皇帝的话音落地，众人在挤满人的极乐宫中找寻，果然没见辛酉的影子。
萧桓被贼人擒了去，难道瑞王也遭了难？
只是众人刚才只顾逃命，哪注意到别人？
侍卫上前禀报，呈上来一袭胭脂色的银鼠皮风衣，那是采薇扔在地上的。
瑞王不在，瑞王妃也不在，这实在有些蹊跷。
汝阳王上前，说宣政殿的大火被神策军扑了大半，现在已无碍，让众人不要挤在极乐宫中，赶紧分散安置。
话刚说完，忽见极乐宫的门被锁了。
在门窗边立着的人朝外一看，极乐宫外面围上来数百披甲的武士，前面的武士还提着桐油，顿时骇怕得大叫起来。
刚脱离苦海，忽然又掉进深渊，一时，极乐宫中吵闹成一团。
“昏德侯？！”有人看到走在前面的武士竟是萧桓，忽然明白了过来。
“圣上，”萧桓在外面道，“恕侄儿无礼。自从侄儿入京，莫不兢兢业业，尽心尽力，为国操劳。不说侄儿在户部和工部的辛劳，就说今年侄儿为了治理水患，在外辛苦数月，朝中大臣莫不认为侄儿可堪大用。可圣上不仅对侄儿置之不理，还把瑞王腊八那天被刺的事，强按到侄儿身上。并黜侄儿为昏德侯！以前是贤王，现在是昏德侯，侄儿实在不知错在何处。因此，借此大火，侄儿求圣上解答，到底孰为昏德？”
“放肆！”萧颐走到门前，冲外面大声道，“你在朕面前自称侄儿，你现在所做，可是晚辈应做的？不说朕，你的父王在此，妻妾在此，你现在难道想活活烧死他们？”
萧泽拍着门，大喊道：“桓儿，你这是做什么！你难道连家人也不管吗？”
萧桓听到父亲的声音，嘴角扯出个似笑非笑的笑容，朝一旁的人挥了挥手。
霎时，浇了桐油的柴草点燃，火苗一跳三尺高，围住了极乐宫。
宫里的人刚从宣室的火坑里逃出来，惊魂未定，霎时又落入新的火坑，而且这次想逃无门，眨眼间就要葬身于此，顿时乱成一锅粥。
有人想从窗户跳出去，要么被外面的守卫一刀砍死，要么落入了火堆中。
卫嫣在里面高叫道：“夫君，你不能对妾这样！快把妾身放出去！”
萧桓的几个平时得宠的姬妾呼喊着他的名字，不停求救。结果被屋中逃不出的贵人们当成了出气筒，打倒在地。
同是受辱的还有卫嫣。
此时，人们发现萧桓的三个儿子并未跟来，顿时了然，只怕萧桓对这一幕早有打算。只是没想到此人如此狠毒，眼看太子之位无望，为了不让人起疑，竟然不顾父亲妻妾，要烧死皇帝。w~
萧桓看着越烧越旺的火苗，已点燃了极乐宫的门柱，忍不住哈哈大笑起来：“圣上，容侄儿不孝，你把太子之位挂到侄儿的眼前，不仅置侄儿于不顾，还想杀死侄儿。先下手为强，你当初的皇位是在众多臣子们的鲜血中铺成的，今日有此报应也不虚。父王，要不是你愧对我母亲，你也不会立我为世子……”
火光映照下的萧桓如黑暗中的貔貅，平时儒雅的脸庞充满了阴森可怖。这一把火，他不仅烧了胸中不平之气，但也烧掉了自己的退路。
“圣上，这是侄儿替你启奏的诏书，还请你过目。”萧桓看着极乐宫北边的那根柱子眼看要断，宫内的吵嚷声渐趋平静，知道大部分人已被烟火熏晕，让人打开了南边的门。
门甫一打开，几个快坚持不住的年轻人冲出宫外，趴在地上咳嗽不止。
“回禀王爷，哦，不，太子殿下，”进去的侍卫很快出来，小心看了下萧桓的脸色：“圣上不见了！还有江贵嫔。王爷和长公主也不知去向。另外，瑞王好像并不在极乐宫里面。”
“什么！”萧桓把手中的剑掷到地上，大步走进极乐宫。
只见宫中的地面上，平时鲜衣怒马的贵人们奄奄一息地躺在那里，他的妻子卫嫣靠在侍女的身上，闭着眼不知生死。
没有皇帝，也不见瑞王，汝阳王也没有了踪迹。
他们去哪儿了呢？
徐子房道：“殿下，咱们的人是从含元殿中的秘道中进来的。既然咱们都知道宫中的秘道，圣上当然也知道宫中不为人知的秘道。这极乐宫许久没有人。圣上逃离宣室的时候，本来是要去含元殿，忽然折向这里，肯定这里也有秘道。只是不知这秘道如何，如果捉拿住圣上犹可，若是让他逃出去，可就惨了。”
