而在房间中央，哈利的床旁边，悬空着一把扫帚——一把火弩/箭。
爱米丽倒吸一口凉气。她不由自主地上前两步，伸手去触摸那熠熠生辉的扫帚柄和尾部被精心打磨成流线型的白桦树枝。不知道是不是心理作用，她觉得连这把扫帚上的坐垫咒都比其他扫帚施得巧妙。
全世界最好的飞天扫帚……太难以置信了。
“早安，爱米丽。”哈利说，好像还没缓过神来。
“它是最好的。”罗恩嗓音沙哑地说，“说真的，赫敏，我不知道你在搞什么名堂……但我真想……”他有点渴望地看着火弩/箭：“哈利，我可以骑一下吗？可以吗？”
爱米丽仍然在抚摸那把火弩/箭。赫敏猛然拉她一把，往自己身旁一戳：“我说过了，目前谁都不能骑这把扫帚！”
三个人都望着她。
“你认为哈利会用它做什么——扫地？”罗恩说。
赫敏的脸上浮现出气冲冲的红色，好像对这两个榆木脑袋感到不耐烦。她特意拉过来的爱米丽也还满脸茫然，没有支持她的意思。……为什么不多想想呢？
赫敏深呼吸了几次，慢吞吞地组织起语言：“我不知道。但是你们看，这是一把蛮好的扫帚——最好的扫帚，我是说。所以肯定很贵……”
“‘价格面议’，魁地奇精品店门口的招牌是这样写的。”哈利说。
“至少要几百个加隆，”罗恩开心地说，“可能比斯莱特林队所有——”
“是的，它很贵，非常贵。”赫敏打断了他，“可谁会送给哈利一件这么贵重的东西，而且还不告诉他是谁送的呢？”
她紧皱着眉头，最终忍不住看了一眼爱米丽。
站在阴影里的女孩有些失魂落魄，不知道在想什么。
罗恩没怎么在意：“管他呢，那不重要。”
他正想再摸一摸扫帚尾，克鲁克山突然从床上一跃而起，正好扑到他胸前。它的毛全都竖起来，使它看上去比平时胖了一倍。一团灰扑扑的影子“嗖”地从罗恩的睡衣口袋里窜出来，爱米丽下意识接住了。w~
然而不知道为什么，从这学期开始，每天只是睡觉的斑斑就很不乐意与爱米丽亲近。就像此刻，老鼠瞪大那双小眼睛瞧着抓住自己的人，接着发出一声凄厉的“吱——”，从她手里挣脱，钻进某个男生的床底下不见了。
哈利收到的那个窥镜不知道在什么地方尖啸着，克鲁克山在嘶嘶喷着唾沫。罗恩暴躁地大吼：“把这只猫弄走！”
“他居然想踢克鲁克山！”赫敏把自己摔进床里，显然还很愤怒。离开哈利他们的寝室后克鲁克山已经重新安静下来，这会儿正眯着眼睛趴在赫敏床脚。
爱米丽暂时没有心情去调解猫和老鼠的主人的矛盾。她烧掉几个废纸团，又把那封写好的信读了一遍。
尊敬的拉环先生：
很抱歉贸然来信打扰。希望您能帮我查一下，从暑假至今的这段时间中，是否有人从布莱克家族金库中取出金币。
顺祝圣诞快乐。
爱米丽·布莱克
爱米丽把这张纸塞进信封里，慢慢吐了一口气。
几百个金加隆呢……还有那条裙子。她总能发现什么的。
出门前，她犹豫了一下，还是对赫敏说：“让哈利先别骑那把火弩/箭……拜托了。”
赫敏惊讶地望过去，却只看见黑色袍角消失在门口。
“这儿可真漂亮。”塞德里克·迪戈里一边说，一边在冷杉树上变出亮晶晶的小冰柱。
“是啊。”爱米丽正在把另一颗树上的蜡烛一支支点燃，她环顾了礼堂里的景象，也忍不住赞同。
放假前这十二棵圣诞树就已经被海格拖到礼堂里来了，假期里节日的氛围也一天比一天浓厚。爱米丽寄完信后碰上塞德里克，就和他一起来到这儿，在午宴开始前的几个小时给礼堂做最后的装点。
在他们头顶上方大约三英尺的地方，一只仙子正挂在圣诞树上。她发出聒噪的嗡嗡声，一边招摇地扇动那对金色翅膀。不过没人注意到她——一旁轰隆隆调动学院餐桌的是弗立维教授（谢天谢地，不是麦格），于是没一会儿两人就各自用魔杖控制着一根蜡烛朝对方发起进攻来。好在装饰差不多全都完成了，看在梅林的份上费尔奇也不在这里。
