，赏小轿一顶，许内廷行走。另外，再说与她听，不必特意到坤宁宫请安，去慈宁宫时一并就见礼了。”
车马一行进了代王府院，两个丫头扶着静安侯夫人下了轿，颤颤巍巍地进了卧房，逊炜安顿好众人，便和魏增德一同来到了内院。摒退了近侍，关起门来，原先卧在床上娇弱无力的女子一跃而起，一双眼睛却精光四射，神采飞扬，与其苍白面色是极不相称。
“辛苦你了。”逊炜四下看看，见她眼神，知道她这些时日憋屈坏了，“再忍几日就好，对了，礼法宫规你都熟识了嘛？”
“唉，这些劳什子规矩真是拘杀人了。”那名女子大叹一声，声音清亮，中气十足，哪有半分气虚孱弱的症候，“那闻姑娘也是不容易。从小便这样过嘛？难怪她要说生不如死了，真要我过她的日子，可一天也受不了。”w~
“星雨！”逊炜甫一出口，顿感失言。一旁魏增德见状不免忧心叮咛，“如今咱们已经深入虎穴了，你二人切莫掉以轻心，这一言之差便足可丢了性命。炜儿，你要牢记她是依香，依香，你不能再提闻姑娘如何，你啊，她啊，你要牢记自己是谁。”
是！那二人都惭愧低首。
“来，咱们再合议一回。”魏增德拉过三人坐下，继续道，“今晚找到张太医，再取一张□□；明日依香以病弱为由留于府中，我与太妃、炜儿、艾温四人进宫面圣，献上戏班，劝得太后二十一日听戏；后日咱们宴请朝中大儒，要让各位认识依香；大后日你们夫妇进宫拜见太后，记得在天暮戏开的时候，依香就要抱病离去，趁机混入戏班，等待时机，碧儿一旦现身，咱们就移花接木，偷天换日；从那时起你就不是依香了，你可是皇妃，记得一旦换过，立刻暴病，宣召太医。这是云南的五毒，服下后无性命之忧，只是全身出痘，形容可怖，无人敢接近，届时你随便用什么说辞求死，张太医会协助你出宫。至于咱们，就以依香的病为由，火速离京。你们可记住了？”
那二人慎重点了点头。魏增德轻叹了口气，“老夫合族的身家性命都在此了，此番能救出碧儿，星雨能全身而退，也就罢了。”
“舅舅！”逊炜突然跪下，“您的恩典炜儿没齿难忘。”
“起来吧，炜儿，当年我隐匿遁世都说是看淡世情，其实不尽然。家破人亡，爱侣情殇，我的心便死了，皇权逼人，无可奈何。她被迫自焚于宫中，大哥、二哥、六妹、七妹莫不因它而亡，七妹，嗬嗬，她的遗恨大约只有我能明白了。宫中的冤魂太多，我不能眼睁睁地看着再多了碧儿。此番我设谋，不是助你，一则我要还七妹夫妇当日的恩情，二则我要博一博，人定胜天，当年我无法做到的事情，今日我要助你得成。”
当晚，张翁全来到府邸，与逊炜密谈一番离去，第二日、第三日事情皆顺着预先设定的发展。太后对献上的戏班十分满意，定于腊月二十一畅音阁听戏，戏班子依照惯例就设在离畅音阁不远的春晖堂内。
朝中要员、大儒都应邀来代王府赴宴，都见到了那位孱弱娟丽、风评颇佳的夫人，魏府的千金大小姐、太后的嫡亲侄女早已在江南、山西广布人望。朝中极少数几位见过霄碧的，乍见依香，心中称奇，然而面上都极平常，比如夏太傅、张英等人。他们本就对宫闱见闻、儿女情长之事不屑一顾，英雄名士自风流，故而极力淡化此事，不做多评。至于其他人，即便再借几个脑子、几个胆子给他们，也没有人敢往这方面设想。
很快就到了腊月二十一，依香正式进宫了。
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