高煜以与太后商量为由屏退周言后径自就来到了慈宁宫，恰巧碰见郭妃率众前来请安，见着他来了，呼啦啦一帮人就跪下了。高煜无心与她们磨蹭时间，直接就命她们退下。
“出了什么事情了？皇帝。”太后见高煜这般知道必是有事情要商量了。她一向俭恭自守，自高煜登基后便不再称呼其名，即便是母子独对的时候也是一样。“皇上”那是臣子们唤的，在她这个母后这里就是“皇帝”了。
高煜便把安南的事情、众臣的态度一五一十都告诉了太后。很早他便发现母后在朝政军务上别有一番见识，是外人所不知的。猜想父皇当年取得天下，母后必定也是襄助之人，历经多年风雨，现在母后是越加通达睿智了，故而每有未决之事，他都会来向母后求教。
“原来是这样。”太后微啧道，“这里头就只周言一个是实心眼，没有揣摩皇帝的意思直抒胸臆，不容易啊。没想到周家竟然出了这么一个直臣。”说着瞄了高煜一眼，“你可是不满他的提议？”
高煜低哼了一声，没有开口。
“你啊！周言所说端得不错……”还没说完就见高煜要出言反驳，太后抬手止住，接着往下说，“但是，哀家也不赞同！”
高煜如释重负。看着他这副模样，太后笑起来了，“碧儿这孩子我是舍不得她远嫁的，便是你父皇生前也说过，只有我明家的子孙才配得上她。陈高再好，也够不上这个，所以这倒也不难推辞。至于是选郡主还是公主，这倒是费点事情了。”
“母后，便是我一纸圣谕便可，有何要考虑的？”
“公主只得一位，各藩适龄的郡主却有好几人，究竟选谁去，不在女子而在于女子身后的藩王。这便是你的大臣们再三权衡、各持己见的原因。”太后说到这儿，从鼻子里冷哼了一声，“一个个都揣着小聪明呢！”
“母后，您怎么看？”
“我朝藩镇制是□□皇帝定下的规矩，各地藩王都据有兵马，可是这不是朝廷长久之计！但是我们也不能急躁，建安皇帝就是这么败的。从前母后便和你说过，朝廷要掌军务才能镇得住藩王。目下，皇帝准备得如何？”
“母后放心，精兵良将儿子都已经有了。”
“很好！眼下你刚刚登基，母后希望一切太平。这个和亲人选嘛，肃王和庆王的郡主不能选，他们地处南边，要防止有朝一日可能会勾结陈高作乱；蜀王的势力最大，一向山高皇帝远，韩王心胸狭窄，周王是先皇一母同胞的弟弟，情份不同，选了谁恐怕都不高兴，皇帝，一碗水要端平啊。”
太后见高煜颇为踌躇，便接着说，“你的大臣们必定都想到这些了，都不想得罪人，所以出什么主意的都有。便是郭玉蘅他们几个也是精滑的，索性荐一个朝中无人的郡主，反正成不成还是在皇帝的一句话，没有他们什么事情的。如果不是碧儿，这倒是个折中的好法子，可惜……皇帝，必要的时候还是要狠狠心才能塞住攸攸众口！”
高煜点了点头，“儿子明白了。”
“皇帝只管下旨，哀家来解劝她。哦，另外各府藩王马上就要进京朝贺新君了，碧儿的事我看也不必再拖了，一并就办了吧。”
高煜心中一震，看着太后犹自继续，“代王元妃日前传了书信与哀家，算是提了亲事，待她一到便可定下来了，他们青梅竹马倒也般配，这亲上加亲……”
后面的话高煜听不清楚了，头嗡嗡作响，心里有个人在喊，“不，不行”，可嘴张了张却没有发出声音来。
“皇帝？”太后瞧他的神色似有不对，轻声唤他，“你意下如何？”
“嗯，哦”高煜含混答道并不接这个话茬，“儿子还有国事这就告退了。”说罢起身请了个安便离开了慈宁宫。
几日后，如雪不知从外头哪里听来了朝廷要选霄碧和亲安南的消息，慌慌地回来告诉了她，含清斋的众人听说都慌了神，七嘴八舌地议论出主意。~
