刘乐书一见这车敢在皇宫附近如此横行，便知必是卫昭。眼见车速颇快，不及阻拦，趁着无人留意，便一闪身跳上御手座。尚未落稳，便觉一阵劲风自背后袭到，正是那车夫反肘击来，势大力沉，显然也是身怀绝技。刘乐书不闪不避，任他一肘击在背上。车夫正以为得手，却觉肘一滑，竟似被一股力量牵引着向旁偏去，沿着他背脊一溜滑过，顿时落了个空。他心下一凛，立刻收了势子，硬是稳住身形，手中马鞭“唰”地向后甩出，虽未及回头，鞭子却似长了眼，直向刘乐书颈间缠去。御座上空间狭小，眼看避无可避，却忽听“吱呀”一声，由内上锁的车厢门竟不知如何开了，刘乐书闪身入内，堪堪避过鞭梢，顺手又关上门。车夫一惊，正欲破门而入，却听里头传来卫昭的声音：“无事，调头回府。”
车夫怔了怔，虽有些疑惑，却也不多问，应了声：“是。”便继续面无表情地驾着车转过方向，往回驶去。
卫昭懒懒地半靠在车内软榻上，半眯着眼，饶有兴味地打量着眼前的刘乐书，微微笑道：“刘大人果然艺高胆大，卫某佩服。”
刘乐书眼光一扫，见车内空间虽较寻常略大，可与外头所见的硕大厢体比较，却明显偏小，便知车内必有夹壁暗藏机关护卫一类，当即欠身道：“岂敢，还要多谢卫大人手下留情。”
车厢中除卫昭外尚有一个高高壮壮、浓眉大眼的年轻男子。他自刘乐书一进来便一直盯着猛瞧，似是极有兴趣，此时终于忍不住插嘴道：“刚才那门怎么自己开了，你可是也修自在法？有多少品？同秋往事打过么？”
刘乐书打量他一眼，见他眉宇飞扬，意态洒脱，身上衣着随意，上上下下皆透着一股不可拘束的劲儿，怎么看也不似卫昭手下，又听他方才语中同秋往事似是颇为熟稔，却又无恭敬之意，再看此人身形相貌，心下便有了数，微微笑道：“这位小兄弟想必便是米覆舟？”
米覆舟睁大了眼，低头瞧瞧自己，问道：“你从哪儿看出来的？”
刘乐书一笑不答，接着前话道：“我不修自在法，倒也与两位同系。”
“纵横法？”米覆舟讶道，“不修自在法，你如何开的门？”
“开门的确是自在法，只是并非我所修。”刘乐书摊开手伸到他跟前，只见掌中有两枚寒光闪闪的羽状利刃，赫然正是凤翎。
米覆舟吃了一惊，立刻撩起帘子向窗外望去，一面道：“秋往事来了？”
“不是她。”回答的却是卫昭，“是我不中用的属下。”
刘乐书见他仍是不明所以，解释道：“当时有人自远处以凤翎攻我，我就势施纵横法，将凤翎中枢力引入门栓，借力开门。”
“还有这等法子！”米覆舟低呼一声，满面喜色，旋即又懊丧起来，唉声叹气道，“这岂非对付自在法的好法子，我怎偏偏是天枢，否则正可兼修。”
刘乐书笑道：“这等取巧之法，也是那人一时不防才可奏效，若碰上了秋夫人这等高手，只怕是不灵的。”
卫昭自他手中取过凤翎瞧了瞧，淡淡笑道：“此人也号称三品，比之往事，到底天渊之别。”又抬眼瞟向刘乐书道，“刘大人当日十年游枢，纵横两江，人称卜命书，所谓命书一下不由人，倒也不必过谦。”
米覆舟眼中发亮，搓着手道：“这等厉害，改天可要好好讨教讨教。”
刘乐书轻笑一声，不置可否，问道：“米公子此来想必受秋夫人所托？”
“是了，倒忘了正事。”米覆舟一拍脑袋，“咱们正是要进宫寻你去，你倒来得正好。”
刘乐书问道：“不知秋夫人有何吩咐？”
米覆舟道：“她说，城她进不来，里头的事便由你决断，她上风都去了，若要联络，便往那里去寻。”w~
刘乐书点点头，垂眼不语，似在思索什么。
卫昭瞟他一眼，忽道：“临风公主封了城，我本料刘大人必定被她扣了起来，怕覆舟见不到你，因此亲自入宫，想不到大人倒颇逍遥，却是多此一举了。”
刘乐书抬眼望着他，微微笑道：“正是临风公主要我来见卫大人。”
卫昭眼神一动，意味深长地“唔”了一声，不再说话。刘乐书也便静静坐着，一言不发。