“你真是个很棒的对手。”塞德里克边说边飞快地一抖手腕，让自己的蜡烛在空中兜了个圈，躲开了爱米丽的那支。
“谢谢。”爱米丽眼睛亮晶晶的，调动自己的蜡烛追击过去，却看到火苗轻轻摇晃有熄灭的迹象，连忙放慢速度，一不留神塞德里克的蜡烛又扑了回来。“哎呀！”
“干得漂亮！”弗立维教授不知道什么时候站在椅子上给他们叫好，“完美……就是这样，控制要精确。看来我给你们的书你们都读了……赫奇帕奇和格兰芬多各加五分。”
爱米丽不知怎么想起那本《恶咒、决斗与战斗：进阶》，和塞德里克在礼堂门口告别时就忍不住问：“你最近有见过卢平教授吗？”
“没有……听说他病了。”
爱米丽匆匆赶回格兰芬多塔楼，打算抓紧时间冲个澡再下去吃圣诞大餐。
卡多根爵士正待在画框里，举着一柄剑。“站住！决斗吧，你这黄肚皮的杂种！”他叫道。
爱米丽真的站住，盯着那幅画像看了一会儿。
胖夫人仍然没有回来。
到了晚上，赫敏用什么法子解决火弩/箭这事儿的就揭晓了——她告诉了麦格教授。理所当然地，这引起了麦格教授的重视，火弩/箭被带走了。
女生寝室里，爱米丽把帷帐拉得紧紧的，挡住每一条透进来的光线。
“你看——万一那把扫帚上有恶咒什么的，”赫敏的脸藏在《数字占卜与图形》后面，只听得到她的声音，“像一年级那样……”
爱米丽点点头，又想起赫敏看不见，就说：“我知道，赫敏，我想你做的对。”尽管如此，她还是觉得将一把崭新的火弩/箭拆开十分令人痛心。那可是火弩/箭！
她伸手摸了摸枕边的包裹，里边装着她有生以来见过的最漂亮的衣服——闪闪发光，美得令人炫目。但没有卡片，没有字条——它和火弩/箭很有可能是同一个人寄来的——上面会有恶咒吗，还是说只是一份圣诞礼物？
“我想我得少上几门课，赫敏。”新年过后不久的一天，爱米丽终于忍不住说。她把装着七八门课程课本的书包卸在桌子上，发出“咚”一声巨响。
“什么？可是它们都很有用——我是指除了占卜——你知道——”
“我现在后悔了。”爱米丽疲惫地瘫倒在沙发里，“把一天变成三十多个小时来用，写别人几倍多的作业。我再也受不了了。有时候我总是把自己搞糊涂——以为自己还在两个小时之前，或者不知道该吃的是午饭还是晚饭。”
赫敏还想劝她，但是爱米丽心意已决。
“我承认选课的时候没有考虑周全。看看吧——麻瓜宴会礼仪十五英寸，如尼文翻译五篇，给七个人看手相……还没算必修课程。感谢海格不给我们布置作业。”
她开始重新排自己的课表。算术占卜和算术一点也不一样。爱米丽想象着南希夫人学算数占卜的样子把自己逗笑了，然后在算数占卜课上狠狠打了个叉。
古代如尼文是必须要学的……海格的课也一样。占卜呢？至少我能回溯时间，在这门课上多睡一觉，爱米丽犹豫着没有动。
麻瓜研究似乎没什么用处，魔法世界比她原来生活的地方好一百倍。但是偏偏布巴吉教授很喜欢爱米丽，如果她知道自己欣赏的学生不声不响退掉了她的课呢？
算过来算过去，还是只能减掉算术占卜这一门课程。那就是说，她仍然得依靠时间转换器。
爱米丽厌倦地把书包里没用的书全都丢出来，含糊不清地嘟哝一声：“我受够了……我还有别的事情要做呢。”
书包底部的笔记本里夹着一份1979年的《预言家日报》，她从图书馆弄到的。头版“黑魔标记再现，里奇一家五口丧生”下面，是小天狼星布莱克和萨拉·维奥莱特结婚的消息：
“三年前被布莱克家族除名的小天狼星布莱克又一次打破人们的认知，与一位麻瓜出身的女巫结婚。阿不思·邓布利多是他们的主婚人。
……
双方亲友拒绝接受采访，也没有对此次婚礼背后的政治意图发表意见。
‘这与布莱克家没有任何关系，那个肮脏的败类不是我们的儿子。’沃尔布加·布莱克说。
……”
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