萧桓点点头，让侍卫把极乐宫中的人清理出去，然后细细地敲打墙壁和地面。
“逆贼萧桓，欺君枉上，竟敢在宫中放火，置天家颜面于不顾，活捉逆贼者封侯！”极乐宫外的声音掷地有声，顺着风声传了过来。
萧桓正在着急寻找萧颐，听到外面的声音，大吃一惊，问徐子房道：“怎么回事？神策营不全是我们的人吗？”
“殿下，”徐子房暗暗皱眉。兵行险着，萧桓不听劝告，宁死也要最后一搏。此时不是你死便是我亡，虽然放火顺利，可皇帝不见了踪影，瑞王忽然带着大臣们出来了，是怎么回事呢？
刚对着极乐宫大喊的是左相沈复，他左边是瑞王辛酉，身后同时有十多名大臣，兵部尚书就在他身后。
徐子房闭上眼，完了，一切都完了。
萧桓手中的剑咣当一声掉在地上，找不到萧颐，外面自己的人大概也被沈复和瑞王他们消灭殆尽，自己要是走出去只会受辱。
极乐宫外打斗声连绵不绝，啪啪的箭声射穿了极乐宫的门窗。沈复和瑞王这次是要我死啊。萧桓咬着牙想。
自辛酉与沈婉和离，萧桓对辛酉的戒心少了许多。只是萧颐迟迟不立太子，让他心郁不解。不过，萧桓更加勤勉政事，博得贤更加广泛的贤名。
就在萧桓等着众臣请立自己为太子之时，萧衡在腊八节被刺。萧桓没想到，因为此事，他竟一落千丈，从一介贤王成了昏德侯！
刺客到底是谁的人，萧桓百思不得其解。他上瑞王府探视，亲眼看到辛酉身上的伤口，差一点儿就会让瑞王身亡。若是萧衡不惜自残而击垮自己，这也太狠毒了些。萧桓不相信萧衡有那样的胆量。可要不是萧衡，到底是谁刺杀他，安到江家的头上，进而牵连自己呢？
现在，看到外面的情景，萧桓几乎肯定腊八节的戏是萧衡自导自演了。如果不是萧衡，谁会看出自己在京城数年如一日的隐忍和安排？
怪就怪因沈婉一事，自己大意了。还有那春花，她的情报是假的吗？
萧桓知道大势已趋，摘下头顶的帽子靠在墙上，一脸颓败。
徐子房跪到他面前：“大势已趋，臣先行一步。”
说完，徐子房自尽于萧桓身前。
萧桓心如死灰，听到门外的声音，提起徐子房落到地上的剑，作最后的打算。
“萧桓！”门外响起瑞王的声音，“看在我们兄弟一场的份上，你出来后，放你一条生路。”
哼，会有生路吗？还是隐隐以君主自居？萧桓冷笑。他以前武功虽然不高，但自从暗中臣服萧绩，学了五蠹教的秘功之后，功力大长。不过至今瞒着世人罢了。
萧桓握住剑，贴住柱子站立。一颗人头骨碌碌滚到他的面前，那是神策军里投靠他的将军。此将军一死，拥戴他的神策军已土崩瓦解。
外面的人等不到萧桓出来，开始朝里面扔火把，不一会儿，本已烧得摇摇欲坠的极乐宫眼看要塌了下来。
萧桓弓着身子，极力忍着咳嗽，正在想要不要以死明志，忽然见紧贴南窗下的一个柜门开了，江珍珠首先走了出来，后面的不是皇帝是谁？
真是踏破铁鞋无觅处，得来毫不费工夫。
萧桓趁人不备，一脚踢开江珍珠，上前擒住了萧颐。
外面等待的众臣本来起着等萧桓出来，一举擒了他，此时看到皇帝和萧桓一起和和睦睦出来，面面相觑。
辛酉上前道：“臣救驾来迟，请圣上恕罪。”
萧颐摆摆手，对后面的沈复道：“沈大人。”
沈复上前，萧颐把圣旨递给他：“宣。”
沈复打开一看，不由呆了一下。不过他作为朝中重臣，风浪见过的多了，当下不动声色地把圣旨又看了一遍，对萧颐道：“启禀圣上，刚才宣政殿和极乐宫遭受大火灾，宫内外莫不惊惶。更有人趁火打劫，迷惑圣听。圣上受此大难，当先回宫休息为要，至于太子之事，事关紧要，还需众臣协调。”
“宣。”萧颐面无表情地道。
沈复看了眼皇帝后面的萧桓，打开圣旨，向下面赶来的众臣道：“朕少时登基，至今已过十余春秋，惜年事渐高，于国事有心无力，恐不多时。为防驾鹤之际，国之无主，固特立储君，以固国本。
贤王萧桓，风姿毓秀，颖才具备，立为皇太子。”
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