米覆舟见两人都不吭声，憋得难受，忍不住问道：“你们都没话说？不商量商量怎么应付那什么公主？也没话要我带回去？我进出方便，不必客气。”
正说着，忽觉车速慢了下来，接着车身一震，似过了一道坎。他向外望去，正见一扇白底红纹的大门，知已回到了卫府。只听卫昭吩咐道：“去竹源。”
车曲曲折折拐着，片刻后竟似上了山，越转越高，终于停下。卫昭道：“覆舟，此处客房留给你，你一夜未睡，也该累了，先去歇歇。有何需要，尽管吩咐下人。”
米覆舟掀帘望去，但见翠色逼人，正是一片竹海。碧杆林立间藏着一座白墙青瓦的院落，十分精致清雅。他生于北国，几曾见过这等美宅，当即连声惊呼：“好漂亮的屋子。”
刘乐书见这院落墙色尚新，料想这座府邸必是朝廷迁到永安后卫昭专门新建，一处客房已是这等气派，全府规模可知。他心下暗自感叹，卫昭却似有心炫耀，回主院途中特意挂起窗帘，让他一路瞧尽府中各种奇花异木，亭榭楼台，仅穿行往来的仆从便不知多少，衣着发饰竟与宫中差相仿佛。
车行足半柱□□夫才到卫昭居所。刘乐书跟着他拐进书房，粗略一扫，便见案上笔砚摆设皆是名物，书架上更是摞着整套整套的绝版稀品。
卫昭见他目光所及，嘴角一勾，随手自架上抽出一册纸业泛黄的古书往案上一抛，说道：“皆是些没长眼的送的，也不想想我自幼卑贱，识得几个字，读得几册书。这里我一本也未翻过，刘大人若有喜欢的，随便挑选便是。”
刘乐书瞟一眼案上之书，见书页紧实，隐泛霉味，更有几处新蛀斑，显然不仅未曾翻过，也未曾好好打理。他暗叹一声，正色道：“卫大人书画皆属上乘，实有才具，又何苦非行今日之路。”~
卫昭径自在椅上坐下，唇畔挂着一丝冷漠的笑，说道：“刘大人这种时候说这种话，未免太过不合时宜。”
刘乐书也知此时再说这些早已是枉然，便微微一笑，在他对面坐下，说道：“卫大人说的是，那便聊些合时宜的。大人可知临风公主遣我来同大人说什么？”
卫昭一手支颐，懒懒眯着眼道：“说来听听。”
刘乐书顿了顿，说道：“公主要我告诉大人，皇上欲对秋夫人不利。”
“哦？”卫昭眼皮也未抬一下，似是兴味索然，“那刘大人想说的又是什么？”
刘乐书道：“我想说，皇上欲要如何，卫大人想必比旁人清楚。”
卫昭淡淡笑道：“那刘大人此番是预备空手而回了？”
刘乐书注视着他，半晌不答。
卫昭忽仰头大笑起来，展开双臂道：“刘大人看这座园子怎样？”
刘乐书紧盯着他，沉声道：“累累饿骨。”
“说得好！”卫昭击掌，神情愈见狂肆，眼一扫，斜睨着他道，“那居于累累饿骨间的，又是什么人？”
刘乐书一字一句道：“噬人之人。”
“噬人之人，可能留于人间？”卫昭又问。
刘乐书不语，一动不动地望着他。
卫昭却似得到了满意的答案，吐出一口气，说道：“刘大人是聪明人，岂会三言两语便凭人驱使。今日愿替临风公主跑这趟腿，只因她之所想，正合你之所虑。”
刘乐书看他反应，心下已有了底，轻叹一声，不愿再说什么。
卫昭径自道：“我恶迹斑斑，早已不容于世，往事想要留我，那是给对手留下把柄，其间风险，不言而喻。她不介意，李烬之却未必；纵李烬之亦不介意，你们这班谋臣却又未必。杀我是功，留我是罪，该如何选，再明白不过。我若明大义，亦当知何去何从。”他蓦地一回头，面色倏然变得阴沉，盯着刘乐书冷冷笑道，“只可惜，怕要让刘大人失望，卫昭又岂是明大义之人！”
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刘乐书心下一凛，警觉不对，正欲跳起，未及发力，却蓦觉失了支撑，整个人连同椅子“唰”地往下陷去，紧跟着“铿”一声响，头顶空洞已被钢栅封死。四下一看已身陷一个四四方方的地洞中，洞四面铁壁，十分狭小，恰好卡着那张椅子，人只能缩手缩脚坐在上面，丝毫不能挪动。拦在洞口的钢栅每根皆有盈寸粗细，不必伸手试也知牢固无比。卫昭显然十分谨慎，刘乐书等了片刻，不见他露头，只得微微苦笑，一面心念电转，一面道：“卫大人这是何意？”