“郡主！”如风有些不放心，“不如咱们去问问太后娘娘或者太子妃娘娘吧？如果是真的，也好趁早求个情？”
“要不直接去问问皇上？”如雪见她无动于衷有些着急。
霄碧心中也是彷徨不安的，回京后便断了逊炜的消息，也无从打探起。虽然郭妃透了那么点意思，可这些日子以来太后那里一直没有动静，如今又是这样，自己一个女孩儿家的如何启齿去问这个？听听大家的主意都没个章法，只得强自镇定约束众人禁言。
“这些都是没影的事儿，以讹传讹就传成这样，就听到这儿都别再说了。”
很快这个消息就从歆乐的哭泣中得到了证实，朝廷商定了四公主和亲安南！
“姐姐……姐姐”歆乐倒在霄碧怀中已经哭了一个多时辰，从最初的嚎啕到现在的哽咽难当，霄碧的心都给哭碎了。
“好妹妹，必定还有其他法子的，你可曾求过母后？皇嫂？”霄碧颤声问道，虽是如此说，其实自己心中也有那么一点点清醒的寒意，若是有法子也不会有今天这个结果了。
果然，不提还罢，一说到这婆媳二人，歆乐益发止不住悲声。
“郡主，便是太后娘娘与太子妃娘娘来劝我们公主的。”歆乐的近侍小陶上前回话，“两位主子都叫我们公主要深明大义。”
“庶出的便是这个命吧”歆乐终于开口了，恨声道，“怪只怪我没托生在母后那里，可母后养育了我这么多年，难道一点骨肉之情都没有嘛？”
“好妹妹，快别这么想。”霄碧知道这是她的隐痛，不想今日又应在这里了，“这是没法子的事。母后也是没奈何的，自古公主和亲的事情多得很，谁管是什么出身，便是那夫妻和美的也有，比如文成公主，比如王昭君，再比如……”霄碧这话一出口又后悔了，和亲哪儿有什么幸福啊？便是列举的这二位，面上看着好罢了，一个不过是带去桑农织种的文明而已，一生没有儿女，菩萨似的供着博个百姓的赞誉；另一个自请出塞也是多年幽闭的愤世之举，两年而已便改嫁继子。古来女子都是一样，都是这般的身不由己。想到这儿，霄碧不禁也陪着流下泪来。
“母后、皇嫂都不帮我了，我想去求皇上，可皇上也不肯见我。”歆乐哭着跪下，“姐姐，我就只剩下你了，你好歹为我去求个情吧。”小陶等人也跟着跪下，磕头不止。
“快起来，快起来。”霄碧赶紧拉起歆乐，“我们从小一处长大的，你的事便是我的事，你放心，我一定去求母后。可是妹妹……”下面的话霄碧说不下去了，歆乐心中也明白，这不是容易扭转的事情。但是不管怎样，有她这话自己就不是孤单无依的。当下两人又抱在一起哭起来，大家看着这等情状不禁暗自伤心
霄碧在太后那里并没有能够说上话，刚开了个头就被太后驳斥了。“陈高是安南世袭皇族、身份尊贵，历经二十载复国成功，这也不是一般庸碌之辈，可称英主了。配歆乐也不至于辱没了她。再说，此番是安抚，不是朝廷求和，有我□□在，陈高断不敢委屈了歆乐，她风光的日子在后头呢。你们是总角之交，你比她年长，素来又懂事，正好帮我多劝着点。”
霄碧知道说不通了，低着头恹恹得答了个“是！”
“估摸再过几日代王就到京了……”
啊！霄碧蓦地抬起头来，看着太后，暗暗地绞着手中的绢子。
呵呵，太后见她这般紧张不禁笑起来了，“傻孩子，哀家都明白，趁着年下，哀家打算把这几件事情都定下。待明年过了大丧再办，碧儿？”
霄碧讷讷地不知怎么回答，可一团喜色尽在眸中。
从太后处出来，霄碧又想起了歆乐所托，方才的那番喜悦倒让她生了内疚，妹妹的事情如何才好呢？既然母后那里说不通，皇嫂那里也是一样的，眼下就只剩下皇上了，也许还有折衷的法子呢？霄碧想了想，拿定主意往乾清宫去。
