众臣还要循例颂圣，再述己事，陈相国却摇摇手，挡在头里说：
“此事头绪繁多，一言难尽。幸喜皇上无恙，目下最最要紧之事，乃是迅速驱除逆贼，复掌朝政。皇上看第一步该当如何？”
皇上正有此意。他处境艰危，心急如焚，管得着众臣一个个的是怎么脱险的吗？只知道，他手下这些股肱之臣都是很能干的人，而且通过偷听他们的谈话，知道他们都仍然忠心不二，也就够了。
但要说下一步，劫出太子，另立朝廷，那当然是绝对不行。
自己就在这里，凭借连张贼父女都不敢抛弃的吾皇权威，号召臣属，再夺实权，还是有多半把握的。既然如此，何不就由自己主持，立即发动？
太上皇？朕年富力强，还能好好蹦达个十几二十年，且不想那么快就去做呢！
想到这里，他微笑一下，说：“老相国所言极是！那便先说目前。沈雷，这北宫一带宿卫兵力分布如何？”
沈雷职责所在，不假思索，开口便说：“北宫墙三个城楼，各有强弩营守兵五十人，共一百五。墙外护军营有十棚，每棚一百人，共一千。统共是一千一百五十人。”
皇帝皱眉听完，显然嫌少，又问：“那么东西南各方呢？”
沈雷说：“东边有射声营一千人，另太子宫护卫营六百人。西边有骁骑营五百，都是骑兵，职在巡逻；有一大养马场，用人二百。
“南边则是大戟营一千，兼备朝参仪仗。宫墙统归强弩营把守，分散布防。以上六营共约四千五百人，员额充足。”
“就这些了？都城以内呢？”皇帝问。
“原来在都城内另有五千人任职镇守，城外一万人为就近应援。”沈雷说，“但自北边事起，这一万五千人已经全部调入援北军，驻守在高河县，为京城之屏障了。”
“城外确已无有军队？”皇帝还问个不停。
“余下的只有顺天府尹自辖的兵队四百，以及城门校尉专管的城门守兵五百人。数量有限。且未经君命，无人敢擅入皇城一步——这是老规矩。”沈雷说。
“那好！”皇帝点点头，迅速推敲了一下，说，“宫城内外，以五千四百人对太监们的千余紫禁军，胜算是一定有的。只不知能否都恭顺听命。如此，便须由朕亲自出去宣谕他们，叫他们听朕号令！”
陈相国连忙拦住，劝谏道：
“目下情况不明，军心尚未可知，陛下万乘之君，怎可轻出？万一张贼已经在营中布下眼线与死党，突起犯驾，那便如何是好？不妥，不妥！”
皇帝正要奋勇上前，却被他硬生生拦住，也无可奈何，只得退后一步，发愁道：
“如此一说，不但朕出面尚不方便，就是诸位爱卿，如今身负那伪帝强加的罪名，也还不能取信于人，这便如何是好？”
众大臣也连连搓手，叹气说：“是呀，是呀，这便如何是好！”
像是偶然醒悟，皇帝忽然眼睛一亮，将头抬起，看向站在众大臣身后的四个年轻人，渐渐浮起一脸笑意，招手说：
“来！来！都上前来！让朕看看！”
大臣们避到一边，让四个年轻人过来。
皇帝看着他们，笑容极为亲切，连连点头说：w~
“好！好！好！，都是少年才俊！朕倒一时忘记了！诸位都是流沙国来的，屡建功勋，威名素著，军士们谁不知道——你们也不须过谦，军中的事务，朕有耳目，是一点一滴都知道的——如若派遣四位去分领各营，想那军士都会心悦诚服。”
“这样吧！沈雷，”他扭头吩咐站在身边的大将军，“你就照平日任命下属口气，找几张纸，写就四道委札，命他四人分统四营，都是校尉名头。要他们即刻收受兵权，率部集合，齐赴北门中间城楼，就是顺天门外听点。朕要亲自号令。”
沈雷答应了一声是，却两手乱抓，不知如何是好。原来他是武将，平时不带纸笔。
南叙伯也是一样。
此时幸好有三位文臣在。
文臣平时上朝都要捧着笏板，有事在上面写字，纸笔墨汁都是小小筒装着，随身就有。此次老仙儿抓人抓得急，三人都是朝服就逮，这时还有些藏在身边，便都取了出来，让他在灯光下照着写命令。
皇帝亲临，沈雷不敢大意，恭恭正正地写下四张委任状，分别任命万时明为护军校尉、朱品声为强弩校尉、白思孟为射声校尉、蒋东平为骁骑校尉。
写完都在下面特注一笔：“即刻接任，率军赴顺天门听点。原任校尉同来顺天门，听候升用。”
南边的大戟营离得太远，就暂付阙如，以后再说。
写完审完，皇帝笑眯眯地掀起袍襟，从钥匙串上取下一颗小小的随身玉玺，郑重地在纸上钤印，印好递给四个年轻人。
刘侍郎赶紧提醒：“汝等如今已升殿前校尉了，还不快快谢恩？”
这话说得是，四个年轻人只好跪下，口中齐声颂道：“谢主上隆恩。吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝大乐，连连抬手示意说：
“起来！起来！都是朕的灌婴、樊哙！好，好！有此凭照，方才又讲了该当如何办理，卿等英勇，便即刻前去吧！收兵归诚，平叛擒贼，朕有厚望焉！”
四个年轻人恭敬地退下，走出山洞。夜空繁星闪烁，空气清新得像水洗过一样。四人深深地呼吸了一口新鲜空气。~
又走了几步，朱品声回头望望，确定没人偷听，这才笑道：“又被这老滑头圈住了！还得替他卖命！”
小蒋好笑道：“要人拼命，也不舍得给点真甜头！校尉，这算什么呀？我那副粮秣官也有这么大呢！老万那参议长，不比这足足大一级半吗？”
白思孟忙道：“不懂就别瞎说。这是京官，又是大内侍卫一类，外官能比吗？放出去，一个个都是将军！不过也别谈那闲话了，现在要紧的是拿下兵权。
“我看这都是烫手山芋，接不接得成很难说！不如四人一起去强弩营，先帮朱姐把那个营顺利拿下来。有一百五十自己人驻守顺天门，老皇帝就有了底气。咱们下一步再带着兵去抚循那剩下的一千人和护军、骁骑各营，也就容易些，对不对？”
“太对了！”朱品声拍手叫好，“我正发愁那些男土匪不服管辖怎么办！有你们三大侠保驾护航，我看没人敢尥蹶子！”
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