“何意？”卫昭冰冷的声音仍自他先前所坐之处传来，“刘大人来劝我自取灭亡，我却殊无此意，自然只有委屈大人。”
“卫大人若有异议，我亦自无相强之意，大可慢慢商量，擒下我又能如何？”刘乐书心下微动，隐隐觉得不妙，“卫大人这么做，莫非是想与永宁一脉为敌？”
“那又如何？”卫昭语调微高，微微紧绷，带着浓浓的不屑，不必看也能想见面上那目空一切的倨傲，“你们既不给我留活路，就不该怨我手下无情。”
刘乐书心往下沉，四下打量寻着脱身之法，一面劝道：“卫大人树敌已然够多，再与我们翻脸，世上更无盟友，大人纵权势遮天，一人之力又如何对抗天下之势，这莫非便不是死路一条？何况你与殿下为敌，又要秋夫人如何自处？”
“如何自处？”卫昭陡地大笑起来，似是听到了什么无比滑稽的事，“她如何自处，与我何干？她究竟是不是阿萱，天知地知！不过皇上喜欢她，永宁太子娶了她，若能向着我，我自不介意多个好妹妹。可如今看来，她这永宁夫人也无甚大用，你们这等臣子亦未必买她的账，她既无能保我，我又要她何用！如何自处？刘大人未免想得太多。”
刘乐书心中一震，似有所悟，一时出起神来。卫昭等了片刻，见他不语，料已认命，正起身欲走，忽听地洞内传来声音道：“大人用心良苦，在下感佩。”
卫昭脚步一顿，面色渐渐沉了下来，却不说话。
刘乐书轻叹一声，说道：“大人与秋夫人间事，我知之不详，原难置喙。只是近来与秋夫人相处，深知她心性虽纯，却绝非蒙昧愚鲁之辈，她既能倾心以待大人，必因大人倾心以待她，若有虚假，她断不至无知无觉。我敢独身前来，对大人明言一切，也正因深信此点。大人先前那番话一出，便可知绝非存心与我们为敌，而是另有隐衷。”
卫昭半晌不语，忽轻轻一笑，声音极松，似是抽走了一根紧绷的弦，走到地洞前，低头注视着钢栅之下的刘乐书，说道：“江桓这小子，当日并不如何惹眼，今日倒真是出息了，连身边之人亦个个不凡。早知如此，当初便该……”说至此处微微一顿，轻笑道，“当初亦并不曾仁慈，终究让他逃了出去，卷土重来。只能说冥冥之中，自有天意。”
刘乐书仰头望着他，神色沉静如水，说道：“大人当日若忍一时之气，不知今日又是如何光景。”
“若当日不曾助皇上夺位，”卫昭修长的凤眼空空地盯着虚无处，神色怔忡，喃喃道，“老皇帝身体不好，活不久了。待他死后，太子继位，视今日之才，当大有作为，拨正朝纲，天下安泰。我仍在王府为侍，往事不必入释奴营，阿萱，也……”忽又面色一变，阴沉一片，目光一凝，既冷彻肺腑，偏又透着炙热的疯狂，厉声大笑道，“可我凭什么要忍！凭什么要忍！几个大人物一时兴起的莫名争斗，风云色变，天崩地裂，一块碎石落在我头上，便成举家血仇，残身之辱！我不甘心，我不认命！世有刀俎，亦有鱼肉，我宁为刀俎，不为鱼肉！我要立于万人之上，我要世人仰我鼻息，我要举手断人生死，我要无人再能伤我！千夫所指又如何？祸乱天下又如何？涂炭苍生又如何？我自逍遥快活，我自享乐无边，就算终有一日行至绝路，悬崖撒手，亦我自身所选，无人可迫。较之芸芸蝼蚁，任人践踏，岂不痛快百倍！精彩百倍！”
他一气说完，喘息不住，眼中火焰未熄，面色又已冷了下来，漠然道：“痴言狂语，倒叫刘大人见笑。”
刘乐书摇摇头，淡淡道：“事到如今，旧话不必再提。悬崖撒手，亦不失为大勇气，大人当真准备好了？”
卫昭似笑非笑地望着他，问道：“刘大人又是否准备好了？”
刘乐书微微一笑，说道：“刘某区区一命，若能对生民安泰略有助益，又何惜之有。”