今日乾清宫当值的管事太监是小桂子，一直跟在高煜身边的，随着高煜登基，他也升了从五品，虽然不是六宫总管太监，可论起和皇上的亲近来却是无人比得上他的。
霄碧到了殿外，正在进退之间犹豫着，不妨就被眼尖的小桂子给看见了，只见他笑嘻嘻地跑上前来请安，“郡主安好！好一阵子没见了，郡主可真是稀客啊。郡主有什么吩咐只管交给奴才去办。”
这下子霄碧退不得了，只好说明了来意，“烦请王公公通报一声。”小桂子这个名字是高煜随嘴叫上后喊开了的，其实他的大名也是跟着宫里的规矩——太监另在“德、保、忠”里选字取名——便是叫王保桂。
霄碧这么一尊称，小桂子可不敢当了，他本就是有点滑不溜丢的，这会又赶上要奉承霄碧，当下便打了个千道，“郡主可折杀奴才了，只管叫奴才小桂子，那就是郡主心疼奴才，让奴才长命一点好伺候郡主千岁。这皇上现在正忙着看折子，后半响还要召见几位大人，恐怕是没有时间见郡主了。”见霄碧隐有撼意，赶忙接着说，“不过皇上每月初一十五还是照旧去绛雪轩，郡主晓得的过几日就是初一了，那个时候皇上比较清闲，心情也好，有什么事情那会一说准成。”
“哦？”霄碧半信半疑，然而既然他这样说，终也不好再坚持，只得离开，临走还听见小桂子叮嘱，“郡主可别忘记了。初一”
小桂子送走霄碧后进了大殿。高煜确实在批着奏折，年下事情较多，又是新旧更替的时候，光这京察大稽的事情就忙了一阵子。这几日的折子每日都要看到起更，睡不了几个更次，四更就要起来，五更便要临朝听政了，故而这会儿高煜感到有些疲累，折子看久了有些口渴，当下头也不抬，伸手过去就端茶杯，不想竟扑了个空。抬头一看，小桂子忙忙地递了个茶盅过来，“奴才该死，瞧着这茶冷了，给换了杯热的。”
高煜也不说话，接过来一看，是喝惯了的祈门红茶。正好此刻提提精神，当下便喝了一口含在嘴里，闭上眼睛细细地回味这个味道。他原是不喜红茶的，尤其这祈门。初喝便如汤药一般，似乎还带着些霉味，什么时候开始冬天喝红茶的他倒记不清楚了，反正到现在是喝惯了这个，再喝别的竟都没有味道了。
小桂子见他这会歇下来了，就瞅了个空子小声试探道，“这郡主也是雅致人，喝茶还顾着四季节气。”
高煜睁开了眼睛，小桂子见状知道他上了心，便继续道，“方才郡主在外求见皇上……”话没说完就看见高煜一双凌厉的目光盯着自己，心中一慌就脱口而出，“奴才见皇上正忙着国事，就劝郡主先回去了。”
“当！”杯盖重重地合在茶盅上，整个茶盅摔在了案上，茶水给震得溅了几星出来。
小桂子赶紧跪下，“皇上息怒，奴才想着这会子这个地方郡主就是进来了也说不了几句话，皇上还劳心伤神的。奴才这才斗胆作主，约了郡主初一去绛雪轩，那儿又安静又雅致，有什么话都可以尽兴说，奴才知错了，皇上息怒，奴才这就去宣郡主过来。”说着趴在地上退着就要出去。
“回来！”高煜终于发话了，小桂子一颗心这才稍定。
“你这个狗奴才！”声音从头顶上方飘来，平静淡然听不出喜怒，慌得小桂子又连连磕头。
“替朕好好准备一下，初一朕要画画。”
“是，是，皇上放心，奴才这就去办，保管一切妥当！”小桂子答应着起来，猫着腰出去，抹了把头上的汗，心中有着几许得意。
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