卫昭见他毫不惊慌，如此坦然，倒是有些讶异，略怔了怔，说道：“刘大人本是枢教中人，资质既高，声望亦显，年纪轻轻已是翼枢，可谓前途无量。你生而富贵，自幼顺遂，可说从未尝过人间苦楚，更无深仇重怨，却偏偏踏进这乱世的浑水来，奔波劳碌，一身尘垢，更有今日之难，当真便无丝毫悔意么？”
刘乐书略垂着眼，眸子中泛着淡淡的光彩，眉梢唇角皆间透着一股说不出的松快，配着圆圆的娃娃脸，不知怎地竟似有一种少年般的天真执拗。
“我与卫大人正相反。”他平静地说道，“大人因历过苦难，坚信世间总有苦难，唯有将之推给别人，自己才可幸免。我却不同，我深信世间不必有苦难，人人皆可安乐。我入枢教，便为求此法，出枢教，亦为求此法，初衷不曾稍改。枢教不涉政，此本为铁律，我虽退教，却仍是凤神门徒，既破铁律，自早有以身相殉的准备，今日终于到了兑现之时。”
卫昭沉着脸，面色难明，低声道：“刘大人便不问问我预备如何么？”
刘乐书笑道：“卫大人手段狠厉，却屡有奇招，每每出人意料。此番忽与永宁一脉反目，想必诸方势力措手不及，皆需仓促应对。”
“仓促之下，便易出错。”卫昭点头，“我与江染争斗由来已久，却因无甚口实，一直未能动她根基。此番永宁太子现世，正好给了我清肃朝廷的由头。你一死，众人自知我要拿永宁党羽开刀，此举名正言顺，江染若然反对，便成对皇上不忠，若然支持，便势必与永宁一党决裂。刘大人以为，她会如何做呢？”
刘乐书轻轻摇头，勾起嘴角道：“难。”
“不错，难。”卫昭唇畔挂着一丝冰冷的笑意，“江染此人，自诩权谋，却乏决断，每临大事便寄望于人。这次既遇难题，她除去僵持拖延，余下的，也只好往他人身上去寻着落。”
“容王。”刘乐书道。
“正是。”卫昭点头，“容王会如何反应，便易猜得多。他欲掌控朝廷，苦等时机已久，要不要打永宁旗，也已犹豫许久。我反永宁，正是狠狠推他一把，他正可趁此机会出来替永宁一脉主持大局，不仅可杀进永安清剿我，连皇上亦可趁势赶下位，可谓一箭三雕。若再迟疑，待清扫风声过后，他再想以永宁身份示人，只怕被人骂作缩头乌龟，再难理直气壮。加之江染必定从旁鼓动，我料他必定忍不住放手一搏。只有一点，”他望向刘乐书，问道，“你的太子殿下究竟在做些什么，到时可不要胡乱动作，坏了大事。”
刘乐书道：“殿下此举必有用意，我虽不知详情，可秋夫人已亲去处理，想必无碍。”
“无论如何，他既外通敌寇，我少不得做做样子，正好调一队兵过去，若真有意外，便将他拦在北疆，以测万全。”卫昭说着神色略黯，低叹道，“待容王上钩，便该往事出场，收拾大局，坐享其成，只不知是否瞒得过她。”
刘乐书微微笑道：“卫大人只怕要失望。”
“想来她也无如此好骗。”卫昭笑容有些苦涩，却又带着几分欣然，“不过就算骗不过，她也会明白我的心意，定不相负。”
刘乐书点点头，说道：“还有一事要托付大人。秋夫人曾着我查访当日杨宗主入教与神子受封之事，以及神子修习枢术之记载，我所知晓的已写出来，尚留在临风公主殿内客房中，连同其余未及细查的，皆只能交于卫大人了。”
卫昭也知秋往事在打听这些事，心知必定十分紧要，当下郑重点头道：“刘大人放心，我定尽力而为。”
刘乐书轻轻一欠身，微微笑道：“我妻儿老小有殿下看顾，想必周全。此心已无挂碍，惟愿卫大人物尽其用。”
卫昭面无表情地看了他半晌，转身离去，出了房间。片刻后回转，手中端着两杯酒，他蹲下身，将左手那杯递于刘乐书，自己端着另一杯轻轻一碰，双眼一瞬不瞬地盯着他道：“刘大人，你我立场迥异，却殊途同归，也算缘分一场。这一程，我送你。”
刘乐书神情淡然，举杯凑在鼻端嗅了嗅，笑道：“永宁七年的回亭碧血酒，入口清醇，后味至烈。”语毕一饮而尽，唇畔泛出一丝悠远的笑意，低叹道，“好酒。”
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